Πώς οι Boston Celtics έχουν αποκτήσει ορμή στους τελικούς της Ανατολής

Οι Boston Celtics είναι ένα βήμα πιο κοντά στο να το πετύχουν.

Ενώ η πρόκριση στους τελικούς του NBA παραμένει μια δύσκολη μάχη, δεδομένου ότι δεν έχουν κερδίσει τέσσερις συνεχόμενους αγώνες από τα μέσα Φεβρουαρίου, οι Σέλτικς ανακάλυψαν ξανά την ταυτότητά τους – αυτή που τους ανέβασε στα φαβορί του πρωταθλήματος όταν ο Νο. 1 σπόρος αποκλείστηκε στην αρχή. γύρος.

Η Βοστώνη έδειξε τελικά την αμυντική μηχανή που μπορεί να είναι εκείνες τις στιγμές. Παρόλο που τερμάτισαν δεύτεροι σε επιτρεπόμενους πόντους ανά 100 κατοχές κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, οι Celtics αντιμετώπισαν κάποια αμυντική ολίσθηση όταν ο Joe Mazzulla ανέλαβε ως επικεφαλής προπονητής. Σαφώς δεν ήταν στο ίδιο επίπεδο με πέρυσι και έφτασε στο πιο άσχημο σημείο στο Game 3 αυτής της σειράς έναντι του Μαϊάμι.

Για τους πρώτους 16 αγώνες των πλέι οφ, οι Σέλτικς ήταν 8-8 με αμυντική βαθμολογία 113.5 — για προοπτική, που θα κατατάσσονταν εκτός των κορυφαίων 10 κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου. Άφησαν τη Ζέστη να μαγειρέψει με όποιον τρόπο μπορούσε κανείς να φανταστεί. Οι αμυντικοί του σημείου επίθεσης της Βοστώνης δεν μπορούσαν να μείνουν μπροστά, άφησαν μικρότερους αμυντικούς σε ένα νησί ενάντια στον Τζίμι Μπάτλερ για να ξεκινήσουν τη σειρά και οι περιστροφές τους εκτός διπλών ομάδων δεν εκτελέστηκαν καλά. Από τη στιγμή που οι σουτέρ του Μαϊάμι απέκτησαν απόλυτη αυτοπεποίθηση, δεν υπήρχε καμία επιβράδυνση. Ήταν σχεδόν σαν τις λέξεις "HEAT CULTURE!" φώναζαν κάθε φορά που άφηναν έναν να πετάξει.

Κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αγώνων, η Βοστώνη αξιοποίησε αυτό που την έκανε την ισχυρότερη και πιο ισορροπημένη μονάδα στο μπάσκετ.

Κράτησαν το Μαϊάμι με μόλις 108.3 πόντους ανά 100 κατοχές στα 96 συνολικά λεπτά των Αγώνων 4 και 5. Σε σύγκριση με την επιθετική βαθμολογία των Heat 124.4 στους Αγώνες 1-3, ήταν μια εκπληκτική διαφορά.

Στρατηγικά, η Mazzulla έχει πατήσει όλα τα σωστά κουμπιά στα δύο τελευταία παιχνίδια. Οι Celtics αλλάζουν περισσότερες από τις ενέργειες προβολής Butler και Bam Adebayo σε μια προσπάθεια να παίξουν το pick-and-roll κατευθείαν χωρίς να χρειάζονται περιστροφές βοήθειας. Εάν μπορείτε να προφυλάξετε αυτές τις ενέργειες «δύο εναντίον δύο» χωρίς να απαιτείται από τους αδύναμους αμυντικούς να εγκαταλείψουν τους σουτέρ, συνήθως θα έχετε μια πιο δύσκολη δίαιτα για τους αντίπαλους.

