Υπερπόλωση της Κλιματικής Πολιτικής – Η Πολιτική του Αμερικανικού Εξαιρετισμού

Ο Ramanan Krishnamoorti, Chief Energy Officer του UH και ο Aparajita Datta, ερευνητής του UH

Η πρόοδος στις διαπραγματεύσεις μεταξύ των Δημοκρατικών στη Γερουσία των ΗΠΑ σχετικά με το προτεινόμενο νομοσχέδιο για το κλίμα εξέπληξε πολλούς και επανέφερε τη συζήτηση για το κλίμα σε ολόκληρο το έθνος. Εάν το νομοσχέδιο, γνωστό και ως νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022, περάσει από δημοσιονομική συμφωνία, θα μπορούσε ενδεχομένως να μειώσει τις εκπομπές στις ΗΠΑ κατά 40% έως το 2030.

Παρά τα οφέλη για την εθνική ασφάλεια, την οικονομική και την ενεργειακή ανεξαρτησία που μπορεί να οδηγήσει το νομοσχέδιο, δεν έχει λάβει καμία υποστήριξη από τους Ρεπουμπλικάνους. Οι νομοθέτες από τις κόκκινες πολιτείες παρέμειναν αμετακίνητοι στη νομοθεσία για το κλίμα για δεκαετίες. Το αδιέξοδο σχετικά με την κλιματική αλλαγή δεν είναι νέο, αλλά το μέγεθος της νομοθετικής παράλυσης είναι. Το δεξί και το αριστερό είναι πιο πολωμένο τώρα από σε οποιοδήποτε σημείο τα τελευταία 50 χρόνια. Κατά συνέπεια, η κλιματική αλλαγή έχει γίνει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της «αμερικανικής εξαιρετικότητας» – της ιδέας ότι οι ΗΠΑ είναι εγγενώς διαφορετικές από άλλες χώρες – στην πολιτική. Η υπερπόλωση απειλεί τον τρόπο ζωής μας, την οικονομία και τη θέση μας ως παγκόσμιου ηγέτη.

Μερικά επαναλαμβανόμενα ερωτήματα προκύπτουν στο σημερινό τοπίο. Πρώτον, ποια είναι τα όρια των εξουσιών της εκτελεστικής, νομοθετικής και δικαστικής εξουσίας; Πιο πρόσφατα, τα επιχειρήματα των Ρεπουμπλικανών κατά της εκτελεστικής δράσης για την κλιματική αλλαγή επικυρώθηκαν από τη συντηρητική υπερπλειοψηφία του Ανωτάτου Δικαστηρίου στην απόφασή της για τη Δυτική Βιρτζίνια κατά EPA, το οποίο περιορίζει τη ρυθμιστική αρχή του οργανισμού όσον αφορά τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Είναι ενδιαφέρον ότι η άποψη ότι είναι το Κογκρέσο που πρέπει να ψηφίσει νόμους και να διαθέσει χρηματοδότηση για τη δράση για το κλίμα -και όχι ο Πρόεδρος και οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες- φαίνεται να είναι μοιράζεται η πλειοψηφία των Αμερικανών (61%). Ωστόσο, σε ένα Κογκρέσο ισχνών πλειοψηφιών, τι σημαίνει αυτός ο διαχωρισμός για τη χάραξη πολιτικής και υπάρχει μια λογική μέση λύση για την πολιτική για την κλιματική αλλαγή στις ΗΠΑ;

Τον Μάρτιο, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) πρότεινε νέους κανόνες για την αποκάλυψη του κλίματος που θα απαιτούσε από τις εισηγμένες εταιρείες των ΗΠΑ να ποσοτικοποιούν, να καταγράφουν και να αποκαλύπτουν τους κινδύνους και τις οικονομικές επιπτώσεις που σχετίζονται με το κλίμα σε καταστάσεις και ετήσιες εκθέσεις. Η προτεινόμενη εντολή στοχεύει στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των επενδυτών παρέχοντας ακριβείς πληροφορίες σχετικά με την οικονομική υγεία και τους κινδύνους μιας εταιρείας σε διαφανή και συνεπή μορφή. Λίγο μετά, Ο πρόεδρος της SEC, Gary Gensler, δήλωσε σε συνέντευξή του ότι «οι γνωστοποιήσεις για το κλίμα γίνονται ήδη και οι επενδυτές χρησιμοποιούν ήδη πληροφορίες σχετικά με τους κλιματικούς κινδύνους. Ωστόσο, δεν υπάρχει ομοιομορφία στον τρόπο με τον οποίο γίνονται οι αποκαλύψεις για τους κλιματικούς κινδύνους, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τους επενδυτές να κάνουν ουσιαστικές συγκρίσεις. Οι εταιρείες και οι επενδυτές θα επωφεληθούν από τους σαφείς κανόνες του δρόμου. Ο ρόλος μας είναι να φέρουμε συνέπεια και συγκρισιμότητα».

