Πώς θα προσπαθήσουν οι Ρεπουμπλικάνοι να επηρεάσουν την ενεργειακή πολιτική το 2023

Οι Ρεπουμπλικάνοι θα αναλάβουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων το 2023. Τι σημαίνει αυτό για την ενεργειακή πολιτική; Ας συζητήσουμε.

Υπάρχουν δύο βασικοί τομείς στους οποίους οι Ρεπουμπλικάνοι θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο στην ενεργειακή πολιτική όταν αναλάβουν τον έλεγχο της Βουλής.

Ένα από αυτά είναι ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA) του 2022. Ένα μακροχρόνιο πρόβλημα στην ενεργειακή πολιτική είναι ότι τα έργα χρειάζονται πολλά χρόνια για να ολοκληρωθούν, επομένως η βιομηχανία χρειάζεται περισσότερη μακροπρόθεσμη βεβαιότητα σχετικά με την ενεργειακή πολιτική προκειμένου να μειωθούν οι κίνδυνοι έργων.

Παράφρονες Ενεργειακά Έργα

Ο πολιτικός κίνδυνος είναι ένα διαρκές ζήτημα με τα έργα ορυκτών καυσίμων. Ένα τέλειο παράδειγμα είναι ο αγωγός Keystone XL. Η τακτική αλλαγή ελέγχου μεταξύ Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών την τελευταία δεκαετία άλλαζε συνεχώς τις προοπτικές για το έργο. Αυτό αυξάνει σημαντικά τους κινδύνους δαπανηρών έργων που χρειάζονται πολύ χρόνο για να ολοκληρωθούν. Ο Πρόεδρος Ομπάμα το επιβράδυνε, ο Πρόεδρος Τραμπ προσπάθησε να το επιταχύνει και στη συνέχεια ο Πρόεδρος Μπάιντεν ακύρωσε τελικά την άδεια για το έργο.

Τα έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι παρόμοια. Με τα χρόνια, το Κογκρέσο χορήγησε φορολογικές πιστώσεις για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και επέτρεψε τη λήξη τους. Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται αρκετές φορές, γεγονός που δημιουργεί μακροπρόθεσμη αβεβαιότητα στους προγραμματιστές έργων.

Παρά το όνομά του, ο IRA — ο οποίος πέρασε χωρίς ούτε μία ψήφο των Ρεπουμπλικανών — ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο ένα νομοσχέδιο για την κλιματική αλλαγή. Για τους υποστηρικτές των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, κράτησε την υπόσχεση να τερματιστεί η κυκλικότητα της υποστήριξης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Θα έφερνε μακροπρόθεσμη βεβαιότητα στην αιολική και ηλιακή ανάπτυξη, γεγονός που θα διευκόλυνε τη δυνατότητα χρηματοδότησης αυτών των έργων.

Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν κατηγορήσει επανειλημμένα τις πολιτικές του Προέδρου Μπάιντεν για την αύξηση του ενεργειακού κόστους. Μία από αυτές τις πολιτικές που κατηγόρησαν ήταν ο IRA, για τον οποίο ο Ρεπουμπλικανός Κογκρέσος Chip Roy είπε ότι έπρεπε να καταργηθεί «την πρώτη ημέρα» του ελέγχου της Βουλής από τους Ρεπουμπλικάνους.

Ωστόσο, ο IRA είναι ένα μεγάλο, πολύπλοκο νομοσχέδιο. Υπάρχουν διατάξεις στο νομοσχέδιο που είναι ελκυστικές για τους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους. Αυτός, εν μέρει, είναι ο λόγος που πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι μια κατάργηση - τουλάχιστον εντός της επόμενης συνόδου του Κογκρέσου - είναι απίθανη.