Με τους Celtics να χρησιμοποιούν περισσότερο ένα σύστημα αλλαγής για να περιορίσουν τη διείσδυση, αναγκάζουν (σε μεγάλο βαθμό) τους Butler και Adebayo να συμβιβαστούν με σκληρές, αμφιλεγόμενες προσπάθειες. Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον γιατί επιλέγουν να αλλάξουν τους σέντερ Αλ Χόρφορντ και Ρομπ Γουίλιαμς στον Μπάτλερ περισσότερο από ό,τι συνήθως, πιστεύοντας ότι αυτοί οι μεγάλοι θα κρατήσουν τον εαυτό τους και δεν θα καούν από την ντρίμπλα. Στα παιχνίδια 4 και 5, λειτούργησε. Στις περιπτώσεις που η Βοστώνη συνειδητοποιούσε ότι βρισκόταν σε μειονεκτική θέση στο matchup, θα έφερνε αργά διπλά από τα κατάλληλα σημεία. Όλα ήταν μια προσπάθεια να κάνουν τους κορυφαίους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων του Μαϊάμι λίγο πιο άβολα.

Χρειάζονταν λίγη τύχη στη διαδικασία, φυσικά. Ο Gabe Vincent, ο οποίος σκοράρει 38% από τρεις σε περισσότερες από έξι προσπάθειες ανά παιχνίδι στα πλέι οφ, είναι ο τελευταίος γκαρντ του Μαϊάμι που τραυματίστηκε. Το διάστρεμμα του αστραγάλου του τον κράτησε εκτός γηπέδου για το 5ο παιχνίδι και παραμένει αμφίβολος για το 6ο παιχνίδι. Το να ανησυχείς για έναν σουτέρ λιγότερο σίγουρα κάνει τα πράγματα πιο διαχειρίσιμα για τη Βοστώνη όταν βοηθούν εκτός περιμέτρου και στέλνουν σώματα στον Μπάτλερ.

Με την πτώση του Kyle Lowry και την πραγματική έλλειψη επιθετικής δημιουργίας στο παρκέ, η παράβαση του μισού γηπέδου των Heat προκαλεί τεράστια ανησυχία όταν πρόκειται για τις πιθανότητές τους να κλείσουν την πόρτα σε αυτή τη σειρά.

Έδιωξαν την μπάλα 40 φορές στο 5ο παιχνίδι, με αποτέλεσμα το 41% ​​να σουτάρει με αυτές τις κατοχές (όχι αρκετά καλά) και μόνο δύο προσπάθειες ελεύθερων βολών. Στα τρία πρώτα παιχνίδια της σειράς, το Μαϊάμι είχε κατά μέσο όρο 47.7 διαδρομές ανά παιχνίδι σε 49% σουτ και οκτώ ταξίδια στη γραμμή φάουλ.

Θα περίμενα να δω ένα παρόμοιο σχέδιο παιχνιδιού για τη Βοστώνη στο Παιχνίδι 6. Θα συρρικνώσουν το πάτωμα, θα παρέχουν βοήθεια στο καρφί κάθε φορά που ο Μπάτλερ προσπαθεί να επιτεθεί στη μέση και θα καθοδηγήσουν τους φρουρούς τους να σκάψουν το πρόσωπο προς τα πάνω ή το πόστο του Adebayo - up κατοχές, ενώ επίσης εμπιστεύονται ότι μπορούν να επιστρέψουν στους σουτέρ.

Στο 5ο παιχνίδι, οι Σέλτικς ανάγκασαν το Μαϊάμι σε ποσοστό τζίρου 19.8%. Ήταν το τέταρτο χειρότερο ποσοστό ολόκληρης της σεζόν των Heat (100 αγώνες).

Εύσημα στην άμυνα των Σέλτικς που τουλάχιστον απάντησαν στο καμπανάκι. Χρειάστηκε μόνο η πιο σοβαρή αντιξοότητα που μπορεί να προσφέρει το μπάσκετ, αλλά … κάλλιο αργά παρά ποτέ;

Όπως ανέφερε ο Jayson Tatum αφού μείωσαν το έλλειμμα της σειράς σε 3-2, αυτό ήταν το MO των Celtics για λίγο.

