πώς να βρείτε βιώσιμες ταξιδιωτικές εταιρείες

Ο κόσμος είπε ότι τους δημιούργησε η πανδημία θέλουν να ταξιδεύουν πιο υπεύθυνα στο μέλλον.

Τώρα τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι το κάνουν πραγματικά.

Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο από το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών & Τουρισμού και την Ομάδα Trip.com:

• Σχεδόν το 60% των ταξιδιωτών έχει επιλέξει πιο βιώσιμες ταξιδιωτικές επιλογές τα τελευταία δύο χρόνια.
• Σχεδόν το 70% αναζητά ενεργά βιώσιμες ταξιδιωτικές επιλογές.

Αλλά η εύρεση εταιρειών που ασχολούνται σοβαρά με τη βιωσιμότητα δεν είναι εύκολη, δήλωσε ο James Thornton, Διευθύνων Σύμβουλος της τουριστικής εταιρείας Intrepid Travel.  

«Βλέπεις ξενοδοχεία να λένε ότι είναι βιώσιμα και μετά χρησιμοποιείς αυτά τα μικρά μπουκάλια ταξιδιού για σαμπουάν και αφρόλουτρα», είπε.

Όλα είναι απλώς «greenwashing», είπε, αναφερόμενος στον όρο που περιγράφει τις προσπάθειες των εταιρειών να φαίνονται πιο φιλικές προς το περιβάλλον από ό,τι είναι.

Ο όρος έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα παράλληλα με την αύξηση της ζήτησης για βιώσιμα προϊόντα και υπηρεσίες.

Το αποτέλεσμα είναι ένας συνδυασμός όσων είναι πραγματικά αφοσιωμένοι στον σκοπό — και εκείνων που πασπαλίζουν οικολογικά τσιτάτα και φωτογραφίες φυτών, δασών και άλλων «πράσινων» εικόνων στο υλικό μάρκετινγκ τους, χωρίς καμία πραγματική ενέργεια για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους.

Να είστε προσεκτικοί με αυτές τις τακτικές, είπε ο Θόρντον.

«Το να λέει μια εταιρεία ότι είναι «100% βιώσιμη» ή ότι έχει «οικολογική συνείδηση»… δεν σημαίνει τίποτα», είπε. «Θα παροτρύνω τους ταξιδιώτες να είναι πολύ προσεκτικοί όταν βλέπουν αυτές τις λέξεις και να ψάξουν πραγματικά και να ψάξουν με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες».

Το ενδιαφέρον των καταναλωτών για βιώσιμα ταξίδια έχει αλλάξει σημαντικά τις τελευταίες δύο δεκαετίες, δήλωσε ο Thornton. Είπε όταν εντάχθηκε στο Intrepid Travel πριν από 18 χρόνια, «οι άνθρωποι θα μας κοιτούσαν σαν να είμαστε λίγο τρελοί» όταν η εταιρεία μιλούσε για βιωσιμότητα.

Τώρα, πολλές εταιρείες το κάνουν, είτε είναι σοβαροί είτε όχι.

Ο Thornton είπε ότι πιστεύει ότι η ταξιδιωτική βιομηχανία χωρίζεται επί του παρόντος σε τρεις κατηγορίες. Το ένα τρίτο έχει «απίστευτα καλές προθέσεις και [εργάζεται] πολύ ενεργά για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης… και σημειώνει καλή πρόοδο».

Ένα άλλο τρίτο έχει «καλές προθέσεις, αλλά [δεν] έχει αναλάβει δράση ακόμα. Και συχνά… δεν είναι πολύ σίγουροι πώς να αναλάβουν δράση».

Το τελευταίο τρίτο «είναι απλώς να χώνει τελείως το κεφάλι του στην άμμο και να ελπίζει ότι αυτό το πράγμα θα φύγει, και η αλήθεια του θέματος είναι — δεν είναι».

Για να προσδιορίσει τις εταιρείες στην πρώτη κατηγορία, η Thornton συνιστά στους ταξιδιώτες να αναζητήσουν τρία κρίσιμα πράγματα.  

Για να βεβαιωθείτε εάν μια εταιρεία μπορεί να πηδά στο eco-bandwagon, εξετάστε την ιστορία της, είπε ο Thornton.

Συμβουλεύει να αναζητήσουμε «μια μακρά ιστορία συσχέτισης με ζητήματα βιωσιμότητας ή είναι κάτι που μόλις εμφανίστηκε;»

Εάν τα μηνύματα είναι καινούργια για την εταιρεία, αυτό δεν αποτελεί διακοπή συμφωνίας, είπε.

«Αλλά αυτό θα ενθάρρυνε τον πελάτη να θέλει πιθανώς να κοιτάξει λίγο πιο λεπτομερώς για να δει αν αυτό που κάνει μια εταιρεία έχει αυστηρότητα πίσω από αυτό», είπε, «ή αν είναι κάτι που γίνεται απλώς για λόγους μάρκετινγκ — και επομένως πράσινη πλύση».

Στη συνέχεια, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να δουν εάν η εταιρεία μετρά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, είπε ο Thornton.

«Η ειλικρινής αλήθεια είναι ότι κάθε ταξιδιωτική εταιρεία συμβάλλει τελικά στην κλιματική κρίση», είπε. «Έτσι, το καλύτερο πράγμα που μπορεί να αρχίσει να κάνει οποιαδήποτε ταξιδιωτική εταιρεία είναι να μετράει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που δημιουργεί».

Για να γίνει αυτό, ο Thornton συμβούλεψε τους ταξιδιώτες να ελέγξτε τη Διακήρυξη της Γλασκώβης για την Κλιματική Δράση στον Τουρισμό.

