Πώς το Τέξας αξιοποίησε την πύλη μεταφοράς για να γίνει πρωταθλητής βόλεϊ του NCAA

Όταν η γυναικεία ομάδα βόλεϊ του Texas Longhorns σάρωσε τους Cardinals του Louisville για το πρωτάθλημα NCAA του 2022, ακούστηκε πολύς λόγος για το πώς ο προπονητής Jerritt Elliott έχτισε την ομάδα του μέσω της πύλης μεταγραφών του NCAA. Οι Longhorns έδειξαν στον κόσμο του βόλεϊ πώς ένα από τα πιο ιστορικά προγράμματα του NCAA επωφελήθηκε από τη στρατηγική χρήση των ανανεωμένων κανόνων μεταγραφών του NCAA.

«Δεν νομίζω ότι το Τέξας κερδίζει το πρωτάθλημα χωρίς την πύλη μεταφοράς», είπε η αναλύτρια βόλεϊ του ESPN και του Big Ten Network, Emily Ehman. «Ήταν τόσο προφανές ότι οι παίκτες που έφεραν, αυτές οι έξι μεταγραφές, ήταν τόσο απαραίτητες για να έχει αυτή η ομάδα την επιτυχία που είχε».

Το Τέξας μπόρεσε να ανανεώσει τη σύνθεση του μέσω της πύλης μεταγραφών, μεταμορφώνοντας την ομάδα του στους φανατικούς οπαδούς του βόλεϊ που έγιναν μάρτυρες στο πρωτάθλημα NCAA. Ενώ η εστίαση ήταν στη φαινομενικά ασταμάτητη επιθετική επίθεση του Τέξας, ο Ehman αισθάνεται ότι δεν θα ήταν εκεί χωρίς τη μεταπτυχιακή μεταγραφή Zoey Fleck.

«Έφεραν μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα στις πιο σημαντικές θέσεις», είπε. «Ο Zoey Fleck είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες αυτής της ομάδας. Έχετε τον Logan Eggleston που κερδίζει όλη την αναγνώριση, αλλά η Fleck δεν είναι μόνο η καλύτερη λίμπερο στη χώρα, αλλά νομίζω ότι είναι ίσως η δεύτερη καλύτερη παίκτρια σε ολόκληρη τη χώρα. Μεταμόρφωσε εντελώς αυτή την ομάδα. Αυτή η ομάδα του Τέξας τα περασμένα χρόνια, η μεγαλύτερη πτώση της ήταν ότι δεν είχε μια άμυνα στο πίσω γήπεδο αρκετά ισχυρή για να κερδίσει ένα εθνικό πρωτάθλημα. Φέρνοντας έναν παίκτη σαν αυτήν αναμόρφωσε εντελώς την ομάδα ώστε όχι μόνο να είναι κυρίαρχη επιθετικά, αλλά και να έχει την άμυνα για να την υποστηρίξει».

Η συγκρότηση ενός ρόστερ γεμάτο με προαναγγελθείσες μεταγραφές παρουσίαζε ένα δύσκολο έργο διαχείρισης ποικίλων εγωισμών και επιθυμιών υπό τις προσδοκίες του πρωταθλήματος. Πώς λοιπόν ο Coach Elliott πήρε αυτή την ομάδα των ελεύθερων παικτών και όχι μόνο τους έκανε να συνδυάσουν, αλλά και να διαπρέψουν σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα; Ο Ehman αναφέρει πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ενιαίας εστίασης στη νίκη που οδήγησε την ομάδα μπροστά από τα προσωπικά επιτεύγματα.

«Χρειάζονται πολλά στα παρασκήνια για να γίνει αυτό», είπε. «Πιστεύω ότι ο Jerritt Elliott είναι ένας από τους καλύτερους υπαλλήλους προσλήψεων σε ολόκληρη τη χώρα. Το Τέξας είναι μια μεγάλη κλήρωση όσον αφορά την αναγνώριση ονομάτων και τις ευκαιρίες NIL αυτή τη στιγμή, αλλά αν έχετε πολλούς κορυφαίους παίκτες σε μια ομάδα, μερικές φορές αυτό μπορεί να προκαλέσει πολλά προβλήματα. Μπορείτε να καθίσετε στον πάγκο κατά καιρούς Αμερικανούς και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο όσον αφορά τον χρόνο παιχνιδιού. Τι θέλουν πραγματικά να βγάλουν από αυτό; Θέλουν πραγματικά ένα πανελλήνιο πρωτάθλημα ή θέλουν απλώς να διαπρέψουν μια χρονιά ακόμα; Αυτό που είδαμε από αυτή την ομάδα και αυτό που κήρυτταν συνεχώς όλη τη χρονιά ήταν το γεγονός ότι πραγματικά ήθελαν να κερδίσουν το εθνικό πρωτάθλημα. Δεν έδειχναν να ενδιαφέρονται για εκείνα τα βραβεία ή τις διακρίσεις που ακολούθησαν. Το μόνο πράγμα που ήθελαν ήταν να σηκώσουν αυτό το τρόπαιο και πιστεύω στον Jerritt Elliot που συγκέντρωσε αυτές τις γυναίκες μαζί σε σύντομο χρονικό διάστημα».

Μια διαδρομή για τη διαχείριση της πύλης μεταφοράς

Με τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο παικτών που λαμβάνουν πέμπτο έτος επιλεξιμότητας λόγω COVID, οι προπονητές πρέπει να λάβουν υπόψη αυτές τις μεταγραφές κατά τον προγραμματισμό της κατανομής των υποτροφιών τους. Ο προπονητής της Τζόρτζια, Τομ Μπλακ, είδε από κοντά πόσο καλά λειτούργησε το σχέδιο του Τέξας όταν οι Longhorns έδιωξαν την ομάδα του από το τουρνουά NCAA σε τρία σετ. Ο Μπλακ είπε ότι η κατασκευή ενός ρόστερ αντικατοπτρίζει τους επαγγελματίες, όπου το ταλέντο των βετεράνων είναι κορυφαίο.

"Είναι λίγο επαγγελματικό μοντέλο όπου έχετε τα χρήματά σας στη δωρεάν αντιπροσωπεία και στο draft", είπε ο Black. «Πιστεύω ότι πρέπει να έχετε χρήματα για την πύλη αυτή τη στιγμή, ειδικά μέχρι να τελειώσει η χρονιά του COVID. Μπορείτε ακόμα να στρατολογήσετε μαθητές γυμνασίου, αλλά δεν ρισκάρετε όσο θα κάνατε επειδή υπάρχουν τόσα πολλά παιδιά στην πύλη. Τα παιδιά της πύλης είναι πιο αποδεδειγμένα? μπορείτε να δείτε τα στατιστικά τους και την εμπειρία τους στο κολέγιο. Νομίζω ότι αυτή τη στιγμή, είναι τεράστιο να είσαι μεγάλος και καλός, όπως 22-23, γιατί προφανώς κάποιος 23 που παίζει εναντίον ενός 18χρονου είναι τεράστιο πλεονέκτημα».

Ο Μπλακ είπε ότι θα δείτε πολλές μεταγραφές πτυχιούχων που θέλουν να παίξουν έναν ακόμη χρόνο με την ελπίδα να κερδίσουν έναν τίτλο NCAA, αλά Μάντισεν Σκίνερ του Τέξας που κέρδισε προηγουμένως με το Κεντάκι το 2020. Η τοποθέτηση σε αυτές τις μεταγραφές δεν είναι μια απλή διαδικασία, καθώς προσπαθούν οι προπονητές να εξισορροπήσει μια εισερχόμενη τάξη με ηλικιωμένους που επιστρέφουν πιθανώς για πέμπτο έτος, καθώς και να εξετάσει το ταλέντο από την πύλη.

Καθώς οι αθλητές ανακοινώνουν την πρόθεσή τους να μεταφέρουν αυτήν την εκτός σεζόν, ο Ehman προειδοποίησε ότι η κίνηση των παικτών μπορεί να μην σημαίνει απαραίτητα ότι ένα πρόγραμμα βρίσκεται σε κίνδυνο.

"Βλέπουμε τόσες πολλές μεταγραφές βαθμών και πολλοί άνθρωποι αντιλαμβάνονται ότι ίσως υπάρχει πόλεμος στο πρόγραμμα, ή κάτι είναι κακό με έναν προπονητή ή ότι δεν κολλάνε με τους παίκτες", είπε ο Ehman. «Στο τέλος της ημέρας για αυτούς τους προπονητές, αν αυτός ο παίκτης δεν τους πει από νωρίς ότι θέλει να δεσμευτεί στην ομάδα για άλλη μια χρονιά, πρέπει να πάνε να βρουν άλλους παίκτες. Οι αθλητές μπορεί να μην παίρνουν αυτή την απόφαση μέχρι να τελειώσει η σεζόν. Σε αυτήν την περίπτωση, η εισερχόμενη τάξη είναι ήδη προετοιμασμένη για πολλά νέα προγράμματα, ειδικά για προγράμματα που είναι τα 20 καλύτερα προγράμματα στη χώρα. Έχουν ήδη μαθήματα για τα επόμενα πιθανώς τρία έως τέσσερα χρόνια για τα οποία έχουν εγγυηθεί υποτροφίες και δεν μπορούν να χωρέσουν άλλη υποτροφία σε αυτό το όριο. … Θέλουν να πληρωθεί το κολέγιό τους και δεν πληρώνουν 50,000 $ για να παίξουν κάπου όταν πρόκειται να πάρουν αυτά τα χρήματα από άλλο πρόγραμμα».

Πώς θα είναι το κολεγιακό βόλεϊ μετά τη λήξη του επιπλέον έτους καταλληλότητας για τον COVID; Ο Μαύρος βλέπει την αβεβαιότητα μπροστά, καθώς τα σχολεία μπορεί να έχουν περίπλοκα ζητήματα NIL που συνδέονται επίσης με τη στρατολόγηση για να τα αντιμετωπίσουν.

«Ό,τι συμβαίνει στο ποδόσφαιρο και το μπάσκετ κυλάει εδώ αργά, αλλά 5-10 χρόνια πίσω», είπε ο Black. «Το NIL είναι εξαιρετικά περίπλοκο και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα όλων αυτών, απλά κανείς δεν ξέρει. Διανύουμε αυτή τη φάση της κατάρρευσης της αγοράς και κανείς δεν ξέρει πραγματικά πώς θα είναι τα επόμενα πέντε χρόνια».

Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι προπονητές για τη διαχείριση της εισροής των διαθέσιμων μεταγραφών στην αγορά, ο Black διατηρεί τα βασικά στοιχεία της προπονητικής παραμονής τα ίδια. Οι προπονητές που μπορούν να δημιουργήσουν μια νικηφόρα ατμόσφαιρα, ενώ εξακολουθούν να εστιάζουν στην ανάπτυξη και την ανάπτυξη θα πετύχουν τόσο με τη διατήρηση όσο και με την πρόσληψη.

«Εάν αναπτύσσετε το παιδί, νοιάζεστε γι’ αυτό και νιώθουν ότι το εκτιμούν, τότε οι άνθρωποι τείνουν να θέλουν να παραμείνουν σε αυτόν τον οργανισμό όσο αισθάνονται ότι μεγαλώνουν και ότι υπάρχει πιθανότητα επιτυχίας», είπε.