Πώς η φύση θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που κάνουμε επιχειρήσεις

Ένα ζεστό φλιτζάνι καφέ είναι το τέλειο ξεκίνημα της ημέρας για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Αλλά όταν πίνετε αυτή την πρώτη γουλιά, είναι εύκολο να ξεχάσετε πόση δουλειά χρειάζεται για να την φέρετε στο τραπέζι.

Από τους αγρότες που καλλιεργούν και συλλέγουν φυτά καφέ, μέχρι το άλεσμα και το καβούρδισμα, πολλά κρίσιμα και απαιτητικά στάδια εμπλέκονται στην παραγωγή καφέ. Όπως όλες οι βιομηχανικές διεργασίες, χρησιμοποιεί συχνά πολλή γη, νερό και ενέργεια.

Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει αυξανόμενος έλεγχος γύρω από τη βιωσιμότητα του ταξιδιού από κόκκους σε φλιτζάνι – κάτι που δεν πέρασε απαρατήρητο από τα αφεντικά των μερικών από τις μεγαλύτερες εταιρείες καφέ στον κόσμο.

«Πρέπει να αλλάξουμε το αναπτυξιακό μας μοντέλο», δήλωσε ο Andrea Illy στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ νωρίτερα αυτό το μήνα, αναφερόμενος στο «εξορυκτικό μοντέλο» του παρόντος και του παρελθόντος.

Ο πρόεδρος του ιταλικού γίγαντα καφέ Illycaffe, ο οποίος μιλούσε με γενικούς όρους, είπε ότι το τρέχον σύστημα εξαντλεί τους φυσικούς πόρους και παράγει «άπειρη» ποσότητα υπολειμμάτων.

Αυτά «μολύνουν και συσσωρεύονται στη βιόσφαιρα, τελικά την πνίγουν και εμποδίζουν τη βιόσφαιρα να αυτοαναγεννηθεί», πρόσθεσε.

«Η ιδέα είναι ότι πρέπει να αλλάξουμε αυτό το μοντέλο και να δημιουργήσουμε ένα νέο «βιο-μιμητικό» μοντέλο, που λειτουργεί όπως η φύση, χρησιμοποιώντας μόνο ανανεώσιμες πηγές ενέργειας… πιθανώς ηλιακή.»

«Μιλάμε για την ενεργειακή μετάβαση, αλλά είναι… προϋπόθεση για μια πολύ μεγαλύτερη μετάβαση, που είναι η οικολογική», είπε επίσης ο Illy στον Steve Sedgwick του CNBC στο πάνελ στο WEF.

Το επιχείρημα του Illy τροφοδοτεί την έννοια της κυκλικής οικονομίας. Η ιδέα έχει κερδίσει έλξη τα τελευταία χρόνια, με πολλές εταιρείες σε όλο τον κόσμο να προσπαθούν να λειτουργήσουν με τρόπους που ελαχιστοποιούν τα απόβλητα και ενθαρρύνουν την επαναχρησιμοποίηση. 

Μίλησε επίσης στο πάνελ του WEF η Maria Mendiluce, Διευθύνουσα Σύμβουλος του We Mean Business Coalition. Τόνισε ότι οι ιδέες που συνδέονται με την κυκλικότητα δεν περιορίζονται στην παραγωγή τροφίμων.

«Δεν νομίζω ότι έχουμε εκμεταλλευτεί πλήρως τη δύναμη της [κυκλικής] οικονομίας — επίσης στα βιομηχανικά συστήματα», είπε, προσθέτοντας ότι τώρα ήταν «η κατάλληλη στιγμή για να το κάνουμε».

Ο Mendiluce συνέχισε συζητώντας τα σπάνια υλικά που απαιτούνται για τη μετάβαση σε μια πιο βιώσιμη οικονομία, με συγκεκριμένη αναφορά σε κατασκευαστές πρωτότυπου εξοπλισμού ή OEM, όπως οι αυτοκινητοβιομηχανίες.

«Αν μιλήσετε με τους ΚΑΕ, [η] κυκλική οικονομία βρίσκεται μπροστά και στο επίκεντρο της στρατηγικής, γιατί πρέπει να ανακυκλώσουμε αυτά τα υλικά -κοβάλτιο, νικέλιο κ.λπ.- για να μπορέσουμε να παρέχουμε τις μπαταρίες για το μέλλον», είπε.

Αργά αλλά σταθερά, οι εταιρείες αναπτύσσουν διαδικασίες για την ανακύκλωση υλικών που χρησιμοποιούνται σε τεχνολογίες ζωτικής σημασίας για την ενεργειακή μετάβαση.

Τον περασμένο Νοέμβριο, για παράδειγμα, Η σουηδική εταιρεία μπαταριών Northvolt είπε ότι είχε παραγάγει το πρώτο του στοιχείο μπαταρίας με αυτό που περιέγραψε ως «100% ανακυκλωμένο νικέλιο, μαγγάνιο και κοβάλτιο».

Και λίγους μήνες νωρίτερα, τον Ιούνιο του 2021, General Electric's μονάδα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και γίγαντας τσιμέντου Holcim έπληξε μια συμφωνία να διερευνήσει την ανακύκλωση πτερυγίων ανεμογεννητριών.

Επιστρέφοντας στο θέμα του πώς ο φυσικός κόσμος θα μπορούσε να επηρεάσει τις επιχειρηματικές πρακτικές, ο Dickon Pinner, ανώτερος συνεργάτης και συν-αρχηγός της McKinsey Sustainability, περιέγραψε τη φύση ως «σαν τον ισολογισμό του πλανήτη».

«Υπάρχουν τόσες πολλές εξαρτήσεις της πραγματικής οικονομίας από τη φύση που πολλές εταιρείες [και] κυβερνήσεις δεν έχουν ακόμη συνειδητοποιήσει πλήρως», είπε. «Η αλληλεξάρτηση είναι… τόσο μεγάλη».