Πώς το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο επηρεάζονται από την αλλαγή του κλίματος – Απάντηση σε μια παρουσίαση στα μέσα της Αμερικής.

Το Independence, Κάνσας, είναι μια μικρή συντηρητική πόλη στην καρδιά των ΗΠΑ. Η περιοχή παρήγαγε πετρέλαιο για δεκαετίες, προτού το φυσικό αέριο από το μεθάνιο με βάση τον άνθρακα γίνει μεγάλο στις δεκαετίες του 1990 και του 2000. Τεράστια αιολικά πάρκα έχουν αναδυθεί τα τελευταία χρόνια όχι πολύ μακριά και παρείχαν στο Κάνσας πάνω από το 40% της ηλεκτρικής του ενέργειας το 2019 — πάνω από 25 GWh (εκατομμύρια κιλοβατώρες). Η πολιτεία είναι #1 ή #2 στην αιολική ενέργεια στις ΗΠΑ. Το υψηλότερο επίπεδο ταχύτητας ανέμου εμφανίζεται σε μεγάλες περιοχές γύρω από την ιστορική Dodge City.

Ανυπομονούσα να δω πώς θα απαντούσαν οι παρευρισκόμενοι σε μια ομιλία που παρουσίασα την περασμένη εβδομάδα με τίτλο, «Η κλιματική αλλαγή και πώς επηρεάζει τις ΗΠΑ, τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου και τους εαυτούς μας».

Τι παρουσιάστηκε:

Ακολουθεί μια περίληψη των βασικών σημείων που παρουσιάστηκαν:

· Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι αληθινή.

· Έχει επαληθευτεί από την υποχώρηση των παγετώνων, την τήξη των πάγων της Αρκτικής, την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τη λεύκανση των κοραλλιογενών υφάλων.

· Η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλείται από αέρια θερμοκηπίου (GHG) που αυξάνονται στην ατμόσφαιρα. Τα δύο κύρια GHG είναι το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο.

· Τα τελευταία 40-50 χρόνια τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα (CO2) έχουν φτάσει τα 415 ppm, υψηλότερα από τα τελευταία 3 εκατομμύρια χρόνια. Η θερμοκρασία έχει αυξηθεί με το CO2, σαν το CO2 να τραβάει τη θερμοκρασία ψηλότερα (Εικόνα 1).

· Οι επιστήμονες του κλίματος προβλέπουν από τα μοντέλα τους ότι εάν τα αέρια του θερμοκηπίου δεν ελέγχονται, η παγκόσμια θερμοκρασία θα ανέλθει στο υψηλότερο που ήταν εδώ και 1 εκατομμύριο χρόνια μέχρι το έτος 2100. Η Γη θα βρίσκεται σε μια ζώνη λυκόφωτος και είναι πιθανό να συμβούν τρομερά πράγματα με τη μορφή ξηρασίες, πυρκαγιές, υπερκαταιγίδες και τυφώνες. Για να αποφύγουμε τη ζώνη του λυκόφωτος, οι επιστήμονες λένε ότι πρέπει να δράσουμε σκληρά και γρήγορα για να μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

· Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι υπεύθυνη για το 50% των παγκόσμιων αερίων του θερμοκηπίου, άρα είναι υπαίτια.

· Αλλά το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο έχουν προσφέρει πολλά οφέλη στον πολιτισμό μας. Φθηνά και αξιόπιστα καύσιμα πετρελαίου και φυσικού αερίου για αυτοκίνητα και φορτηγά και ηλεκτρική ενέργεια για κατοικίες και βιομηχανίες. Οι ΗΠΑ είναι αυτάρκεις σε πετρέλαιο για πρώτη φορά από το 1947. Η ενεργειακή ασφάλεια είναι σημαντική, όπως διαπιστώνουμε από τον ρωσικό πόλεμο στην Ουκρανία. Όλα τα πράγματα εξαρτώνται από τα προϊόντα πετρελαίου: Πλαστικά από τα οποία βασιζόμαστε στα σπίτια και τα γραφεία μας. Ρούχα που φοράμε. Φάρμακα που παίρνουμε. Ολόκληρα στρώματα χωρών έχουν ανυψωθεί στη μεσαία τάξη μέσω του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

· Έτσι, ο κόσμος έχει ωφεληθεί και εξακολουθεί να εξαρτάται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο – αλλά αυτό το ίδιο πετρέλαιο και φυσικό αέριο είναι η αιτία για το 50% των παγκόσμιων αερίων του θερμοκηπίου και της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Τι μπορούν/πρέπει να κάνουν οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου (O&G) για να επιλύσουν αυτό το δίλημμα;

