Πώς η Marvel εξοικονόμησε 40 εκατομμύρια δολάρια στη μεγαλύτερη ταινία της του 2022

Η Marvel Studios έλαβε 41.7 εκατομμύρια δολάρια (33.7 εκατομμύρια £) για τα γυρίσματα της περσινής επιτυχημένης ταινίας Doctor Strange στο Multiverse of Madness στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με ανάλυση των αρχειοθετήσεων της εταιρείας.

Ο Μπένεντικτ Κάμπερμπατς πρωταγωνιστεί ως ο ομώνυμος ήρωας της ταινίας, η αποστολή του οποίου είναι να προστατεύσει έναν έφηβο που ξεπερνά τις διαστάσεις από τα νύχια της Scarlet Witch της Ελίζαμπεθ Όλσεν.

Η συνέχεια του Doctor Strange του 2016, κυκλοφόρησε τον Μάιο του περασμένου έτους και, σύμφωνα με τον αναλυτή του κλάδου Box Office Mojo, απέφερε έσοδα 955.8 εκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την την πιο επιτυχημένη από τις τρεις ταινίες που κυκλοφόρησε η Marvel το 2022.

Η πληρωμή των 41.7 εκατομμυρίων δολαρίων προήλθε από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και μείωσε το καθαρό κόστος της ταινίας στα 172 εκατομμύρια δολάρια. Ήταν ακόμα περισσότερο από το αναμενόμενο και οι καταθέσεις εξηγούν γιατί.

Η ταινία αρχικά επρόκειτο να κυκλοφορήσει τον Μάιο του 2021 αλλά καθυστέρησε κατά ένα χρόνο καθώς η πανδημία του κορωνοϊού έριξε προσωρινά την αυλαία της παραγωγής.

Οι καταθέσεις αναφέρουν ότι στις αρχές του 2020 «δεδομένης της εμφάνισης και της παγκόσμιας εξάπλωσης του Covid-19, οι προετοιμασίες για τα γυρίσματα σταμάτησαν… Ως αποτέλεσμα, το πρόγραμμα παραγωγής καθυστέρησε. Η παραγωγή της ταινίας μπόρεσε να ξαναρχίσει τον Αύγουστο του 2020». Δεν κράτησε για πολύ.

Τον Ιανουάριο του 2021 ο Olsen είπε στο Jimmy Kimmel Live ότι η παραγωγή είχε σταματήσει λόγω της αύξησης των κρουσμάτων Covid-19 στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Δεδομένου ότι τα νοσοκομεία είναι κατακλυσμένα εδώ, δεν μπορούμε να επιστρέψουμε στη δουλειά μέχρι να ηρεμήσει αυτό», είπε. Ήταν ένα τέτοιο πρόβλημα που η Marvel διεκδίκησε επιχορηγήσεις 1.5 εκατομμυρίων δολαρίων (1.2 εκατομμυρίων £) από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σε σχέση με την ταινία. Ακόμα κι αυτό δεν πήγε αρκετά μακριά.

Οι καταθέσεις αποκαλύπτουν ότι μέχρι τον Οκτώβριο του 2021, όταν είχε πραγματοποιηθεί η συντριπτική πλειονότητα των γυρισμάτων, «το κόστος προβλεπόταν να είναι πάνω από τον προϋπολογισμό παραγωγής». Οι καταθέσεις προσθέτουν ότι η Marvel «περίμενε ότι το προϋπολογισμένο κόστος παραγωγής για την ταινία θα αυξηθεί σημαντικά λόγω των συνεχιζόμενων υποχρεώσεων και του κόστους που απαιτούνται για την εφαρμογή μέτρων ασφαλείας και κοινωνικής απόστασης σύμφωνα με τις κυβερνητικές οδηγίες».

Οι προϋπολογισμοί ταινιών συνήθως κρατούνται αυστηρά μυστικό, καθώς τα στούντιο τείνουν να απορροφούν το κόστος μεμονωμένων εικόνων στα συνολικά τους έξοδα. Ωστόσο, το κόστος των ταινιών που παράγονται στο Ηνωμένο Βασίλειο ενοποιούνται σε μεμονωμένες εταιρείες που υποβάλλουν ετήσιες οικονομικές καταστάσεις.

Αυτό τους βοηθά να επωφεληθούν από το καθεστώς Film Tax Relief της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο επιτρέπει στις εταιρείες παραγωγής να διεκδικούν πίσω έως και το 25% του κόστους που επιβαρύνουν το Ηνωμένο Βασίλειο.

