Πριν από εκατό χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν αμυντική βιομηχανία. Τουλάχιστον, όχι με την έννοια που χρησιμοποιείται σήμερα.
Εταιρείες όπως η Dupont και η Bethlehem Steel που είχαν επωφεληθεί σημαντικά από τις πωλήσεις σε στρατιωτικούς και Ευρωπαίους συμμάχους της Αμερικής κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου είχαν επιστρέψει στις επιδιώξεις σε καιρό ειρήνης.
Το Τμήμα Πολέμου είχε αποστρατεύσει από εννέα εκατομμύρια προσωπικό στις αρχές του 1919 σε μόλις 397,000 το 2023, και ό,τι απέμεινε από την παραγωγή όπλων περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό στα ναυπηγεία του Πολεμικού Ναυτικού και στα οπλοστάσια του Στρατού.
Έτσι ήταν πάντα στην Αμερική—ελάχιστες στρατιωτικές δαπάνες σε καιρό ειρήνης, οι οποίες αυξήθηκαν όταν το έθνος πήγε στον πόλεμο και στη συνέχεια επανήλθε γρήγορα στο ένα τοις εκατό της οικονομίας όταν επανήλθε η ειρήνη.
Το ηγετικό πλοίο της κλάσης επιθετικών υποβρυχίων της Βιρτζίνια υπό κατασκευή στην General Dynamics … [+]
Wikipedia
Σε αυτό το επίπεδο δαπανών, δεν ήταν δυνατό να συντηρηθεί μια μεγάλη αμυντική βιομηχανία εν καιρώ ειρήνης. Ούτε ήταν απαραίτητο: μεγάλοι ωκεανοί στα ανατολικά και δυτικά, αδύναμοι γείτονες στο βορρά και στο νότο απομόνωσαν το έθνος από στρατιωτικές απειλές.
Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος διεξήχθη σχεδόν με το ίδιο μοντέλο, με την ιδιωτική βιομηχανία να κινητοποιείται για να γίνει το «οπλοστάσιο της δημοκρατίας» έως ότου οι δυνάμεις του Άξονα νικήθηκαν, και στη συνέχεια να αποστρατεύτηκαν εξίσου γρήγορα.
Ο πόλεμος τελείωσε στις 15 Αυγούστου 1945 και μέχρι το τέλος του έτους, 70,000 Boeing
Τρία χρόνια μετά τη λήξη των μαχών, ο προϋπολογισμός του στρατού είχε πέσει στα 10.6 δισεκατομμύρια δολάρια—περίπου 139 δισεκατομμύρια δολάρια σε σημερινά δολάρια.
Και μετά άλλαξαν όλα. Δεν ήταν ο πόλεμος της Κορέας που προκάλεσε την αλλαγή, αλλά η δοκιμή από τη Ρωσία ενός όπλου σχάσης το 1949, ενός όπλου σύντηξης (θερμοπυρηνικής) το 1953 και ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου το 1957.
Αυτές οι εξελίξεις κατέστησαν σαφές ότι η πολεμική εχθρότητα της Μόσχας δεν ήταν απλή ρητορική και ότι η Αμερική δεν μπορούσε πλέον να βασίζεται σε τεράστιους ωκεανούς και αδύναμους γείτονες για να την προστατεύσουν από επιθέσεις.
Για πρώτη φορά στην ιστορία τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν μια χρόνια απειλή για την επιβίωσή τους εν καιρώ ειρήνης και οι αμυντικές δαπάνες κατά τα χρόνια του Αϊζενχάουερ (1953-1960) αντικατόπτριζαν αυτό το γεγονός.
Οι στρατιωτικές δαπάνες απαιτούσαν πάνω από το ήμισυ του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού κάθε χρόνο, κατά μέσο όρο σχεδόν το δέκα τοις εκατό της συνολικής οικονομίας.
Ήταν αυτό το άνευ προηγουμένου επίπεδο στρατιωτικών δαπανών εν καιρώ ειρήνης που κατέστησε δυνατή την ύπαρξη μιας αποκλειστικής αμυντικής βιομηχανίας του ιδιωτικού τομέα - μιας βιομηχανίας που είχε μεγαλώσει τόσο πολύ όταν ο Αϊζενχάουερ άφησε την εξουσία που ο απερχόμενος πρόεδρος προειδοποίησε για την πιθανή «αδικαιολόγητη επιρροή» της στο κυβέρνηση.
Γρήγορα προς τα εμπρός στο 2023, και εδώ είναι που βρισκόμαστε: το Κογκρέσο τον Δεκέμβριο ψήφισε καθυστερημένα ένα νομοσχέδιο πιστώσεων για το οικονομικό 2023, συμπεριλαμβανομένων 858 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εθνική άμυνα, περίπου τα μισά από τα οποία θα διασκορπιστούν με τη μορφή συμβάσεων στον ιδιωτικό τομέα.
Εάν η κατανομή των δαπανών παραμείνει ίδια με τα τελευταία χρόνια, πάνω από τα μισά από τα συμβατικά δολάρια θα διατεθούν για προμήθεια εξοπλισμού και προμηθειών, ένα άλλο ένα τρίτο περίπου για υπηρεσίες και το υπόλοιπο για έρευνα και κατασκευή.