· Οι εταιρείες O&G ανταποκρίνονται με τέσσερις τρόπους:

o Διακοπή εκτόξευσης αερίου σε φρεάτια.

o Εντοπισμός και διόρθωση διαρροών μεθανίου σε φρεάτια, αγωγούς, δεξαμενές αποθήκευσης, εγκαταστάσεις επεξεργασίας αερίου.

o Εγκατάσταση πράσινων λειτουργιών, π.χ. αεριοστρόβιλοι που αντλούν φράγματα αντί για καύσιμο ντίζελ.

o Επένδυση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

· Έχουν ξεκινήσει προληπτικές προσπάθειες.

o Η Ομάδα 1 μειώνει τα GHG από όλες τις δραστηριότητές της. Παραδείγματα είναι η ExxonMobil και η Pioneer στη λεκάνη της Πέρμιας.

o Ο Όμιλος 2 επενδύει στη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα. Η Occidental και η ExxonMobil είναι πρωταρχικοί κινητήρες.

o Ο Όμιλος 3 επενδύει σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η bp και η Equinor δείχνουν το δρόμο εγκαθιστώντας τεράστια υπεράκτια αιολικά συστήματα, κυρίως στα ανοιχτά της βορειοανατολικής ακτής των ΗΠΑ.

· Διεθνείς εταιρείες και χώρες δείχνουν τι είναι εφικτό και εδώ είναι μερικά παραδείγματα:

· Τα σχέδια της TotalEnergies περιλαμβάνουν στον προϋπολογισμό του 2022 500 εκατομμύρια δολάρια για E&P, 500 εκατομμύρια δολάρια για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας από αιολική και ηλιακή ενέργεια και 500 εκατομμύρια δολάρια για ανανεώσιμες πηγές βιοαερίου και υδρογόνου.

· Η μικρή πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας έχει χτυπήσει 100% ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές για μια ή δύο μέρες μέσω χερσαίων αιολικών πάρκων και οδεύει προς το 100% μόνιμα τα επόμενα χρόνια. Αυτό συμβαίνει παρά το γεγονός ότι παράγουν σημαντικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Αν και έκλεισαν το μοναδικό εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα πριν από αρκετά χρόνια, διατηρούν ως εφεδρικές μονάδες που λειτουργούν με φυσικό αέριο. Η μεγαλύτερη μπαταρία μεγάλης κλίμακας δικτύου στον κόσμο κατασκευάστηκε το 2016 για να σταθεροποιήσει το σύστημα αιολικής ενέργειας.

· Μέχρι το 2030, η Αυστραλία στο σύνολό της αναμένει σχεδόν το 80% των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας (τώρα στο 28%), με τα περισσότερα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας από άνθρακα να έχουν κλείσει. Αυτή η αλλαγή αποδίδεται στη ταχεία πτώση του κόστους ηλιακής, αιολικής ενέργειας και μεγάλων μπαταριών, συν τη ζήτηση από τη βιομηχανία για φθηνότερη και πιο πράσινη ενέργεια.

· Η Δανία, μια μικρή χώρα που οδηγεί τον κόσμο στην αιολική ενέργεια, σταμάτησε πρόσφατα την εξερεύνηση πετρελαίου και φυσικού αερίου και σχεδιάζει να ολοκληρώσει τη σημαντική παραγωγή πετρελαίου στη Βόρεια Θάλασσα έως το 2050. Η αιολική ενέργεια δημιουργεί το 50% της ηλεκτρικής ενέργειας τους, περισσότερο από κάθε άλλη χώρα (οι ΗΠΑ είναι 8.4%) και η Δανία κατασκευάζει τεράστιους αριθμούς ανεμογεννητριών για άλλες χώρες. Σχεδιάζουν επίσης να δαπανήσουν 34 δισεκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή ενός τεχνητού νησιού πράσινης ενέργειας, ξεκινώντας από το 2026, που θα συλλέγει και θα αποθηκεύει ενέργεια από ένα υπεράκτιο αιολικό σύστημα.

· Πώς θα είναι το έτος 2050 για τον κόσμο γενικότερα;

o Το μερίδιο πετρελαίου και φυσικού αερίου στο παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα έχει μειωθεί στο 40% (από 53% τώρα).

o Ηλιακή, αιολική και υδροηλεκτρική ενέργεια αποτελούν περίπου το 50%.

o Ο αριθμός των EV έχει εκτοξευθεί από λιγότερο από 10% σε περίπου 90%.

o Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα παρέχουν το 70% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2050.

o Η χρήση άνθρακα στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής θα εξαφανιστεί.

o Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που σχετίζονται με την ενέργεια έχουν μειωθεί στο μισό, αλλά….

o Η θερμοκρασία του πλανήτη θερμαίνεται κατά 2.5 C από τη βιομηχανική επανάσταση.

