Πώς οι τελευταίες ενέργειες της Τουρκίας θα μπορούσαν μοιραία να υπονομεύσουν την ετήσια προσφορά της για νέα F-16

Σε μόλις μια εβδομάδα, η Τουρκία επιτέθηκε στους Κούρδους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών στη Συρία, έθεσε σε κίνδυνο τα αμερικανικά στρατεύματα και διπλασίασε ξανά την επίμαχη αγορά ενός προηγμένου ρωσικού συστήματος αεράμυνας. Τέτοιες ενέργειες θα μπορούσαν να υποστηρίξουν περαιτέρω την ήδη σημαντική αντίθεση στην Ουάσιγκτον για την προτεινόμενη πώληση εκσυγχρονισμένων F-16 στην Άγκυρα.

Τον Οκτώβριο του 2021, η Τουρκία ζήτησε 80 νέα μαχητικά αεροσκάφη Block 70 F-16 Viper και 80 κιτ εκσυγχρονισμού για τον υπάρχοντα στόλο της. Το αίτημα ήρθε μόλις δύο χρόνια μετά την απαγόρευση αγοράς μαχητικών stealth F-35 Lightning II πέμπτης γενιάς λόγω της αμφισβητούμενης προμήθειας προηγμένων ρωσικών πυραυλικών συστημάτων αεράμυνας S-400.

Υπήρξε σημαντική αντίθεση στο Κογκρέσο για την πώληση, με εκείνους που είναι αντίθετοι να επικαλούνται πάντα την απόκτηση των S-400 και να υποστηρίζουν ότι η εξωτερική πολιτική της Τουρκίας υπό τον νυν Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν υπονομεύει διάφορα συμφέροντα των ΗΠΑ.

Ωστόσο, η Άγκυρα εξέφρασε αισιοδοξία τις τελευταίες εβδομάδες ότι η Ουάσιγκτον θα θέσει σύντομα πράσινο φως για την πώληση.

Στις 3 Νοεμβρίου, ο εκπρόσωπος του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, Ιμπραήμ Καλίν, δήλωσε ότι πιστεύει ότι το ζήτημα της πώλησης τουρκικών F-16 θα επιλυθεί μέσα στους επόμενους ή δύο μήνες.

«Δεν είναι πολύ εύκολο να δώσουμε μια σαφή πρόβλεψη, αλλά φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ολοκληρωθεί η διαδικασία τους επόμενους ή δύο μήνες». είπε σε τουρκικά μέσα ενημέρωσης.

«Όταν συμβεί αυτό το πρόβλημα των F-16, τόσο ο εκσυγχρονισμός όσο και η αγορά νέων F-16 θα επιλυθούν».

Μετά τη συνάντησή του με τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν στη Σύνοδο των Ηγετών της G20 στο Μπαλί στις 15 Νοεμβρίου, ο Ερντογάν ήταν επίσης αισιόδοξος, λέγοντας στους δημοσιογράφους που επέστρεφαν στο σπίτι ότι ο Μπάιντεν τον είχε διαβεβαιώσει ότι το θέμα ήταν «στα χέρια του».

Ωστόσο, οι πρόσφατες τουρκικές ενέργειες και σχόλια θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέα αντίδραση από την Ουάσιγκτον και να θέσουν σε κίνδυνο την πώληση.

Στις 13 Νοεμβρίου, μια βόμβα εξερράγη σε μια πολυσύχναστη λεωφόρο της Κωνσταντινούπολης σκοτώνοντας έξι άτομα. Οι ΗΠΑ εξέφρασαν αμέσως τα συλλυπητήριά τους στην Άγκυρα. Η Άγκυρα τους απέρριψε.

Ο Τούρκος υπουργός Εσωτερικών Σουλεϊμάν Σοϊλού μάλιστα ισοφάρισε το συλλυπητήριο μήνυμα σε «ένας δολοφόνος που εμφανίστηκε πρώτος στον τόπο του εγκλήματος», υπονοώντας την ευθύνη των ΗΠΑ για την αποτρόπαια τρομοκρατική επίθεση.

Η Τουρκία κατηγόρησε το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK) και τις Μονάδες Προστασίας του Λαού των Κούρδων της Συρίας (YPG) για την επίθεση, μια κατηγορία που και οι δύο ομάδες αρνούνται κατηγορηματικά. Το YPG, το κύριο συστατικό της μεγαλύτερης οργάνωσης των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), ήταν ο κύριος σύμμαχος των ΗΠΑ κατά του ISIS στη Συρία από το 2014 και έχασε τουλάχιστον 11,000 άνδρες και γυναίκες μαχητές στις μάχες εναντίον της οργάνωσης.

Χρησιμοποιώντας την επίθεση στην Κωνσταντινούπολη ως πρόσχημα, η Τουρκία εξαπέλυσε μια σειρά καταστροφικών αεροπορικών επιδρομών εναντίον της βορειοανατολικής Συρίας που ελέγχεται από τις SDF και απείλησε επανειλημμένα με διασυνοριακή χερσαία επιχείρηση. Εκτός από την άμεση στόχευση μαχητών των συμμάχων των ΗΠΑ και την καταστροφή της μη στρατιωτικής υποδομής της βορειοανατολικής Συρίας, τα πλήγματα έθεσαν επίσης σε κίνδυνο ορισμένα από τα εκτιμώμενα 900 στρατεύματα των ΗΠΑ που εξακολουθούν να αναπτύσσονται σε αυτήν την περιοχή.

