Hurtigruten Grows Expedition Cruises, Doubles 2023 Galapagos Sailings With New Partner

Ομάδα Hurtigruten έχει από καιρό αναγνωριστεί ως ηγέτης στις κρουαζιέρες αποστολής με ιστιοπλοΐα που χρονολογούνται από το 1893 στα νορβηγικά παράκτια ταξίδια εξπρές της και στη συνέχεια στο Σβάλμπαρντ το 1896. Η εμπειρία πάνω από έναν αιώνα το έχει τοποθετήσει καλά για την ισχυρή αναπτυξιακή του τροχιά ως Οι γραμμές κρουαζιέρας βγαίνουν από την πανδημία του Covid-19 αναστάτωση στις επιχειρήσεις.

Ο Daniel Skjeldam, Διευθύνων Σύμβουλος του Ομίλου Hurtigruten, μιλά για το γιατί τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να επεκτείνει το χαρτοφυλάκιό του με προορισμούς και πλοία. Συμμερίζεται επίσης τη βαθιά εστίαση του οργανισμού σε πιο βιώσιμες και ποικιλόμορφες λειτουργίες και τι επιφυλάσσει η αναπτυσσόμενη επωνυμία.

Η Hurtigruten βρίσκεται σε μια γρήγορη τροχιά ανάπτυξης του δικτύου προορισμών της εταιρείας, γιατί τώρα;

Αφού μπήκα στην εταιρεία το φθινόπωρο του 2012, συνειδητοποίησα ότι αυτή η εταιρεία είχε μια τέτοια ιστορία στην κρουαζιέρα της αποστολής. Ήταν σαν ένα ακατέργαστο διαμάντι, αλλά με πολλή σκόνη πάνω του. Η εταιρεία ήταν ζημιογόνος για 25 χρόνια, αλλά τώρα είναι σε μια αποστολή να το αλλάξει αυτό.

Ο σημερινός ταξιδιώτης είναι έτοιμος να αδράξει την ημέρα μετά την παραμονή του στο σπίτι για τόσο καιρό. Ψάχνουν να κάνουν πιο περιπετειώδη δρομολόγια σε προορισμούς με λίστα κουβάδων. Οι κρουαζιέρες αποστολής προσελκύουν ανθρώπους που δεν θα μπορούσαν ποτέ να πατήσουν το πόδι τους σε ένα μεγαλύτερο κρουαζιερόπλοιο. Αυτοί είναι άνθρωποι που συνήθως κάνουν σαφάρι στην Αφρική ή πολιτιστικές εκδρομές στην Ευρώπη. Βλέπουμε μια τάση με τους ανθρώπους που θέλουν πιο καθηλωτικές εμπειρίες και προσθέτουν ταξίδια πριν ή μετά τα ταξίδια στη στεριά για να κατανοήσουν πραγματικά έναν προορισμό. Γι' αυτό τώρα είναι η ώρα της ανάπτυξης.

Τι ακολουθεί για το Hurtigruten;

Το Hurtigruten ξεκίνησε με την επέκταση γύρω από τους πόλους καθώς μεγαλώναμε στην Ανταρκτική, τη Γροιλανδία και το Βορειοδυτικό Πέρασμα. Πάντα θέλαμε να φέρουμε την εταιρεία σε πιο ζεστά νερά και για να το κάνουμε αυτό ξεκινήσαμε εξετάζοντας πιθανούς συνεργάτες για να μας βοηθήσουν σε διάφορες περιοχές. Στα νησιά Γκαλαπάγκος, ξεκινήσαμε να πλέουμε φέτος και έχουμε σχέδια να αυξήσουμε σημαντικά το αποτύπωμά μας εκεί το επόμενο έτος με τέσσερα πλοία.

Μπορούμε να το κάνουμε αυτό αποτελεσματικά χάρη σε μια νέα συνεργασία με Metropolitan Touring, η οποία είναι γνωστή ως η πρωτοπόρος της κρουαζιέρας της αποστολής στο αρχιπέλαγος του Ισημερινού.

Ως ταξιδιωτικός πράκτορας, η ευθυγράμμισή του με την κληρονομιά της αποστολής μας και τις αξίες βιωσιμότητας είναι τόσο κοντά, καθιστώντας τον έναν φανταστικό αγώνα. Πήραμε μερίδιο 24.9% για μερική ιδιοκτησία στο Metropolitan Touring και τώρα χρησιμοποιούμε το MS Santa Cruz II με 90 επιβάτες στα δρομολόγια στα Γκαλαπάγκος. Διαθέτει 50 δωμάτια και σουίτες, συμπεριλαμβανομένων μονών καμπινών. Οι αξιοσημείωτες αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν σκανδιναβικό ντιζάιν και νέα vegan και χορτοφαγικά μενού με τοπικές συνταγές.