Ερωτήσεις από το κοινό και απαντήσεις:

Q1. Ένας άνδρας είπε ότι ο γιος του είναι διευθυντής έργου για εγκαταστάσεις αιολικών πάρκων. Είπε ότι ο γιος του είναι απασχολημένος, απασχολημένος, απασχολημένος — σε όλες τις ΗΠΑ. Ο γιος του είπε για έναν κτηνοτρόφο που έχει πολλές τουρμπίνες στο κτήμα του. Σε μια κακή χρονιά, τα έσοδα από τη μίσθωση των στροβίλων αντισταθμίζουν τις άλλες οικονομικές του ζημίες. Απάντηση: Οι πληρωμές χρηματοδοτικής μίσθωσης στο Τέξας ήταν περίπου 10,000 $ ετησίως για κάθε τουρμπίνα.

Q2. Από μια κομψά ντυμένη γυναίκα: πώς ξέρουν οι ενεργειακές εταιρείες πού να εγκαταστήσουν ένα αιολικό πάρκο; Απάντηση: ανακαλύπτουν από μετεωρολογικά δεδομένα όπου οι μέσες ταχύτητες ανέμου είναι πάνω από ένα κρίσιμο επίπεδο.

Q3. Από έναν άντρα με ασημί μαλλιά: εάν απαλλαγούμε από όλο μας τον άνθρακα, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, πώς παράγουμε το επίπεδο θερμότητας που απαιτείται για τις υψικαμίνους που κατασκευάζουν χάλυβα; Είπε ότι δεν μπορείς να το πάρεις από αιολική ή ηλιακή ηλεκτρική ενέργεια αν δεν πληρώσεις ένα ασφάλιστρο. Απάντηση: φτιάχνετε και χρησιμοποιείτε υγρό υδρογόνο καθώς καίγεται πολύ ζεστό. Δύο εταιρείες στο Νέο Μεξικό κατασκευάζουν και πωλούν υδρογόνο ως καύσιμο. Η Ιαπωνία αγοράζει υδρογόνο από τη Σαουδική Αραβία.

Q4. Πόσο διαρκούν οι μπαταρίες στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα; Απάντηση: 10-20 χρόνια πριν πρέπει να αντικατασταθούν.

Q5. Όταν όλα αυτά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και φορτηγά είναι στο δρόμο, τι συμβαίνει με παλιές ή νεκρές μπαταρίες; Απάντηση: Η Tesla λέει ότι οι μπαταρίες ιόντων λιθίου της μπορούν να ανακυκλωθούν 100%.

Q6. Ένας άνδρας είπε ότι ήταν «ουδέτερος» σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Επρόκειτο να περιμένει και να δει εάν τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι πυρκαγιές, οι υπερ-βροχοπτώσεις και οι τυφώνες θα επιδεινωθούν τα επόμενα χρόνια.

Q7. Μια γυναίκα ρώτησε πόσο επείγον είναι να μειωθεί το GHG; Εάν οι παγκόσμιες ξηρασίες, οι πυρκαγιές, οι καταιγίδες και οι τυφώνες δεν έχουν επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου τα τελευταία 40-50 χρόνια, γιατί θα επιδεινωθούν με τον καιρό τα επόμενα 40-50 χρόνια; Απάντηση: Αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Το επείγον δεν προέρχεται από την ιστορία των ακραίων καιρικών φαινομένων των τελευταίων 40-50 ετών (Σχήμα 2). Η επείγουσα ανάγκη πρέπει να προέρχεται από την ανάγκη να αποκτήσουμε γρήγορα τον έλεγχο των GHG – οι επιστήμονες του κλίματος χρησιμοποιούν τα μοντέλα τους για να προβλέψουν ότι ο κόσμος πρέπει να ισοπεδώσει την καμπύλη GHG και να αρχίσει να μειώνει τις εκπομπές GHG έως το 2030 για να ξεφύγει από τις καταστροφές της ζώνης του λυκόφωτος που προβλέπονται για τη γη μέχρι το έτος 2100. Θα πρέπει απλώς να περιμένουμε μέχρι το 2030 (ή ίσως το 2050) για να δούμε αν οι τυφώνες χειροτερεύουν… ή ξηρασίες, ή πυρκαγιές ή υπερκαταιγίδες.