«Για κάποιο περίεργο λόγο, ακόμα και πέρυσι, πάντα φαινόταν να το κάνουμε λίγο πιο σκληρό με τους εαυτούς μας», είπε ο Tatum μετά τη νίκη του Game 5. «Αλλά αυτό που ξέρω είναι ότι μπορείς να δεις τον αληθινό χαρακτήρα ενός ατόμου, μιας ομάδας όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά και την ικανότητά μας να συνεννοούμαστε, να καταλάβουμε τα πράγματα όταν δεν είναι απαραίτητα καλό για εμάς. Δεν μοιάζει με καμία ομάδα στην οποία ήμουν — φέτος και πέρυσι, μόνο η βασική ομάδα των ανδρών μπόρεσε να ανταποκριθεί».

Καμία ομάδα δεν ήταν σε καλύτερη θέση να κάνει το 3-0 και να μπει στα ρεκόρ.

Δεν είναι οι Trail Blazers του 2003, οι οποίοι κατετάγησαν 13οι αμυντικά (ακόμα σταθεροί) και μπήκαν στα πλέι οφ με καθαρή βαθμολογία +2.9. Δεν πρόκειται για τους Νάγκετς του 1994, οι οποίοι μετά βίας είχαν ρεκόρ νικών και ήταν ένα από τα χειρότερα παραπτώματα που μπήκαν στα πλέι οφ εκείνη τη σεζόν.

Αυτές είναι οι μόνες δύο ομάδες στη σύγχρονη εποχή που αναγκάζουν ένα παιχνίδι 7 μετά από 3-0 σε οποιαδήποτε σειρά. Καμία από τις δύο ομάδες δεν είχε μείνει αρκετά στη δεξαμενή για να ξεπεράσει την καμπούρα. Αλλά δεν είχαν επίσης το παιχνίδι 7 μπροστά στο κοινό τους.

Η Βοστώνη, τώρα μια νίκη από την προσθήκη σε αυτή τη σύντομη λίστα, θα ήταν ένα εντελώς διαφορετικό ζώο.

Ενώ η ασυνέπειά τους ήταν η κύρια αιτία πονοκεφάλων για πολλούς, το στατιστικό προφίλ κραυγάζει ότι υπάρχει πιθανότητα για ένα θαύμα. Η Βοστώνη ήταν η Νο. 2 ομάδα στην επιθετική και αμυντική βαθμολογία κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, και ηγήθηκε του NBA στην καθαρή βαθμολογία μετά το διάλειμμα των All-Star.

Στη συνέχεια, μια ματιά στο προφίλ των σουτ για αυτές τις ομάδες και είναι ξεκάθαρο ποιος έχει τα περισσότερα ανοδικά.

Σε μόλις πέντε παιχνίδια, η επίθεση των Σέλτικς έχει αποφέρει 77 προσπάθειες από το εύρος των 3 πόντων με τουλάχιστον έξι πόδια χώρο, σύμφωνα με την παρακολούθηση του NBA. Αυτό είναι 15.4 ανά παιχνίδι και έχουν ρίξει 40.3% σε αυτές τις εμφανίσεις.

Εν τω μεταξύ, οι Heat έκαναν μόλις 46 τρίποντα με τουλάχιστον έξι πόδια χώρο, σημειώνοντας 56.5% σε αυτές τις ευκαιρίες. Η Βοστώνη έχει μερικούς λόγους να πιστεύει ότι μπορεί απλά να κερδίσει τη μαθηματική μάχη σε κάθε παιχνίδι που παίζει.

Αλλά πέρα ​​από το βιογραφικό τους, αυτός ο όμιλος έχει πλέον κερδίσει επτά συνεχόμενα παιχνίδια αποκλεισμού στα πλέι οφ της Ανατολικής Περιφέρειας. Και στα επτά παιχνίδια, κράτησαν τον αντίπαλο κάτω από 100 πόντους:

• 2022 Δεύτερος Γύρος, Παιχνίδι 6 @ Bucks: Νίκη 13 πόντων, επιτρέπονται 95 πόντοι
• 2022 Δεύτερος Γύρος, Αγώνας 7 εναντίον Μπακς: Νίκη 28 πόντων, επιτρέπονται 81 πόντοι
• Τελικοί συνεδρίου 2022 Παιχνίδι 7 @ Heat: Νίκη 4 πόντων, επιτρέπονται 96 πόντοι
• 2023 Δεύτερος Γύρος Αγώνας 6 @ Sixers: Νίκη 9 πόντων, επιτρέπονται 86 πόντοι
• 2023 Δεύτερος Γύρος Αγώνας 7 εναντίον Σίξερς: Νίκη 24 πόντων, επιτρέπονται 88 πόντοι
• Τελικοί συνεδρίου 2023 Παιχνίδι 4 @ Heat: Νίκη 17 πόντων, επιτρέπονται 99 πόντοι
• 2023 Τελικοί Συνεδρίου Παιχνίδι 5 εναντίον Heat: Νίκη 13 πόντων, επιτρέπονται 97 πόντοι