Ο Alex McDonough, ένας συνεργάτης της Pioneer Public Affairs που βοήθησε στην άσκηση πίεσης για τη διέλευση του IRA, αναφέρθηκε σε ένα άρθρο στο Βοηθητική κατάδυση για το γιατί θεωρεί απίθανη την κατάργηση. Συγκρίνοντας και σε αντίθεση με τις προηγούμενες προσπάθειες των Ρεπουμπλικανών να ανατρέψουν τον νόμο για την προσιτή φροντίδα (ACA), ο McDonough είπε:

«Το ACA… προσφέρθηκε να είναι λίγο περισσότερο ένας διακριτός στόχος. Η διαφορά εδώ είναι ότι έχετε προγράμματα και κίνητρα που είναι γενικά ελκυστικά και είναι πολύ διαφορετικά. Έχετε κίνητρα για μεγάλης κλίμακας ανάπτυξη αιολικής και ηλιακής ενέργειας, έχετε δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, έχετε υδρογόνο, που είναι μεγάλη προτεραιότητα για διάφορες βιομηχανίες, έχετε φορολογικές εκπτώσεις πυρηνικών αντιδραστήρων, κίνητρα για υδροηλεκτρική ενέργεια, και αυτό είναι μόνο από την πλευρά της ενέργειας … και η λίστα συνεχίζεται. Νομίζω ότι αυτό θα βοηθήσει να απομονωθεί αυτό το νομοσχέδιο από μια στοχευμένη επίθεση, γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι είναι έτοιμοι να το υπερασπιστούν».

Επιπλέον, ο IRA παρέχει μια κραυγή συγκέντρωσης για τους Ρεπουμπλικάνους, αναστατωμένους από τον υψηλό πληθωρισμό. Εάν δεν μπορούν να το καταργήσουν, μπορούν και πάλι να κάνουν εκστρατεία εναντίον του, ενώ κατηγορούν το νομοσχέδιο για υψηλό κόστος ενέργειας.

Διασφάλιση της Ενεργειακής Ανεξαρτησίας

Η δεύτερη σημαντική ώθηση των προσπαθειών των Ρεπουμπλικανών θα περιστρέφεται γύρω από την αμερικανική ενεργειακή ανεξαρτησία. Ο σημερινός ηγέτης της μειοψηφίας (και ο υποψήφιος ηγέτης της πλειοψηφίας) Kevin McCarthy (R-Calif.) έχει υποδείξει ότι η διασφάλιση της αμερικανικής ενεργειακής ανεξαρτησίας και η μείωση των τιμών της ενέργειας θα είναι μεταξύ των πρώτων πράξεων μέχρι το επόμενο Κογκρέσο.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους, η Cathy McMorris Rodgers (R-Washington) είπε «Πρέπει να επιστρέψουμε στην αμερικανική ενεργειακή ανεξαρτησία και να μειώσουμε τις τιμές του φυσικού αερίου, και αυτό απελευθερώνει την αμερικανική ενέργεια».

Για την επίτευξη αυτών των στόχων, οι Ρεπουμπλικάνοι υπέβαλαν προτάσεις για την αποκατάσταση της έγκρισης του αγωγού Keystone XL - την οποία ο Πρόεδρος Μπάιντεν απέρριψε - και για τον εξορθολογισμό των έργων εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).

Ωστόσο, οποιαδήποτε νομοθεσία εγκριθεί από μια Βουλή που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους θα πρέπει να περάσει από τη Γερουσία που ελέγχεται από τους Δημοκρατικούς και θα υπόκειται επίσης σε βέτο από τον Πρόεδρο Μπάιντεν. Έτσι, αν και οι Ρεπουμπλικάνοι είναι βέβαιο ότι θα πραγματοποιήσουν ακροάσεις για την ενεργειακή πολιτική, το πιο πιθανό αποτέλεσμα τα επόμενα δύο χρόνια είναι ένα αδιέξοδο σε ενεργειακά ζητήματα.

Υπάρχει κάποιο περιθώριο συμβιβασμού, αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής δεν μπορούν να ψηφίσουν σε νόμο οτιδήποτε δεν υποστηρίζει ο Μπάιντεν και ο Μπάιντεν δεν μπορεί να περάσει τις προτεραιότητές του χωρίς την υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή.