"I Don't Think This Is A True Crime Documentary Whatsoever" - Σκηνοθέτης Tommy Avallone On His Barney The Dinosaur Doc "I Love You, You Hate Me"

«I Love You, You Hate Me», η σειρά ντοκιμαντέρ για την ιστορία των ανθρώπων που τσακίζουν τα παιδιά της δεκαετίας του '90, ο δεινόσαυρος Barney έχει «στοιχεία εγκλήματος», λέει ο σκηνοθέτης του ντοκιμαντέρ Barney, Tommy Avallone, αλλά ελπίζει ότι οι θεατές βαθύτερη.

«Είναι μια βουβή λέξη και είναι ένα κουτί που πρέπει να βάλεις μέσα, ξέρεις; Οι άνθρωποι αγαπούν το αληθινό έγκλημα», λέει ο Avallone της σειράς που κάνει – σε σημεία – εμβαθύνετε σε περιεχόμενο πιο ανησυχητικό από τους θεατές που μισούν έναν φανταστικό δεινόσαυρο. «Αλλά νομίζω ότι είμαστε διαφορετικοί και λίγο πιο διαφορετικοί από αυτό αυτή τη στιγμή. Μάλλον ξοδεύουμε 15 λεπτά μιας δίωρης σειράς σε αυτό, ξέρεις;»

Ξέρω.

Η σειρά προσφέρει στην πραγματικότητα μια ευρύτερη εξέταση της διασταύρωσης μιας εποχής ειρωνικής ιδιοσυγκρασίας του Gen X σε συνδυασμό με την ιστορία ενός δασκάλου —που έγινε μωβ μεγιστάνας δεινοσαύρων και της παγκόσμιας οικογένειας θαυμαστών που ακολούθησε. Τούτου λεχθέντος, όταν συνδυάζεις τη χαρούμενη προοπτική του Barney με μια κοινωνία της οποίας τα γούστα τηλεθέασης εκείνη την εποχή εκτοξεύτηκαν Σόου Τζέρι Σπρίνγκερ μάχεται στο προσκήνιο, αποκτάτε τα κέρδη μιας εξαιρετικής, νοσταλγικής τηλεόρασης.

Αλλά όταν ρωτάς την Avallone γιατί ακριβώς Σε αγαπώ, με μισείς ήταν σε θέση να παρουσιάσει πολλά παραδείγματα κυριολεκτικών ψευδο-λιντσάρισμα ενός φουσκωμένου φανταστικού πλάσματος, ο Avallone επισημαίνει αμέσως τη σειρά δύο μερών του, η οποία κάνει πρεμιέρα αυτή την εβδομάδα στο Peacock.

«Είχα μια λίστα στον πίνακα με διαφορετικούς λόγους», εξηγεί ο σκηνοθέτης, ο οποίος έχει ήδη αρπάξει ένα φουσκωτό κοστούμι Barney για να φορέσει για το Halloween. «Εννοώ, δεν νομίζω ότι υπήρχε γενικά ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι αντιπαθούν τον Barney. Νομίζω ότι για κάθε άτομο έπληξε διαφορετικά πράγματα».

Ήταν όμως το απαλό μωβ κοστούμι; Μπορεί. Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ, μερικοί άνθρωποι απέδωσαν σεξουαλικότητα στον δεινόσαυρο και ήταν θυμωμένοι που ένα T-rex αποκόπηκε και έγινε «χαριτωμένο». Ήταν η ατελείωτη χαρούμενη μουσική; Ισως. Στο ντοκιμαντέρ, ο πιανίστας της παράστασης παίζει με αγάπη το τραγούδι αλλά και αποσύρεται από αυτό. Ή μήπως ήταν τα οικογενειακά σκάνδαλα, που ήρθαν αφού έδειξαν πώς ο σύζυγος της δημιουργού Barney, Sheryl Leach συζήτησε να αφήσει τη δουλειά του για να γίνει μπαμπάς που μένει στο σπίτι σε έναν γιο - τον Patrick Leach - ο οποίος μεγάλωσε και τελικά έκλεισε τη φυλάκιση αφού πυροβόλησε γείτονας στο στήθος.

Όλοι, από τους ηθοποιούς που υποδύθηκαν για πρώτη φορά τον Barney μέχρι τον Bill Nye the Science Guy μέχρι τον Al Roker μέχρι τον παραγωγό του Springer, Burt Dubrow, μέχρι την babysitter της οικογένειας Leach, συμβουλεύτηκαν και είχαν πολλά να πουν στη σειρά του Avallone. Στην πραγματικότητα, ο σκηνοθέτης είχε τόσες πολλές συνεντεύξεις στο κουτί - σχεδόν 50 - που πολλές από τις συνεντεύξεις από ανθρώπους αργότερα στη σειρά ή που συμμετείχαν στο περιοδεύον σόου του Barney δεν κατάφεραν να κάνουν την τελική κοπή. Αυτό είναι φυσιολογικό για ένα καλό ντοκιμαντέρ, αλλά αυτό που είναι ενδιαφέρον εδώ είναι ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να βγουν και να μιλήσουν για το φαινόμενο της αντίδρασης των μωβ δεινοσαύρων.

«Εννοώ, ένας από τους πρώτους ανθρώπους με τους οποίους μίλησα ήταν ο Bob West, η φωνή του Barney, και ήταν υπέροχος», λέει ο Avallone. «Ο Μπάρνεϋ βγήκε νωρίς στο διαδίκτυο, σωστά; Ναι. Έτσι το email του διέρρευσε. Και μου είπε ότι έλαβε απειλή θανάτου από ένα εννιάχρονο στο email του. Και είπα, «Α, ίσως, μπορεί υπάρχει κάτι εδώ».

Η σειρά γεννήθηκε. Προβλήθηκε το 2020 και γυρίστηκε κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας Covid-19 το 2021. Τυλίχτηκε πριν από περίπου ένα μήνα και πουλήθηκε γρήγορα στην Peacock, η οποία ανήκει στο NBC Universal, η οποία στις αρχές του 2021 έκλεισε το δικό της Barney's World Showcase στα Universal Studios. Άρα, υπήρχε μια φυσική σχέση εκεί, προσθέτει ο σκηνοθέτης.

Οι βασικές συνεντεύξεις της σειράς περιλαμβάνουν μια συνέντευξη με τον Ντέιβιντ Τζόινερ, ο οποίος ήταν ο δεύτερος ηθοποιός που έπαιξε τον Μπάρνεϊ μετά την στρατολόγηση του πρώτου από τον στρατό. Ο Joyner έφερε μια σωματικότητα στον ρόλο που μάγεψε τα παιδιά στις ζωντανές εμφανίσεις. Τα μετέπειτα χρόνια, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έκαναν μεγάλη υπόθεση ότι ο Joyner ήταν ειδικός στο ταντρικό σεξ. Το ντοκιμαντέρ αναφέρει ότι ο Joyner ήταν πάντα ασκούμενος και το είχε αποκαλύψει πριν προσληφθεί από τον Leach. Στην πραγματικότητα, έπρεπε να υπογράψει ένα NDA που υπόσχεται να μην μιλήσει για τη σύνδεσή του με τις ταντρικές πρακτικές ενώ έπαιζε τον Barney.

«Ο Μπάρνεϊ και το σεξ δεν πάνε μαζί», λέει ο Τζόινερ στη σειρά.

Ο Avallone εμβάθυνε σε αυτό.

«Όποια και αν είναι η λέξη σεξ, ειδικά για έναν χαρακτήρα όπως ο Barney, οι άνθρωποι ανησυχούν», λέει ο Avallone. «Αλλά ο τρόπος που το εξήγησε αυτό! Ποτέ – ήταν ποτέ το κάνει ως Barney. Δεν είχε πραγματικά [αυτή] δουλειά παρά αργότερα στη ζωή του. Αυτό που έκανε πριν από τον Barney αφορούσε περισσότερο τον διαλογισμό, την ενεργειακή εργασία και όλα αυτά τα πράγματα. Και ειλικρινά, με τον τρόπο που το μιλάει, προσπαθούσε να αναδείξει την ενέργειά του και να την βάλει στην τηλεόραση. Και όσο περίεργο κι αν ακούγεται αυτό; Δούλεψε. Πραγματικά συνδέθηκε με αυτά τα παιδιά με έναν τρόπο που ήταν εξωπραγματικός».

Όσο για το ευρύ φάσμα των συνεντεύξεων, όπως η μπέιμπι σίτερ Λιτς;

«Λόρι; Στην πραγματικότητα είναι παντρεμένη με τον Dean Wendt, ο οποίος είναι η άλλη φωνή του Barney μετά την αποχώρηση του Bob West.

Ο ιστός της συντροφιάς Barney είναι σαφώς βαθύς. Πολλά από τα παιδιά που συμμετείχαν στην ταινία έγιναν σαν οικογένεια. Κάποιοι συνέχισαν να αποκτούν μεγάλη φήμη, όπως η Selena Gomez και η Demi Lovato.