Όμως ο Γκένσλερ, ο οποίος διορίστηκε από τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, συναντήθηκε με γρήγορη αντίθεση από τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους του. Η Επίτροπος SEC Hester Pierce αντιτάχθηκε στους προτεινόμενους κανόνες σε α δημόσια δήλωση με τίτλο «δεν είμαστε οι Τίτλοι και Περιβάλλον Επιτροπή – τουλάχιστον όχι ακόμη».

Η προσκλήθηκε η SEC δημόσια σχόλια για τους προτεινόμενους κανόνες μεταξύ 21 Μαρτίου και 17 Ιουνίου και υποβλήθηκαν πάνω από 4,400. Αναλύσαμε τα σχόλια χρησιμοποιώντας μεθόδους επεξεργασίας φυσικής γλώσσας (NLP). Τα μέλη του Κογκρέσου υπέβαλαν 14 σχόλια, με 215 Ρεπουμπλικάνους και 152 Δημοκρατικούς νομοθέτες ως υπογράφοντες. Κάναμε μια βαθύτερη βουτιά σε αυτά τα σχόλια μέσω περαιτέρω ποιοτικής και ποσοτικής ανάλυσης.

Η ΑΝΑΛΥΣΗ[1] αντιστοίχισε τα πιο πιθανά θέματα σε ένα έγγραφο ως κατανομή πιθανότητας. Μια πρόχειρη ματιά στην ανάλυση φάνηκε να δείχνει κάποια επικάλυψη μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων και των Δημοκρατικών νομοθετών. Ωστόσο, μια πιο προσεκτική ματιά στους όρους που ήταν πιο πιθανό να εμφανιστούν μαζί όπως εκπομπές ρύπων, επενδυτής, κλίμα, δικαιοσύνη και περιβάλλοντος, αποκάλυψε τις αποκλίνουσες κομματικές προτεραιότητες. Οι οροι δικαιοσύνη και περιβάλλοντος δεν ήταν κυρίαρχα θέματα στις υποβολές των Ρεπουμπλικανών, ενώ τα άλλα υπογραμμίζουν το εξαιρετικό κομματικό χάσμα στο θέμα.

Το συναίσθημα και ο τόνος των υποβολών από τους Δημοκρατικούς υποδηλώνουν ότι καλωσόρισαν και υποστήριξαν τις προσπάθειες της SEC. Ωστόσο, πρότειναν επίσης αλλαγές, αναφέροντας ότι οι κανόνες δεν προχωρούν αρκετά για να αντιμετωπίσουν την υλική αποκάλυψη που σχετίζεται με το κλίμα, συγκεκριμένα τη συμπερίληψη δραστηριοτήτων λόμπι και επιρροής που σχετίζονται με το κλίμα. Ο Αμερικανός γερουσιαστής Sheldon Whitehouse, Δημοκρατικός από το Ρόουντ Άιλαντ, που ονομάζεται η παράλειψη εκπληκτική και μια χαμένη ευκαιρία για την SEC.

Σε έντονη αντίθεση, οι Ρεπουμπλικάνοι υποστήριξαν ότι η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς στερείται νομοθετικής εξουσίας για την έκδοση των προτεινόμενων κανόνων. Το GOP υποστηρίζει ότι οι νέοι κανόνες θα παραβιάζουν την Πρώτη Τροποποίηση, δεν θα αντικατοπτρίζουν αιτιολογημένη λήψη αποφάσεων και θα αποτυγχάνουν αυθαίρετο και ιδιότροπο ανασκόπηση[2] από τα δικαστήρια. Τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των ΗΠΑ όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας υποστήριξαν στις επιστολές τους προς την SEC ότι οι μη εκλεγμένοι ρυθμιστές στην SEC δεν έχουν την εξουσία για τη χάραξη πολιτικής – τα εκλεγμένα μέλη του Κογκρέσου έχουν.

