Πώς το Auspicious Kumquat έγινε το αστέρι ενός φεστιβάλ κομητείας της Φλόριντα

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, το κουμ κουάτ - γνωστό με αγάπη ως το «μικρό χρυσό στολίδι της βιομηχανίας των εσπεριδοειδών» - βασιλεύει στην Dade City, Φλόριντα. Ιδρύθηκε το 1971 στην αθλητική ακτή της Φλόριντα, διαθέτει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση καλλιεργητών κουμ κουάτ και κατασκευαστών προϊόντων στη χώρα και είναι το σπίτι του Ετήσιο Φεστιβάλ Κουμκουάτ.

Εγγενή στην Κίνα, τα κουμ κουάτ έχουν μια λεπτή, γλυκιά φλούδα και ένα ζωηρό, κάπως τάρτο κέντρο. Ακριβώς όπως τα σταφύλια, τα κουμ κουάτ μπορούν να καταναλωθούν ολόκληρα, με τη φλούδα και όλα. Υπάρχουν τέσσερις τύποι κουμ κουάτ, δύο από τους οποίους καλλιεργούνται και συλλέγονται στην αθλητική ακτή της Φλόριντα - το Nagami και το Meiwa. Σε αντίθεση με το συγγενικό τους, το πορτοκαλί, τα κουμ κουάτ είναι πολλαπλά ανθισμένα, επιτρέποντας στους καλλιεργητές να συγκομίσουν αρκετές φορές κατά τη διάρκεια του έτους μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου.

Ενώ τα κουμ κουάτ Nagami μπορούν να καλλιεργηθούν σε όλη τη Φλόριντα, παράγουν μεγαλύτερα και πιο ζουμερά φρούτα στην ανατολική κομητεία Pasco λόγω των αμμωδών εδαφών κατά μήκος των λόφων. Η τάρτα του Nagami το καθιστά ιδανικό για μαγείρεμα και παρασκευή μαρμελάδας και ζελέ. Τα κουμ κουάτ Meiwa είναι πιο στρογγυλά και γνωστά ως "γλυκά κουμ κουάτ". Έχουν λίγους σπόρους και τρώγονται καλύτερα ολόκληρα, αλλά είναι ένα σπάνιο εμπορικό εύρημα για τους λάτρεις του κουμ κουάτ.

Η μοναδική γεύση του φρούτου προσφέρεται ως μια ευχάριστη προσθήκη σε πολλά πιάτα, επιδόρπια και σαλάτες, ενώ μπορεί επίσης να είναι ζαχαρωτό ή ζαχαρωτό. Είναι επίσης αγαπημένο για ζελέ, μαρμελάδες, σάλτσες και τσάτνεϊ. Οι λάτρεις του κουμκουάτ γνωρίζουν επίσης ότι το φρούτο έχει καλύτερη γεύση όταν τυλίγεται απαλά ανάμεσα στα δάχτυλα πριν από το φαγητό, καθώς απελευθερώνει τα αιθέρια έλαια στη φλούδα.

Γιορτάζοντας την 26η επανάληψη του στις 28 Ιανουαρίου 2023, το Φεστιβάλ Κουμκουάτ εμπνεύστηκε από την αγάπη μιας οικογένειας για τα μικροσκοπικά εσπεριδοειδή. Η οικογένεια Gude, ιδρυτές της Kumquat Growers, Inc., είναι αγρότες τέταρτης και πέμπτης γενιάς από τη Φλόριντα που εγκαταστάθηκαν το 1883 στην κοινότητα που σήμερα είναι γνωστή ως St. Joseph, που με αγάπη αναφέρεται ως St. Joe.

Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι κάτοικοι καλλιεργούσαν φράουλες, εσπεριδοειδή και λαχανικά και εκτρέφονταν ζώα. Το 1914, οι Gudes άρχισαν να καλλιεργούν κουμ κουάτ. Σήμερα, ο Άγιος Τζόζεφ αναγνωρίζεται ως η «Πρωτεύουσα του Κόσμου Κουμκουάτ».