Αν κατάφερναν να επιστρέψουν και να φτάσουν στους Τελικούς, θα συνέτριβαν όλες τις αφηγήσεις που ακούσαμε μετά το 3ο παιχνίδι ότι ήταν μια «ψυχικά αδύναμη» ομάδα.

Εδώ είναι όμως το θέμα. Κατά κάποιο τρόπο, είναι δύσκολο να αποφασίσουμε αν θα ήταν κάτι για το οποίο η Βοστώνη θα ήταν περήφανη… ή θα ενοχλούσε αν σκεφτεί κανείς ότι έκανε περιττά χιλιόμετρα μόνο και μόνο για να περάσει από μια πολύ λιγότερο ταλαντούχα ομάδα. Δυσκολεύεσαι να πεις «κατώτερη» ομάδα λόγω του αντίκτυπου που είχε η συλλογική σκληρότητα, η φασαρία και η σωματικότητα του Μαϊάμι στην αρχή της σειράς.

Όλοι αυτοί οι παράγοντες έχουν σημασία στη μετά τη σεζόν. Οι ομάδες δεν ανταποκρίνονται στις εμφανίσεις σε Τελικούς, βασισμένες αυστηρά στο ταλέντο και την ικανότητα σκοποβολής. Πρέπει να κερδηθεί με λίγη κακία, και ό,τι λείπει από τους Heat σε σύγκριση δίπλα-δίπλα με τον αντίπαλό τους, καθαρίζουν όλους σε αυτό το τμήμα.

Αυτή η σειρά δείχνει γιατί το μπάσκετ των πλέι οφ είναι τόσο συναρπαστικό. Αλλά και περίεργο.

Από τη μια πλευρά, είναι η καλύτερη εποχή του χρόνου με την περισσότερη αγριότητα που μπορεί να φανταστεί κανείς στο γήπεδο. Με τον αριθμό των παιχνιδιών της κανονικής περιόδου που παίζονται (περίπου 20 πάρα πολλοί), δεν είναι ρεαλιστικό ή εφικτό για τους αθλητές να παίζουν με αυτό το επίπεδο επιθετικότητας, για τόσα πολλά λεπτά, όλο το χρόνο. Τουλάχιστον όχι χωρίς να υποστούν τραυματισμούς στην πορεία. Υπάρχει φυσικός ρυθμός για τους παίκτες από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο, με τους προπονητές και το ιατρικό επιτελείο να παρακολουθούν τον φόρτο εργασίας τους. Γι' αυτό τα πλέι οφ είναι τόσο διαφορετικά. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη, κανένα πραγματικό όριο στα λεπτά και τεράστια πίεση κάθε βράδυ.

Αλλά με τον συνδυασμό σφιχτών άμυνων και τα σύγχρονα προφίλ σουτ (το είδος των βολών που αναζητά μια ομάδα), βλέπουμε επίσης πόσο πολύ μπορεί να κινηθεί μια σειρά πλέι οφ με βάση την αρχή του «make or miss league». Το Shooting variance είναι ένα τέρας που μπορεί να σηκώσει ή να καταρρεύσει μια ομάδα ανά πάσα στιγμή. Εάν η ομάδα σας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από άλτες, μια προσευχή στους θεούς του μπάσκετ είναι πιθανώς απαραίτητη σε αυτές τις στιγμές στα αποδυτήρια πριν από τον αγώνα.