Οι απόψεις τους ενισχύθηκαν από τους γενικούς εισαγγελείς 24 Ρεπουμπλικανικών πολιτειών σε α συμπληρωματική υποβολή προς την SEC, επικαλούμενη την εκ των υστέρων εξέλιξη της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου στην υπόθεση Δυτική Βιρτζίνια κατά EPA και προτρέποντας την SEC να εγκαταλείψει τους προτεινόμενους κανόνες. Πριν από την απόφαση, η SEC είχε βρει έναν πιθανό σύμμαχο στην EPA. Σε μια υποβολή προς την SEC, η EPA δήλωσε ότι υποστηρίζει τους προτεινόμενους κανόνες και τη χρήση του Προγράμματος Αναφοράς Αερίων Θερμοκηπίου και ότι η Επιτροπή έχει ευρεία εξουσία να δημοσιεύει απαιτήσεις γνωστοποίησης που είναι απαραίτητες ή κατάλληλες για το δημόσιο συμφέρον ή για την προστασία των επενδυτών.

Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση σε αυτό το πολιτικό χάσμα ήταν ο γερουσιαστής Joe Manchin, ένας Δημοκρατικός που υπηρετεί τη Δυτική Βιρτζίνια. Σε μια επιστολή προς τον πρόεδρο Γκένσλερ, ο Μάντσιν ακολούθησε θέματα και συναισθήματα που εκφράστηκαν από τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου. Ο Manchin τόνισε ότι πιστεύει ακράδαντα ότι «η SEC έχει καθήκον και ευθύνη απέναντι σε κάθε Αμερικανό να διατηρήσει την αποστολή του και να αποτρέψει την κατάρρευση της αμερικανικής οικονομίας μας. Ωστόσο, αυτό το καθήκον και η ευθύνη, δυστυχώς, αλλοιώνονται όταν η Επιτροπή δημοσιεύει κανόνες που φαινομενικά πολιτικοποιούν μια διαδικασία που αποσκοπεί στην αξιολόγηση της οικονομικής υγείας και της συμμόρφωσης μιας δημόσιας εταιρείας».

Με ένα εξίσου πολωμένο εκλογικό σώμα, δεν προκαλεί έκπληξη αυτό πρόσφατες αναλύσεις από το Pew Research Center διαπίστωσε ότι το 82% των Ρεπουμπλικανών πιστεύει ότι οι πολιτικές του Μπάιντεν για το κλίμα οδηγούν τη χώρα σε λάθος κατεύθυνση, ενώ το 79% των Δημοκρατικών πιστεύει ότι ο πρόεδρος οδηγεί τη χώρα στη σωστή κατεύθυνση για την κλιματική αλλαγή. Το χάσμα επικράτησε πριν αναλάβει ο Μπάιντεν τα καθήκοντά του. Έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον στην αρχή των προεδρικών εκλογών του 2020 διαπίστωσε ότι η πλειοψηφία των ερωτηθέντων ανησυχούσε για την κλιματική αλλαγή και υποστήριξε τη μείωση των εκπομπών, αλλά ο διάβολος βρίσκεται στις λεπτομέρειες. Ενώ το 96% των ψηφοφόρων στα αριστερά ανησυχούσε για την κλιματική αλλαγή, λίγο περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες (58%) στα δεξιά ανέφεραν το ίδιο. Αν και αυτό το χάσμα μπορεί να φαίνεται μεγάλο, το χάσμα μεταξύ δεξιών και αριστερών ψηφοφόρων κλείνει τα τελευταία χρόνια με την αυξανόμενη δικομματική υποστήριξη μεταξύ των ψηφοφόρων για την υιοθέτηση της διαχείρισης του άνθρακα για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής. Αυτό στο οποίο δεν μπορούν να συμφωνήσουν οι ψηφοφόροι είναι ο τρόπος απαλλαγής από τον άνθρακα.

Ενώ οι Αμερικανοί συχνά θρηνούν την απώλεια του δικομματισμού στην Ουάσιγκτον, DC, οι περισσότεροι είναι πρόθυμοι[3] να συγχωρούν τις αντιδημοκρατικές συμπεριφορές για την επίτευξη των πολιτικών στόχων του κόμματός τους και να βραβεύουν την κομματική πίστη πάνω από όλα. Οι πολιτικοί ελιγμοί και η διάβρωση των δημοκρατικών διαδικασιών απορρέουν από αυτό: Ζητήματα όπως η κλιματική αλλαγή πλαισιώνονται ως παιχνίδια μηδενικού αθροίσματος - τι κερδίζει κάποιος, ο άλλος πρέπει να χάσει. Κατά συνέπεια, μας μένουν προβλήματα που δεν λύνονται ποτέ. Νομοθέτες και ψηφοφόροι διαφωνούν ατελείωτα για τους νικητές και τους ηττημένους κάθε πρότασης πολιτικής, χωρίς να αφήνουν περιθώρια για μια λογική μέση.