Οι επισκέπτες του φεστιβάλ μπορούν να δοκιμάσουν μια ποικιλία από κουμ κουάτ culinaria, από μπύρα μέχρι μαρμελάδες, σάλσα και άλλα είδη με γεύση κουμ κουάτ ή με έγχυμα. Αλλά το αγαπημένο του πλήθους είναι, και πιθανότατα θα είναι πάντα, η πίτα κουμ κουάτ της Rosemary.

Αρχικά δημιουργήθηκε από τον Rosemary Gude, γρήγορα έγινε βασικό στοιχείο μεταξύ των συμμετεχόντων στο Φεστιβάλ Kumquat, σε σημείο που ορίστηκε ως η επίσημη πίτα της κομητείας Pasco.

Η εκδήλωση με δωρεάν υπογραφές καλωσορίζει περισσότερους από 20,000 συμμετέχοντες ετησίως, συμπεριλαμβανομένων κατοίκων από τον κόλπο της Τάμπα και τις γύρω κομητείες, καθώς και χειμερινούς τουρίστες και ημερήσιους ταξιδιώτες που επιδιώκουν να γιορτάσουν την ευελιξία, τη βιωσιμότητα και τη νόστιμη γεύση του υπέροχου μικρού φρούτου.

«Το Ετήσιο Φεστιβάλ Κουμκουάτ είναι μια θαυμάσια παράδοση για την έναρξη της Πρωτοχρονιάς στο Ντέιντ Σίτι», δήλωσε ο Άνταμ Τόμας, διευθυντής τουρισμού της Ακτής Sports της Φλόριντα. «Αυτή η εκδήλωση είναι ο τέλειος τρόπος για να πάρετε μια γεύση, κυριολεκτικά και μεταφορικά, της ιστορίας της πόλης μας και του σημαντικού έργου που κάνουν οι Kumquat Growers στην κομητεία Pasco».

Το φεστιβάλ λειτουργεί επίσης ως αγορά επικεντρωμένη σε τοπικές επιχειρήσεις, με περισσότερους από 450 πωλητές.

Στις ασιατικές χώρες, τα κουμ κουάτ δίνονταν ιστορικά ως α παραδοσιακό δώρο τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά. Στα Καντονέζικα και στα Μανδαρινικά, το όνομα του δέντρου μοιάζει με τη λέξη για «καλή τύχη», συμβολίζοντας τα χρυσά νομίσματα και επομένως την ευημερία. Το ευοίωνο μικρό φρούτο έχει σίγουρα φέρει ευημερία στις κοινότητες της κομητείας Pasco. Στο Φεστιβάλ Κουμ κουάτ, οι βιτρίνες καταστημάτων διακοσμημένες με θέματα εμπνευσμένα από το κουμ κουάτ είναι γεμάτες με είδη δώρων εμπνευσμένα από το ευημερούν φρούτο.

«Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, η υπέροχη κοινότητά μας έχει αγκαλιάσει το κουμ κουάτ ως δικό της και ανυπομονούμε να μοιραστούμε όλη τη σκληρή δουλειά και τις νόστιμες προσφορές που κάνουν οι καλλιεργητές κουμ κουάτ της περιοχής μας για να πραγματοποιηθεί αυτό το φεστιβάλ», είπε ο Τζον Μουρς. εκτελεστικός διευθυντής του Εμπορικού Επιμελητηρίου Greater Dade City.

Ενόψει των φετινών εορτασμών, οι άνθρωποι μπορούν να παρακολουθήσουν το παραδοσιακό ανοιχτό σπίτι στο συσκευαστήριο κουμ κουάτ. Εδώ, οι επισκέπτες μπορούν να μάθουν για την ιστορία και την προέλευση του κουμ κουάτ, να απολαύσουν μια περιήγηση στο συσκευαστήριο και στο άλσος κουμ κουάτ για να γνωρίσουν τον καρπό στο φυσικό του περιβάλλον.

Το Φεστιβάλ Κουμκουάτ 2023 πραγματοποιείται το Σάββατο 28 Ιανουαρίου 2023 από τις 9 π.μ. έως τις 5 μ.μ. στο κέντρο της πόλης Dade City της Φλόριντα.