Πώς το παιχνίδι Pressman διαμόρφωσε την επιχείρηση του παιχνιδιού

Η Pressman Toy είναι μια σπάνια μάρκα παιχνιδιών που μπορεί να ισχυριστεί ότι έχει φτιάξει παιχνίδια για κάθε γενιά από την προ της κατάθλιψης Greatest Generation μέσω baby boomers, millennials και Gen Z, και εξακολουθεί να πουλάει παιχνίδια σήμερα.

Η εταιρεία, πιο γνωστή για την πώληση κλασικών επιτραπέζιων παιχνιδιών όπως πούλια, κινέζικα πούλια, σκάκι και τάβλι στα έντονα κόκκινα κουτιά της, ιδρύθηκε το 1922. Η Pressman πουλούσε παιχνίδια 20 χρόνια πριν από τη HasbroHAS
(1942), 23 χρόνια πριν από τη MattelΜΑΤ
(1945) και 10 χρόνια πριν το Lego (1932).

Κατά τη διάρκεια της 100χρονης ιστορίας της, είδε τα παιχνίδια να αλλάζουν από απλά ξύλινα και χαρτόκουτα που κατασκευάζονται τοπικά, σε πλαστικά και ηλεκτρονικά παιχνίδια που κατασκευάζονται στο εξωτερικό. Είδε επίσης το μάρκετινγκ παιχνιδιών να εξελίσσεται από τις διαφημίσεις σε εφημερίδες, στο ραδιόφωνο, στις τηλεοπτικές διαφημίσεις, στο YouTube και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σήμερα.

Η Pressman Toy ήταν μεταξύ των πρώτων εταιρειών παιχνιδιών που πούλησαν παιχνίδια με άδεια χρήσης, με το σωλήνα φούσκας Orphan Annie το 1937 και τη σειρά παιχνιδιών της με την επιτυχία της Disney Snow White του 1938. Ήταν ένας πρώιμος προσαρμογέας της μετάβασης στα πλαστικά, αγοράζοντας μια μηχανή χύτευσης με έγχυση το 1947. Και γρήγορα άρχισε να ασχολείται με τις τηλεοπτικές διαφημίσεις, όταν οι παιδικές τηλεοπτικές εκπομπές έγιναν ο κρίσιμος τρόπος για να αυξηθούν οι πωλήσεις τη δεκαετία του 1960.

Αυτή η ιστορία ξετυλίγεται σε ένα νέο βιβλίο του γιου του ιδρυτή Jack Pressman και πρώην προέδρου του Pressman Toy, Jim Pressman, και της συζύγου του Donna, μαζί με τον συγγραφέα Alan Axelrod. Το βιβλίο των 232 σελίδων, A Century of American Toys & Games, The Story of Pressman Toy, είναι ένας τόμος σε μέγεθος τραπεζιού σαλονιού γεμάτος vintage φωτογραφίες, παλιές διαφημίσεις και ιστορίες για τον μάρκετινγκ του ιδρυτή της εταιρείας και τη σύζυγό του, Lynn Pressman.

«Η ιστορία μόλις ειπώθηκε», είπε ο Jim Pressman για το βιβλίο.

Καθώς πλησίαζε η 100η επέτειος της μάρκας παιχνιδιών, ο Jim και η Donna Pressman αποφάσισαν να γράψουν για την ιστορία της εταιρείας. Άρχισαν να ψάχνουν στους παλιούς καταλόγους και τα αρχεία του Pressman και να ψάχνουν φωτογραφίες και έγγραφα δεκαετιών στο μουσείο παιχνιδιών Strong στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης και αποφάσισαν ότι υπήρχε αρκετό υλικό για ένα βιβλίο.

Ο Jim Pressman, 73, που εμφανίστηκε ως τρίχρονο μοντέλο σε μια διαφήμιση για την εταιρεία το 1952, άρχισε να εργάζεται στην Pressman Toy το 1971 και έγινε πρόεδρος το 1977, είπε ότι ανακάλυψε πράγματα για την οικογενειακή του κληρονομιά των παιχνιδιών που είχε. δεν ήταν γνωστό πριν.

«Αρχίσαμε να βρίσκουμε όλες αυτές τις διαφημίσεις από το 1923 και φωτογραφίες του πατέρα μου στο πρώτο του γραφείο με το Zellophone του», είπε ο Pressman. «Δεν ξέραμε ότι αυτό ήταν ένα από τα πρώτα του αντικείμενα, πάνω στο οποίο έχτισε ολόκληρη την επιχείρησή του».