Πού αλλού σκοπεύετε να αναπτυχθείτε;

Η Hurtigruten έχει ήδη πολλά συναρπαστικά δρομολόγια, όπως τον περίπλου της Ισλανδίας, της Ανταρκτικής και των Νήσων Φώκλαντ, των Καναρίων Νήσων και δρομολόγια δύο ή τριών μηνών, από πόλο σε πόλο, που εξαντλήθηκαν γρήγορα. Αυτή τη στιγμή η εταιρεία έχει περισσότερους από 250 προορισμούς σε περισσότερες από 30 χώρες.

Φέτος, ξεκινάμε ιστιοπλοΐα στη Δυτική Αφρική προς το Πράσινο Ακρωτήριο και τα νησιά Μπισάγκος. Η επέκταση σε προορισμούς Ασίας-Ειρηνικού είναι επίσης στο ραντάρ μας. Υπάρχουν πολλές δυνατότητες. Και άλλες εταιρείες αναπτύσσονται επίσης, και όσο περισσότερο η Hurtigruten μπορεί να ευαισθητοποιήσει για την κρουαζιέρα της αποστολής, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η συνολική αγορά.

Τα δρομολόγια προς την Αλάσκα και τα Αλεούτια Νησιά έρχονται φέτος, κάτι που έπρεπε να αναβάλουμε από το 2020. Η Hurtigruten θέλει να επεκταθεί σε πιο εμβληματικούς, φυσικούς προορισμούς που είναι δημοφιλείς στους ταξιδιώτες περιπέτειας. Χάρη σε συνεργασίες όπως το Metropolitan Touring, μπορούμε πιο εύκολα να εισέλθουμε σε νέες αγορές.

Θα συνεχίσετε να εκμεταλλεύεστε τα νορβηγικά παράκτια δρομολόγια για τα οποία είστε γνωστός;

Ναι, και μπορεί επίσης να προσθέσουμε κι άλλα πλοία εκεί. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Hurtigruten χώρισε το παράκτιο express σε μια ξεχωριστή εταιρεία όπως η επιχείρηση Svalbard. Ο τρίτος βραχίονας της συνολικής επωνυμίας είναι η Hurtigruten Expeditions, η οποία χρονολογείται από το 1896 και σήμερα διευθύνεται από τον CEO Asta Lassesen. Ήταν η νεότερη γυναίκα CFO στον κόσμο της κρουαζιέρας πριν γίνει Διευθύνουσα Σύμβουλος. Η διαίρεση της εταιρείας σε τρεις τομείς επιτρέπει ταχύτερη και πιο βιώσιμη ανάπτυξη. Παλαιότερα είχαμε δύο πλοία αποστολής πλήρους απασχόλησης και χρησιμοποιούσαμε ένα τρίτο σε ορισμένα δρομολόγια κατά τη διάρκεια του έτους. Τώρα, έχουμε οκτώ.

Η Hurtigruten παρέλαβε πρόσφατα MS Fridtjof Nansen, το οποίο θα αρχίσει να πλέει με πλήρη απασχόληση αυτό το καλοκαίρι κατά μήκος της ακτής, και το MS Spitsbergen έγινε ένα πλήρως ανεπτυγμένο, υβριδικό πλοίο αποστολής με μπαταρία.

Τι διαφέρει η Hurtigruten από άλλες εταιρείες κρουαζιέρας αποστολής;

Η Hurtigruten ήταν η πρώτη που είχε ένα επιστημονικό κέντρο στο πλοίο. Αυτό όχι μόνο επιτρέπει στους επισκέπτες να μάθουν και να βιώσουν τα μέρη στα οποία ταξιδεύουν, αλλά επιτρέπει επίσης στα ερευνητικά ιδρύματα να συλλέγουν δεδομένα κατά τη διάρκεια των δρομολογίων μας. Τα προγράμματα επιστήμης των πολιτών αποτελούν σημαντικό μέρος της εμπειρίας και οι επισκέπτες λατρεύουν να μπορούν να συνεισφέρουν σε μεγαλύτερα έργα σε μέρη όπως η Ανταρκτική.

Η εταιρεία ήταν επίσης η πρώτη που είχε έναν επικεφαλής επιστήμονα στο προσωπικό. Η Δρ. Verena Meraldi είναι υπεύθυνη για τη συνεργασία με επιστήμονες και ερευνητές στα πλοία Hurtigruten. Εργάζεται επίσης για να δημιουργήσει νέες εμπειρίες όπου οι επισκέπτες μπορούν να συμμετέχουν στην έρευνα.

Ποιοι είναι οι πιο δημοφιλείς προορισμοί για τους Αμερικανούς;

Ο κόσμος ονειρεύεται ταξίδια με λίστα κουβάδων εδώ και δύο χρόνια και είναι έτοιμος να ξεφαντώσει λίγο σε μεγάλα ταξίδια. Οι Αμερικανοί είναι η τρίτη μεγαλύτερη αγορά μετά τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, και υπάρχει τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης εκεί.

Τα Γκαλαπάγκος, για παράδειγμα, είναι τεράστια και γι' αυτό ξεκινήσαμε και διπλασιάσαμε αμέσως τη λειτουργία για να λειτουργεί όλο το χρόνο από την επόμενη χρονιά. Το Metropolitan Touring ήταν το κλειδί για αυτήν την ευκαιρία. Μας βοήθησαν να επεκταθούμε γρήγορα με τη σταθερή τους τεχνογνωσία και τη φήμη τους ως τουριστική εταιρεία.

Φέτος, η Hurtigruten θα πραγματοποιήσει ένα δρομολόγιο «ανατολικού βρόχου» στα Γκαλαπάγκος, αλλά από την επόμενη χρονιά, θα υπάρχουν ιστιοπλοΐα «ανατολικού» και «βόρειου βρόχου» που μπορούν να συνδυαστούν σε ιστιοπλοΐα 11 ημερών. Θα προσφερθεί επίσης ιστιοπλοΐα «δυτικού βρόχου».

Με δραστηριότητες σε όλη τη Νότια Αμερική, η Metropolitan Touring κατέχει ηγετική θέση στην αγορά. Έχουν περιηγήσεις σε όλη την ήπειρο, συμπεριλαμβανομένων τοποθεσιών όπως το Μάτσου Πίτσου και η λίμνη Τιτικάκα. Η εταιρεία διαθέτει επίσης γνωστά ξενοδοχεία όπως το περίφημο και ιστορικό Casa Gangotena στο Κίτο και το Mashpi Lodge στη ζούγκλα του Ισημερινού, και αυτά μπορούν να συνδυαστούν με ιστιοπλοΐα.

Πώς οι επίγειες περιηγήσεις επηρεάζουν την επέκταση της Hurtigruten;

Η ζήτηση για ταξίδια πριν και μετά ήταν μεγάλη, ειδικά καθώς βγαίνουμε από την πανδημία. Δεν είναι μόνο περιηγήσεις στην ξηρά σε συνδυασμό με ιστιοπλοΐα. Το Hurtigruten προσφέρει επίσης ταξίδια μόνο στην ξηρά σε μέρη όπως το Σβάλμπαρντ για όσους μπορεί να μην θέλουν να κάνουν κρουαζιέρα. Στην πραγματικότητα, στο Σβάλμπαρντ, το 65% αυτής της επιχείρησης είναι ανεξάρτητα ταξίδια που δεν περιλαμβάνουν πλοίο.

Το Metropolitan Touring είναι τόσο μεγάλο στη Νότια Αμερική, που οι δυνατότητες ανάπτυξης αυτού του τμήματος του επίγειου τουρισμού είναι ατελείωτες. Οι άνθρωποι απομακρύνονται από τα ταξίδια σε μεγάλες ομάδες και θέλουν μικρότερα πλοία ή ανεξάρτητες ευκαιρίες για να επισκεφτούν μέρη με λιγότερο κόσμο, που δεν είναι τυχαία. Δεν είναι να χαλαρώνεις σε μια καρέκλα στον ήλιο. Ο σημερινός ταξιδιώτης της αποστολής θέλει περιεχόμενο και εμπειρίες, και αυτή είναι μια αγορά όπου υπάρχουν μεγάλες δυνατότητες ανάπτυξης. Η αξιοπιστία του Metropolitan Touring συνδυάζεται τέλεια με τη Hurtigruten από αυτή την άποψη.

