Πώς ο σταρ του NFL, Μπόμπι Βάγκνερ, διαπραγματεύτηκε τη συμφωνία του με τους Rams 65 εκατομμυρίων δολαρίων

Ο linebacker του NFL, Bobby Wagner, ήθελε άλλη μια πρόκληση καθώς προετοιμάζεται για τη ζωή μετά το ποδόσφαιρο. Έτσι εκπροσωπήθηκε στην αγορά των ελεύθερων πρακτόρων του 2022, αφού αφέθηκε ελεύθερος σε μια κίνηση εξοικονόμησης κόστους από τους Seattle Seahawks.

Τη Δευτέρα, ο 31χρονος Βάγκνερ συμφώνησε σε πενταετές συμβόλαιο με τους Los Angeles Rams που θα μπορούσε να φτάσει τα 65 εκατομμύρια δολάρια σε αξία. Η συμφωνία περιλαμβάνει κίνητρα που βασίζονται σε ομάδες και παίκτες, τα οποία ο Βάγκνερ είπε ότι είναι «εφικτά». Το χαρακτήρισε «μια νίκη για μένα και μια νίκη για αυτούς».

Σε συνέντευξή του στο CNBC το βράδυ της Δευτέρας, ο Βάγκνερ συζήτησε το νέο του συμβόλαιο και εξήγησε γιατί διαπραγματεύτηκε ξανά όρους χωρίς να χρησιμοποιήσει ατζέντη. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Βάγκνερ επέλεξε να παραιτηθεί από την εκπροσώπηση, αλλά παραδέχτηκε ότι αυτή η φορά ήταν πιο δύσκολη.

«Αλλά», είπε, «Πάντα προσπαθώ να προκαλέσω τον εαυτό μου όχι μόνο στο γήπεδο ποδοσφαίρου αλλά και έξω από το γήπεδο ποδοσφαίρου».

«Τρελό μέρος για όλα αυτά», έγραψε ο Βάγκνερ στις 11 Μαρτίου, «Έπαιξα εκεί για 10 χρόνια και δεν άκουσα καν από αυτούς ότι δεν θα επέστρεφα».

Αυτή η απάντηση στο Twitter ήρθε λίγες μέρες αφότου εμφανίστηκαν αναφορές ότι οι Seahawks θα κυκλοφορούσαν το οκτώ φορές παίκτης γραμμής Pro Bowl. Η απαίσια κίνηση εξοικονόμησε στην ομάδα 16 εκατομμύρια δολάρια. Ο σύλλογος, ο οποίος αγωνίζεται στο NFC West μαζί με τους Rams, ανακατασκευάζεται. Αντάλλαξαν επίσης τον στρατηγό τους που κέρδισε το Super Bowl, Russell Wilson, στους Denver Broncos. Ο προπονητής Πιτ Κάρολ και ο γενικός διευθυντής Τζον Σνάιντερ πήρε την ευθύνη για την έλλειψη επικοινωνίας με τον Βάγκνερ.

Το βράδυ της Δευτέρας, ο Βάγκνερ εξήγησε την απογοήτευσή του με το πώς χειρίστηκαν το θέμα οι Seahawks.

«Δεν είχα ποτέ καμία πρόθεση να φύγω», είπε ο Βάγκνερ στο CNBC. «Σχεδίαζα να παίξω ολόκληρη την καριέρα μου εκεί. Έτσι, όταν συνέβη, είσαι απογοητευμένος και μετά προσθέτεις πώς το έμαθες, είσαι ακόμη πιο απογοητευμένος». Ο Βάγκνερ πρόσθεσε ότι «άργησε ένα λεπτό για να αφήσει τα συναισθήματα να βγουν έξω και μετά κλειδώθηκε μέσα».

Ζητούμενος για ένα αίτημα για σχόλια σχετικά με το θέμα, ένας εκπρόσωπος των Seahawks έστειλε email στο CNBC, «Φοβερός παίκτης, εύχομαι τα καλύτερα».

Οι Seahawks επέλεξαν τον Βάγκνερ στον δεύτερο γύρο του ντραφτ του NFL του 2012. Εκπροσωπεί τον εαυτό του σε συνομιλίες για συμβόλαιο από το 2015, όταν έκλεισε συμφωνία 43 εκατομμυρίων δολαρίων από τους Seahawks.

Αυτή τη φορά όμως ήταν διαφορετική.

«Η πρώτη φορά ήταν λίγο πιο εύκολη γιατί ήξερα την ομάδα, τον GM και την ιστορία του συλλόγου», είπε ο Βάγκνερ. «Η δωρεάν αντιπροσωπεία αυτή τη φορά ήταν λίγο διαφορετική γιατί πρέπει να απευθυνθείς σε όλους τους GM – ήταν μια άλλη πρόκληση που ήθελα να αναλάβω για τον εαυτό μου».

Η Ένωση Παικτών NFL διατηρεί μια λίστα με τα στοιχεία επικοινωνίας των γενικών διευθυντών. Ο Βάγκνερ έλαβε τη λίστα και «άρχισε να στέλνει μηνύματα και email υπενθυμίζοντας στις ομάδες ότι εκπροσωπώ τον εαυτό μου, και έτσι μπορούν να επικοινωνήσουν μαζί μου αν θέλουν τις υπηρεσίες μου», είπε.

Ο Βάγκνερ είπε ότι εξέτασε προηγούμενα συμβόλαια, στατιστικά στοιχεία παικτών και τρέχουσες συμφωνίες για το NFL για παίκτες γραμμής για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της αξίας του. Ένα άλλο στίγμα που έπρεπε να ξεπεράσει ήταν η ηλικία.

Ο Βάγκνερ είπε ότι οι μεγαλύτεροι παίκτες γραμμής δεν εκτιμώνται σωστά λόγω ηλικίας, καθώς οι ομάδες προτιμούν τους νεαρούς παίκτες. Αλλά αναφέρθηκε σε άλλους παίκτες της γραμμής του Pro Bowl που έπαιξαν "πολύ πέρα ​​από την ηλικία των 31", συμπεριλαμβανομένου του εικονιδίου Baltimore Ravens Ray Lewis που αποσύρθηκε σε ηλικία 37 ετών. Άλλοι σπουδαίοι στον σύλλογο άνω των 31 ετών: πρώην αμυντικός της Rams Λονδίνο Φλέτσερ και New Orleans Saints Pro Bowler Σαμ Μιλς έπαιξε μέχρι τα 38, και το Tampa Bay Buccaneers Hall of Famer Ντέρικ Μπρουκς έπαιξε μέχρι τα 35.

«Υπάρχει αυτή η ιδέα ότι δεν μπορείς να παίξεις όσο θέλεις», είπε ο Βάγκνερ.

Ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Ravens και Dallas Cowboys, έφτασαν στο χέρι. Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, οι ομάδες έπρεπε να ξεπεράσουν «την ιδέα ότι αν στείλουν κάτι χαμηλό ή στείλουν κάτι που μπορεί να μην με ελκύει, θα είναι προσβλητικό», είπε ο Βάγκνερ.

«Ένιωθα ότι ήμουν σε μια καλή κατάσταση όπου ήξερα πώς να χειριστώ τα συναισθήματά μου και σε ποιο στάδιο της καριέρας μου βρίσκομαι», πρόσθεσε. «Ήθελα απλώς να πετύχω τη σωστή συμφωνία για μένα».

Οι Κριοί πρόσφεραν αυτή τη συμφωνία.

Το συμβόλαιο του Βάγκνερ είναι πραγματικά μια πενταετή συμφωνία, 50 εκατομμυρίων δολαρίων, που μπορεί να φτάσει τα 65 εκατομμύρια δολάρια, αν πετύχει κίνητρα. Περιλαμβάνουν τον Wagner που παίζει το 90% των αμυντικών snaps. οι Κριοί μπαίνουν στα πλέι οφ και τερματίζουν μια πρώτη πεντάδα άμυνας. Άλλα πρόσθετα περιλαμβάνουν σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια σε μπόνους ρόστερ και μια άλλη επιλογή Pro Bowl, σύμφωνα με το Spotrac, έναν ιστότοπο που παρακολουθεί αθλητικά συμβόλαια.

«Είναι πολύ εφικτά κίνητρα», είπε. Ο Βάγκνερ πρόσθεσε ότι έπρεπε να μελετήσει τον χώρο μισθοδοσίας των ομάδων για να «μάθουμε με ποια ομάδα συνεργάζεστε. Ορισμένες ομάδες δεν έχουν ελεύθερο χώρο και κάποιες δεν έχουν την ευελιξία να δουλέψουν με τους αριθμούς. Έτσι, τελικά, πρέπει να δημιουργήσετε την αγορά σας.»

Η συμφωνία με τον πρωταθλητή του Super Bowl, Rams, πληρούσε και άλλα κριτήρια: ο Wagner, ντόπιος του Λος Άντζελες, μπορεί να παίξει κοντά στο σπίτι. Και σχεδιάζει να κρατήσει μια κατοικία στο Σιάτλ, επίσης.