Επειδή τίποτα δεν υπάρχει στο κενό, η σειρά εξετάζει επίσης τα συνολικά πολιτιστικά κινήματα εκείνης της χρονικής περιόδου, από τη δημιουργία του Σόου Τζέρι Σπρίνγκερ και ο εθισμός μας σε αυτές τις μάχες με την ειρωνεία-δημοφιλία του Beavis και Butthead και την εθνική μας αγκαλιά των Νιρβάνα. Αλλά αυτά τα βασικά, διαμορφωτικά χρόνια Gen X ήταν τα ίδια χρόνια που μια νέα γενιά έγινε η πρώτη στο έθνος που είχε μια παράσταση που απευθύνεται ειδικά σε αυτά: παιδιά προσχολικής ηλικίας. Ο Μπάρνεϊ στόχευσε σε παιδιά δύο και τριών ετών και πότε τα παιδιά έγιναν περίπου τεσσάρων ετών; Μεγάλωσαν. Ο Barney and Friends υπήρχαν σε έναν χώρο που ούτε καν Ηλεκτρική Εταιρεία και Οδός Σουσάμι θα μπορούσε να ισχυριστεί – όπως αυτές οι εκπομπές δούλεψαν με παιδιά από την προσχολική ηλικία μέχρι το δημοτικό.

Τα μεγαλύτερα παιδιά δεν καταλάβαιναν τον Μπάρνεϊ ή δεν ήθελαν. (Φυσικά, ο Barney ήταν μόνο χαρούμενος, σε αντίθεση με άλλες παιδικές εκπομπές που είχαν διαφορετικούς χαρακτήρες με διαφορετικά συναισθήματα, όπως ο Oscar the Grouch.) Ωστόσο, η αντιπαράθεση κάνει καλή τηλεόραση.

«Βρήκα αυτό το βίντεο στο διαδίκτυο. Ήταν ο αγώνας στο Barney του Πανεπιστημίου της Νεμπράσκα», λέει ο Avallone. «Ήταν μια εκπομπή ειδήσεων του 1993. Στο τέλος, οι παρουσιαστές ειδήσεων είπαν: Αυτό είναι το μέλλον της χώρας μας εκεί. Και σκέφτηκα, τι θα γινόταν αν εξερευνούσαμε την αγάπη και το μίσος; Θέλω να πω, ζούμε σε αυτό το μέλλον τώρα, ξέρεις;»

Η Avallone θέλει οι θεατές να σκεφτούν πραγματικά γιατί συλλογικά αγοράζουμε μια κουλτούρα ειρωνείας που μετατρέπεται σε αντιπάθεια, που στη συνέχεια μετατρέπεται σε μια κουλτούρα του χαρούμενου τραυματισμού άλλων.

«Ξέρεις, είναι σαν να κοιτάς κάποιον και να σκέφτεσαι την ονομαστική του αξία. Είναι σαν να δημιούργησαν έναν επιτυχημένο χαρακτήρα», λέει. «Είναι όλα θέμα χαράς και ευτυχίας, αλλά πίσω από κλειστές πόρτες, απλά ποτέ δεν ξέρεις τι συμβαίνει. Υπάρχει τόσο μεγάλη απόχρωση του γκρι, ξέρεις; Και για την οικογένεια [της Σέριλ] ήταν ατυχές να παλεύει με λίγη από τη φήμη».

Και για το έθνος να συνεχίσει να αγωνίζεται με τη φήμη του Μπάρνεϊ ήταν επίσης ατυχές.

«Θα ήταν υπέροχο να το δει ο κόσμος και να πάει, ξέρεις, είναι κάπως ανόητος. Γιατί εγώ δεν όπως τα πράγματα που δεν μου αρέσουν. Τι λέει αυτό για μένα;» λέει ο Avallone. «Με έκανε να σκεφτώ: Όταν κυκλοφορώ με τον γιο μου, δεν θέλω να ακούω τον Blippy στο αυτοκίνητο, ξέρεις; Υπάρχει εκείνο το μέρος του εγκεφάλου σας που θέλει να [πει] ας σβήσουμε αυτά τα χάλια. Αλλά… καλά τι κάνει ότι λένε? Αυτό δείχνει [ο γιος μου] ότι δεν μου αρέσει αυτό το πράγμα που του αρέσει, οπότε τώρα πρέπει να αμφισβητήσει τα πράγματα που του αρέσουν. Έτσι [κάνοντας το ντοκιμαντέρ] με έκανε να αμφισβητήσω πραγματικά, πραγματικά τα πράγματα που λέω και τον τρόπο που νιώθω για ορισμένα πράγματα».