Πώς οι Ουκρανοί κατέστρεψαν τα καλύτερα συντάγματα ελικοπτέρων των Ρώσων

Iδεν είναι απολύτως ακριβές να περιγράψει τα επιθετικά ελικόπτερα Kamov Ka-52 της ρωσικής αεροπορίας ως παγίδες θανάτου. Αλλά δεν είναι εντελώς ανακριβής, Είτε.

Η Πολεμική Αεροπορία μπήκε στον ευρύτερο πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας ξεκινώντας στα τέλη Φεβρουαρίου με περίπου 100 διθέσια Ka-52 με διπλό ρότορα. Εννέα μήνες μετά έχασε τουλάχιστον 25 από αυτά που μπορούν να επιβεβαιώσουν ανεξάρτητοι αναλυτές.

Δεν είναι σαφές πόσα μέλη του πληρώματος έχουν πεθάνει. Αλλά είναι πραγματικά δύσκολο να επιβιώσεις από την κατάρριψη ελικοπτέρου, επομένως είναι πιθανό πολλά ιπτάμενα Ka-52 να έχουν χαθεί.

Μια ομάδα ερευνητών με το Royal United Services Institute στο Λονδίνο εξήγησε τι συνέβη σε αυτό που ήταν, σε ένα σημείο, μια ελίτ δύναμη περιστροφικών πτερύγων.

Τα καλύτερα πληρώματα Ka-52 καταρρίφθηκαν στις αρχές του πολέμου ενώ προσπαθούσαν να διεισδύσουν βαθιά πίσω από τις ουκρανικές γραμμές. Τώρα τα λιγότερο εξειδικευμένα πληρώματα είναι εύκολοι στόχοι για ολοένα και πιο τολμηρούς Ουκρανούς αμυντικούς.

«Συνοπτικά, ο στόλος των ρωσικών επιθετικών ελικοπτέρων χρησιμοποιήθηκε αρχικά για τη διεξαγωγή επιθετικών εξόδων κυνηγών-δολοφόνων πίσω από τις ουκρανικές μέτωπες, με βάθη διείσδυσης έως και 50 χιλιόμετρα [31 μίλια] σχετικά συνηθισμένα», έγραψαν οι Justin Bronk, Nick Reynolds και Jack Watling. την οριστική τους μελέτη των πρώτων μηνών του αεροπορικού πολέμου στην Ουκρανία.

«Οι ρωσικές τακτικές άλλαξαν τον Μάρτιο, με τις διεισδυτικές εξόδους να γίνονται όλο και λιγότερο συνηθισμένες», πρόσθεσαν οι Bronk, Reynolds και Watling. «Παρά αυτή την προσεκτική προσέγγιση, συνεχίζουν να καταρρίπτονται τακτικά».

Στα χαρτιά, το Ka-52 είναι ένα από τα καλύτερα επιθετικά ελικόπτερα στον κόσμο. Με την καλύτερη οπτική, τις συσκευές νυχτερινής όρασης και τους πυραύλους ακριβείας από τους άλλους κύριους ρωσικούς τύπους πυροβόλων πλοίων, τα Mil Mi-24 και Mil Mi-28, το Ka-52 ήταν αρχικά ειδικός. Η ρωσική αεροπορία ανέθεσε τον τύπο για την υποστήριξη δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων, ειδικά τη νύχτα.

Η ανώτερη εκπαίδευση των πληρωμάτων Ka-52 - προϋπόθεση για τις επιχειρήσεις καταδρομών - τα έκανε ανεκτίμητα για τους Ρώσους σχεδιαστές τις πρώτες εβδομάδες της εισβολής στην Ουκρανία, καθώς οι ρωσικές ταξιαρχίες είχαν προετοιμαστεί τυχαία πέρα ​​από τα σύνορα με την Ουκρανία και κατευθύνονταν προς το Κίεβο. Στόχος: να καταστρέψουν την ουκρανική κυβέρνηση και να αναγκάσουν τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις να παραδοθούν.

Οι ρωσικές ταξιαρχίες βρέθηκαν βαθιά πίσω από τις ουκρανικές γραμμές. Οι επικοινωνίες τους χαλάνε. Τα logistics τους ξεφτίζουν. Το Κρεμλίνο στηρίχτηκε σε μεγάλο βαθμό στα Ka-52 για να υποστηρίξει τα στρατεύματα στην αιμορραγία ενός επικίνδυνου πολεμικού σχεδίου.

«Κατά τη διάρκεια της μάχης για το Κίεβο, τα πυροβόλα Mi-24 και Mi-28 λειτουργούσαν παράλληλα με το Ka-52 σε ρόλο κυνηγού-δολοφόνου τη νύχτα, καθώς και στο φως της ημέρας», έγραψε η ομάδα RUSI. «Ωστόσο, συνήθως νυχτερινές επιχειρήσεις αυτού του είδους έχουν πραγματοποιηθεί από τον στόλο Ka-52 λόγω του ανώτερου εξοπλισμού νυχτερινής όρασης».

Οι Ουκρανοί πέταξαν ό,τι είχαν στα Ka-52 και άλλα ρωσικά ελικόπτερα, χτυπώντας τα με αντιαρματικούς πυραύλους και ανατινάζοντάς τα ακόμη και στο έδαφος με πυροβολικό και drones. Αλλά ήταν τα χιλιάδες μικρού βεληνεκούς, κατευθυνόμενα με υπέρυθρες, φορητά από τον άνθρωπο συστήματα αεράμυνας των Ουκρανών - συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών Stingers - που σκότωσαν τα περισσότερα πληρώματα Ka-52.