Οι εταιρείες παραγωγής έχουν κωδικές ονομασίες έτσι ώστε να μην τραβούν την προσοχή όταν υποβάλλουν αίτηση για άδειες για γυρίσματα σε τοποθεσία. Το Multiverse of Madness φτιάχτηκε από την Supreme Works Productions II, η οποία πήρε το όνομά της από τον χαρακτήρα του Cumberbatch που είναι ο Sorcerer Supreme του Marvel Cinematic Universe.

Οι οικονομικές καταστάσεις της Supreme Works Productions II δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια των εννέα μηνών έως τις 8 Μαΐου 2021 η εταιρεία έλαβε πίστωση φόρου 35.9 εκατομμυρίων δολαρίων (29 εκατομμύρια £) η οποία ακολούθησε πληρωμή 5.8 εκατομμυρίων δολαρίων (4.7 εκατομμύρια £) το προηγούμενο έτος, όταν ξεκίνησε η προπαραγωγή.

Και στις δύο περιόδους, δαπανήθηκαν συνολικά 213.7 εκατομμύρια δολάρια (172.5 εκατομμύρια λίρες) για τη δημιουργία της ταινίας πριν εξασφαλιστεί η πίστωση φόρου. Έλαβε ελαφρώς υψηλότερη πίστωση φόρου από τα 36.5 εκατομμύρια δολάρια (29.6 εκατομμύρια £) που πληρώθηκε για την πρώτη ταινία Doctor Strange, παρόλο που αυτή είχε υψηλότερο προϋπολογισμό στα 228.1 εκατομμύρια δολάρια (184.1 εκατομμύρια £).

Ένα από τα μεγαλύτερα μεμονωμένα κόστη για τη δημιουργία του Multiverse of Madness ήταν ο μισθός των 20.8 εκατομμυρίων δολαρίων (16.8 εκατομμύρια £) με το προσωπικό να κορυφώνεται στα 381 άτομα σύμφωνα με τις οικονομικές καταστάσεις. Αυτό δεν περιλαμβάνει καν τους ελεύθερους επαγγελματίες και τους αυτοαπασχολούμενους που αποτελούν την πλειοψηφία του πληρώματος.

Η ταινία γυρίστηκε στα Longcross Studios έξω από το Λονδίνο, όπου επίσης γυρίστηκε ο προκάτοχός της μαζί με μια σειρά από άλλες ταινίες της Marvel, συμπεριλαμβανομένων των Guardians of the Galaxy και Thor: The Dark World. Η Marvel προσέλαβε επίσης κτίρια σε όλο το Λονδίνο για να διπλασιαστούν για τοποθεσίες της ταινίας, με το ιστορικό Βρετανικό Μουσείο να χρησιμοποιείται αξέχαστα για να αντιπροσωπεύει την έδρα της αστυνομίας των Illuminati για τα ταξίδια στο χρόνο.

Άλλα βασικά κόστη περιλαμβάνουν ενοικίαση εξοπλισμού, ταξίδια και δαπάνες για εταιρείες οπτικών εφέ όπως η Industrial Light & Magic (ILM), η οποία ανήκει στη μητρική Disney της Marvel. Το 2014 η ILM άνοιξε ένα γραφείο στο Λονδίνο για να επωφεληθεί από την αύξηση του ενδιαφέροντος για γυρίσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ακόμα ανεβαίνει.

Τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου (BFI) δείχνουν ότι το 2021, οι συνδυασμένες δαπάνες για κινηματογραφική παραγωγή και τηλεοπτική παραγωγή υψηλής ποιότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασαν τα 6.9 δισεκατομμύρια δολάρια (5.6 δισεκατομμύρια £). Ήταν το υψηλότερο σύνολο όλων των εποχών του Ηνωμένου Βασιλείου και ήταν 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια (1.3 δισεκατομμύρια λίρες) περισσότερο από ό,τι ανέφερε το BFI το 2019 πριν από το χτύπημα της πανδημίας.

Η φορολογική ελάφρυνση έχει κάνει ξόρκι σε όλες τις πτυχές της κινηματογραφικής βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Το 2019 η Disney υπέγραψε μια μακροπρόθεσμη συμφωνία για να καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος των Pinewood Studios του Λονδίνου και δύο χρόνια αργότερα τον γίγαντα ροής NetflixNFLX
συμφώνησε να διπλασιάσει το μέγεθος της βάσης του στο Σέπερτον. Το 2024 οι πόρτες θα ανοίξουν επίσης σε ένα συγκρότημα 370 εκατομμυρίων δολαρίων (300 εκατομμύρια £) στην περιοχή Dagenham του Λονδίνου, το οποίο θα είναι η μεγαλύτερη πανεπιστημιούπολη κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών της πόλης.

Ωστόσο, δεν ήταν παραμύθι για τα θέατρα. Συνήθως κρατούν τα μισά έσοδα από ταινίες με τα στούντιο να διατηρούν το υπόλοιπο. Αυτό έδωσε στη Marvel κέρδος 305.9 εκατομμυρίων δολαρίων στο Multiverse of Madness με 477.9 εκατομμύρια δολάρια να πηγαίνουν στους κινηματογράφους. Ήταν μια από τις εξαιρέσεις.

Το box office της Βόρειας Αμερικής έφτασε τα 7.5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, από περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019 και το 2018, σύμφωνα με το ComscoreSCOR
. Η έλλειψη υπερπαραγωγών πέρυσι σε συνδυασμό με τον ανταγωνισμό από τοποθεσίες συνεχούς ροής και το σφίξιμο των κορδονιών τροφοδότησε την κατάρρευση του τμήματος των ΗΠΑ της δεύτερης μεγαλύτερης αλυσίδας θεάτρων στον κόσμο, του Cineworld. Ζυγισμένο από 8.9 δισεκατομμύρια δολάρια καθαρού χρέους και υποχρεώσεων μισθώσεων, ο αμερικανικός βραχίονας της εισηγμένης στο Λονδίνο εταιρείας υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Σεπτέμβριο.

Έκτοτε έχει κλείσει 23 χώρους θεάτρων και είπε σε πτωχευτικό δικαστήριο την περασμένη εβδομάδα ότι σχεδιάζει να κλείσει άλλα 39 για να εξοικονομήσει 22 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Στην Ευρώπη, ο μεγαλύτερος ιδιόκτητος φορέας, η Vue, κατέφυγε σε ανταλλαγή χρέους με μετοχικό κεφάλαιο τον Ιούλιο του περασμένου έτους για να τον βοηθήσει να παραμείνει στη ζωή.

Η κατάστασή τους εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν τα μετρητά των φορολογουμένων θα δαπανώνται καλύτερα σε πληγείσες τοπικές εταιρείες παρά σε κερδοφόρα ξένα στούντιο. Τα τελευταία αποτελέσματα της Disney δείχνουν ότι το έτος έως την 1η Οκτωβρίου 2022 το τμήμα μέσων και ψυχαγωγίας της απέφερε λειτουργικά έσοδα 4.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με έσοδα 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων και συγκέντρωσε συνολικά 235.7 εκατομμύρια συνδρομητές ροής, αριθμός που είναι περισσότεροι από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία πολυμέσων.

Τα μαύρα σύννεφα φαίνεται να ξεκαθαρίζουν για τους κινηματογράφους καθώς το σίκουελ του Avatar των 2th Century Studios έχει αποδείξει ότι δεν έχουν χάσει την ελκυστική τους δύναμη. Ωστόσο, φέτος θα είναι η αληθινή δοκιμασία, καθώς τα στούντιο κυκλοφορούν μερικά από τα μεγαλύτερα franchise τους σε μια προσπάθεια να προσπαθήσουν να δελεάσουν τον κόσμο μέσω των τουρνικέ του θεάτρου πιο συχνά.

Η πλάκα της Marvel περιλαμβάνει το Ant-Man and the Wasp: Quantumania και τους πολυαναμενόμενους Guardians of the Galaxy Vol.3, ενώ ο Indiana Jones θα επιστρέψει μετά από μια παύση 15 ετών. Φέτος θα κυκλοφορήσουν επίσης οι τελευταίες δόσεις στα franchise Transformers και Fast & Furious, καθώς και μια σειρά από συνέχειες κορυφαίων ερμηνευτών όπως οι Dune και Aquaman.

Οι αναλυτές της κινηματογραφικής βιομηχανίας, Gower Street Analytics, προβλέπουν αύξηση 12% των παγκόσμιων εσόδων του box office στα 29 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Ωστόσο, η αύξηση σε όρους δολαρίου εξακολουθεί να είναι σχεδόν ένα τρίτο μικρότερη από τον μέσο όρο του 2017 έως το 2019. Έτσι, αν και το στάδιο έχει προγραμματιστεί για τους κινηματογράφους να κάνουν μια επιστροφή το 2023, μένει να δούμε αν θα έχουν αίσιο τέλος.