Δηλαδή, με κάθε μέτρο, μεγάλη επιχείρηση. Στην πραγματικότητα, με πάνω από 400 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, τα αμυντικά συμβόλαια που ανατίθενται στον ιδιωτικό τομέα αντιστοιχούν σε ποσό που ισοδυναμεί με το ένα τέταρτο της συνολικής ρωσικής οικονομίας.
Η Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου εκτιμά ότι η αμυντική βιομηχανική βάση των ΗΠΑ περιλαμβάνει επί του παρόντος περισσότερες από 200,000 εταιρείες.
Φυσικά, δεν πηγαίνουν όλα τα χρήματα για όπλα. Καλύπτει μια μυριάδα προϊόντων και υπηρεσιών, από την υγειονομική περίθαλψη έως τη συντήρηση και τους πυραύλους και τα καύσιμα.
Αλλά η ουσία είναι ότι η αμυντική βιομηχανία έχει γίνει ένα μόνιμο, στην πραγματικότητα καθοριστικό χαρακτηριστικό της οικονομίας των ΗΠΑ. Σε πολλα κράτη, η βιομηχανία είναι μια κινητήρια δύναμη ανάπτυξης.
Για παράδειγμα, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο είναι διαθέσιμα πλήρη στοιχεία, το 2021, η Αλαμπάμα έλαβε 12.2 δισεκατομμύρια δολάρια σε αμυντικά συμβόλαια που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 18.4% της οικονομίας της πολιτείας. Τα XNUMX δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβάσεις του Κονέκτικατ αντιπροσώπευαν μια παρόμοια έγχυση χρηματοδότησης - περίπου το XNUMX% της οικονομίας της πολιτείας.
Το πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα αυτών των δαπανών στην τοπική οικονομική δραστηριότητα είναι σημαντικό, όχι μόνο επειδή οι θέσεις εργασίας στην αμυντική βιομηχανία πληρώνουν περισσότερα από εκείνα σε πολλούς άλλους τομείς, αλλά και επειδή υποστηρίζουν εταιρείες υψηλής τεχνολογίας εντός των κρατών - Boeing, Lockheed Martin
Είναι απίθανο οι επιχειρηματικές συνθήκες είτε στην Αλαμπάμα είτε στο Κονέκτικατ να μπορούν να διατηρήσουν κάτι παρόμοιο με το τρέχον επίπεδο τοπικής οικονομικής δραστηριότητας απουσία στρατιωτικών συμβάσεων.
Άλλες πολιτείες δεν επωφελούνται στον ίδιο βαθμό, αλλά εκτός των ανώτερων μεσοδυτικών χωρών, η αμυντική βιομηχανία έχει γίνει σκληρά συνεισφέρων στις τοπικές οικονομίες και δεδομένου του ρόλου του Κογκρέσου στην εκταμίευση αμυντικών κεφαλαίων, αυτό δεν είναι πιθανό να αλλάξει.
Είναι μια κοινή παρατήρηση στους πολιτικούς κύκλους ότι οι τεχνολογικές καινοτομίες στην αμυντική βιομηχανία δεν συμβαίνουν σήμερα στον βαθμό που συνέβη κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει μια σταθερή μεθοδολογία για να αξιολογήσει εάν αυτό είναι αλήθεια.
Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα είναι ότι οι στρατιωτικές συμβάσεις υποστηρίζουν μια τεράστια γκάμα ερευνητικών έργων αιχμής σε πανεπιστήμια και εταιρείες και ότι η τεχνογνωσία που δημιουργείται για την εκτέλεση αυτών των έργων είναι συχνά εφαρμόσιμη σε ολόκληρη την οικονομία.
Επειδή η αμυντική βιομηχανία τείνει να λειτουργεί έξω από τους ρυθμούς του εμπορικού επιχειρηματικού κύκλου και περιορίζεται από το νόμο να εξασφαλίσει τις περισσότερες προμήθειες εντός των συνόρων των Η.Π.Α., πιθανότατα έχει περιοριστικό αντίκτυπο στα σκαμπανεβάσματα μιας οικονομίας της αγοράς.
Επιπλέον, οι προηγούμενες καταγγελίες για «άστοχες προτεραιότητες» στις ομοσπονδιακές δαπάνες έχουν χάσει μέρος της ελκυστικότητάς τους καθώς οι ψηφοφόροι συνειδητοποιούν ότι οι αμυντικές συμβάσεις που συνάπτονται στο Fort Worth ή στο Oshkosh ή στο Palmdale μεταφράζονται σύντομα από τους εργαζόμενους σε πληρωμές στεγαστικών δανείων, φορολογικές αποδείξεις που υποστηρίζουν τα σχολεία και διάφορες εμπορικές αγορές.
Για όλους αυτούς τους λόγους, η αμυντική βιομηχανία σήμερα έχει γίνει ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της οικονομίας των ΗΠΑ, με τρόπο που μπορεί να φαινόταν αδιανόητος πριν από έναν αιώνα.
Πολλές εταιρείες που προμηθεύουν το αμυντικό τμήμα συνεισφέρουν στο think tank μου.
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2023/01/18/how-the-defense-industry-became-a-defining-feature-of-the-us-economy/