Πώς ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έγινε ο κορυφαίος σκόρερ του NBA, ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης και ο πρώτος ενεργός δισεκατομμυριούχος

TΗ κληρονομιά του ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, ωστόσο ο σούπερ σταρ των Λος Άντζελες Λέικερς κατάφερε να πετύχει άλλο ένα απαράμιλλο επίτευγμα.

Την Τρίτη, ο Τζέιμς σημείωσε 38 πόντους σε μια ήττα με 133-130 από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ για να ξεπεράσει τον Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ. ως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του NBA. Το ρεκόρ των 37,387 πόντων διατηρήθηκε για σχεδόν 40 χρόνια και τώρα υπάρχουν μόνο επτά άλλοι παίκτες μέσα στους 10,000 πόντους. Για τον Τζέιμς, είναι ένα θαυμαστικό σε ένα βιογραφικό που περιλαμβάνει 19 εμφανίσεις All-Star, 18 επιλογές στο All-NBA, τέσσερα βραβεία MVP του πρωταθλήματος και τέσσερα πρωταθλήματα NBA.

«Το να μπορώ να βρίσκομαι στην παρουσία ενός τέτοιου θρύλου και σπουδαίου όπως ο Kareem σημαίνει τόσα πολλά για μένα. είναι πολύ ταπεινό», είπε ένας δακρυσμένος Τζέιμς κατά τη διάρκεια μιας στάσης στο τρίτο τέταρτο για να τιμήσει το ορόσημο. «Δεν θα το ονειρευόμουν ποτέ σε ένα εκατομμύριο χρόνια αυτό ακόμα καλύτερα από αυτό που είναι απόψε, οπότε, γαμώ φίλε, ευχαριστώ παιδιά».

Όσο κυρίαρχος ήταν ο Τζέιμς στο παρκέ, το έκανε εξίσου και έξω από αυτό. Ακόμη και στα 38 του, κατέλαβε την πρώτη θέση Forbesλίστα με τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες του NBA τον Οκτώβριο, με αναμενόμενα συνολικά κέρδη 124.5 εκατομμυρίων δολαρίων προ φόρων και αμοιβών πρακτόρων για τη σεζόν 2022-23. Ο Τζέιμς έχει διαπρέψει ως pitchman, κερδίζοντας 80 εκατομμύρια δολάρια εκτός γηπέδου χάρη σε επικερδείς συμφωνίες με τη Nike, την AT&T και την Beats By Dre, μεταξύ άλλων. Συνολικά, τα προ φόρων της καριέρας του αναμένεται να πλησιάσουν 1.3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023.

Το πραγματικό του γλυκό σημείο, όμως, ήταν ως επιχειρηματίας, το οποίο δεν εμφανίζεται Forbesεκτιμήσεις κερδών. Πολλές από τις επωνυμίες που υποστηρίζει ο James, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας τεχνολογίας γυμναστικής Tonal, έχουν συμπεριλάβει ίδια κεφάλαια ως αποζημίωση. Το 2015 μάλιστα αποχώρησε από μια συμφωνία με τη McDonald's να πληρώσει 15 εκατομμύρια δολάρια για τέσσερα χρόνια για να ενταχθεί στην αλυσίδα Blaze Pizza ως επενδυτής. Ο Τζέιμς συνίδρυσε την εταιρεία αθλητικής διατροφής Ladder και επίσης επένδυσε πρόσφατα σε ένα franchise Major League Pickleball, τη γερμανική κατασκευάστρια εταιρεία Canyon Bicycles και την μάρκα γάλακτος ουδέτερου άνθρακα, Neutral Foods. Το 2020, συνίδρυσε μια ομάδα ανάπτυξης και παραγωγής ψυχαγωγίας που ονομάζεται SpringHill Co. αξίας περίπου 725 εκατομμυρίων δολαρίων σε συμφωνία του 2021, έχει βοηθήσει στην παραγωγή Space Jam: Μια νέα κληρονομιά και το ντοκιμαντέρ του HBO What's My Name: Muhammad Ali. Ο Τζέιμς παραμένει ο μεγαλύτερος μέτοχος.

Αυτό με τη σειρά του χάρισε στον Τζέιμς άλλη μια διάκριση-έγινε ο πρώτος ενεργός αθλητής δισεκατομμυριούχος. Forbes εκτιμά ότι η περιουσία του φτάνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, χάρη στα μερίδια στην SpringHill, τον ιδιοκτήτη της Boston Red Sox και τη Liverpool FC Fenway Sports Group, την Blaze Pizza, τα ακίνητα και τα κέρδη του σε μετρητά. Ο Τάιγκερ Γουντς και ο Μάικλ Τζόρνταν είναι οι μόνοι άλλοι αθλητές που έφτασαν στο καθεστώς του δισεκατομμυριούχου, με τον τελευταίο να το κάνει περισσότερο από μια δεκαετία μετά την αποχώρησή του από το ΝΒΑ. Οκτώ χρόνια πριν γίνει δισεκατομμυριούχος, ο Τζέιμς σκέφτηκε το ενδεχόμενο σε μια συνέντευξη στο GQ το 2014. «Αν συμβεί. Είναι το μεγαλύτερο ορόσημό μου, αν τύχει να είμαι αθλητής δισεκατομμυρίων δολαρίων, χο. Hip hip hooray! Ω, Θεέ μου, θα είμαι ενθουσιασμένος», είπε τότε ο Τζέιμς.

Δεν έχει τελειώσει ακόμα, ούτε εντός ούτε εκτός παρκέ. Ο Τζέιμς έχει μιλήσει ανοιχτά για την επιθυμία του να είναι ιδιοκτήτης μιας ομάδας ΝΒΑ, η οποία θα ακολουθούσε τα βήματα του ομολόγου του Τζόρνταν από τους GOAT, ο οποίος αγόρασε τους Σάρλοτ Χόρνετς (προηγουμένως ονομαζόταν Μπόμπκατς) το 2010. Μετά από μια έκθεση preseason στο Λας Βέγκας τον περασμένο Οκτώβριο, Τζέιμς εξέφρασε το ενδιαφέρον του στην καθοδήγηση της προσπάθειας να φέρει εκεί μια ομάδα επέκτασης.

Προς το παρόν, ο Τζέιμς δίνει το χρόνο του μέχρι το πρωτότοκο παιδί του, ο Μπρόνυ, να ενηλικιωθεί για το ΝΒΑ. Τζέιμς έχει επανειλημμένα επιμείνει θα κλείσει την καριέρα του μοιράζοντας το γήπεδο με τον γιο του. Ο Bronny είναι κατάλληλος για το ντραφτ του NBA το 2024. Ο Τζέιμς υπέγραψε επέκταση συμβολαίου για δύο χρόνια, ύψους 97.1 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λέικερς τον Αύγουστο, το οποίο περιλαμβάνει μια επιλογή παίκτη για το 2024-25.

«Ξέρω ότι μπορώ να παίξω μερικά χρόνια ακόμα», είπε ο Τζέιμς μετά το παιχνίδι της Τρίτης.