Το Hydrogen A Winner As Manchin Forces A Diverse Energy Transition Policy Approach

Καθώς αυτή η ενεργειακή μετάβαση συνεχίζει να προχωρά με κάπως σταματημένο τρόπο, υποκινούμενη από αποφάσεις για την ενεργειακή και κλιματική πολιτική, γίνεται ολοένα και πιο προφανές ότι η μετατόπιση ενός σημαντικού ποσοστού της τρέχουσας χρήσης ορυκτών καυσίμων σε παγκόσμια κλίμακα θα απαιτήσει ένα πολύ πιο ποικίλο σύνολο λύσεις από περισσότερες επιδοτήσεις για αιολική και ηλιακή ενέργεια. Όχι βέβαια ότι εγκαταλείπονται τέτοιες επιδοτήσεις: Το αντίθετο μάλιστα. ανέφερε ο Ρόμπερτ Μπράις Κυριακή στις Forbes ότι η κερκίδα Manchin/Schumer των κλιματικών δαπανών (με τον κυνικό τίτλο «Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού») που ψηφίστηκε με αυστηρά κομματική ψηφοφορία από τη Γερουσία θα διοχέτευε άλλα 113 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο σε αυτές τις δύο βιομηχανίες που αναζητούν ενοίκιο την επόμενη δεκαετία.

Ευτυχώς, το νομοσχέδιο αναγνωρίζει επίσης ότι οι επιδοτήσεις για αυτές τις δύο βιομηχανίες από μόνες τους δεν θα κάνουν το κόλπο. Η δήλωση του ίδιου του Manchin σχετικά με το τεράστιο πακέτο φόρων και δαπανών αναγνωρίζει αυτή την πραγματικότητα, δηλώνοντας ότι η νομοθεσία «...επενδύει στις τεχνολογίες που απαιτούνται για όλους τους τύπους καυσίμων – από υδρογόνο, πυρηνικά, ανανεώσιμες πηγές, ορυκτά καύσιμα και αποθήκευση ενέργειας – που πρόκειται να παραχθούν και να χρησιμοποιηθούν στην καθαρότερο δυνατό τρόπο. Είναι πραγματικά όλα τα παραπάνω, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό το νομοσχέδιο δεν αποκλείει αυθαίρετα τα άφθονα ορυκτά καύσιμα μας. Επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε τεχνολογίες για να μας βοηθήσει να μειώσουμε τις εγχώριες εκπομπές μεθανίου και άνθρακα και επίσης βοηθά στην απαλλαγή από τον άνθρακα σε όλο τον κόσμο καθώς εκτοπίζουμε τα πιο βρώμικα προϊόντα».

Καθώς η δυναμική συνεχίζει να αναπτύσσεται γύρω από την κλίμακα του καθαρού υδρογόνου σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλοί ενδιαφερόμενοι φορείς εντός της κυβέρνησης και της βιομηχανίας εργάζονται από κοινού για να επιλύσουν ορισμένα εναπομείναντα τεχνικά ζητήματα για να εξασφαλίσουν την ομαλή μετάβαση σε μια οικονομία καθαρού υδρογόνου. Ένα θέμα προτεραιότητας επικεντρώνεται γύρω από τη διανομή υδρογόνου, για την οποία οι αγωγοί και το φυσικό αέριο θα διαδραματίσουν βασικό ρόλο. Πρόσφατο μελέτη από το Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Κολούμπια διαπιστώνει ότι οι αγωγοί, συμπεριλαμβανομένων τόσο των αποκλειστικών αγωγών υδρογόνου όσο και των συστημάτων ανάμειξης φυσικού αερίου, είναι τα πιο σημαντικά συστήματα για την παροχή υδρογόνου.

Η αναγνώριση αυτού του γεγονότος θα είναι κρίσιμη για την επιτυχία του Περιφερειακού Τμήματος Ενέργειας Πρόγραμμα Hydrogen Hub. Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τα σημερινά τεχνικά ζητήματα που αντιμετωπίζει η βιομηχανία υδρογόνου ως μέσο δημιουργίας αμφιβολιών σχετικά με τον πιθανό ρόλο της σε ένα καθαρό μηδενικό μέλλον. Ο τρέχων έλεγχος επικεντρώνεται στις διαρροές υδρογόνου από αγωγούς και στις πιθανές συνέπειες αυτών των διαρροών.

A πρόσφατη έκθεση από το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας (ΕΤΑ) με τίτλο «Κλιματικές συνέπειες των εκπομπών υδρογόνου», εξετάζει διάφορα σενάρια διαρροής υδρογόνου, που κυμαίνονται από αυτό που η ομάδα θεωρεί ως τη χειρότερη έως την καλύτερη περίπτωση. Το χειρότερο σενάριο του EDF υποθέτει ρυθμό διαρροής υδρογόνου 10% και επιπλέον ρυθμό διαρροής μεθανίου 20% για το υδρογόνο που παράγεται από αναμόρφωση μεθανίου ατμού (SMR) και δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS). Το αποτέλεσμα αυτού του σεναρίου δείχνει ότι το ανανεώσιμο υδρογόνο θα μείωνε τις επιπτώσεις της θέρμανσης για 20 χρόνια κατά τα δύο τρίτα σε σχέση με τα ορυκτά καύσιμα. Για το υδρογόνο SMR και CCUS, η μελέτη αναφέρει ότι οι επιπτώσεις της υπερθέρμανσης για 25 χρόνια θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά XNUMX%. Κανένα από τα δύο αποτελέσματα δεν θα έκανε πολλά για να προωθήσει μια ενεργειακή μετάβαση, προφανώς.

Για το καλύτερο σενάριο, οι προοπτικές είναι πολύ πιο ρόδινες. Υποθέτοντας ποσοστό διαρροής 95 τοις εκατό για το υδρογόνο και το μεθάνιο, το ανανεώσιμο υδρογόνο μειώνει τις κλιματικές επιπτώσεις σε σύγκριση με τα ορυκτά καύσιμα κατά 70 τοις εκατό, ενώ το SMR και το υδρογόνο CCS οδηγούν σε μείωση XNUMX τοις εκατό.

Είναι δίκαιο να σημειωθεί ότι η μελέτη του EDF δεν βασίζεται σε δεδομένα ή επιδείξεις πραγματικού κόσμου για να υποστηρίξει τα ποσοστά διαρροής που χρησιμοποιήθηκαν. Ενώ τα σενάρια και η μοντελοποίηση στη μελέτη EDF μπορεί να είναι χρήσιμα, το να βασίζεσαι σε διογκωμένες υποθέσεις όπως το ποσοστό διαρροής υδρογόνου 10 τοις εκατό δεν παρουσιάζει μια πραγματική κατανόηση του τρόπου συντήρησης και λειτουργίας αυτών των αγωγών. Λίγοι, αν και κάποιοι φορείς εκμετάλλευσης αγωγών θα μπορούσαν να παραμείνουν στην επιχείρηση εάν επέτρεπαν το 10 τοις εκατό του προϊόντος να περάσει στην ατμόσφαιρα χωρίς παρέμβαση.

Τα ενδιαφερόμενα μέρη που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του υδρογόνου θα πρέπει προφανώς να προσπαθήσουν να ανταποκριθούν ή ακόμα και να ξεπεράσουν το σενάριο της EDF στην καλύτερη περίπτωση (ποσοστό διαρροής 1 τοις εκατό). Το Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Κολούμπια προσφέρει και πάλι μια βασική εικόνα. Οι αγωγοί στη μελέτη κατέδειξαν χαμηλό κίνδυνο διαρροής με ρυθμό διαρροής περίπου 0.4 τοις εκατό για το υδρογόνο που διέρχεται από έναν αγωγό. Έτσι, το σενάριο «καλύτερης περίπτωσης» της EDF για διαρροή 1% είναι υψηλότερο από το ποσοστό διαρροής 0.4 τοις εκατό από τη μελέτη Columbia.

Η μελέτη του Columbia Center συνεχίζει να σημειώνει ότι «η παραγωγή μπλε υδρογόνου πιστεύεται ότι έχει ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο διαρροής λόγω της πρόσθετης πολυπλοκότητας του συστήματος παραγωγής του, συμπεριλαμβανομένης μιας πρόσθετης διαδικασίας διαχωρισμού», αλλά σημειώνει ότι «…ο ποσοστό διαρροής έχει εκτιμηθεί να είναι περίπου 1.5 τοις εκατό με βάση έναν συνδυασμό δεδομένων διαρροής φυσικού αερίου και όσων είναι γνωστά για τη συσχέτιση μεταξύ των ιδιοτήτων διαρροής υδρογόνου και εκείνων του φυσικού αερίου», ένα μικρό κλάσμα της υπόθεσης 10 τοις εκατό της χειρότερης περίπτωσης της EDF.

Το πλαίσιο και οι πραγματικές επιδείξεις έχουν σημασία για να διασφαλιστεί ότι η βιομηχανία υδρογόνου μπορεί να μετριάσει τους κινδύνους. Ευτυχώς για εκείνους που επιδιώκουν να φέρουν καθαρότερες ενεργειακές λύσεις στην αγορά, το Κογκρέσο φαίνεται να είναι ανοιχτό να αφήσει τις βιομηχανίες να ανταγωνίζονται, αντί να συνεχίσει να συνεχίζει τις μυωπικές προσπάθειές του να επιλέγει τεχνητά νικητές και ηττημένους στον ενεργειακό χώρο. Οι Big Wind και Big Solar δεν θα αρέσουν, αλλά η πραγματικότητα της κατάστασης υπαγορεύει μια πιο διαφοροποιημένη προσέγγιση.

Παρά όλα τα προφανή λάθη και τις σπατάλες δαπανών του, το νομοσχέδιο Manchin/Schumer καταβάλλει τουλάχιστον κάποια προσπάθεια για τη θέσπιση ενός πλαισίου πολιτικής χωρίς αποκλεισμούς που θα ήταν απαραίτητο για τους καινοτόμους να δημιουργήσουν τις λύσεις που θα απαιτούνταν για να ανταποκριθούν πραγματικά σε οποιαδήποτε πρόκληση καθαρού μηδενισμού. Η παρεμπόδιση της ανάπτυξης του υδρογόνου προτού να έχει αντίκτυπο θα ήταν ανεύθυνη και δεν θα οδηγήσει στο όραμα για την καθαρή ενέργεια που υποτίθεται ότι είναι ο στόχος σε όλα αυτά.

Πιο ψύχραιμοι φαίνεται να έχουν επικρατήσει στη Γερουσία όσον αφορά την ενεργειακή ποικιλομορφία. Αλλά το νομοσχέδιο πηγαίνει τώρα στη Βουλή των Αντιπροσώπων, που δεν είναι γνωστό τα τελευταία χρόνια ότι είναι καταφύγιο για πιο ψύχραιμα κεφάλια. Το εάν η προσέγγιση της ενεργειακής ποικιλομορφίας που επιβάλλει ο γερουσιαστής Manchin στους συναδέλφους του στη Γερουσία μπορεί να επιβιώσει στην κάτω αίθουσα μένει να φανεί, αλλά η κομματική σύνθεση της Γερουσίας 50/50 υπαγορεύει ότι ο Manchin κρατά το ισχυρότερο πολιτικό χέρι.