«Δουλεύω μόνο 4 ώρες την ημέρα»

Το 2008, ξεκίνησα μια παρέα φωτογραφίας από το δωμάτιο του κοιτώνα μου. Στόχος μου ήταν να γίνω επαγγελματίας φωτογράφος. Δεν ήταν εύκολο, ειδικά στο απόγειο της ύφεσης, αλλά χαίρομαι που δεν τα παράτησα ποτέ.

Σήμερα, στα 35 μου, είμαι αυτοδημιούργητος εκατομμυριούχος και διευθύνω μια επιχείρηση φωτογραφίας γάμου και εκπαίδευσης, Φωτογραφία Katelyn James. Με τον σύζυγό μου Michael, ο οποίος έγινε Οικονομικός Διευθυντής το 2013, βοηθήσαμε περισσότερους από 100,000 ανθρώπους να μάθουν για τη φωτογραφία.

Το 2022, φέραμε έσοδα 240,000 $ το μήνα — το 80% των οποίων επέστρεψα στην επιχείρηση. Περίπου 230,000 $ των μηνιαίων εσόδων μας ήταν παθητικό εισόδημα από διαδικτυακά μαθήματα και εκπαιδευτικό υλικό.

Τώρα δουλεύω μόνο τέσσερις ώρες την ημέρα και γυρίζω περίπου τέσσερις γάμους το χρόνο.

Το πρώτο έτος της παρενέργειας μου, ήμουν φοιτητής πλήρους απασχόλησης, αλλά εξακολουθούσα να δούλευα 40 ή περισσότερες ώρες την εβδομάδα.

Οι τιμές μου ξεκίνησαν χαμηλά: 750 $ για έξι ώρες φωτογράφισης και επεξεργασίας. Καθώς οι δεξιότητές μου βελτιώθηκαν, άρχισα να χρεώνω περισσότερο. Και μέχρι το 2013, κέρδιζα έξι νούμερα.

Ήμουν τυχερός που είχα μια σπουδαία μέντορα, τη Jasmine Star, η οποία φωτογράφισε τον δικό μου γάμο. Παρακολούθησα επίσης μερικά διαδικτυακά μαθήματα, παρακολούθησα εργαστήρια και ανέλαβα έργα δωρεάν για να δημιουργήσω το χαρτοφυλάκιό μου.

Αλλά δεν υπήρχε πολλή οικονομική εκπαίδευση φωτογραφίας εκεί έξω, έτσι άρχισα να μοιράζομαι συμβουλές για το blog. Περίπου οκτώ χρόνια αργότερα, συνειδητοποίησα ότι η διαδικτυακή εκπαίδευση φωτογραφίας θα μπορούσε να είναι μια επεκτάσιμη επιχείρηση.

Μέσα από στόμα σε στόμα και μια συνεπή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δημιούργησα μια λίστα email με 7,600 φωτογράφους που ήθελαν να μάθουν από εμένα. Όλο αυτό το διάστημα, ανέπτυξα περιγράμματα, σχεδίασα ένα βιβλίο εργασίας μέσω του Adobe InDesign και ηχογράφησα και επεξεργαζόμουν το περιεχόμενο του μαθήματος με τη βοήθεια ενός φίλου βιντεογράφου.

Τον Νοέμβριο του 2015, ο Michael και εγώ παρουσιάσαμε το πρώτο μας διαδικτυακό εκπαιδευτικό πρόγραμμα να διδάξουν στους φωτογράφους πώς να επεξεργάζονται και να βελτιστοποιούν τη ροή εργασίας τους. Το μάθημα κόστιζε 397 $, τιμή που ήταν πολύ πιο προσιτή από τα μαθήματα φωτογραφίας στο κολέγιο για ένα εξάμηνο.

Ο στόχος μας ήταν 15,000 $ σε συνολικές πωλήσεις. Αλλά την πρώτη μέρα, λόγω της εμπιστοσύνης που δημιουργήσαμε με τους πελάτες μας με την πάροδο του χρόνου, κερδίσαμε πάνω από 160,000 $.

Η επιτυχία του πρώτου μου μαθήματος μού έδειξε ότι ήταν πιο πολύτιμο να κάνω προσιτή τη φωτογραφική εκπαίδευση, παρά να φωτογραφίζω γάμους και να αυξάνω συνεχώς τις τιμές.

Έχουμε δημιουργήσει πάνω από δώδεκα μαθήματα με δυνατότητα λήψης, ηλεκτρονικά βιβλία και πρότυπα για διάφορες δεξιότητες φωτογραφίας. Οι πόροι μας εμπνέονται από ερωτήσεις της διαδικτυακής μας κοινότητας με περισσότερα από 70,000 άτομα και καλύπτουν θέματα όπως ποζάρουν ζευγάρια και φωτογραφία με φυσικό φως.

Έχουμε επίσης ένα προϊόν μέλους, KJ All Access. Για 29 $ το μήνα, φωτογράφοι όλων των επιπέδων εμπειρίας μπορούν να με ακολουθούν καθώς φωτογραφίζω εκδηλώσεις και χειρίζομαι κάθε λογής απρόβλεπτες καταστάσεις — όπως νυφικά που καλύπτονται από λάσπη ή καθυστερήσεις στον καιρό.

Τα νέα βίντεο γυρίζονται από τον βιντεογράφο μου, τα επεξεργάζομαι εγώ και κυκλοφορούν κάθε μήνα. Τα μέλη έχουν επίσης πρόσβαση σε μια βιβλιοθήκη προηγούμενων βίντεο.

Αγαπώ τη δουλειά μου. Το ότι έχουμε τον απόλυτο έλεγχο του προγράμματός μας επέτρεψε σε εμένα και τον σύζυγό μου να περάσουμε περισσότερο χρόνο με τα τρία παιδιά μας και να ακολουθήσουμε έργα για τα οποία είμαστε ενθουσιασμένοι.

Φέτος, ιδρύσαμε ένα σχολείο που απευθύνεται σε επιχειρηματικές οικογένειες που ονομάζεται Acton Academy West End. Εστιάζουμε στον εξοπλισμό των παιδιών ηλικίας πέντε έως οκτώ με τα εργαλεία για να βρουν τα μοναδικά τους πάθη μέσα από πρακτικές δραστηριότητες.

Είτε δημιουργούμε εργαλεία που διδάσκουν στους φωτογράφους πώς να χτίσουν μια καριέρα που να υποστηρίζει την οικογένειά τους, να απαθανατίσουμε στιγμές γάμου, να ηχογραφήσουμε podcast ή απλά να μοιραζόμαστε τα σκαμπανεβάσματα της καθημερινότητάς μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θέλουμε η ζωή και η επιχείρησή μας να αλλάξουν ζωές.

Katelyn Alsop είναι προπονητής επιχειρήσεων και ιδρυτής της Φωτογραφία Katelyn James. Πάνω από 100,000 φοιτητές σε όλο τον κόσμο έχουν χρησιμοποιήσει τις πλατφόρμες της για να μάθουν για τη φωτογραφία και την επιχειρηματικότητα. Είναι επίσης συνιδρύτρια του Acton Academy West End. Ακολουθήστε την Facebook, Instagram και YouTube.

Μην χάσετε: