Πώς η βιομηχανία παραγωγής προωθεί τους στόχους της για ασφάλεια

Στις 21 και 22 Ιουνίου η Κέντρο για την Ασφάλεια Παραγωγής (CPS) πραγματοποίησε το 13ο ετήσιο Συμπόσιο Έρευνας, φέτος στη La Jolla της Καλιφόρνια. Η ασφάλεια των τροφίμων είναι κάτι που η βιομηχανία παραγωγής λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη. Αυτό αντικατοπτρίστηκε στη συμμετοχή στη φετινή εκδήλωση από 315 άτομα που παίζουν διάφορους ρόλους που σχετίζονται με την ασφάλεια σε 168 διαφορετικούς οργανισμούς. Η CPS είναι ένας οργανισμός που ιδρύθηκε το 2007 δηλαδή χρηματοδοτείται από έναν μακρύ κατάλογο εταιρειών που εμπλέκονται στον τομέα των προϊόντων και σε άλλα μέρη της βιομηχανίας τροφίμων (βλ. εικόνες των καταλόγων συνεισφερόντων που παρουσιάζονται παρακάτω για να αντικατοπτρίζεται αυτή η ποικιλομορφία). Από το 2008 η CPS παρέχει ερευνητικές επιχορηγήσεις σε κυρίως ακαδημαϊκά εργαστήρια για ερευνητικά έργα που επικεντρώνονται σε θέματα ασφάλειας τροφίμων και αυτό είναι το φόρουμ στο οποίο οι χρηματοδοτούμενοι επιστήμονες αναφέρουν τα αποτελέσματά τους (12 έργα, $3.7 MM). Η δήλωση σκοπού του CPS είναι, «Χρηματοδοτήστε την Επιστήμη – Βρείτε Λύσεις – Τροφοδοτήστε την Αλλαγή».

Το κοινό του συμποσίου περιελάμβανε εκπροσώπους ενδιαφερομένων από γεωργικές οντότητες, χειριστές προϊόντων, τη βιομηχανία φρέσκων κομματιών, εταιρείες τροφίμων, λιανοπωλητές τροφίμων και αλυσίδες εστιατορίων. Υπήρχαν επίσης εκπρόσωποι από αρκετούς ομοσπονδιακούς και κρατικούς φορείς, καθώς και από άλλους οργανισμούς της αγροτικής βιομηχανίας. Εκπροσωπήθηκαν αρκετές εταιρείες που προμηθεύουν τεχνολογίες υγιεινής και δοκιμών, καθώς και ομάδες συμβούλων που ειδικεύονται σε θέματα ασφάλειας τροφίμων.

Αυτή η πολύ σημαντική προσπάθεια πηγάζει από τη δέσμευση της βιομηχανίας στον ρόλο της στην παροχή ασφαλών, νόστιμων και υγιεινών προϊόντων φρούτων και λαχανικών για τους Αμερικανούς καταναλωτές. Μεταξύ των πολλών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν αυτές οι επιχειρήσεις είναι η ανάγκη πρόληψης περιστατικών τροφικής ασθένειας που μπορεί να προκύψουν εάν τα προϊόντα είναι μολυσμένα με διάφορα βακτήρια, ιούς και άλλα παράσιτα. Αυτά τα συμβάντα είναι εξαιρετικά σπάνια και δισεκατομμύρια γεύματα απολαμβάνονται χωρίς προβλήματα, αλλά όταν υπάρχουν περιστατικά τροφικής δηλητηρίασης που σχετίζονται με προϊόντα ή ακόμη και προληπτικές ανακλήσεις προϊόντων, μπορεί να είναι εξαιρετικά επιζήμιο για τις επηρεαζόμενες επωνυμίες. Ο αντίκτυπος συχνά υπερβαίνει πολύ τους παίκτες που εμπλέκονται άμεσα, καθώς μπορεί να βλάψει τις πωλήσεις για ολόκληρες κατηγορίες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσοι πολλοί ανταγωνιστές στην αγορά είναι ενωμένοι στη συνεχιζόμενη διαδικασία βελτίωσης των πρωτοκόλλων για να αντιμετωπίσουν καλά κατανοητούς παράγοντες ασθενειών και να κάνουν την έρευνα για την κατανόηση των αναδυόμενων απειλών.

Το γεγονός ότι αυτά τα τρόφιμα προέρχονται από καλλιέργειες που καλλιεργούνται σε εξωτερικούς χώρους δημιουργεί ένα εγγενές επίπεδο κινδύνου, καθώς παθογόνοι μικροοργανισμοί μπορεί να υπάρχουν στα εδάφη, στα επιφανειακά ύδατα που χρησιμοποιούνται για άρδευση, στα περιττώματα πουλιών ή ακόμα και στη σκόνη από κοντινές φάρμες ζώων. Η υγιεινή των εργαζομένων είναι επίσης σημαντική. Αν και τα συμβάντα μόλυνσης μπορεί να είναι σπάνια, μπορούν να εξαπλωθούν με εξοπλισμό ή σε κάτι σαν νερό πλύσης σε μια εγκατάσταση συσκευασίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι υπεύθυνοι αγρότες και άλλοι χειριστές ακολουθούν αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας και χρησιμοποιούν ποικίλες μεθόδους υγιεινής και πρωτόκολλα δοκιμών για τη διαχείριση του κινδύνου.

Ορισμένα έργα που αναφέρθηκαν φέτος αφορούσαν νέες τεχνολογίες αποστείρωσης, συμπεριλαμβανομένων βακτηριοφάγων (ιούς που σκοτώνουν βακτήρια), αντιβακτηριδιακό μπλε φως (ασφαλέστερη επιλογή από το υπεριώδες), τεχνολογία εξαιρετικά λεπτών φυσαλίδων για το όζον, διοξείδιο χλωρίου, αντιμικροβιακές επικαλύψεις βιολογικής βάσης και κρύο πλάσμα για τη δημιουργία αντιδραστικών ειδών οξυγόνου. Υπήρξε επίσης πολλή έρευνα που αφορούσε νέες μεθόδους ανίχνευσης και παρακολούθησης.

Μια άλλη εστίαση ήταν σε ορισμένες σχετικά νέες τροφικές ασθένειες που προκαλούνται από έναν ιό και ένα ασυνήθιστο παράσιτο που ονομάζεται Cyclospora cayetanesis. Και στις δύο αυτές περιπτώσεις οι παράγοντες είναι δύσκολο να συνεργαστούν στο εργαστήριο, και έτσι η επιστήμη εξακολουθεί να ξεδιπλώνεται ως προς το πού προέρχονται οι απειλές, την αποτελεσματικότητα των διαφόρων μεθόδων ελέγχου, την κατάλληλη αναγνώριση κατά τη διάρκεια των προσπαθειών διαλογής και τον τρόπο ακριβούς μέτρησης του μολυσματικότητα του παθογόνου εάν ανιχνευθεί.

Αν και η συνάντηση είχε πολύ επιστημονικό προσανατολισμό, η εκδήλωση σχεδιάστηκε ειδικά για να ενισχύσει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ερευνητών και εκείνων του κλάδου. Μετά τις παρουσιάσεις της ενημέρωσης του έργου, υπήρξαν πολλαπλές, διευκολυνόμενες συνεδρίες κατά τις οποίες όλα τα μέλη του κοινού είχαν την εργασία να συζητήσουν: 1) υπάρχει κάτι σε αυτήν την έρευνα που μπορώ να εφαρμόσω; 2) Πώς θα το έκανα; και 3) πώς το οδηγούμε ώστε να είναι όλο και καλύτερο. Στη συνέχεια, αυτές οι συζητήσεις συνοψίστηκαν για ολόκληρο το κοινό από διαδραστικά πάνελ που απάντησαν επίσης σε ερωτήσεις του κοινού.

Κοντά στο τέλος της συνάντησης δόθηκε μια χαρακτηριστική συνέντευξη με τον Randy Babbit, έναν προηγούμενο διαχειριστή της FAA που έπαιξε σημαντικό ρόλο στο συνεταιριστικό πρόγραμμα ασφάλειας της αεροπορικής βιομηχανίας. Ακολούθησε μια συζήτηση σε πάνελ σχετικά με τα διδάγματα που θα μπορούσαν να αντληθούν από αυτό το παράδειγμα για τη βιομηχανία παραγωγής καθώς συνεχίζει τη μακροπρόθεσμη δέσμευσή της να επιδιώξει τους στόχους της για την ασφάλεια.

Μια ασφαλής και προσιτή προσφορά φρέσκων προϊόντων είναι σημαντική για τη δημόσια υγεία. Σαν Ιστότοπος διατροφής με έδρα το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ Το αναφέρει: «Μια δίαιτα πλούσια σε λαχανικά και φρούτα μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση, να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων, να αποτρέψει ορισμένους τύπους καρκίνου, να μειώσει τον κίνδυνο οφθαλμικών και πεπτικών προβλημάτων και να έχει θετική επίδραση στο σάκχαρο του αίματος. βοηθήστε να κρατήσετε την όρεξη υπό έλεγχο." Το ερευνητικό πρόγραμμα CPS είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα εταιρικής σχέσης δημόσιου/ιδιωτικού τομέα που ωφελεί το κοινωνικό σύνολο.