Πώς φτάσαμε εδώ και τι να κάνουμε γι 'αυτό

Καθώς παρακολουθούμε τη φρίκη που εκτυλίσσεται στην Ουκρανία, δεν μπορούμε να καταλάβουμε την αδιαπέραστη συμπεριφορά του ρωσικού λαού σε ό,τι γίνεται στο όνομά του. Μέχρι αυτή τη στιγμή, μια μαζική κατακραυγή ντροπής ή οργής θα πρέπει να εκπέμπεται απτή από όλη τη Ρωσική Ομοσπονδία, αρκετά μεγάλη τουλάχιστον για να περιορίσει τις πολιτικές του Κρεμλίνου. Αναμφίβολα, η σιδερένια γροθιά του αστυνομικού κράτους ευθύνεται για ένα μέρος της ηρεμίας: η εκτεταμένη σύλληψη διαδηλωτών, η σπορά του φόβου μέσω της δημόσιας δολοφονίας αντιφρονούντων όλα αυτά τα χρόνια, η ανελέητη προπαγάνδα και τα παρόμοια είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Αλλά, ρωτήστε οποιαδήποτε ομάδα ειδικών και θα σας πουν ότι το πρόβλημα πηγαίνει βαθύτερα, πηγαίνει στην πραγματικότητα στις καρδιές και στο μυαλό του ρωσικού κοινού. Δεν είναι καθόλου ξεκάθαρο ότι η προσωπική δημοτικότητα του Πούτιν έχει δεχθεί τεράστιο πλήγμα. Οι σχετικά αξιοσέβαστοι δημοσκόποι της Levada συνδέουν το ποσοστό αποδοχής του ακόμα πάνω από το 80%. Οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις για τους αριθμούς που διαφεύγουν στο εξωτερικό κυμαίνονται γύρω στις 700,000 περίπου, αρκετά ασήμαντοι σε σχέση με τον συνολικό πληθυσμό. Είναι απλώς ότι οι Ρώσοι απλώς δεν λαμβάνουν τις πληροφορίες που θα άλλαζαν το μυαλό τους ή κατοικούν σε ένα τόσο παράλληλο σύμπαν που έχουν ανοσία;

Οι καιροί έχουν σίγουρα αλλάξει από την ύστερη εποχή του Ψυχρού Πολέμου, όταν, πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα, οι ειδήσεις από τη Δύση θεωρούνταν πολύτιμες, πιο αξιόπιστες (και πιο λογικές) από αυτές του Κρεμλίνου. Πηγές όπως η Ρωσική Υπηρεσία του BBC και το Ραδιόφωνο Ελεύθερη Ευρώπη εκτιμήθηκαν ως πηγές της αλήθειας. Σύμφωνα με τον καθηγητή Thomas Graham, βετεράνο ειδικό για τη Ρωσία στο Πανεπιστήμιο Yale, οι Σοβιετικοί πολίτες «δεν μπορούσαν να εμπιστευτούν τα επίσημα μέσα ακόμη και για τις δικές τους τοπικές ειδήσεις – το Τσερνόμπιλ είναι μόνο ένα παράδειγμα – έτσι έμαθαν να εμπιστεύονται τις εναλλακτικές μας». Αλλά ξεπέρασε τις σκληρές ειδήσεις. Η Δύση έσφυζε από ψυχαγωγία, αίγλη, μόδα, σπορ και ροκ μουσική σε αντίθεση με τη μονολιθικά βαρετή εκπομπή του Κρεμλίνου. Οι Σοβιετικοί έχασαν τον αγώνα για ήπιας δύναμης εξίσου δραστικά, μέσω του οποίου οι αντιπληροφορίες έρεαν παθητικά αλλά αποτελεσματικά.

