Πόσο κοστίζει να ταξιδεύεις με πλήρη απασχόληση; Να τι πληρώνει ένα ζευγάρι

Ο Ερνέστας Τυμίνας ένιωσε «κολλημένος» στο ρόλο του ως διευθυντής μάρκετινγκ σε εφημερίδα στο Κολοράντο Σπρινγκς του Κολοράντο.

Έτσι ζήτησε δύο μήνες άδεια για να κάνει σακίδιο μέσω της Ασίας, είπε, προσγειώνοντας στο Πεκίνο τον Ιανουάριο του 2019.

«Την πρώτη μέρα… το συναντώ αυτό», είπε, δείχνοντας χειρονομίες στην Darina Karpitskaya, που κάθεται δίπλα του.

Το ζευγάρι, μιλώντας στο CNBC μέσω βίντεο από το Ντουμπάι, είπε ότι γνωρίστηκαν μέσω της ταξιδιωτικής εφαρμογής Couchsurfing, η οποία συνδέει μεμονωμένους ταξιδιώτες. Η Karpitskaya, 31 ετών, και αεροσυνοδός εκείνη την εποχή, είχε ακινητοποιηθεί στο Πεκίνο για δύο ημέρες λόγω μηχανικών προβλημάτων με την πτήση της επιστροφής της.

Αν και περισσότεροι μεμονωμένοι ταξιδιώτες συμφώνησαν να συναντηθούν εκείνη την ημέρα, ο Tyminas και η Karpitskaya ήταν οι μόνοι που εμφανίστηκαν.

Μετά από μια μέρα μαζί, σχεδίαζαν να συναντηθούν ξανά στην Ασία ένα μήνα αργότερα.

Η Karpitskaya επέστρεψε στην Ασία και το δεύτερο ραντεβού του ζευγαριού ήταν μια «τρελή περιπέτεια ενός μήνα» στη Σιγκαπούρη, την Ταϊλάνδη και τις Φιλιππίνες, είπε ο Tyminas, 29 ετών.

Στις Φιλιππίνες, είπε, αποφάσισε ότι δεν θα επέστρεφε στην παλιά του ζωή.  

«Ήμασταν… ξαπλωμένοι στην παραλία κάτω από τα αστέρια», είπε. «Αρχίσαμε να ονειρευόμαστε αυτόν τον τρόπο ζωής».

Αφού επέστρεψε στο Κολοράντο, ο Τύμινας παράτησε τη δουλειά του, πούλησε τα υπάρχοντά του και μετακόμισε στην Ευρώπη, είπε.

Η Karpitskaya δεν ήταν ακόμα εκεί, λέγοντας: «Στην αρχή ακουγόταν σαν: Θεέ μου, παρατάς τη δουλειά σου. Μετακομίζεις από την Αμερική. Ίσως είναι πολύ νωρίς. Αλλά την ίδια στιγμή, όταν επέστρεψα από εκείνο το ταξίδι ένιωσα ότι ζω μια ζωή που δεν απολαμβάνω».

Ο Tyminas πέταξε από το Ντένβερ στο Παρίσι με τον σκύλο του — ένα Borzoi 82 λιβρών, κάποτε γνωστό ως «Ρωσικό Λυκόσκυλο», ονόματι Cosmo, που έχει ύψος πάνω από 6 πόδια στα πίσω πόδια του.   

«Μου έδωσαν τρεις σειρές καθισμάτων και ο σκύλος ήταν απλώς ξαπλωμένος στο πάτωμα», είπε.

Από εκεί, το ζευγάρι ταξίδευε συχνά - σε μέρη όπως η Ιταλία και η Ισλανδία - αλλά όχι ακόμη με πλήρη απασχόληση, είπαν.

Στη συνέχεια, η Karpitskaya απέκτησε αυτό που αποκαλούσε τη «δουλειά των ονείρων» της - μια θέση στην αεροπορική εταιρεία Emirates. Μετακόμισε στο Ντουμπάι, αλλά το ζευγάρι συνέχισε να συναντιέται και να ταξιδεύει μαζί.