Εν τω μεταξύ, η ετυμηγορία από τις αντιδράσεις στους προτεινόμενους κανόνες αποκάλυψης του κλίματος της SEC είναι σαφής. Μια νέα εκδήλωση του εξαιρετικού και αβάσταχτου κομματικού διχασμού σε βασικά ζητήματα πολιτικής διαπερνά όλους τους κλάδους της κυβέρνησης. Το εκλογικό σώμα και οι πολιτικοί έχουν ξεχάσει το γεγονός ότι όσον αφορά την κλιματική αλλαγή, οι συλλογικοί στόχοι των ψηφοφόρων ευθυγραμμίζονται περισσότερο, ενώ τα κόμματα απομακρύνονται ταυτόχρονα από το ιδεολογικό κέντρο. Ελλείψει δικομματικών προσπαθειών για την επίτευξη μιας ορθολογικής μέσης, η αμερικανική εξαίρεση στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής είναι πιθανό να συνεχιστεί και θα πρέπει να αναμένονται άγριες διακυμάνσεις του εκκρεμούς πολιτικής.

^{[1] Ένας αλγόριθμος λανθάνουσας κατανομής Dirichlet είναι ένας αλγόριθμος μάθησης χωρίς επίβλεψη που χαρτογραφεί έναν καθορισμένο από τον χρήστη αριθμό θεμάτων που μοιράζονται τα έγγραφα σε ένα σώμα κειμένου ως κατανομή πιθανότητας.}

^{[2] Το αυθαίρετο ή ιδιότροπο τεστ που ορίζεται στον νόμο περί διοικητικής δικονομίας (APA) του 1946, ο οποίος δίνει εντολή στα δικαστήρια που εξετάζουν τις ενέργειες των υπηρεσιών να ακυρώσουν κάθε νομοθετική ρύθμιση που θεωρούν ότι είναι «αυθαίρετη, ιδιότροπη, κατάχρηση διακριτικής ευχέρειας ή άλλως μη σύμφωνα με νόμο».}

^{[3] Η μελέτη διαπίστωσε ότι μόνο το 3.5% των ψηφοφόρων των ΗΠΑ θα ψήφιζαν εναντίον των υποψηφίων που προτιμούσαν ως τιμωρία για αντιδημοκρατική συμπεριφορά.}

Ο Δρ Ramanan Krishnamoorti είναι ο Chief Energy Officer στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον. Πριν από την τρέχουσα θέση του, ο Krishnamoorti υπηρέτησε ως προσωρινός αντιπρόεδρος για την έρευνα και τη μεταφορά τεχνολογίας για το UH και το UH System. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο πανεπιστήμιο, έχει υπηρετήσει ως πρόεδρος του τμήματος χημικής και βιομοριακής μηχανικής του UH Cullen College of Engineering, αναπληρωτής κοσμήτορας της έρευνας για τη μηχανική, καθηγητής χημικής και βιομοριακής μηχανικής με συναφείς διορισμούς ως καθηγητής μηχανικής πετρελαίου και καθηγητής χημείας . Ο Δρ. Krishnamoorti απέκτησε το πτυχίο του στη χημική μηχανική από το Ινδικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας Madras και διδακτορικό δίπλωμα στη χημική μηχανική από το Πανεπιστήμιο Πρίνστον το 1994.

Η Aparajita Datta είναι ερευνήτρια στο UH Energy και Ph.D. φοιτητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών που σπουδάζει δημόσια πολιτική και διεθνείς σχέσεις. Η έρευνά της επικεντρώνεται στη διάχυση πολιτικών και τις αναλύσεις ανατροφοδότησης για τη βελτίωση της ενεργειακής ισότητας και δικαιοσύνης για κοινότητες χαμηλού εισοδήματος στις ΗΠΑ Η Aparajita είναι κάτοχος πτυχίου στην επιστήμη και τη μηχανική υπολογιστών από το University of Petroleum and Energy Studies, Ινδία. και μεταπτυχιακά στη διαχείριση ενέργειας, και τη δημόσια πολιτική από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον.