Πώς η σύγκρουση Ουκρανίας-Ρωσίας μπορεί να αυξήσει τις τιμές για τους Αμερικανούς

Οι οικονομικές επιπτώσεις της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από μια εβδομάδα έχουν αντηχήσει σε όλο τον κόσμο – αφήνοντας πολλά νοικοκυριά να αναρωτιούνται πώς η σύγκρουση μπορεί να χτυπήσει το πορτοφόλι τους.

Η σύντομη απάντηση: Οι τιμές μπορεί να ανεβαίνουν, ειδικά για τη βενζίνη (και μάλιστα έχουν ήδη). Το κόστος για τρόφιμα και αγαθά όπως τα smartphone μπορεί επίσης να αυξηθεί, σύμφωνα με οικονομολόγους.

Ο πληθωρισμός θα προέκυπτε σε μεγάλο βαθμό από τις ελλείψεις και το αυξανόμενο κόστος πρώτων υλών όπως το πετρέλαιο, το σιτάρι και τα μέταλλα όπως το παλλάδιο - όλα τα οποία η Ρωσία είναι σημαντικός παραγωγός.   

Θα ερχόταν επίσης σε μια εποχή που οι τιμές καταναλωτή ήδη αυξάνονται με τον ταχύτερο ετήσιο ρυθμό τους εδώ και 40 χρόνια.

Ωστόσο, μέρος του πληθωρισμού (αν συμβεί) πιθανότατα θα χρειαστούν μήνες για να εμφανιστεί, είπαν οι οικονομολόγοι. Ο χρόνος και η κλίμακα είναι δύσκολο να προβλεφθούν δεδομένης της ρευστότητας της στρατιωτικής σύγκρουσης, της καινοτομίας των δυτικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας και της πιθανότητας ακόμη πιο σκληρών.

«Αυτό που κάνει την προβολή αυτού του υλικού τόσο δύσκολη είναι ότι όλα αυτά τα μέτρα είναι τόσο νέα και τόσο πρωτόγνωρα ως μοντέλο», σύμφωνα με την Τζούλια Φρίντερλαντερ, ανώτερη συνεργάτιδα στο Ατλαντικό Συμβούλιο και πρώην σύμβουλος για την πολιτική κυρώσεων στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ.

«Πώς είναι να βάζεις εκτός σύνδεσης την 11η μεγαλύτερη οικονομία μέσα στις μέρες;» είπε.

Η Federal Reserve αναμένεται επίσης να αρχίσει να αυξάνει τα επιτόκια αυτόν τον μήνα για την καταπολέμηση του πληθωρισμού.

Η τιμή της βενζίνης είναι ο τρόπος με τον οποίο οι καταναλωτές είναι πιο πιθανό να αισθανθούν τις πληθωριστικές επιπτώσεις του πολέμου βραχυπρόθεσμα, σύμφωνα με οικονομολόγους. Πράγματι, οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν αυξηθεί από τότε που ξεκίνησε η ρωσική επίθεση, ακόμη και πριν από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου.

Το αργό πετρέλαιο είναι το κύριο συστατικό της βενζίνης.

Αντιπροσωπεύει το 56% του τι πληρώνουν οι Αμερικανοί στην αντλία, σύμφωνα με τη Διοίκηση Πληροφοριών Ενέργειας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου συχνά μεταφράζονται σε υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου.

Η σύγκρουση Ουκρανίας-Ρωσίας ώθησε τις τιμές του πετρελαίου των ΗΠΑ την Πέμπτη στο υψηλότερο επίπεδο από το 2008, πολύ πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι. Η παγκόσμια τιμή εκτινάχθηκε σε υψηλό αόρατο από το 2012.

Περισσότερα από Προσωπικά Οικονομικά:
Έχετε τύψεις του αγοραστή; Μπορεί να φταίει ο πληθωρισμός
Πώς να πληροίτε τις προϋποθέσεις για δίδακτρα στο κολέγιο
Μια 4ήμερη εβδομάδα εργασίας δεν σημαίνει λιγότερη δουλειά

Οι τιμές της βενζίνης, με τη σειρά τους, έφτασαν τα 3.61 δολάρια το γαλόνι, κατά μέσο όρο, από τη Δευτέρα — ένα άλμα 0.33 δολάρια το γαλόνι από τις αρχές του 2022, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία.

Εάν διατηρηθούν οι υψηλές τιμές του πετρελαίου, το μέσο κόστος μπορεί σύντομα να ξεπεράσει τα 4 δολάρια το γαλόνι, σύμφωνα με τον Andrew Hunter, ανώτερο αμερικανό οικονομολόγο στην Capital Economics.

