Εάν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία, η αεροπορική της άμυνα πρώτης γραμμής θα είναι η πιο επικίνδυνη στον κόσμο

Στις αρχές Μαΐου 2014, αυτονομιστές αντάρτες και οι Ρώσοι υποστηρικτές τους στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας κατέρριψαν τρία ουκρανικά επιθετικά ελικόπτερα Mi-24. Τον επόμενο μήνα, οι αυτονομιστές κατέρριψαν ένα μεταγωγικό ελικόπτερο Mi-8, ένα αναγνωριστικό αεροπλάνο An-30, ένα αεροσκάφος An-26 και Il-76 και τρία επιθετικά αεροσκάφη Su-25.

Περισσότεροι από 60 Ουκρανοί έχασαν τη ζωή τους στις καταρρίψεις. Το Κίεβο απέσυρε τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα του. Επτά χρόνια αργότερα, τα ουκρανικά «κόπτερα και αεροπλάνα δεν έχουν επιστρέψει ακόμη στο πεδίο μάχης του Ντονμπάς. Μην περιμένετε ότι αυτό θα αλλάξει εάν και όταν η Ρωσία διευρύνει τον πόλεμο στην Ουκρανία, όπως πολλοί παρατηρητές φοβούνται ότι είναι πιθανό.

Το Ντονμπάς είναι ένα επικίνδυνο μέρος για τα ουκρανικά αεροσκάφη. Εάν ο ρωσικός στρατός συγκεντρωθεί επί του παρόντος κατά μήκος των συνόρων Ρωσίας-Ουκρανίας—100,000 στρατιώτες και 1,200 άρματα μάχης συν εκατοντάδες άλλα οχήματα—κυλήσει δυτικά, το Ντονμπάς πιθανότατα θα φτάσει ακόμη και περισσότερο επικίνδυνο για οτιδήποτε πετάει.

Η αυτονομιστική Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ και η Λαϊκή Δημοκρατία του Λουχάνσκ με τη βοήθεια της Ρωσίας λειτουργούν μαζί δύο τάγματα αεράμυνας με δεκάδες ανθρωποφορητά συστήματα αεράμυνας Igla και μεταξύ τους οχήματα πυραύλων εδάφους-αέρος μικρού βεληνεκούς Strela, Tunguska, Tor και Osa .

Εάν αυτός ο ρωσικός στρατός εισέλθει, θα έρθουν πολλά επιπλέον οχήματα MANPADS και SAM. Σε συνδυασμό με SAM μεγαλύτερης εμβέλειας στη ρωσική πλευρά των συνόρων, θα μπορούσαν να αναγκάσουν τον ουκρανικό στρατό στο Ντονμπάς να πολεμήσει χωρίς το όφελος κάθε εναέρια υποστήριξη.

Lester Grau και Charles Bartles, στην οριστική τους Ο Ρωσικός Τρόπος Πολέμου, λεπτομερώς τα μυριάδες συστήματα αεράμυνας που συνοδεύουν τις τακτικές ομάδες ταγμάτων του ρωσικού στρατού στη μάχη.

«Η Ρωσία διαθέτει το πιο σύγχρονο ολοκληρωμένο επίγειο σύστημα τακτικής αεράμυνας στον πλανήτη», σημείωσαν οι Grau and Bartles. Κάθε ταξιαρχία —η καθεμία με έως και τέσσερις τακτικές ομάδες τάγματος 900 ατόμων— ταξιδεύει με ένα τάγμα αεράμυνας. Αυτό το τάγμα είναι στοιβαγμένο με βλήματα.

Για αρχή—27 MANPADS υπέρυθρης καθοδήγησης Igla ή Verba με εμβέλεια μερικά μίλια έξω και μερικά μίλια επάνω. Τα δύο τρίτα των MANPAD οδηγούν με τις εταιρείες πρώτης γραμμής, κρατώντας συνήθως τουλάχιστον μερικές εκατοντάδες γιάρδες από το μπροστινό άκρο της μάχης. Το ένα τρίτο μένει πίσω στο διοικητήριο της ταξιαρχίας.

Τα MANPADS είναι αποσυναρμολογημένα συστήματα. Οι στρατιώτες πρέπει να πηδήξουν από τα οχήματά τους για να πυροβολήσουν ένα εχθρικό drone, ελικόπτερο ή αεροπλάνο. Δεν είναι καλή ιδέα στον πυρετό της μάχης. Για να καλύψει τα χερσαία στρατεύματα ενώ οι σφαίρες πετούν, μια ρωσική ταξιαρχία ταξιδεύει επίσης με έξι οχήματα ιχνηλασίας Tunguska.

Ένα Tunguska συσκευάζει δύο κανόνια και εκτοξευτές για οκτώ κατευθυνόμενους με υπέρυθρη βλήματα που μπορούν να κυμαίνονται έξι μίλια μακριά και δύο μίλια επάνω.

Έξι οχήματα Strela-10 - ελαφρά τεθωρακισμένα οχήματα που εκτοξεύουν τα ίδια είδη πυραύλων μικρής εμβέλειας με τις αποβιβασμένες ομάδες - συμπληρώνουν τους Tunguskas και, σύμφωνα με τους Grau και Bartles, τείνουν να κολλούν κοντά στο πυροβολικό της ταξιαρχίας. Προστασία για τα μεγάλα όπλα.

Τα οχήματα Tor της ταξιαρχίας - μια ντουζίνα από αυτά - πυροβολούν πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς, καθοδηγούμενους από την εντολή, περίπου 10 μίλια έξω και τέσσερα μίλια πάνω. Οι Tors απλώθηκαν σε όλη την ταξιαρχία για αυτό που οι Grau και Bartles αποκαλούν «ζωνική κάλυψη».

Αυτές οι αεροπορικές άμυνες πρώτης γραμμής είναι αρκετά αυτάρκεις. Τα ραντάρ του τάγματος αεράμυνας μπορούν να τους προειδοποιήσουν για το αεροσκάφος που πλησιάζει, αλλά οι ίδιες οι μπαταρίες εκτοξεύουν πυραύλους κατευθυνόμενους με υπέρυθρες ή εντολές που δεν χρειάζονται ραντάρ.

«Ο σκοπός αυτής της πυκνής αεράμυνας είναι να αρνηθεί την εχθρική χρήση πυροβόλων ελικοπτέρων, μαχητικών βομβαρδιστικών, πυραύλων κρουζ και μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων», εξήγησαν οι Grau και Bartles.

Δεν υπάρχει λόγος να περιμένετε ότι δεν θα λειτουργήσει. Η ρωσική δύναμη που βρίσκεται κοντά στην Ουκρανία περιλαμβάνει δεκάδες τακτικές ομάδες ταγμάτων που προστατεύονται από μια πιθανή πλειοψηφία των 15 ταξιαρχιών αεράμυνας του ρωσικού στρατού. Πρόκειται για εκατοντάδες εκτοξευτές αεράμυνας πρώτης γραμμής.

Ένα αυτονομιστικό σύστημα αεράμυνας με πολύ λιγότερους πυραύλους έδιωξε την ουκρανική αεροπορία από το Ντονμπάς το 2014. Εάν τα ουκρανικά πληρώματα προσπαθήσουν να επιστρέψουν το 2022, θα αντιμετωπίσουν ένα δυσάρεστο σοκ.