Στη συνέχεια, ο Covid χτύπησε και η Karpitskaya δέχτηκε τέσσερις μήνες άδεια άνευ αποδοχών από τη δουλειά της.

«Είπαμε: Έχουμε τέσσερις μήνες - μπορούμε να πάμε να εξερευνήσουμε ό,τι είναι ανοιχτό», είπε ο Τύμινας.

Το τρίο - συμπεριλαμβανομένου του Cosmo, που ταξίδεψε σε ένα τεράστιο κρεβάτι στο πίσω μέρος του SUV του - ταξίδεψε πρώτα στην Κροατία και μετά σιγά-σιγά σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένων πολλών πρώην σοβιετικών κρατών, είπε η Karpitskaya.

Δεν επέστρεψε ποτέ στη δουλειά της και το ζευγάρι ταξιδεύει από τότε, είπε.

Στην αρχή, ξόδευαν μεταξύ 1,000 και 2,000 $ το μήνα - όλα από αποταμιεύσεις - μένοντας σε φθηνά καταλύματα, μαγειρεύοντας στο σπίτι και αναζητώντας δωρεάν δραστηριότητες, είπε ο Τύμινας.

Καθώς τα χρήματα άρχισαν να στερεύουν, ο Tyminas πήρε αρκετές διαδικτυακές δουλειές, οι οποίες κέρδισαν μεταξύ 2,000 και 3,000 $ το μήνα, που δεν ήταν πολύ μακριά από τον μισθό του των 3,300 $ στο Κολοράντο, είπε.

Αλλά η δουλειά ήταν δυσκίνητη και «ένιωσα σαν να είχα ακόμα δουλειά», είπε.

Έτσι το ζευγάρι αποφάσισε να ανοίξει μια εταιρεία μάρκετινγκ και γραφιστικής, παρά το γεγονός ότι «δεν ξέραμε πολλά», είπε ο Τύμινας.

Προσέγγισαν χιλιάδες ανθρώπους, είπαν, που συχνά εργάζονταν μέχρι αργά τη νύχτα. Οι πιθανοί πελάτες θα ρωτούσαν: «Μπορείτε να σχεδιάσετε εξώφυλλα βιβλίων;» «Μπορείς να προωθήσεις τη μουσική;» Ο Τύμινας είπε ότι η απάντησή του ήταν πάντα η ίδια, «Φυσικά και μπορώ».

Στην πραγματικότητα, μάθαινε στη δουλειά, είπε, βασιζόμενος στο YouTube, το Google και την διαδικτυακή έρευνα. Αλλά οι πελάτες ήταν πολύ ευχαριστημένοι, είπε.  

«Μου πλήρωσαν το μισό από αυτό που θα πλήρωναν σε άλλα γραφεία μάρκετινγκ και τα αποτελέσματα, όπως είπαν, ήταν καλύτερα από ό,τι πριν», είπε ο Τύμινας.

Τον πρώτο μήνα, το ζευγάρι έκανε 6,000 δολάρια, είπε. Τώρα, μερικές φορές κερδίζουν πολλές χιλιάδες δολάρια την ημέρα, δουλεύοντας με εταιρείες ακινήτων και μουσικές εταιρείες, πρόσθεσε.

«Γράφουμε ιστολόγια για ανθρώπους — κάνουμε τα πάντα», είπε ο Τύμινας. Επιπλέον, «δεν χρειάζεται να αναφέρουμε σε κανέναν. Είμαστε τα αφεντικά του εαυτού μας».

Τους τελευταίους έξι μήνες, το ζευγάρι είπε ότι ξόδευε κατά μέσο όρο 4,000 δολάρια το μήνα. Περισσότερα από τα μισά πηγαίνουν σε καταλύματα, τα οποία διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία - από 3,100 $ το μήνα στο Ντουμπάι έως 1,500 $ στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, είπαν. Περιορίζουν τη διαμονή σε ακριβές τοποθεσίες, όπως η Ελβετία, σε όχι περισσότερο από μία εβδομάδα, είπαν.

Ένας τρόπος εξοικονόμησης χρημάτων είναι η κράτηση μιας μηνιαίας διαμονής στην Airbnb, η οποία μειώνει τις μέσες τιμές διανυκτέρευσης και μειώνει τα τέλη εξυπηρέτησης και καθαρισμού, είπε ο Τύμινας. Αλλά ακόμα και όταν πηδούσαν από μέρος σε μέρος για να επισκεφτούν τις χριστουγεννιάτικες αγορές της Ευρώπης πέρυσι, κατέληξαν να πληρώνουν περίπου 2,500 δολάρια αυτόν τον μήνα, είπε.

Η Karpitskaya είπε ότι δεν θέλει αυτά τα κόστη να τρομάζουν τους ανθρώπους επειδή ξόδεψαν πολύ λιγότερα στην αρχή. Εκείνη την εποχή, ξόδευαν περίπου το 80-100% του εισοδήματός τους, αλλά τώρα ο Τύμινας είπε «ξοδεύουμε περίπου το 30% και ... αποθηκεύουμε το υπόλοιπο».

Το ζευγάρι είπε στο CNBC ότι εξακολουθούν να ταξιδεύουν μέτρια - χωρίς ξενοδοχεία πέντε αστέρων - και εξακολουθούν να μαγειρεύουν τα περισσότερα γεύματα στο σπίτι. Αλλά ξοδεύουν περισσότερα σε δραστηριότητες που κινηματογραφούν για το κανάλι τους στο YouTube Dream Team Travels — άλλο ένα «εντελώς αυτοδίδακτο» εγχείρημα, είπαν.

Μια ζωή με συνεχή ταξίδια δεν είναι μόνο διασκέδαση και παιχνίδια, είπαν.

Συναντούν βρώμικα Airbnb και οικοδεσπότες που ακυρώνουν κρατήσεις την τελευταία στιγμή. Τους έκλεψαν επίσης τον εξοπλισμό της κάμερας και τα ρούχα τους δύο φορές - μία στο Μεξικό και πιο πρόσφατα στη Γαλλία - συν μια απόπειρα κλοπής των αντικειμένων τους από το αυτοκίνητό τους στη Βαρκελώνη, ενώ κάθονταν σε αυτό.

Έχουν επίσης σκεφτεί να εγκατασταθούν όταν βρουν ένα μέρος που αγαπούν πραγματικά, όπως οι παραλίες της Πορτογαλίας ή η Γαλλική Ριβιέρα, είπε ο Τύμινας.   

«Αλλά μετά… οδηγούμε κάπου αλλού και είμαστε σαν να είναι και αυτό το μέρος εξίσου καλό», είπε.

Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, καταλαμβάνοντας γρήγορα την περιοχή Kherson όπου ζουν οι γονείς της Karpitskaya, ο Tyminas έστειλε email στο CNBC για να πει ότι είχαν σταματήσει να ταξιδεύουν προς το παρόν.     

«Τις πρώτες εβδομάδες δεν φύγαμε καν από το διαμέρισμά μας», είπε. «Ξοδέψαμε πολύ χρόνο για να κανονίσουμε τη μεταφορά αμάχων, καθώς και πολλών σκύλων από καταφύγια, ώστε να μεταφερθούν από επικίνδυνες περιοχές για υιοθεσία στην Ευρώπη».

Μέχρι το καλοκαίρι, είχαν ξαναρχίσει τα ταξίδια, αλλά εξακολουθούσαν να βοηθούν στην εκκένωση της οικογένειας της Karpitskaya.

«Μόλις πριν από μια εβδομάδα καταφέραμε να βγάλουμε επιτέλους τους γονείς της Darina από την Ουκρανία», είπε ο Tyminas, προσθέτοντας ότι αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο σπίτι της οικογένειάς του στη Λιθουανία. «Κάναμε επίσης ένα ταξίδι στη Ρουμανία για να πάρουμε την αδερφή της Darina και το πέντε μηνών μωρό της από τα σύνορα και την πήγαμε να ζήσει στη Γερμανία».

Το ζευγάρι βρίσκεται τώρα στη Μαλαισία, είπαν, και σχεδιάζει να εξερευνήσει τη Νοτιοανατολική Ασία για τους επόμενους δύο μήνες.