«Οι πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές στη Συρία απείλησαν άμεσα την ασφάλεια του αμερικανικού προσωπικού που εργάζεται στη Συρία με ντόπιους εταίρους για να νικήσουν το ISIS και να διατηρήσουν την κράτηση περισσότερων από δέκα χιλιάδων κρατουμένων του ISIS», δήλωσε ο Γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου. Ο στρατηγός Πάτρικ Ράιντερ μέσα δήλωση της 23ης Νοεμβρίου.

Η Τουρκία χρησιμοποίησε F-16 για πολλά από αυτά αυτές οι απεργίες. Ο αμερικανός βουλευτής Frank Pallone ξεχώρισε τη χρήση των αεροσκαφών από την Τουρκία για να βομβαρδίσει ένα νοσοκομείο κοντά στη συριακή κουρδική συνοριακή πόλη Κομπάνι για να επαναλάβει την αντίθεσή του στην πώληση νέων στην Άγκυρα.

«Ο Ερντογάν βομβάρδισε μη στρατιωτικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένου ενός νοσοκομείου. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο εργάζομαι για να εμποδίσω την πώληση μαχητικών αεροσκαφών F-16 στην Τουρκία», έγραψε στο Twitter. «Το μοτίβο επιθετικότητας του Ερντογάν δείχνει ότι δεν μπορούμε να του εμπιστευτούμε τον αμερικανικό στρατιωτικό εξοπλισμό».

Εκτός από τον «άμεσο κίνδυνο» των αμερικανικών στρατευμάτων με πολεμικά αεροσκάφη αμερικανικής κατασκευής, η τουρκική ρητορική έδειξε και πάλι ότι η Άγκυρα παραμένει απερίσκεπτη στο ζήτημα των S-400.

«Δεν έχουμε κανένα πρόβλημα με τους S-400», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Χουλουσί Ακάρ δηλώνονται σε ομιλία του στις 22 Νοεμβρίου στην επιτροπή προγραμματισμού και προϋπολογισμού του τουρκικού κοινοβουλίου.

«Ρωτούν πού είναι [τα συστήματα]. Το S-400 είναι στη θέση του και έτοιμο για χρήση», πρόσθεσε. «Έχει χρόνο μεταγραφής. Μετά από αυτό, όλα θα είναι έτοιμα σε μια ώρα. Εάν μια τέτοια απειλή αναπτυχθεί με οποιονδήποτε τρόπο, θα την πάρουμε και θα την χρησιμοποιήσουμε αφού αποφασίσουμε πού θα είναι η αεράμυνα της χώρας μας».

Ο Ακάρ υπενθύμισε ότι η Τουρκία είχε αρχικά αναζητήσει τον αμερικανικό πύραυλο Patriot και τον ευρωπαϊκό SAMP-T για να εκπληρώσει τις ανάγκες της για αεράμυνα μεγάλου βεληνεκούς, αλλά τελικά επέλεξε τους S-400. Τούρκοι αξιωματούχοι έχουν υπονοήσει ότι η Άγκυρα έπρεπε να αγοράσει το ρωσικό σύστημα αφού οι δυτικοί σύμμαχοί της και οι σύμμαχοί της στο ΝΑΤΟ δεν της άφησαν άλλη επιλογή. Αυτό το σημείο συζήτησης έχει διαψευσθεί εύκολα ξανά και ξανά. Οι ΗΠΑ επίσης προσφέρθηκε να πουλήσει PAC-3 Patriots στην Τουρκία στα τέλη του 2018 εάν συμφωνούσε να καταργήσει τη συμφωνία για τους S-400. Η Άγκυρα αρνήθηκε και μοιραία έσπρωξε μπροστά.

Στις 23 Νοεμβρίου, απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τα σχόλια του Ακάρ, εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε Η στάση των ΗΠΑ ότι τα τουρκικά S-400 είναι ασύμβατα με τον στάνταρ εξοπλισμό του ΝΑΤΟ και απειλούν την τεχνολογία του ΝΑΤΟ παραμένει η ίδια. Ο αξιωματούχος προέτρεψε επίσης την Τουρκία να απαλλαγεί από τα συστήματα που έλαβε και προειδοποίησε ότι τυχόν νέες συμφωνίες με τον ρωσικό αμυντικό τομέα θα προκαλούσαν πρόσθετες κυρώσεις στην Άγκυρα βάσει του νόμου για την αντιμετώπιση των αντιπάλων της Αμερικής μέσω κυρώσεων (CAATSA).

Εάν η Τουρκία συνεχίσει να επαναλαμβάνει αυτές τις ενέργειες και δηλώσεις τις επόμενες εβδομάδες και ξεκινήσει τη μεγάλης κλίμακας χερσαία εισβολή στη βορειοανατολική Συρία που έχει απειλήσει, η αντίθεση στην πώληση F-16 θα εδραιωθεί περαιτέρω, εμποδίζοντας την προσπάθεια της κυβέρνησης να κερδίσει την έγκριση. Η ακύρωση της συμφωνίας θα μπορούσε τελικά να αφήσει την τουρκική αεροπορία χωρίς τις κρίσιμες αναβαθμίσεις που χρειάζεται για να διατηρεί ενημερωμένο τον τεράστιο στόλο F-16 για την επόμενη δεκαετία.