«Σουίτες αμυντικών βοηθημάτων ρωσικών ελικοπτέρων (και επιθετικών αεροσκαφών σταθερής πτέρυγας) που συνδυάζουν αισθητήρες προειδοποίησης προσέγγισης πυραύλων και προγράμματα διανομής αντιμέτρων λειτούργησαν αρκετά καλά σε όλη τη σύγκρουση, καταφέρνοντας να παραπλανήσουν πολλούς εισερχόμενους πυραύλους», έγραψαν οι αναλυτές της RUSI. "Ωστόσο, ο τεράστιος αριθμός των MANPADS που εκτοξεύτηκαν εναντίον τους κατά τη διάρκεια των διεισδυτικών εξόδων εξασφάλισε ότι θα εξακολουθούσαν να σημειώνονται πολλά χτυπήματα."

Όταν οι ρωσικές χερσαίες δυνάμεις υποχώρησαν από την Περιφέρεια Κιέβου τον Απρίλιο, τα συντάγματα Ka-52 υποχώρησαν επίσης. Πολλά από τα καλύτερα πληρώματα του Ka-52 ήταν νεκρά. Οι επιζώντες ήταν πολύ πιο προσεκτικοί.

«Οι βαριές απώλειες που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων το φως της ημέρας, ειδικά μεταξύ έμπειρων πληρωμάτων, δημιούργησαν μια δυναμική με την οποία τα ρωσικά περιστροφικά πληρώματα ήταν πολύ διστακτικά να διασχίσουν την ουκρανική πρώτη γραμμή από τον Απρίλιο», έγραψαν οι Bronk, Reynolds και Watling. «Οι αποστάσεις διείσδυσης και ο αριθμός των εξόδων κυνηγών-δολοφόνων άρχισαν να μειώνονται γρήγορα σε όλους τους στόλους των όπλων».

Τα πληρώματα Ka-52 έχουν πλέον καταλήξει σε δύο βασικές τακτικές. Αυτοί, όπως και τα πληρώματα Mi-24 και Mi-28, συχνά εκτοξεύουν μη κατευθυνόμενους πυραύλους σε υψηλά βαλλιστικά τόξα. Η βαλλιστική εκτόξευση επιτρέπει στα πληρώματα να παραμείνουν στη ρωσική πλευρά της πρώτης γραμμής, όπου η απειλή MANPADS είναι κάπως ελαφρύτερη.

Αλλά η μέθοδος βαλλιστικής επίθεσης είναι εξωφρενικά ανακριβής. «Αρκεί μόνο για να αναγκαστούν οι ουκρανικές δυνάμεις στο ύπαιθρο να καλυφθούν ή να επισκευάσουν τις σκαμμένες μονάδες στη θέση τους μέχρι να υποχωρήσουν οι κρούσεις», είναι ο τρόπος με τον οποίο περιέγραψε τη μέθοδο η μελέτη RUSI.

Η πιο ακριβής εναλλακτική λύση - η εκτόξευση ενός αντιαρματικού πυραύλου Vikhr από αρκετά μίλια μακριά - βοηθά επίσης να κρατηθούν τα πληρώματα του Ka-52 στην ασφαλέστερη πλευρά της γραμμής επαφής. Αλλά υπάρχει ένα μειονέκτημα.

Ο Vikhr των 90 λιβρών είναι "καβαλάρης με δοκάρια". Ένα πλήρωμα Ka-52 πρέπει να αιωρείται μερικές εκατοντάδες πόδια από το έδαφος, να πυροβολήσει μια ακτίνα λέιζερ στον στόχο από απόσταση έως και έξι μίλια και στη συνέχεια να εκτοξεύσει τον πύραυλο, ο οποίος ακολουθεί το λέιζερ μέχρι το στόχο.

Το πρόβλημα είναι ότι το ελικόπτερο δεν μπορεί να κινηθεί μέχρι να χτυπήσει ο πύραυλος. Και αυτό μπορεί να διαρκέσει δεκάδες δευτερόλεπτα—μια αιωνιότητα όταν οι ολοένα και πιο ικανοί Ουκρανοί σκοπευτές MANPADS είναι κοντά. Έτσι, ακόμη και μετά την εγκατάλειψη των επιχειρήσεων βαθιάς διείσδυσης, τα πληρώματα του Ka-52 συνεχίζουν να καταρρίπτονται.

Η ρωσική αεροπορία έχει ακόμα περίπου 75 Ka-52. Η απώλεια έμπειρων πληρωμάτων μπορεί να τσιμπήσει περισσότερο από τις διαγραφές ατράκτου. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να εκπαιδεύσει η πολεμική αεροπορία καλούς αντικαταστάτες για όλα τα ιπτάμενα Ka-52 που έχουν πεθάνει στην Ουκρανία.

Αλλά η υπηρεσία μάλλον δεν το κάνει έχουν χρόνια. Οι Ουκρανοί, αφού έδιωξαν τους Ρώσους από την περιφέρεια του Κιέβου τον Απρίλιο και πολέμησαν τους Ρώσους σε αδιέξοδο στην περιοχή Ντονμπάς της ανατολικής Ουκρανίας το καλοκαίρι, αντεπιτέθηκαν αυτό το φθινόπωρο στα ανατολικά και τα νότια.

Οι Ουκρανοί προχωρούν. Οι Ρώσοι υποχωρούν. Ο πόλεμος θα μπορούσε να τελειώσει πολύ πριν η ρωσική αεροπορία μπορέσει να ξαναχτίσει τα καλύτερα συντάγματα επιθετικών ελικοπτέρων.