Εάν η μεγαλύτερη έκπτωση πίστωσης άνθρακα της Γκαμπόν λειτουργήσει, θα αλλάξει τον κόσμο

Όταν της AmazonAMZN
Ο ιδρυτής Τζεφ Μπέζος επισκέφτηκε τη λεκάνη του Κονγκό της Αφρικής για πρώτη φορά αυτόν τον μήνα, ερωτεύτηκε τα τροπικά δάση, τη βιοποικιλότητα και την άγρια ​​ζωή. Στη συνέχεια, υποσχέθηκε 35 εκατομμύρια δολάρια στη Γκαμπόν για να υποστηρίξει τη διατήρηση της φύσης - μέρος της δωρεάς 110 εκατομμυρίων δολαρίων του Ταμείου Bezos Earth στην περιοχή. Το ταμείο έχει υποσχεθεί να δώσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2020 και 2030 για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και τη διατήρηση της φύσης.

Οι συναντήσεις του Μπέζος στη λεκάνη του Κονγκό πραγματοποιήθηκαν λίγο πριν από την έκδοση πιστώσεων άνθρακα στην Γκαμπόν τον Οκτώβριο για να βοηθήσουν τη χώρα να προστατεύσει το τροπικό δάσος της - το μεγαλύτερο που έχει υπάρξει ποτέ και δυνητικά αξίας άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η κυβέρνηση βρίσκεται τώρα σε συζητήσεις με μεγάλη εταιρεία πετρελαίου. Και η Amazon μπορεί επίσης να θέλει αυτές τις πιστώσεις. Μια επιτυχημένη πώληση θα δώσει στα έθνη των τροπικών δασών και στους υποστηρικτές του κλίματος ανανεωμένη πίστη.

Χώρες και εταιρείες έχουν ορκιστεί να είναι ουδέτερες ως προς τον άνθρακα — σε ευθυγράμμιση με τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα. Αλλά η μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν θα τους οδηγήσει μέχρι εκεί. Έτσι αγοράζουν πιστώσεις άνθρακα. Αν οι πιστώσεις είναι αγοράζονται απευθείας από την πηγή, η χώρα παίρνει όλα τα χρήματα και ολόκληρο το τροπικό δάσος είναι προστατευμένο.

Πράγματι, η εισροή ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων ή περισσότερων στη Γκαμπόν θα χρησίμευε ως οικονομικός καταλύτης που όχι μόνο προσθέτει αξία στα δάση, αλλά δημιουργεί επίσης τα απαραίτητα έσοδα για τις υποδομές. Θα δημιουργήσει επίσης νέες θέσεις εργασίας που θα συνδέονται με τη διαχείριση της δασοκομίας και την κατασκευή οικιακών επίπλων - όλα τα πιθανά μονοπάτια για έναν συντριπτικά νέο πληθυσμό που θα εγκαταλείψει το σχολείο και θα χρειαστεί δουλειά.

«Ο Τζεφ (Μπέζος) είναι πολύ πρόθυμος για τη Γκαμπόν», λέει ο υπουργός Υδάτων, Δασών, Θάλασσας και Περιβάλλοντος της Γκαμπόν, Λι Γουάιτ, σε μια συνέντευξη με αυτόν τον συγγραφέα. «Ήταν εξαιρετικά αρραβωνιασμένος. Έχουμε έναν σύμμαχο για τη Γκαμπόν και για τα τροπικά δάση και τη βιοποικιλότητα. Η εμπειρία τον συγκίνησε».

Τα δάση της Γκαμπόν αποτελούν μέρος της λεκάνης του Κονγκό. Συγκεκριμένα, η Γκαμπόν απορρόφησε 1 δισεκατομμύριο τόνους CO2 μεταξύ 2010 και 2018. Στο πλαίσιο του REDD+ — ενός χρηματοδοτικού μηχανισμού για την επιβράβευση των χωρών για τη διάσωση των δέντρων τους — η Γκαμπόν επιτρέπεται να πουλά πιστώσεις αξίας 90 εκατομμυρίων τόνων. Η συμφωνία του Παρισιού υιοθέτησε αυτόν τον χρηματοδοτικό μηχανισμό το 2015. Οι κυβερνήσεις λογαριάζουν τις δασικές εκτάσεις τους και θέτουν στόχους για να σταματήσουν την αποψίλωση των δασών. Η Σύμβαση Πλαίσιο των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή αξιολογεί αυτή την πρόοδο πριν εγκρίνει τις επιδόσεις τους και τις μειώσεις εκπομπών. Εάν η Γκαμπόν πουλούσε τις πιστώσεις της για 25 δολάρια τον τόνο, θα είχε καθαρά 2.25 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ευρύτερο Μωσαϊκό