Σε αυτήν την αναμέτρηση των τελικών της Ανατολής, βλέπουμε πώς φαίνεται όταν οι ομάδες ουσιαστικά εναλλάσσονται απολαμβάνοντας ένα καυτό σερί. Το Μαϊάμι εκτόξευσε 47.8% από βαθιά μέσα στα τρία πρώτα παιχνίδια, σχεδόν 19 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερα από τη Βοστώνη, ενώ το ανέτρεψε εννέα λιγότερες φορές. Στις δύο τελευταίες νίκες των Celtics, το εκκρεμές έχει αλλάξει. Η Βοστώνη σούταρε 40.5% από το κέντρο σε αυτά τα δύο παιχνίδια, σχεδόν 10 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερα από το Μαϊάμι, και το ανέτρεψε 12 λιγότερες φορές.

Η μάχη της ποιότητας των βολών και του διαφορικού τζίρου θα στοιχειώνει σίγουρα μία από αυτές τις ομάδες όλο το καλοκαίρι.

Φυσικά, η διαφορά μεταξύ νίκης ή ήττας στα πλέι οφ είναι πολύ πιο λεπτή. Οι στρατηγικές προσαρμογές εξακολουθούν να έχουν σημασία. Εναλλαγή μεταξύ αμυντικών σχεδίων, γνωρίζοντας πότε πρέπει να σφίξετε ή να επεκτείνετε το rotation και παρακολουθώντας ταινία για να εντοπίσετε διαφορετικούς τρόπους επίθεσης των καλύτερων παικτών σας στο μισό γήπεδο — όλα έχουν σημασία.

Για τη συγκεκριμένη σειρά, αν και μπορεί να ακούγεται μειωτικό, φαίνεται ότι ο πρωταρχικός παράγοντας θα είναι αν τα αστέρια της Βοστώνης μπορούν να συνεχίσουν να δημιουργούν ποιοτικά λουκ και αν οι παίκτες ρόλων μπορούν να συνεχίσουν να κάνουν το Μαϊάμι να πληρώνει επειδή τους αφήνει ελεύθερο χώρο.

Για τη σειρά, η Βοστώνη έχει επιχειρήσει άλλα 43 τρίποντα, αλλά τα κατάφερε μόνο τέσσερα περισσότερο. Παρά τη δύσκολη πραγματικότητα για τους Σέλτικς, το περιθώριο σκορ είναι μόνο εννέα συνολικά πόντους:

Τι δείχνει αυτό;

Μια σειρά που (κυρίως) βασίζεται σε εξωτερικά γυρίσματα.

Το πιο σημαντικό, είναι ενδεικτικό μιας ομάδας που εμπιστεύτηκε την επιθετική διαδικασία και δεν άλλαξε ποτέ το στυλ της, παρά τα κρύα σουτ που την δάγκωσαν τη λάθος στιγμή.

Μέσω του βελτιωμένου playmaking του Tatum - προσελκύοντας δύο στην μπάλα και χτυπώντας αμέσως την έξοδο, αντί να παίζουν σε πλήθος - οι Celtics κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τις αμυντικές καλύψεις του Miami και να βάλουν τους παίκτες του ρόλου τους σε ρυθμό.

Ο Ντέρικ Γουάιτ ήταν ο νούμερο ένα ωφελούμενος, κάνοντας έξι από τις οκτώ προσπάθειές του πέρα ​​από το τόξο στο Παιχνίδι 5.

«Νομίζω ότι απλά είχαμε σταθερά καλή εμφάνιση», είπε ο White την Πέμπτη. «Καταφέραμε να βγούμε και να τρέξουμε, να κάνουμε αυτή την επιπλέον πάσα. Όταν έχετε τέτοια εμφάνιση, με τους σουτέρ που έχουμε, θα τους κάνουμε κάτι παραπάνω από αστοχία. Απλώς συνεχίστε να κάνετε το επιπλέον πέρασμα και βρείτε τον κατάλληλο τύπο».

Για τον λόγο του, η Βοστώνη είναι μια μηχανή όταν μπαίνουν σε αυτό το είδος ροής.

Οι Σέλτικς έχουν παίξει συνολικά 100 παιχνίδια φέτος. Συμπεριλαμβανομένων των πλέι οφ, έχουν 38-2 όταν κάνουν τουλάχιστον το 40% των τρίποντων τους. Όχι μόνο το ρεκόρ είναι αξιοσημείωτο, αλλά είναι σημαντικό ότι σχεδόν τα μισά παιχνίδια τους έχουν σημειώσει τόσο ελίτ:

Όταν η Βοστώνη πυροβολεί κάτω από το 40% από βαθιά, είναι στην πραγματικότητα κάτω από 500 το χρόνο. Μόνο οκτώ ομάδες πέτυχαν ένα νικηφόρο ρεκόρ σε αυτές τις περιπτώσεις, υποδεικνύοντας πόσο ένα περιμετρικά βαρύ πρωτάθλημα έχει γίνει:

Για να είμαι ξεκάθαρος, δεν είναι κακό για μια ομάδα να βασίζεται τόσο στα εξωτερικά σουτ. Όλα καταλήγουν στο πως φτάνεις σε αυτά τα πλάνα.

Αν πρόκειται για τους Τζέιμς Χάρντεν και Μάικ Ντ' Αντόνι Ρόκετς, τα πράγματα θα μπορούσαν να κλονιστούν αργά σε μια σειρά όταν η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των τρίποντων είναι εκτός ντρίπλα. Είναι ένα φορολογικό στυλ παιχνιδιού.

Με τη Βοστώνη, ειδικά αν ο Τέιτουμ υπαγορεύει τη δράση στα ball-screens και τραβάει τους αδύναμους αμυντικούς, οι Σέλτικς είναι περισσότερο από χαρούμενοι να ζήσουν με τα αποτελέσματα αν συνεχίσουν να έχουν τις πιο καθαρές περιμετρικές εμφανίσεις στο πρωτάθλημα.

"Απλώς μας απλώνει, μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε διαφορετικά πλεονεκτήματα και μας επιτρέπει να τρέξουμε διαφορετικά πράγματα", είπε ο Mazzulla για την προθυμία του Tatum να εμπιστευτεί τους άλλους και να περάσει την μπάλα νωρίς στην κατοχή. «Αυτό αφορά τη σχέση που έχουν τα παιδιά».

Θα δούμε αν αυτή η ροή θα συνεχιστεί καθώς η Βοστώνη βγαίνει στο δρόμο, ξανά, για άλλο ένα παιχνίδι αποκλεισμού.

Αν το Μαϊάμι βρισκόταν στη λάθος πλευρά της ιστορίας σε αυτή τη σειρά, νομίζω ότι η αντίδραση ή η συζήτηση που θα ακολουθούσε θα απαιτούσε κάποια προοπτική και απόχρωση. Για μένα, δεν θα ήταν "πνέει ένα προβάδισμα 3-0".

Στην τυπική γλώσσα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, έτσι θα διατυπωθεί. Αλλά δεν μπορεί να το δει κανείς έτσι. Αυτή είναι μια μονάδα θερμότητας που έχει τραυματιστεί, ξοδεύεται σωματικά και αξίζει ήδη επαίνους που έφτασε τόσο κοντά. Ως οκτώ σπόροι με αρνητική διαφορά πόντων στη σεζόν, ούτε καν οι ιθαγενείς της Νότιας Φλόριντα δεν περίμεναν ότι αυτή η ομάδα θα ήταν μία νίκη από το μεγαλύτερο στάδιο.

Το Μαϊάμι θα πρέπει ακόμα να ευνοηθεί για να κερδίσει αυτή τη σειρά. Η ορμή είναι ένα πραγματικό πράγμα που παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτούς τους αγώνες, αλλά όσοι ήδη επιστέφουν τη Βοστώνη θα πρέπει να θυμούνται τι μπορεί να κάνει ο Τζίμι Μπάτλερ όταν η ομάδα του γίνεται αυτή που αμφισβητείται.

"Θα είναι ένα άλεσμα", είπε ο White. «Θα επιστρέψουν και θα παίξουν καλά. Το πλήθος τους θα είναι σε αυτό, άρα δεν πρόκειται να είναι ανατολικά. Θα χρειαστούν 48 λεπτά μάχης, ξύσιμο, νύχια και πρέπει να βρούμε έναν τρόπο για να κερδίσουμε».