Ο Βάγκνερ είπε επίσης ότι είχε πραγματικό φλερτ με τους Καουμπόηδες. «Αυτό ήταν πραγματικό πράγμα. Κάναμε συζητήσεις. Λατρεύω τον [αμυντικό συντονιστή των Cowboys] Dan Quinn και τον σέβομαι πολύ. Αλλά μεταξύ των αναγκών τους και του τι ήταν διατεθειμένοι να ξοδέψουν, δεν μπορούσαμε να συμφωνήσουμε. Υπήρχε όμως αμοιβαίο ενδιαφέρον», είπε.

«Μεταξύ των Κριών και των Καουμπόηδων – αυτές είναι ομάδες που υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό και έχουν πολλή ιστορία», πρόσθεσε ο Βάγκνερ. «Το να μπορείς να είσαι μέρος οποιουδήποτε από αυτά τα franchise ενισχύει τη φήμη σου. Και προσγειώθηκα σε ένα».

Όταν συζητούσε την απόφαση να εκπροσωπήσει τον εαυτό του, ο Βάγκνερ ζήτησε να τελειώσει η αφήγηση ότι υπάρχει «έχθρα ή νιώθω αρνητικά» σχετικά με τη χρήση πρακτόρων του NFL. «Στο τέλος της ημέρας, δεν το κάνω για να πω ότι είμαι ατζέντης. Το κάνω για ανάπτυξη».

Επιπλέον, ο Wagner είπε ότι κατάφερε να δημιουργήσει περισσότερες σχέσεις με στελέχη ομάδων NFL και να μάθει περισσότερα για την επιχείρηση του ποδοσφαίρου. Ο στόχος εδώ είναι να τοποθετηθεί ως μελλοντικός πρόεδρος ομάδας.

Ο Βάγκνερ θα ήταν ένας από τους λίγους προέδρους μαύρων ομάδων στην ιστορία του NFL αν έφτανε αυτόν τον στόχο.  

Το NFL πρόσθεσε τον πρώτο του πρόεδρο μαύρης ομάδας στο στέλεχος του Washington Commanders Jason Wright το 2020. The Ravens προσέλαβε το δεύτερο τον Φεβρουάριο του 2022, φέρνοντας το στέλεχος της ομάδας NFL και NBA, Sashi Brown. Και σε όλη τη διάρκεια του επαγγελματικού μπάσκετ, το ΝΒΑ γλίστρησε από α εφτά πρωταθλήματος Διευθύνοντες σύμβουλοι μαύρων ομάδων το 2007 σε μόλις τρεις τώρα. Και η MLB έχασε τον πρώτο της Μαύρο διευθύνοντα σύμβουλο μετά Παραιτήθηκε ο διευθύνων σύμβουλος της Miami Marlins, Derek Jeter.

Ο Βάγκνερ σημείωσε ότι οι περισσότεροι παίκτες ασχολούνται με την προπονητική ή τα μέσα ενημέρωσης μετά την καριέρα τους. Αλλά στοχεύει ψηλότερα.

«Αυτό είναι το κουτί που σε βάζουν οι άνθρωποι», είπε ο Βάγκνερ. "Δεν λέω ότι τίποτα δεν πάει καλά με αυτό, αλλά αυτό είναι το κουτί που μπαίνουμε μέσα. Μας βάζουν σε αυτό το κουτί όπου δεν μπορούμε να είμαστε πρόεδρος ή διευθύνων σύμβουλος και είναι σαν, "Γιατί δεν μπορώ αν το κάνω καταλαβαίνετε την επιχείρηση;»

Εξήγησε περαιτέρω: «Αυτό που συμβαίνει με τους παίκτες είναι ότι κολλάμε στη φούσκα μας. Έχουμε κολλήσει στον κόσμο μας και ανεξάρτητα από το πόσο καιρό παίζετε – τρία χρόνια ή 10 – κολλάμε τόσο πολύ και πιστεύουμε ότι ο κόσμος έχει έναν συγκεκριμένο τρόπο. Και μετά, όταν βγαίνουμε εκεί έξω στον πραγματικό κόσμο, δεν έχουμε ζήσει τίποτα πέρα ​​από το να είμαστε απλώς μέρος μιας ποδοσφαιρικής ομάδας».

Ο Βάγκνερ πρόσθεσε: «Αν ξεκινήσω από εκεί που ξεκίνησα, καταλάβω την επιχείρηση και καταλάβω τι συμβαίνει στα αποδυτήρια, σε εμένα, αυτό με κάνει πιο πολύτιμο».