Αυτή η τιμή θα μεταφραστεί σε πρόσθετες ετήσιες δαπάνες 75 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τα νοικοκυριά για να γεμίσουν τις δεξαμενές αερίου τους (σε σχέση με τις τιμές των 3.40 δολαρίων το γαλόνι στα τέλη Ιανουαρίου), έγραψε ο Χάντερ σε ερευνητικό σημείωμα την Τρίτη. Η δυναμική θα μπορούσε να μειώσει το διαθέσιμο εισόδημα των νοικοκυριών κατά 0.5%, είπε.

«Το μόνο μεγαλύτερο ζήτημα είναι σίγουρα τι συμβαίνει με τις τιμές του πετρελαίου», είπε ο Χάντερ για τον αντίκτυπο της κρίσης στους καταναλωτές. «Φαίνεται ότι θα ακολουθήσει περισσότερος πόνος, δυστυχώς».

Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αναγνώρισε το πιθανό οικονομικό τσίμπημα στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης την Τρίτη το βράδυ. Οι ΗΠΑ και άλλες 30 χώρες απελευθερώνουν 60 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από στρατηγικά αποθέματα, μόνο την τέταρτη φορά που συνέβη μια τέτοια συντονισμένη απελευθέρωση, για να προσπαθήσουν να μειώσουν την άνοδο των τιμών.

«Ένας Ρώσος δικτάτορας, εισβάλλοντας σε μια ξένη χώρα, έχει κόστος σε όλο τον κόσμο», είπε ο Μπάιντεν. «Αυτά τα βήματα θα βοηθήσουν στην αμβλύτητα των τιμών του φυσικού αερίου εδώ στο σπίτι».

Η σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τις τιμές των τροφίμων - αν και οι επιπτώσεις πιθανότατα θα γίνουν αισθητές πιο έντονα στο εξωτερικό, είπαν οικονομολόγοι.

Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας σιταριού στον κόσμο. Η Ουκρανία και η Ρωσία μαζί αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 30% των παγκόσμιων εξαγωγών σιταριού.

Οι τιμές του σιταριού την Τετάρτη εκτινάχθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 14 ετών. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τις τιμές για το ψωμί, τα ζυμαρικά, τα δημητριακά, τα αρτοσκευάσματα και άλλα τρόφιμα που εξαρτώνται από το σιτάρι, εάν οι παραγωγοί μετακυλήσουν υψηλότερο κόστος στους καταναλωτές.

Η Ρωσία και η Ουκρανία είναι επίσης σημαντικοί εξαγωγείς άλλων προϊόντων διατροφής όπως το κριθάρι, το ηλιέλαιο και το καλαμπόκι.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ είναι καθαρός εξαγωγέας γεωργικών προϊόντων, ιδιαίτερα σιταριού, καλαμποκιού και σόγιας, κάτι που πιθανότατα θα μειώσει τυχόν επιπτώσεις, σύμφωνα με τον Hunter.

«Δεν περίμενα ότι οι τιμές των παντοπωλείων θα άρχιζαν ξαφνικά να αυξάνονται τώρα εξαιτίας αυτών των κινήσεων», είπε ο Χάντερ. «Αν διατηρηθούν, είναι κάτι που θα μπορούσατε να αρχίσετε να βλέπετε τους επόμενους μήνες».

Οι υψηλότερες τιμές των τροφίμων είναι πολύ περισσότερο ένα ζήτημα για τον αναπτυσσόμενο κόσμο, είπε ο Friedlander. Η Τουρκία, η Αίγυπτος και το Καζακστάν είναι οι τρεις μεγαλύτεροι αγοραστές ρωσικού σιταριού, αντίστοιχα, για παράδειγμα.

«Δεν νομίζω ότι θα επηρεάσει την τιμή του ψωμιού στο Οχάιο», είπε ο Friedlander.

Η Ρωσία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός παλλαδίου στον κόσμο, προμηθεύοντας περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας ζήτησης.

Το παλλάδιο είναι ένα μέταλλο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή τσιπ ημιαγωγών, γνωστά και ως μικροτσίπ, τα οποία βρίσκονται σε μια σειρά καταναλωτικών ηλεκτρονικών προϊόντων όπως smartphone, υπολογιστές, τηλεοράσεις και ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές. Η Ουκρανία και η Ρωσία αντιπροσωπεύουν επίσης το μεγαλύτερο μέρος της προμήθειας νέον των ΗΠΑ, που χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή τσιπ.

Το παλλάδιο είναι επίσης ένα βασικό μέταλλο που χρησιμοποιείται σε καταλυτικούς μετατροπείς, οι οποίοι ελέγχουν τις εκπομπές καυσαερίων από τα αυτοκίνητα.

«[Αυτό] θα οδηγήσει στην παραγωγή τεχνολογίας προηγμένης τεχνολογίας που βασίζεται στη ρωσική αγορά», είπε ο Friedlander για τις εξαγωγές παλλαδίου της Ρωσίας.

«Θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να αυξηθεί η τιμή στο iPhone που αγοράζετε, αλλά τελικά αυτό μπορεί [να συμβεί]», πρόσθεσε.