Αλλά αυτό ήταν τότε. Υπό τον Πούτιν, τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης έκαναν μια συνεχή και επιτυχημένη προσπάθεια να βελτιώσουν το παιχνίδι τους, πολλαπλασιάζοντας τηλεοπτικά κανάλια, προσθέτοντας νεαρά και σέξι πρόσωπα, αποκαλύπτοντας τις αξίες παραγωγής στα παγκόσμια πρότυπα, δίνοντας franchise σε δυτικές εκπομπές, μιμούμενοι άλλους, δημιουργώντας ένα εκθαμβωτικό, αυτάρκης οικοσύστημα – πιθανώς αδιαπέραστο σε διείσδυση από το εξωτερικό. Μετά, υπάρχει το σύμπαν του Διαδικτύου. Σύμφωνα με τους περισσότερους παρατηρητές, ο διαδικτυακός χώρος πληροφοριών της Ρωσίας δεν είναι τόσο απόλυτα σφραγισμένος, σίγουρα όχι όπως η Κίνα. Το βαθύτερο πρόβλημα, φαίνεται, είναι ότι οι ίδιοι οι Ρώσοι δεν είναι τόσο ανοιχτοί στα δυτικά μέσα ενημέρωσης και πληροφορίες, δεν αισθάνονται την ανάγκη τους, είναι αποτελεσματικά απομονωμένοι από κάθε είδους ηθική αυτοσυνειδησία, εν μέρει επειδή η Μόσχα εκσυγχρόνισε το χώρο των μέσων ενημέρωσης και το προπαγανδιστικό του οικοσύστημα, με μεγάλο δόλο. Το διάσημο βιβλίο του Peter Pomerantsev το 2014 σχετικά με το θέμα, «Nothing Is True But Everything Is Possible», περιγράφει πώς η ρωσική τηλεόραση ανέπτυξε μια μορφή προπαγάνδας που δεν παρείχε ακριβώς την εκδοχή της αλήθειας τόσο πολύ ώστε να επιτεθεί στην ίδια την έννοια της αλήθειας. πολλαπλές –συχνά αντιφατικές– θεωρίες συνωμοσίας για οτιδήποτε εμπλέκει το Κρεμλίνο.

Ένα τέλειο παράδειγμα δόθηκε από την περιβόητη κατάρριψη της αεροπορικής πτήσης MH2014 από την Ολλανδία προς τη Μαλαισία τον Ιούλιο του 17, που προφανώς διενεργήθηκε από ένα ρωσικό πυραυλικό σύστημα που λειτουργεί ακριβώς μέσα στην Ουκρανία. Τα μέσα ενημέρωσης της Μόσχας ισχυρίστηκαν ότι έδειξαν στοιχεία ότι καταρρίφθηκε από ουκρανικό πολεμικό αεροσκάφος, στη συνέχεια από ουκρανική αεράμυνα, ότι επρόκειτο για πτήση αυτοκτονίας που μετέφερε πτώματα και πολλά άλλα. Αρκετά χρόνια αργότερα, το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης επέβαλε αναμφισβήτητα και επίσημα το βάρος στις ελεγχόμενες από το Κρεμλίνο αυτονομιστικές δυνάμεις, οπότε το ρωσικό κοινό είχε χάσει κάθε ενδιαφέρον. Το μακροπρόθεσμο αποτέλεσμα τέτοιων εντατικών μπαράζ παραπληροφόρησης είναι η πανταχού παρούσα στάση κυνισμού και απάθειας μεταξύ του λαού: όλοι λένε ψέματα, κανείς δεν ξέρει τι πραγματικά συμβαίνει, για λόγους καθαρής λογικής αφήστε τα πάντα στον ισχυρό άνδρα της εξουσίας. Πράγμα που πραγματικά μεταφράζεται σε ένα είδος ηθικής στροφής προς αποτρόπαιες πράξεις από το Κρεμλίνο, ειδικά στο εξωτερικό.

Η ευθύνη βαρύνει εν μέρει τη Δύση. Κατά τη διάρκεια των χρόνων του Πούτιν, καθώς η μηχανή των μέσων ενημέρωσης του Κρεμλίνου έπιασε, ξεκάθαρα αφαιρούσαμε τα μάτια μας από την μπάλα, πιστεύοντας σε κάποιο επίπεδο ότι το μήνυμα των ευρωαμερικανικών αξιών και του τρόπου ζωής μιλούσε από μόνο του, δεν χρειαζόταν επιπλέον προπαγάνδα. Τα δυτικά κληρονομιά μέσα ενημέρωσης, κάποτε τόσο αποτελεσματικά στη Ρωσία, παρέμειναν στην απαρχαιωμένη προσέγγιση του απλώς «λέγοντας την αλήθεια», παρέχοντας αντικειμενικές ειδήσεις με έμφαση στις ειδήσεις, οι οποίες είχαν ελάχιστη επίδραση στις εξελιγμένες τεχνικές παραπληροφόρησης της Μόσχας σε συνδυασμό με την ψυχαγωγία. Αυτά ήταν επίσης τα χρόνια του «πολέμου κατά της τρομοκρατίας» από το 2001 και μετά, όταν η εστίαση του ελεύθερου κόσμου μεταφέρθηκε αλλού. Και επίσης μια εποχή που οι Ρώσοι πολίτες μπορούσαν να ταξιδεύουν στο εξωτερικό σε μεγάλο βαθμό ανεμπόδιστα και να γίνουν μάρτυρες από πρώτο χέρι τα ακατάστατα μέσα των δημοκρατικών διαδικασιών σε ένα πιο ελεύθερο περιβάλλον. Για πολλούς, αυτό τους θύμισε τις χαοτικές συνθήκες των χρόνων του Γέλτσιν και τις κοινωνικοοικονομικές δυσκολίες που ακολούθησαν, τους εμφύλιους πολέμους, τους άστεγους μπαμπούσκα και άλλα παρόμοια.

«Άρχισαν να πιστεύουν ότι η Δύση δεν είχε τίποτα να τους διδάξει ιδεολογικά, σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με το μήνυμα του Κρεμλίνου», λέει η Ivana Stradner, εξέχουσα κριτικός του Πούτιν στο Ίδρυμα Defence of Democracies. «Τους άρεσε ο τρόπος ζωής της Δύσης αλλά όχι οι αξίες της. Τα χρήματα από το πετρέλαιο έμπαιναν μέσα. Μπορούσαν να αγοράσουν καταναλωτικά και πολυτελή αγαθά, για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Το Κρεμλίνο τους έπεισε ότι η ρωσική εξαιρετικότητα και πατριωτισμός, στην πραγματικότητα η υπεροχή, ήταν συμβιωτικοί με τη σταθερότητα και την επιτυχία». Το πιο κρίσιμο, επέτρεψε στη συντριπτική πλειοψηφία, τους πολιτικά αδρανείς, να παραμείνει έτσι. Στο τέλος, η Μόσχα αισθάνθηκε θάρρος να περάσει από την άμυνα στην επίθεση τόσο στρατιωτικά όσο και πληροφοριακά, γνωρίζοντας άνετα ότι είχε εξασφαλίσει πλήρως την έδρα της. Άλλωστε, στραμμένες προς τη Δύση, οι ίδιες τεχνικές έχουν δημιουργήσει, μέχρι σήμερα, ένα είδος πολωτικού κυνισμού με μια διαβρωτική δυσπιστία στη συναινετική πληροφόρηση ή στις «αντικειμενικές» ειδήσεις. Ανίκανοι να γεφυρώσουν το χάσμα μέσα στις δικές μας κοινωνίες, χάσαμε την ικανότητα να γεφυρώνουμε το χάσμα με τις καρδιές και τα μυαλά της Ρωσίας.

Θα μπορούσατε να πείτε ότι, μέχρι την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία, το ρωσικό κοινό δεν ένιωθε την ανάγκη να μάθει περισσότερα από όσα ήθελε η κυβέρνηση. Οι δολοφονίες αντιφρονούντων, οι δηλητηριάσεις και οι αμυντικές ενέργειες στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, οι στρατιωτικές εισβολές στη Γεωργία, το Ντονμπάς και την Κριμαία, δεν κλόνισαν αρκετά τη ζώνη άνεσης του κοινού για να ανησυχήσουν το Κρεμλίνο. Όμως οι καταστροφές στην Ουκρανία, ξεκινώντας από την αποτυχημένη επίθεση στο Κίεβο, άλλαξαν τα πράγματα, σύμφωνα με τον καθηγητή Graham, «η δημιουργία ενός ελλείμματος πληροφοριών για το οποίο οι άνθρωποι φαίνεται να ενδιαφέρονται για πρώτη φορά εδώ και χρόνια».

