Υπάρχει ένας παλιός, αλλά τώρα ταχέως αναπτυσσόμενος κλάδος παραγωγής πτυχίων που κάνει περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια το χρόνο παγκοσμίως σε πλαστά διπλώματα και μεταγραφές.
A το αγαπημένο πρόσωπο βρίσκεται στο νοσοκομείο ή σε οίκο ευγηρίας. Πώς ξέρετε εάν αυτή η εγγεγραμμένη νοσοκόμα ή η εξουσιοδοτημένη πρακτική νοσοκόμα που παρέχει φροντίδα στο κρεβάτι έχει λάβει την κατάλληλη εκπαίδευση; Τον Ιανουάριο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποσφράγισε κατηγορίες εγκληματικής συνωμοσίας και απάτης σε σύρμα σε βάρος 25 ατόμων σε σχέση με την πώληση 7,600 πλαστών διπλωμάτων από τρεις σχολές νοσηλευτικής στη Νότια Φλόριντα που δεν λειτουργούν πλέον έναντι 114 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα πιστοποιητικά επέτρεψαν σε μη εκπαιδευμένα άτομα να συμμετάσχουν στις εξετάσεις του εθνικού συμβουλίου νοσηλευτικής και τουλάχιστον 2,800 από αυτούς πέρασαν.
Το ανησυχητικό αποτέλεσμα: ψεύτικες νοσοκόμες εργάζονταν παντού, από οίκους ευγηρίας του Τέξας μέχρι εγκαταστάσεις διαβίωσης με υποβοήθηση στο Νιου Τζέρσεϊ έως ένα πρακτορείο της Νέας Υόρκης που φρόντιζε παιδιατρικούς ασθενείς στο σπίτι. Η Διοίκηση Βετεράνων χρειάστηκε να απολύσει 89 ψεύτικα νοσοκόμες που εμπλέκονται στην άμεση φροντίδα ασθενών, ως αποτέλεσμα αυτού που οι ομοσπονδιακοί αποκαλούν «Επιχείρηση Nightingale». (Ο Η VA λέει ότι δεν έχει αποκαλύψει καμία πραγματική βλάβη για τον ασθενή.) Τα κρατικά συμβούλια αδειοδότησης επίσης ανακατεύονται—Το Delaware έχει ακυρώσει 26 άδειες των εργαζόμενων νοσοκόμων, η Τζόρτζια ζήτησε από 22 να παραδώσουν τις άδειές τους και η πολιτεία της Ουάσιγκτον ερευνά 150 αιτούντες με δόλια διαπιστευτήρια.
Τους τελευταίους μήνες, Τα ψέματα του Ρεπουμπλικανού Κογκρέσου Τζορτζ Σάντος έχουν επιστήσει την προσοχή στο πρόβλημα των δόλιων αξιώσεων πτυχίου (στο α έρευνα πέρυσι, σχεδόν το ένα τέταρτο των εργαζομένων παραδέχτηκε ότι είχε καταγράψει ένα βιογραφικό σχετικά με πτυχίο κολεγίου ή διαπιστευτήριο), ενώ το ChatGPT έχει εντείνει τις ανησυχίες σχετικά με το πόσο εύκολο είναι —και πόσο πιο εύκολο μπορεί να γίνει— να εξαπατήσει κανείς τον τρόπο του σε ένα νόμιμο πτυχίο.
Τώρα, το σκάνδαλο των διπλωμάτων νοσηλευτικής και ένα νέο επιστημονικό βιβλίο βάζουν στο επίκεντρο ένα άλλο υποτιμημένο και ταχέως αναπτυσσόμενο πρόβλημα απάτης στην εκπαίδευση: τα ψεύτικα πτυχία. Ψεύτικα πτυχία και δόλια διαπιστευτήρια στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, που επιμελήθηκαν τρεις Καναδοί ακαδημαϊκοί, υποστηρίζει ότι οι μελετητές ακαδημαϊκής ακεραιότητας έχουν δώσει πολύ λίγη προσοχή στα πλαστά πτυχία, τα οποία είναι «εξίσου σημαντικά, αν όχι περισσότερο, με άλλες μορφές ακαδημαϊκής απάτης», όπως η εξαπάτηση και η λογοκλοπή.
Στην πραγματικότητα, υπάρχει τόσο λίγη επιστημονική έρευνα σχετικά με εργοστάσια που οι Καναδοί συντάκτες στράφηκαν για πληροφορίες στον Allen Ezell, έναν 81χρονο συνταξιούχο πράκτορα του FBI που κατέχει 65 πτυχία, μόνο ένα από αυτά είναι νόμιμο - πτυχίο συνεργάτη στη λογιστική από το Πανεπιστήμιο Strayer . Ο Ezell πέρασε τα τελευταία 11 από τα 31 χρόνια του ως πράκτορας του FBI τρέχοντας το Operation Diploma Scam (Dipscam), πριν αποσυρθεί στα τέλη του 1991 σε μια δουλειά σε έρευνες εταιρικής απάτης σε μια μεγάλη τράπεζα και στη συνέχεια «συνταξιοδοτηθεί» ξανά το 2010, για να έρευνα, συγγραφή και διάλεξη για μύλους διπλωμάτων.
Αν και κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει πραγματικά το μέγεθος της αγοράς, ο Ezell εκτιμά ότι τα ψεύτικα πτυχιακά εργοστάσια πραγματοποιούν πλέον 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις παγκοσμίως, με μεγάλο μέρος αυτής της αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μέση Ανατολή, ιδιαίτερα στην περιοχή του Κόλπου. Αυτό εκτινάχθηκε από 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2004, εκτιμά, χάρη στο Διαδίκτυο, την ώθηση για εκπαίδευση περισσότερων ενηλίκων στο Διαδίκτυο και τη στροφή της εποχής του Covid-19 σε διαδικτυακά μαθήματα και για φοιτητές κολεγιακής ηλικίας.
Οι ΗΠΑ αποτελούν εδώ και καιρό εστία για πλαστά διπλώματα λόγω της έμφασης που δίνουν στα πτυχία εκπαίδευσης, του αποκεντρωμένου συστήματος για τη διαπίστευση σχολείων και της σχετικά ελεύθερης αγοράς τους στην εκπαίδευση, υποστηρίζει το βιβλίο. Οι επιτροπές της Βουλής και της Γερουσίας έχουν πραγματοποίησαν ακροάσεις σχετικά με το πρόβλημα εδώ και δεκαετίες — αλλά αυτά δεν οδήγησαν στην πραγματικότητα σε νομοθετικές διορθώσεις.
Σε ξεχωριστές συνεντεύξεις με το Forbes, ο Ezell και η καθηγήτρια και εμπειρογνώμονας ακαδημαϊκής ακεραιότητας του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, Sarah Eaton, μια από τις Καναδές συντάκτες βιβλίων, περιέγραψαν πώς οι κυβερνήσεις καταβάλλουν πολύ λίγη προσπάθεια για να κλείσουν εργοστάσια διπλωμάτων και να προσλάβουν διευθυντές, συμπεριλαμβανομένων και των ίδιων των πανεπιστημίων, κάνουν πολύ λίγα. για να ελέγξετε για πλαστά πτυχία—είτε προέρχονται από ελαιοτριβεία είτε δόλιες αξιώσεις πτυχίων από νόμιμα πανεπιστήμια (a la George Santos).
«Εργαζόμαστε στην τριτοβάθμια εκπαίδευση όπου τα πτυχία έχουν μεγάλη σημασία και δεν χρειάζεστε μόνο ένα, αλλά πολλά πτυχία για να βρείτε μια δουλειά πλήρους απασχόλησης τώρα», λέει ο Eaton. «Όταν μάθαμε ανέκδοτα ότι δεν υπήρχε συστηματική πρακτική για την πρόσληψη διευθυντών για τον έλεγχο των διαπιστευτηρίων των αιτούντων, απογοητευτήκαμε».
Σημειωτέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν απαγορεύουν ρητά τη διαφήμιση, την έκδοση ή την κατοχή πλαστών πτυχίων, αν και οι εισαγγελείς έχουν χρησιμοποιήσει διάφορα γενικά ποινικά νομοθετήματα, συμπεριλαμβανομένης της απάτης μέσω εμβάσματος και αλληλογραφίας, για να ακολουθήσουν διαφορετικά σχέδια. «Υπάρχει νόμος κατά των ατόμων που έχουν πλαστό διαβατήριο, οπότε γιατί να μην κατέχουν πλαστό πτυχίο;» ρωτάει ο Eaton.
Ο Eaton και ο Ezell δεν υποτιμούν τη δυσκολία να καταπολεμήσουν τους μύλους ή να εξακριβώσουν τους πλαστούς κατόχους πτυχίων. Για παράδειγμα, σημειώνει ο Eaton, η δημιουργία μιας οριστικής μαύρης λίστας ψεύτικων σχολείων ή διπλωμάτων θα ήταν αδύνατη, επειδή οι απατεώνες μπορούν εύκολα να αλλάξουν τα ονόματά τους, τους τομείς διαδικτύου και άλλες πληροφορίες για να κρατηθούν μακριά από τέτοιες λίστες. Αντίθετα, προτείνει στους εργοδότες να επικοινωνήσουν με μια αξιόπιστη εκπαιδευτική υπηρεσία—στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Υπουργείο Παιδείας διατηρεί μια λίστα με τρέχοντα και παλαιότερα διαπιστευμένα και νόμιμα κολέγια και πανεπιστήμια. Ο Ezell επισημαίνει επιδοκιμαστικά το Όρεγκον, όπου σύμφωνα με το νόμο, είναι Γραφείο Εξουσιοδότησης Πτυχίου (ODA) προστατεύει τους φοιτητές, τους εργοδότες και τα συμβούλια αδειοδότησης συγκεντρώνοντας πληροφορίες για διαπιστευμένα προγράμματα, αξιολογώντας τις μετεγγραφές από μη διαπιστευμένα και παρέχοντας πληροφορίες για τα πτυχία.
«Υπάρχει νόμος κατά των ατόμων που έχουν πλαστό διαβατήριο, οπότε γιατί να μην κατέχουν πλαστό πτυχίο;»
Το βιβλίο του Eaton υποστηρίζει ότι οι όροι "diploma mill" και "degree mill" συχνά χρησιμοποιούνται πολύ ευρέως από τα μέσα ενημέρωσης και από εκείνους στην τριτοβάθμια εκπαίδευση για να περιγράψουν σχολεία χαμηλής ποιότητας, κερδοσκοπικού χαρακτήρα που αφήνουν τους αποφοίτους με συγκριτικά άχρηστα διαπιστευτήρια - το είδος των σχολείων η κυβέρνηση προσπάθησε να αποκόψει από τα ομοσπονδιακά φοιτητικά δάνεια. Αυτό δεν τους κάνει ψεύτικους μύλους πτυχίων, που δεν παρέχουν μαθήματα, δεν απαιτούν εργασία και συχνά υπάρχουν μόνο διαδικτυακά. Όπως λέει ο Ezell, οι 64 ψεύτικοι πτυχιούχοι, μεταπτυχιακά και διδακτορικά που κατέχει αποκτήθηκαν με χρήματα, μερικές φορές ισχυρισμοί «εμπειρίας ζωής» και «πραγματικά χωρίς δουλειά». Η περισσότερη δουλειά που έκανε ποτέ για ένα δόλιο πτυχίο ήταν ένα χαρτί τεσσάρων σελίδων για μεταπτυχιακό. Σήμερα, πιθανώς, θα μπορούσε να είχε φτύσει το χαρτί με το ChatGPT.
Η ομάδα Dipscam του FBI του Ezell (η οποία εξαφανίστηκε μετά την αποχώρησή του από την υπηρεσία), ερεύνησε περίπου 80 ύποπτα εργοστάσια διπλωμάτων, διέλυσε περισσότερα από 40 από αυτά και εξαπέλυσε 21 καταδίκες. Η θρασύτητα της επιχείρησης τον εντυπωσίαζε πάντα. Η πρώτη του έρευνα, το 1980, ήταν από το Southeastern University of Greenville, SC, ένα εργοστάσιο πτυχίων που βγήκε από ένα μικροσκοπικό σπίτι δύο υπνοδωματίων. Ο ιδιοκτήτης κάλεσε στην πραγματικότητα τον Ezell και έναν άλλο πράκτορα που είχε επίσης αγοράσει ένα πτυχίο από αυτόν να περιοδεύσει στην επιχείρηση του και έδειξε φοιτητικά αρχεία, πλαστά διπλώματα, σφραγίδες και κορδέλες που το FBI θα κατάσχεσε αργότερα σε μια επιδρομή. Ο ιδιοκτήτης αυτοκτόνησε τη νύχτα της επιδρομής και όταν το FBI εξέτασε τα αρχεία του, βρήκε 171 από τους 620 «απόφοιτους» του Southeastern απασχολούνταν από ομοσπονδιακές, πολιτειακές ή τοπικές κυβερνήσεις—απόδειξη ότι δεν είναι μόνο οι ιδιωτικές επιχειρήσεις ή τα πανεπιστήμια που ήταν εδώ και καιρό χαλαρά όσον αφορά τον έλεγχο των πτυχίων.
Το Southeastern ήταν μικρές πατάτες σε σύγκριση με ορισμένες από τις σημερινές λειτουργίες που υποστηρίζουν το Διαδίκτυο. Η μεγαλύτερη και πιο διαβόητη εταιρεία διπλωμάτων που έχει σπουδάσει ο Ezell είναι η Axact, μια επιχείρηση 25 ετών με έδρα το Πακιστάν που πουλά μεταγραφές και πλαστά πτυχία, από τα απολυτήρια λυκείου έως τα διδακτορικά. Παρά τους New York Times του 2015 έρευνα της Axact, ακολουθούμενη από ποινικές καταδίκες στις ΗΠΑ και το Πακιστάν, η Axact εξακολουθεί να λειτουργεί. Στη δίωξη του 2016 κατά ενός στελέχους της Axact που δραστηριοποιείται στις ΗΠΑ, ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης είπε το Axact είχε εισπράξει 140 εκατομμύρια δολάρια μέσω τραπεζικών λογαριασμών με έδρα τις ΗΠΑ από δεκάδες χιλιάδες πελάτες.
Ο Ezell λέει ότι η Axact συνεχίζει να λειτουργεί μέσω δεκάδων ονομάτων σχολείων και ιστοσελίδων που δεν είναι «τίποτε άλλο παρά στρώματα και στρώματα flypaper»—παγιδεύοντας μαθητές που θέλουν να κερδίσουν ένα νόμιμο διαδικτυακό πτυχίο, καθώς και όσους αναζητούν ένα εργοστάσιο απάτης. Για παράδειγμα, ένα σημερινό μέτωπο, το California Imperial University, διαφημίζει το «Πρόγραμμα Υποτροφιών Joe Biden» και ισχυρίζεται ότι είναι διαπιστευμένο από την Αμερικανική Επιτροπή Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης, με ένα κόκκινο, λευκό και μπλε λογότυπο για εκκίνηση. (Όχι, δεν είναι πραγματικός διαπιστευτής.)
Για να ακούσω τον Ezell να το λέει, η ζημιά ξεπερνά τα ψεύτικα πτυχία. Λέει ότι οι υπάλληλοι της Axact εκβίασαν ορισμένους κατόχους των πτυχίων της, ζητώντας περισσότερα χρήματα για να μην εκτεθούν. «Τώρα που έχουν όλες αυτές τις πληροφορίες για σένα, είσαι στη σωστή θέση για να εκβιαστείς, να εκβιαστείς, να απειληθείς με δημοσιότητα, με σύλληψη, με απέλαση - μέχρι το σημείο της αυτοκτονίας», είπε ο Εζέλ. «Έχουμε δει μεμονωμένα θύματα να δίνουν έως και 1.4 εκατομμύρια δολάρια».
Η Axact, η οποία πάντα επέμενε ότι είναι μια νόμιμη επιχείρηση, δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό. Στον εταιρικό της ιστότοπο, περιγράφει τον εαυτό της ως μία από τις κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας πληροφοριών στον κόσμο με 45,000 υπαλλήλους και συνεργάτες και λέει ότι έχει μεταφέρει τις περισσότερες από τις δραστηριότητές της εκτός Πακιστάν—αν και εξακολουθεί να αναφέρει μια διεύθυνση στο Ισλαμαμπάντ.
Ο ειδικός σε διπλώματα Allen Ezell έχει 64 δόλια πτυχία. Η περισσότερη δουλειά που έκανε ποτέ για να κερδίσει ένα: μια τετρασέλιδη εργασία για μεταπτυχιακό. Σήμερα, πιθανώς, θα μπορούσε να το γράψει με το ChatGPT.
Όπως δείχνει η υπόθεση πλαστών πτυχίων νοσηλευτικής, ωστόσο, πολλές αστείες δουλειές με διπλώματα εξακολουθούν να γίνονται στην Αμερική — και όχι μόνο στη Φλόριντα. Στην πραγματικότητα, η υπόθεση των νοσοκόμων, αν και αποκαλύφθηκε μετά την έκδοση του βιβλίου του Eaton, απεικονίζει εύστοχα την άποψη του βιβλίου σχετικά με τα κερδοσκοπικά σχολεία και ένα κατακερματισμένο σύστημα αδειοδότησης και διαπίστευσης που παρέχει πρόσφορο έδαφος για διπλωματία στις Η.Π.Α.
Σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση πράκτορα του FBI και άλλα έγγραφα που κατατέθηκαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μέριλαντ, η έρευνα για το πτυχίο νοσηλευτικής ξεκίνησε το 2019 με μια συμβουλή στο FBI: δύο άνδρες δημιουργούσαν ψεύτικα αντίγραφα και πιστοποιητικά νοσηλευτικής από μια κερδοσκοπική σχολή νοσηλευτικής στη Βόρεια Βιρτζίνια- ένα σχολείο στη Βιρτζίνια έκλεισε στα μέσα του 2013 για πολλαπλές παραβιάσεις. Ένας από τους άνδρες, ο Βιρτζίνια Μούσα Μπανγκούρα, ήταν ιδιοκτήτης του αποτυχημένου σχολείου και το 2015 το ζευγάρι άρχισε να πουλά ψεύτικα διπλώματα και αντίγραφα (που έδειχναν τόσο κλινική εκπαίδευση όσο και μαθήματα ανατομίας, φαρμακολογίας και παρόμοια) για 6,000 έως 18,000 δολάρια το σετ. πριν το σχολείο χάσει την άδεια του. (Και οι δύο άντρες παραδέχονται ένοχοι πέρυσι για απάτη μέσω συρμάτων.)