Ο Jack Pressman ίδρυσε την εταιρεία παιχνιδιών του αφού εργάστηκε στο κατάστημα ποικιλίας του πατέρα του στο Upper East Side του Μανχάταν. Το κατάστημα πουλούσε καραμέλες και διάφορες πιθανότητες και άκρες, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών. Μέσω του καταστήματος, ο Jack Pressman γνώρισε τους προμηθευτές παιχνιδιών. Αφού υπηρέτησε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, έγινε πωλητής παιχνιδιών για έναν κατασκευαστή παιχνιδιών στο Μπρούκλιν και το 1922 εντάχθηκε σε μια εταιρεία χονδρικής πώλησης παιχνιδιών ως συνεργάτης και η εταιρεία μετονομάστηκε σε J. Pressman & company.

Ένα από τα πρώτα παιχνίδια της νέας εταιρείας που τράβηξε την προσοχή ήταν το Zellophone, ένα ξύλινο ξυλόφωνο που πωλούνταν κάτω από 1 δολάριο.

Μία από τις πρώτες επιτυχίες της εταιρείας ήρθε το 1935, όταν ο Jack Pressman συνάντησε ένα γερμανικό παιχνίδι με μάρμαρα που βοήθησε να γίνει κλασικό γνωστό ως κινέζικο πούλι. Ο Pressman πόνταρε μεγάλο στοίχημα ότι το παιχνίδι θα μπορούσε να είναι μια εθνική τρέλα και είχε δίκιο,

Το βιβλίο σημειώνει ότι το 1938 το περιοδικό Playthings ανέφερε ότι δεκαπέντε εκατομμύρια κινέζικα παιχνίδια πούλια πουλήθηκαν μεταξύ 1935 και 1938, χρησιμοποιώντας περίπου ένα δισεκατομμύριο μάρμαρα. Η Pressman Toy δεν ήταν η μόνη εταιρεία παιχνιδιών που πούλησε το παιχνίδι, αλλά «είχε ένα πλεονέκτημα πρώτης κίνησης, το οποίο εκμεταλλεύτηκε μέχρι το τέλος», σύμφωνα με το βιβλίο.

Η εταιρεία επωφελήθηκε επίσης από το γεγονός ότι ο Jack Pressman είχε επενδύσει σε μια εταιρεία μαρμάρων παιχνιδιών λίγο πριν η τρέλα απογειωθεί.

Το βιβλίο είναι οργανωμένο με χρονολογική σειρά και ομαδοποιεί τις καινοτομίες και τις επιτυχίες παιχνιδιών της εταιρείας κατά δεκαετίες.

Αφηγείται το παρασκήνιο πίσω από τα μπεστ σέλερ του Pressman από το παιχνίδι Let's Go Fishin, που γεννήθηκε τη δεκαετία του 1930 και εξακολουθεί να πουλάει εκατομμύρια ετησίως, μέχρι την επιτυχία της δεκαετίας του 1990, Gooey Louie και το παιχνίδι με άδεια Who Wants To Be A Millionaire, το οποίο ήταν το επιτραπέζιο παιχνίδι με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στο ο κόσμος το 2000.

Ο Jim Pressman πούλησε την Pressman Toy στην Goliath Group το 2014. Η Goliath Group συνεχίζει να πουλά παιχνίδια με την επωνυμία Pressman Toy.

Η Pressman Toy ήταν επίσης καινοτόμος στον κόσμο των παιχνιδιών λόγω του ρόλου της Lynn Pressman, η οποία έγινε μία από τις πρώτες γυναίκες στελέχη μιας εταιρείας παιχνιδιών μετά τον θάνατο του Jack Pressman το 1959. Ακόμη και πριν από το θάνατό του, ο Lynn είχε εργαστεί δίπλα στον Jack, επικεφαλής της εκστρατείες μάρκετινγκ για την εταιρεία.

Η Lynn ήταν γνωστή για αυτό που το βιβλίο περιγράφει ως διαφημιστικά ακροβατικά τύπου Barnum, όπως την εποχή του 1960 όταν έφερε ένα μωρό ελέφαντα στο Toy Fair για να προωθήσει ένα νέο παιχνίδι μνήμης.

Μια εικόνα αυτού του κόλπου εμφανίζεται στη σελίδα 105 του βιβλίου και ο Jim Pressman είπε ότι η ανάμνησή του από αυτό το γεγονός βοήθησε στη δημιουργία του βιβλίου. Ήξερε ότι κάπου υπήρχε μια φωτογραφία της μητέρας του Λιν με τον ελέφαντα στο Toy Fair, αλλά δεν ήξερε αν μπορούσε να την εντοπίσει. Ανακάλυψε ότι το μουσείο Strong είχε αρχεία κάθε τεύχους του εμπορικού περιοδικού Playthings, το οποίο είχε μια ιστορία για το κόλπο του ελέφαντα, με μια φωτογραφία.

Όταν βρήκε τη φωτογραφία εκεί, είπε: «Ήξερα ότι είχαμε ένα βιβλίο». Το τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα βιβλίο που διαβάζεται υπέροχα για τους λάτρεις της ιστορίας, της Americana, των παιχνιδιών και της βιομηχανίας παιχνιδιών.