Τα αξιόπιστα νέα για τις οπισθοδρομήσεις στην εμπόλεμη ζώνη, η ξαφνική ανάγκη για κινητοποίηση στρατευσίμων, το πόσο άσχημα είναι εκπαιδευμένοι και αποστέλλονται για να χτυπηθούν μαζί με τις αυξανόμενες οικονομικές επιπτώσεις (στις επαρχίες) των κυρώσεων, έχουν προσφέρει ένα άνοιγμα για δυτική αντιπληροφόρηση. το είδος που υπήρχε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου – έστω και λίγο μεταξύ της παλαιότερης γενιάς που, από κάθε άποψη, θεωρούνται ως επί το πλείστον απρόσιτα. Ήταν οι πρώτοι που τυλίχθηκαν από τη μεγάλη μετασοβιετική επέκταση της πολυκαναλικής καλωδιακής τηλεόρασης, τόσο ευχάριστη και περιεκτική για όσους είχαν συνηθίσει στην προηγούμενη συνθήκη της μετάδοσης, ένα ζοφερό σύμβολο εθνικής αποτυχίας. Τόσο σίγουρο ήταν το Κρεμλίνο σε αυτό το αυξανόμενο φαινόμενο του θερμοκηπίου που, για πολλά χρόνια, οι εφημερίδες της αντιπολίτευσης επιτρεπόταν να υπάρχουν υπό τον Πούτιν, επειδή ήξερε πόσο μικρή επιρροή ασκούσαν σε σύγκριση με όλα τα κανάλια, τα οποία ελέγχονταν παγκοσμίως από διάφορους ολιγάρχες.

Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, η αμφισβήτηση της προπαγάνδας του Κρεμλίνου μέσω αυτού του κλειστού εγχώριου τηλεοπτικού σύμπαντος φαίνεται τεχνολογικά αδύνατη. Θα απαιτούσε τη δημιουργία νέων καλωδιακών συστημάτων ή πύργων εκπομπής εντός της Ρωσίας. Η ελπίδα για τη δημιουργία εναλλακτικών εκστρατειών ενημέρωσης μεγάλης κλίμακας περνάει από το Διαδίκτυο και παραμορφώνεται κάπως νεότερα. Υπάρχει άφθονη κριτική ομαδικής συνομιλίας υψηλού προφίλ στο Telegram, τη ρωσική εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων, συχνά από πιο σκληρές, φιλοπολεμικές φωνές. Αυτό προστίθεται στους ειδησεογραφικούς ιστότοπους και τις μεταδόσεις μέσω Youtube από το εξωτερικό, κυρίως με έδρα τη Ρίγα της Λετονίας, που διευθύνονται από Ρώσους εξόριστους, οι οποίοι συγκεντρώνουν εκατομμύρια προβολές. Άρα, σε κάποιο βαθμό, η διαδικασία βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Σύμφωνα με τον Andrey Illarianov, πρώην ανώτερο σύμβουλο του Πούτιν που τώρα ζει στις ΗΠΑ, «Θα πάρει χρόνο. Οι Ρώσοι στη Ρωσία δεν θα εμπιστεύονται καμία είδηση ​​ή κριτική που προέρχεται από μη Ρώσους. Και τείνουν να απορρίπτουν οτιδήποτε ακούγεται αντιπατριωτικό». Ως αποτέλεσμα, τα παλιά μέσα ενημέρωσης όπως το Radio Free Europe και το BBC τα πήγαν άσχημα ενώ τα μέσα με έδρα τη Ρίγα τα πήγαν καλύτερα.

Οι Ρώσοι μετανάστες είχαν τα προβλήματά τους, κυρίως επειδή προσπάθησαν να διατηρήσουν την απήχηση του κοινού τους στη Ρωσία, στοχεύοντας να χαράξουν μια μεσαία πορεία ενώ είναι κατά του Πούτιν και υπέρ της Ρωσίας (οι Βαλτ και οι Ουκρανοί, μεταξύ πολλών άλλων, δεν συμπαθούν τον επαγγελματία -Ρωσικό μέρος). Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, το TV Rain (γνωστός και ως Dozhd), χρειάστηκε να μετακομίσει στην Ολλανδία πρόσφατα επειδή αποξένωσε τους ντόπιους Λετονούς. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, υπάρχει η ευκαιρία να εκμεταλλευτούμε το έλλειμμα ειδήσεων του Κρεμλίνου, και το χρονοδιάγραμμα φαίνεται ευνοϊκό. Πώς να το εκμεταλλευτείς; Πολλοί συνιστούν τη δημιουργία ενός ρωσικού-μεταναστευτικού κολοσσού των μέσων ενημέρωσης στο εξωτερικό, με ψυχαγωγία και αθλήματα, που μπορεί να ανταγωνιστεί τα κανάλια της Μόσχας σε μέγεθος και αίγλη. Εάν, ωστόσο, το Κρεμλίνο μπορούσε ουσιαστικά να κλείσει μέρη του Διαδικτύου όταν ήταν απαραίτητο, ποιος θα ήταν αρκετά βιαστικός για να επενδύσει τα απαραίτητα μεγάλα χρήματα; Η απάντηση είναι ότι η δορυφορική τεχνολογία υπάρχει ήδη σε αφθονία για να παρακάμψει τέτοια μέτρα, με το Starlink να είναι απλώς ένα παράδειγμα. Το πραγματικό ερώτημα αφορά το περιεχόμενο: οι σταδιακά όπως ο Ιλαριάνοφ πιστεύουν στο μακρύ παιχνίδι της κατάκτησης καρδιών και μυαλών. Αλλά η σημερινή εξαχρειωμένη σφαγή στην Ουκρανία απαιτεί αναμφισβήτητα διαφορετικά.

Πιο σκληροτράχηλες φωνές όπως η Ivana Stradner ζητούν μια πιο επιθετική στρατηγική άμεσης προπαγάνδας: χρησιμοποιήστε τον εθνικισμό εναντίον του και πυροδοτήστε τις εξαιρετικά φιλοπολεμικές φωνές εναντίον του Πούτιν, υποκινήστε διχασμό στα δικαστήρια και ταυτόχρονα προκαλέστε τις ήδη ανήσυχες μειονότητες όπως οι Μπουριάτ και οι Τάταροι του Καζάν να επαναστατήσουν και αποχωριστείτε. Είναι αναλογικά πιο πιθανό να κινητοποιηθούν και να χαθούν κατά κεφαλήν στην Ουκρανία σε σχέση με τους Ρώσους ομολόγους τους. (Οι διαμαρτυρίες κατά της στράτευσης ήταν πολύ πιο έντονες σε τέτοιες περιοχές.) Το ακούσιο αποτέλεσμα μπορεί να είναι ένα σκληρό πραξικόπημα, με ακόμη πιο άσχημη ηγεσία, αλλά όποιος επικρατήσει θα ήταν απασχολημένος με την καταστολή εσωτερικών ρωγμών, ίσως έναν εμφύλιο πόλεμο, που μπορεί ακόμη και οδηγήσει στη διάλυση της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Και εδώ είναι το τρίψιμο. Μέχρι στιγμής, για τους περισσότερους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στη Δύση, αυτό ήταν ένα σενάριο που έπρεπε να αποφευχθεί πάνω από όλα, με τη δυνατότητα τεράστιων προσφυγικών ροών και τον εφιάλτη των χαλαρών πυρηνικών όπλων. Αλλά ίσως είναι καιρός να κάνουμε σχέδια για τη διαχείριση τέτοιων ενδεχόμενων, οπότε το επιχείρημα συνεχίζεται, ή να παρακολουθούμε τους Ουκρανούς να κακοποιούνται και να σφαγιάζονται για μήνες ή χρόνια, πιθανώς να ακολουθούνται από άλλες χώρες κοντά στο εξωτερικό. Όπως λέει ο Stradner, «το δυσάρεστο σενάριο είναι μάλλον αναπόφευκτο αργά ή γρήγορα».