Στις ΗΠΑ, οι νοσηλευτές πρέπει να αποφοιτήσουν από ένα εγκεκριμένο πρόγραμμα νοσηλευτικής LPN ή RN ενός έως τεσσάρων ετών που περιλαμβάνει εκπαίδευση στην τάξη και πρακτική εκπαίδευση, να περάσουν τις εθνικές εξετάσεις και να πληρούν τυχόν πρόσθετες απαιτήσεις της πολιτείας στην οποία θέλουν να αποκτήσουν άδεια. Επί του παρόντος , Δηλώνει το 36 Συμμετέχουν στο Nursing Licensure Compact, το οποίο επιτρέπει σε νοσηλευτές που έχουν άδεια σε μια πολιτεία να ασκούν το επάγγελμα σε άλλες. Ο κατακερματισμός δημιουργεί προβλήματα στις κρατικές ρυθμιστικές αρχές. Για παράδειγμα, το Μέριλαντ δεν επιτρέπει κερδοσκοπικά σχολεία, αλλά επιτρέπει αποφοίτους κερδοσκοπικών σχολείων άλλων πολιτειών. 111 απόφοιτοι του μύλου της Βιρτζίνια έλαβαν άδεια από το Μέριλαντ προτού θεσπίσει νέους ελέγχους απάτης το 2018.
Το 2018, ο δεύτερος άνδρας που εμπλέκεται στο σχολικό πρόγραμμα της Βιρτζίνια, ο κάτοικος του Μέριλαντ, Patrick Nwaokwu, άρχισε επίσης να συνεργάζεται με τον Johanah Napoleon, έναν χειριστή μύλου στη Φλόριντα που είχε αγοράσει το κερδοσκοπικό Palm Beach School of Nursing το 2016. Η Φλόριντα έκλεισε το σχολείο το 2017, επειδή πολύ λίγοι μαθητές περνούσαν τις πανελλήνιες εξετάσεις, αλλά δόθηκε στη σχολή μέχρι τον Δεκέμβριο του 2019 για να αποφοιτήσει από τους σημερινούς φοιτητές.
Ο Napoleon, ο Nwaokwu και άλλοι χρησιμοποίησαν αυτό το παράθυρο για να αρχίσουν να πωλούν αναδρομικά και δόλια πιστοποιητικά και μεταγραφές από το Palm Beach—συνήθως 17,000 $ για πτυχίο RN και 10,000 $ για πτυχίο LPN. Χρεώθηκαν επιπλέον χρεώσεις για πράγματα όπως το να παρακολουθήσουν κάποιον το απαιτούμενο διαδικτυακό μάθημα για τον έλεγχο των λοιμώξεων στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Σύμφωνα με ένορκη κατάθεση του FBI, 1,226 «απόφοιτοι» του σχολείου του Παλμ Μπιτς έκαναν αίτηση για άδειες στη Νέα Υόρκη και 369 είχαν στην πραγματικότητα άδεια εκεί. Γιατί Νέα Υόρκη; Δεν περιορίζει το πόσες φορές ένας υποψήφιος μπορεί να δώσει και να περάσει το εθνικό τεστ, και από τη στιγμή που κατέχουν άδεια Νέας Υόρκης, οι νοσοκόμες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για εργασία αλλού.
Ομολογώντας την ενοχή του τον περασμένο Νοέμβριο για συνωμοσία για απάτη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και απάτη, η ιδιοκτήτρια σχολής νοσηλευτικής Napoleon παραδέχτηκε ότι είχε λάβει προσωπικά τουλάχιστον 3.2 εκατομμύρια δολάρια από την πώληση πλαστών εγγράφων σχολής νοσηλευτικής. Δεν έχει καταδικαστεί ακόμη, καθώς συνεργάζεται στην ευρύτερη έρευνα της Νότιας Φλόριντα που τον Ιανουάριο απήγγειλε νέες κατηγορίες εναντίον 25 ανθρώπων. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η έρευνα συνεχίζεται.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/emmawhitford/2023/02/21/how-thousands-of-nurses-got-licensed-with-fake-degrees/