Η Γκαμπόν είναι ένα έθνος τροπικών δασών κατά 88%.. Κόβει ελάχιστα δέντρα. Αλλά η χώρα φιλοξενεί επίσης μια βιομηχανία πετρελαίου που αποτελεί το 60% της οικονομίας της. Ενώ αυτά τα έσοδα έχουν παράσχει κάποιο μαξιλάρι, είναι ένα περιουσιακό στοιχείο που μειώνεται - συνάρτηση της κλιματικής αλλαγής και της ζήτησης για ορυκτά καύσιμα. Οι πιστώσεις άνθρακα δεν είναι ασημένια σφαίρα. Αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου μωσαϊκού που μπορεί να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες.

«Οι μισοί από τους ανθρώπους μας είναι κάτω των 20 ετών», λέει ο υπουργός White. «Έχουμε 800,000 παιδιά στο σχολείο. Τώρα έχουμε συνολικά 400,000 θέσεις εργασίας. Χρειαζόμαστε 500,000 νέες θέσεις εργασίας. Χωρίς περισσότερες θέσεις εργασίας, θα έχουμε μια ολόκληρη γενιά θυμωμένων ανθρώπων. Είναι μια συνταγή για εμφύλιο πόλεμο. Εάν οι πιστώσεις άνθρακα αποφέρουν τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο δολάρια, μπορούμε να οικοδομήσουμε δρόμους, σιδηροδρόμους και μια βιώσιμη δασική οικονομία».

Για παράδειγμα, η Γκαμπόν απαγορεύει την πώληση ημιτελούς ξυλείας σε αλλοδαπούς. Αντίθετα, έχει δημιουργήσει μια βιομηχανία επίπλων υψηλής τεχνολογίας και μπορεί να κερδίσει κορυφαίο δολάριο για το τελικό προϊόν. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να κόψει τόσα δέντρα. Όσοι μένουν όρθιοι έχουν επίσης μεγαλύτερη αξία - ο τρόπος της φύσης να απορροφά το CO2, γνωστός αλλιώς ως καταβόθρες άνθρακα. Στο μεταξύ, η χώρα μπορεί να προσλάβει δασοφύλακες και να αναπτύξει τον τουρισμό.

Επιπλέον, τα δάση όχι μόνο έχουν αντέξει, αλλά έχουν απορροφήσει και 1 δισεκατομμύριο τόνους CO2 σε οκτώ χρόνια, επιτρέποντας στον φυσικό βιότοπο να επιβιώσει: ο πληθυσμός των ελεφάντων της Γκαμπόν έχει αυξηθεί από 60,000 σε 95,000 από το 2000, ενώ το γειτονικό Καμερούν έχασε το 90% των ελεφάντων του.

Ας υποθέσουμε ότι το ολιστικό εμπορικό μοντέλο της Γκαμπόν λειτουργεί. Στη συνέχεια θα γίνει ένα σχέδιο για τα έθνη των τροπικών δασών, επιτρέποντάς τους την οικονομική διαφοροποίηση και την προστασία του κλίματος. Για το πλαίσιο, Η Ευρώπη πουλά πιστώσεις άνθρακα για 100 δολάρια τον τόνο. Στην Αφρική, αναμένουν να ξεκινήσουν από 25 $ ο τόνος και να ανέλθουν στα 35 $ ο τόνος, αν και ορισμένοι οικονομολόγοι λένε ότι το κοινωνικό κόστος του άνθρακα είναι 50 $ - η εκτιμώμενη οικονομική ζημιά για κάθε τόνο που εκπέμπεται.

«Η Γκαμπόν είναι θετική στον άνθρακα γιατί δημιουργήσαμε μια δασική οικονομία που αυξάνει την αξία των δασών μας», λέει ο υπουργός White. «Αλλά χρειαζόμαστε μια δασοκομία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων - πολύ περισσότερα από όσα θα φέρει η πώληση πίστωσης άνθρακα. Οι πιστώσεις άνθρακα θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν μεγάλη επιρροή. Αυτές είναι οι καλύτερες πιστώσεις άνθρακα που έχουν κυκλοφορήσει ποτέ στην αγορά. Πρέπει όμως να συνδυαστούν με κάτι που δημιουργεί θέσεις εργασίας.