«Ο ιστότοπος της Διακήρυξης της Γλασκώβης απαριθμεί τους οργανισμούς που έχουν συμφωνήσει να μειώσουν ενεργά τις εκπομπές τους… και στην πραγματικότητα έχουν ένα σχέδιο για το κλίμα που δείχνει πώς το κάνουν αυτό», είπε.

Οι υπογράφοντες πρέπει να δημοσιεύσουν το σχέδιό τους για το κλίμα, το οποίο παρακολουθεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών, είπε.

«Οι καταναλωτές μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως τρόπο για να ελέγξουν εάν η εταιρεία με την οποία κάνουν κράτηση είναι σοβαρή για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές», είπε, προσθέτοντας ότι περισσότεροι από 700 οργανισμοί βρίσκονται στη λίστα.

Ο Thornton είπε ότι οι ταξιδιώτες μπορούν επίσης να ελέγξουν το Πρωτοβουλία Στόχων με βάση την Επιστήμη, η οποία είναι μια συνεργασία μεταξύ CDP, το Παγκόσμιο Σύμφωνο των Ηνωμένων Εθνών, το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων και το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση.

Ο ιστότοπός της διαθέτει έναν πίνακα ελέγχου που περιγράφει λεπτομερώς τις δεσμεύσεις μείωσης των εκπομπών που ανέλαβαν περισσότερες από 4,500 εταιρείες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων της American Express Global Business Travel, της Reed & Mackay Travel του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλιανής Flight Center Travel Group.

Τέλος, οι ταξιδιώτες μπορούν να ελέγξουν για ανεξάρτητες αξιολογήσεις, είπε ο Thornton.

Ένα από τα πιο αυστηρά και εντυπωσιακά είναι το Πιστοποίηση B Corp, αυτός είπε.

«Χρειάστηκαν τρία χρόνια στον Intrepid για να γίνει B Corp», είπε.

Άλλες εταιρείες με καθεστώς B Corp περιλαμβάνουν την Seventh Generation, την Ben & Jerry's, την Aesop — και την Παταγονία, την οποία ο Thornton αποκάλεσε «αναμφισβήτητα το πιο διάσημο B Corp στον κόσμο».

Για να το αποκτήσουν, οι εταιρείες είναι αναθεωρήθηκε από το μη κερδοσκοπικό B Lab και η πιστοποίηση διαρκεί τρία χρόνια, είπε ο Thornton.

Kristen Graff, διευθύντρια πωλήσεων και μάρκετινγκ στην Ινδονησία Αποθεματικό Bawah resort, συμφώνησε ότι η B Corp είναι η πιστοποίηση με τη μεγαλύτερη εκτίμηση.

Ο Graff συνιστά επίσης το Παγκόσμιο Συμβούλιο Αειφόρου Τουρισμού, λέγοντας ότι αυτή και η B Corp είναι «στην πραγματικότητα… νόμιμα». Η GSTC δεν πιστοποιεί ταξιδιωτικές εταιρείες, αλλά αντίθετα διαπιστεύει τρίτους φορείς πιστοποίησης που χρησιμοποιούν τα πρότυπά της.

Άλλες ταξιδιωτικές οικολογικές πιστοποιήσεις είναι λιγότερο απαιτητικές, είπε ο Graff.

«Πολλοί από αυτούς είναι απλώς μια ρακέτα για να βγάλουν χρήματα», είπε.

Η Bawah Reserve ξεκίνησε τη διαδικασία για να αποκτήσει πιστοποίηση B Corp τον Νοέμβριο του 2022, είπε ο Graff. «Προβλέπουμε ότι θα χρειαστεί περίπου ένας χρόνος για να ολοκληρωθεί», είπε.

Η B Corp χρησιμοποιεί μια ολισθαίνουσα κλίμακα για τα τέλη πιστοποιήσεών της, τα οποία ξεκινούν από 1,000 $ για εταιρείες με ετήσια έσοδα κάτω από 1 εκατομμύριο $.

«Το κόστος είναι αρκετά ελάχιστο», είπε ο Thornton, ειδικά «αν είστε σοβαροί για τη βιωσιμότητα».

Είπε ότι η Intrepid πληρώνει περίπου 25,000 δολάρια το χρόνο για την πιστοποίηση.

Η Thornton συμβούλεψε επίσης τους ταξιδιώτες να κάνουν ερωτήσεις όπως:

• Χρησιμοποιείτε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας;
• Το φαγητό προέρχεται από τοπική;
• Είναι εργαζόμενοι από τις τοπικές κοινωνίες;
• Σε ποιον ανήκει το ξενοδοχείο;

Αυτός είπε υπάρχουν μέρη που θεωρούνται βιώσιμα, αλλά «στην πραγματικότητα ανήκουν σε ένα καζίνο».

Τέλος, η Thornton συνιστά στους ταξιδιώτες να κοιτάξουν σε διαδικτυακές κριτικές.

«Συχνά, λίγη έρευνα στο Google… μπορεί να σας δώσει μια πραγματικά καλή ένδειξη σχετικά με το εάν ένα ξενοδοχείο ή μια ταξιδιωτική εμπειρία κάνει αυτό που λέει — ή αν όντως κάνει πλύσιμο πράσινου».

Διευκρίνιση: Αυτό το άρθρο έχει διευκρινιστεί ώστε να αντικατοπτρίζει ότι το Παγκόσμιο Συμβούλιο Αειφόρου Τουρισμού διαπιστεύει τρίτους φορείς πιστοποίησης που χρησιμοποιούν τα πρότυπά του.