Για παράδειγμα, οι επισκέπτες στα ιστιοφόρα Γκαλαπάγκος μπορούν να επισκέπτονται το Choco του Ισημερινού, τα βουνά των Άνδεων ή την περιοχή του Αμαζονίου. Μπορούν επίσης να επισκεφθούν τη Λίμα ή τα ερείπια των Ίνκας στο νότιο Περού ή τις φάρμες καφέ της Κολομβίας, κάτι που ενισχύει τη συνολική προσφορά.

Πώς σχεδιάζει η Hurtigruten να ενισχύσει τις προσπάθειες βιωσιμότητας;

Για αρχή, η εταιρεία δεν χρησιμοποιεί βαρύ μαζούτ. Αντίθετα, χρησιμοποιούμε το πιο ακριβό πετρέλαιο εσωτερικής καύσης θαλάσσης, το οποίο είναι το καθαρότερο ορυκτό καύσιμο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία ενός πλοίου και είναι πολύ καλύτερο για το περιβάλλον. Η Hurtigruten κατασκεύασε το πρώτο υβριδικό πλοίο στον κόσμο που λειτουργεί με μπαταρία, το MS Roald Amundsen, το οποίο μειώνει σημαντικά τις εκπομπές ρύπων. Ακολούθησε το αδελφό πλοίο MS Fridtjof Nansen και το πρόσφατα αναβαθμισμένο MS Otto Sverdrup.

Επιπλέον, η εταιρεία χρησιμοποιεί υπολείμματα τροφίμων για την παραγωγή βιοντίζελ που τροφοδοτεί τόσο τα πλοία της αποστολής όσο και τα παράκτια πλοία της Νορβηγίας και πολλά έχουν πακέτα μπαταριών.

Βρισκόμαστε στη διαδικασία μετασκευής των παλαιότερων πλοίων μας με έξι από τα επτά νορβηγικά παράκτια πλοία που ενημερώνονται τώρα και διαθέτουν νέα πακέτα μπαταριών και συστήματα καταναγκασμού. Αυτά μειώνουν τις εκπομπές CO2 κατά 25% και μειώνουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά περισσότερο από 80%.

Το Metropolitan Touring έχει τη δική του εστίαση στη βιωσιμότητα, συμπεριλαμβανομένης της αντιστάθμισης των εκπομπών άνθρακα και της απόκτησης και διαχείρισης απειλούμενων δασών βιοποικιλότητας.

Μέχρι το 2030, η Norwegian Coastal Express θα έχει το πρώτο της πλοίο χωρίς εκπομπές που θα πλέει κατά μήκος της νορβηγικής ακτής.

Είναι αλήθεια ότι έχετε κάνει κάποιες περιοδείες μόνοι σας;

Ναί! Συμμετέχω τακτικά σε διάφορα δρομολόγια της Hurtigruten για να βοηθήσω την ομάδα και να μάθω από τους πελάτες μας. Μερικές φορές, υπηρετώ ως οδηγός σε μέρη όπως η Ανταρκτική και έχω πιστοποιητικό για να οδηγήσω τα τρυφερά σκάφη. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να μάθετε περισσότερα για το τι θέλουν και χρειάζονται οι πελάτες και οι υπάλληλοί μας.

Ορισμένες γραμμές κρουαζιέρας εγκαταλείπουν τις εντολές μάσκας. Τι γίνεται με το Hurtigruten;

Η εταιρεία ακολουθεί τους τοπικούς κανονισμούς σε κάθε αγορά, επομένως εάν αυτός ο προορισμός απαιτεί μάσκες, τότε αυτές χρειάζονται επί του σκάφους. Αν όχι, τότε όχι. Είναι ένας συνδυασμός διεθνών και τοπικών νόμων ανάλογα με το σημείο αναχώρησης και το πού πηγαίνει το πλοίο.

Πιστεύουμε ότι οι μάσκες θα εξαφανιστούν στις αρχές της άνοιξης ή του καλοκαιριού καθώς περισσότερες χώρες εγκαταλείπουν αυτές τις απαιτήσεις. Με εξοπλισμό δοκιμών PCR επί του σκάφους, τα πλοία μας στην Ανταρκτική δοκιμάζουν καθημερινά τις πρώτες πέντε ημέρες της απόπλου, γεγονός που βοήθησε να διατηρηθούν σημαντικά οι αριθμοί. Ο Covid ήρθε για να μείνει. Πρέπει να μάθουμε να ζούμε με αυτό, αλλά η άμβλυνση των διεθνών κανονισμών θα το κάνει ευκολότερο.