«Μειώσαμε τις εκπομπές μας κατά 90 εκατομμύρια τόνους», προσθέτει ο υπουργός. «Έχουμε απορροφήσει 1 δισεκατομμύριο τόνους. Για κάθε πίστωση άνθρακα που αγοράζει κάποιος, η Γκαμπόν αφαιρεί 10 τόνους CO2 από την ατμόσφαιρα. Παίρνουν 10 μονάδες στην τιμή του 1. Επιπλέον, βοηθούν στην αύξηση του πληθυσμού των ελεφάντων.»

Έντονη πίεση για κοπή δέντρων

Μην υποτιμάτε την πίεση για κοπή δέντρων. Πολλές χώρες τροπικών δασών δεν έχουν μεγάλες βιομηχανίες και βασίζονται στα τροπικά δάση τους για να στηρίξουν τις οικονομίες τους: χρησιμοποιούνται για την παραγωγή τροφίμων και ξυλείας — ή για τον τουρισμό. Αλλά τα δέντρα απορροφούν επίσης CO2 από την ατμόσφαιρα.

Εξετάστε το Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με πληθυσμό 92 εκατομμυρίων κατοίκων: επεκτείνει τα δικαιώματα εξόρυξης πετρελαίου εκεί ως απάντηση στην παγκόσμια ζήτηση πετρελαίου. Οι επιδιώξεις θα αποφέρουν έσοδα για την κατασκευή σχολείων και νοσοκομείων. Αυτή τη στιγμή, το Κονγκό παράγει 25,000 βαρέλια την ημέρα στις ακτές του Ατλαντικού Ωκεανού. Λέει ότι θα μπορούσε να παράγει περισσότερο πετρέλαιο στην ξηρά.

Εάν ο ανεπτυγμένος κόσμος θέλει το Κονγκό να διατηρήσει τα δάση του, αυτές οι πλουσιότερες χώρες πρέπει να παράσχουν επαρκή αποζημίωση. Και εκεί είναι το παράδοξο: Από το 2009, ο δυτικός κόσμος έχει υποσχεθεί χρηματοδότηση για να κάνει αυτά τα δέντρα να αξίζουν περισσότερο ζωντανά παρά νεκρά. Αλλά αυτό δεν έχει υλοποιηθεί. Η Γερμανία, η Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι οι πιο ενεργές χώρες στην αγορά πιστώσεων άνθρακα.

Η πρόκληση τώρα είναι να πείσουμε τα πλουσιότερα έθνη και τις πολυεθνικές να αγοράσουν αυτές τις πιστώσεις σε κλίμακα. Αυτό κάνει την επίσκεψη χαμηλών τόνων του Τζεφ Μπέζος στη λεκάνη του Κονγκό τόσο ελπιδοφόρα. Εάν η Amazon λάβει μέρος, τα εταιρικά μετρητά θα μπορούσαν να πλημμυρίσουν τις χώρες των τροπικών δασών. Στο μεταξύ, ChevronCVX
Corp., ExxonMobilXOM
, και η Royal Dutch Shell δραστηριοποιούνται στην Αφρική και βρίσκονται στην αγορά πιστώσεων άνθρακα.

«Είμαστε κατά 88% τροπικά δάση», λέει ο υπουργός White. «Ο μόνος τρόπος για να διατηρήσουμε αυτά τα δάση είναι να τους προσφέρουμε αξία. Χωρίς μια βιώσιμη δασική βιομηχανία που αποτιμάται δεόντως, τα τροπικά δάση είναι καταδικασμένα να πεθάνουν».

Η πώληση πίστωσης άνθρακα της Γκαμπόν τον Οκτώβριο είναι ένα σημαντικό παγκόσμιο γεγονός. Εάν οι εταιρείες και οι χώρες τα μαζέψουν σε υψηλό τίμημα, τα δέντρα τους θα ζήσουν, καταπολεμώντας την κλιματική αλλαγή και παρέχοντας θέσεις εργασίας. Η Γκαμπόν θα μπορούσε να συνεχίσει να ευημερεί και να γίνει φάρος ελπίδας για άλλα έθνη των τροπικών δασών.