Τεράστια φάλαινα-και διασημότητα της Καλιφόρνια-σκοτώθηκαν σε απεργία πλοίου εν μέσω ανησυχίας για συγκρούσεις

Η πάνω σειρά

Μια καμπουροφάλαινα, της οποίας οι ετήσιες επισκέψεις στο Monterey Bay την μετέτρεψαν στο πιο διάσημο θαλάσσιο θηλαστικό της Καλιφόρνια, πέθανε σε σύγκρουση πλοίου, έμαθαν οι ερευνητές αυτή την εβδομάδα, φέρνοντας νέα προσοχή σε μια απειλή που έχει στοιχειώσει τις φάλαινες ακόμη και όταν οι πληθυσμοί τους ανακάμπτουν.

Βασικά Στοιχεία

Η φάλαινα μήκους 49 ποδιών εντοπίστηκε την Κυριακή σε μια παραλία στο Half Moon Bay της Καλιφόρνια και σε νεκροψία από τον Κέντρο Θαλάσσιων Θηλαστικών βρήκε ότι ένας από τους σπόνδυλους της ήταν σπασμένος και το κρανίο της είχε εξαρθρωθεί, κάτι που υποδηλώνει ότι πέθανε αφού χτυπήθηκε από πλοίο.

Μέσα σε λίγες μέρες οι ερευνητές προσδιορίζονται η παραλιακή φάλαινα ως «Fran», μια 17χρονη καμπούρα που ήταν πολύ γνωστή στους ντόπιους θαλάσσιους βιολόγους και στους λάτρεις της φάλαινας.

Ο Φραν ήταν ο πιο συχνά εντοπισμένη φάλαινα στην Καλιφόρνια στο Happywhale, έναν ιστότοπο που επιτρέπει στους χρήστες να παρακολουθούν τα γιγάντια θαλάσσια θηλαστικά, με περισσότερες από 250 θεάσεις από το 2005 που εκτείνεται από τον κόλπο Monterey στην Καλιφόρνια (όπου τρέφονται οι καμπουροφάλαινες τους ζεστούς μήνες) έως τις ακτές του Ειρηνικού του Μεξικού (όπου τείνουν να αναπαράγονται).

Η προσωπικότητα της Φραν την έκανε επίσης κάτι σαν τοπική διασημότητα στον κόλπο Monterey, όπου επιστήμονες και παρατηρητές φαλαινών την εντόπιζαν συχνά να σκάει δραματικά πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού ή να κολυμπάει σκληρά μέχρι τις βάρκες, σύμφωνα με συνεντεύξεις του San Jose Mercury News, Θυγατρική του NBC στο Σαν Φρανσίσκο και SFGATE.

Για πρώτη φορά, η Φραν έφερε ένα υγιές θηλυκό μοσχάρι στην Καλιφόρνια αυτή τη σεζόν και η μητέρα και η κόρη εντοπίστηκαν και οι δύο να κολυμπούν στο Monterey Bay τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με το Κέντρο Θαλάσσιων Θηλαστικών και Happywhale.

Συμπεριλαμβανομένου του Φραν, τουλάχιστον τέσσερις φάλαινες στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο έχουν ξεβραστεί στην ακτή φέτος λόγω συγκρούσεων πλοίων, αναφέρει το Κέντρο Θαλάσσιων Θηλαστικών.

Βασικό υπόβαθρο

Οι καμπουρφάλαινες θανατώθηκαν μαζικά κατά την εποχή της φαλαινοθηρίας, όταν τα πλοία έσκασε τον ωκεανό κυνήγι του Θηλαστικά 40 τόνων για την ελαιοπαραγωγική μάζα τους. Το είδος έχει ανακτήθηκε από τότε καθώς η βιομηχανία φαλαινοθηρίας μειώθηκε και οι κυβερνήσεις εισήγαγαν προσπάθειες διατήρησης τον 20ο αιώνα, και ερευνητές νομίζω χιλιάδες καμπούρες τρέφονται τώρα από τις ακτές της Καλιφόρνια και περνούν τους χειμώνες τους στο Μεξικό και την Κεντρική ή Νότια Αμερική. Ωστόσο, τα τεράστια ζώα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μια χούφτα ανθρωπογενείς απειλές, συμπεριλαμβανομένης της εμπλοκής σε αλιευτικά εργαλεία και των συγκρούσεων με πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και πετρελαιοφόρα, είπε η Κάρεν Γκρίμερ, συντονίστρια προστασίας πόρων στο Εθνικό Θαλάσσιο Καταφύγιο του Μόντερεϊ. Forbes. Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ακριβώς πόσες φάλαινες σκοτώνονται από βάρκες, αλλά ο Γκρίμερ είπε ότι «υπάρχει πολύ υψηλός κίνδυνος», καθώς τα μεγάλα πλοία συχνά διέρχονται από περιοχές όπου συχνάζουν φάλαινες. Ο Γκρίμερ πιστεύει ότι μέρος της λύσης είναι τα πλοία να επιβραδύνουν κάτω από 10 κόμβους - ή 11.5 μίλια την ώρα - κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής των φαλαινών. Πολλά ναυτιλιακές εταιρείες συμφώνησαν να μειώσουν οικειοθελώς τις ταχύτητες στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια, ιδιαίτερα σε καθορισμένες λωρίδες, αλλά ενώ η Γκρίμερ σημειώνει ότι αυτό το σύστημα έχει σημειώσει κάποια επιτυχία, πρόσθεσε «θα θέλαμε να τα δούμε να επιβραδύνουν σε όλα τα καταφύγια» και όχι συγκεκριμένα στις ναυτιλιακές λωρίδες.

Κρίσιμο απόσπασμα

«Ανησυχούμε πολύ για τα χτυπήματα πλοίων», είπε ο Γκρίμερ. «Εκατοντάδες μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων διέρχονται από το καταφύγιο [Monterey Bay] κάθε χρόνο».

Εκπληκτικό γεγονός

Οι καμπουρφάλαινες ξοδεύουν περισσότερο χρόνο για να τραφούν στις ακτές της Καλιφόρνια κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον Γκρίμερ. Αυτή η τάση οφείλεται εν μέρει στην ανάκαμψη του πληθυσμού, αλλά συνδέεται επίσης με την κλιματική αλλαγή, η οποία έχει επεκτείνει την εποχή και έχει κάνει τα τρόφιμα πιο διαθέσιμα.