Πώς ο πρώτος μήνας θα κρίνει (άδικα) τη θητεία του The Leafs GM

Είτε είναι ο παθιασμένος θαυμαστής, η ικανότητα να ξοδεύετε και να αγοράζετε κάθε σεζόν, είτε απλώς να εργάζεστε στην πρωτεύουσα του χόκεϊ, οι περισσότεροι μπορούν να συμφωνήσουν ότι το να είσαι Γενικός Διευθυντής των Toronto Maple Leafs είναι μια ονειρεμένη δουλειά.

Αλλά μπορεί επίσης να είναι η πιο δύσκολη πορεία για τη σεζόν 2023-24, καθώς όποιος κερδίσει τον περιζήτητο τίτλο μπορεί να χρειαστεί να πάρει τις μεγαλύτερες αποφάσεις του μέσα στον πρώτο του μήνα.

Με Ντάρεν Ντρέγκερ αναφέροντας ότι ο Brad Treliving είναι ο κορυφαίος υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Kyle Dubas, είναι σαφές ότι θα του ανατεθεί να βρει τι να κάνει με το "Core Four" του Τορόντο.

Ο Auston Matthews και ο Willaim Nylander είναι Unrestricted Free Agents (UFA) μετά τη σεζόν του 2024, με τους Mitch Marner και John Tavares Mitch Marner να μην κυκλοφορούν μετά τις επόμενες δύο σεζόν.

Στην πραγματικότητα, οι μόνοι παίκτες που υπέγραψαν μετά το 2025 είναι ο αμυντικός Morgan Rielly και ο σέντερ Calle Jarnkrok, καθώς πολλά εξαρτώνται από το πόσοι από τους τέσσερις θα μείνουν στο Τορόντο και για πόσο.

Το πρώτο εμπόδιο για την πιθανή επέκταση των Matthews και Nylander φέτος είναι η υπέρβαση του συμβολαίου του Tavares. Ο αρχηγός των Maple Leafs οφείλει 11 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για τις επόμενες 2 σεζόν, το οποίο εξακολουθεί να είναι το 17ο μεγαλύτερο συμβόλαιο στην ιστορία του NHL.

Ενώ ο Ταβάρες έχει συγκεντρώσει 354 πόντους στις 5 σεζόν του από την υπογραφή της συμφωνίας, είναι ασφαλές να πούμε ότι το Τορόντο επιθυμεί να είχε δομήσει διαφορετικά τη συμφωνία, καθώς αφήνει να ληφθεί μια απόφαση με την κορυφαία ομάδα επιθετικών.

Ο πρώην νικητής του Hart Trophy, Matthews, θα ζητά σίγουρα 11 εκατομμύρια δολάρια τη σεζόν, και δεν έχει άδικο που το κάνει, κάτι που δεν θα πρέπει να τυφλώνει το Τορόντο σε καμία περίπτωση, καθώς έχασαν το παράθυρο να τον παρατείνουν νωρίς.

Αλλά αυτό θα μπορούσε να απαγορεύσει την ικανότητά τους να επεκτείνουν τον Marner, ο οποίος οδήγησε την ομάδα σε βαθμούς την περασμένη σεζόν και ήδη βγάζει 10.9 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Αυτό που κάνει τον πρώτο μήνα τόσο κομβικό για τη νέα GM στο Τορόντο είναι η ρήτρα No Movement που επισυνάπτεται στα συμβόλαια των Matthews και Marner, η οποία αρχίζει να ισχύει την 1η Ιουλίου.

Ενώ υποθετικά και τα δύο θα μπορούσαν να επεκταθούν ενώ έμεναν κάτω από το καπάκι, αυτή η μετα-σεζόν έδειξε ότι οι ανάγκες αμυντικά και μεταξύ των σωλήνων αντιστάθμισαν τη δύναμη του αστεριού μπροστά. Και αυτό θα αυξανόταν μόνο αν οι Marner και Matthews κέρδιζαν περισσότερα ανά σεζόν.

Ενώ το Nylander είναι ένα καυτό εμπόρευμα, κερδίζοντας μόνο λιγότερα από 7 εκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος με μια τροποποιημένη ρήτρα μη εμπορίου, η απόδοση για τον σκόρερ των 40 γκολ πέρυσι θα ήταν κλασματική σε σύγκριση με την πιθανή απόδοση του Marner ή του Matthews, η οποία θα μπορούσε να διαρκέσει πολύ. τρόπο συμπλήρωσης αυτού του ρόστερ.

Ή ο Treliving θα μπορούσε να αποφασίσει να το κάνει μια τελευταία φορά με αυτόν τον πυρήνα, ο οποίος μέχρι στιγμής έχει κερδίσει μόλις ένα παιχνίδι μετά τον δεύτερο γύρο της postseason στο χρόνο που ήταν μαζί. Το Τορόντο έχει ακόμα 9 εκατομμύρια δολάρια για να εργαστεί σε ανώτατο όριο, εάν μπορεί να το κάνει να λειτουργήσει.

Αλλά με μια ανήσυχη βάση θαυμαστών που έχει δει αυτή τη φόρμουλα στο παρελθόν, μπορεί να είναι μια κίνηση που αλλάζει την καριέρα του να ρισκάρουμε το μέλλον της ομάδας μια τελευταία φορά πριν χάσουν τέτοιο ταλέντο με λίγα να δείξουν γι' αυτό.