Πώς ο Τζο Μάντσιν επέτρεψε την επίθεση του Προέδρου Μπάιντεν στη βιομηχανία άνθρακα

Ήταν μόλις πριν από λίγους μήνες όταν η Δυτική Βιρτζίνια Τζο Μάντσιν χαιρετίστηκε ευρέως ως ίσως ο πιο ισχυρός πολιτικός στην Ουάσιγκτον, DC. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα όταν αφορούσαν ζητήματα που αφορούσαν την ενεργειακή πολιτική, δεδομένης της θέσης του ως Προέδρου της Επιτροπής Ενέργειας και Φυσικών Πόρων της Γερουσίας.

Αλλά η απόφαση του Manchin να γίνει η αποφασιστική ψήφος υπέρ του λανθασμένα ονομαζόμενου νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού στις αρχές Αυγούστου έδωσε τέλος σε οποιαδήποτε τέτοια συζήτηση μεταξύ της φλυαρής τάξης. Αυτό το νομοσχέδιο έδωσε στον Πρόεδρο Joe Biden και στους Green New Dealers του Κογκρέσου σχεδόν όλα όσα επιθυμούσαν, και το μόνο πράγμα που έλαβε ο γερουσιαστής Manchin σε αντάλλαγμα ήταν μια νεφελώδης «συμφωνία» με τον ηγέτη της πλειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Schumer και την πρόεδρο της Βουλής Nancy Pelosi για να επιδιώξουν το διέλευση γλώσσας που έχει σχεδιαστεί για τον εξορθολογισμό των ομοσπονδιακών διαδικασιών αδειοδότησης ενέργειας.

Ήταν αμέσως προφανές σε όποιον καταλαβαίνει πώς λειτουργεί η πολιτική στην πρωτεύουσα του έθνους ότι η συμφωνία που είχε κάνει ο γερουσιαστής Manchin θα είχε λίγες πραγματικές πιθανότητες επιτυχίας, και εγώ λεπτομερώς τους λόγους σε ένα κομμάτι εδώ στις 22 Αυγούστου. Κανείς δεν εξεπλάγη πραγματικά όταν ο κύριος Μάντσιν εγκατέλειψε το φάντασμα μόλις λίγες εβδομάδες αργότερα μετά την τοποθέτηση αυτού που φαινόταν να είναι απλώς ένας συμβολικός αγώνας.

Σε κάθε περίπτωση, ο γερουσιαστής Manchin ουσιαστικά παρέδωσε κάθε πραγματική πολιτική εξουσία που κατείχε με την υπογραφή του στον IRA όταν το έκανε. Τώρα, με την προοπτική οι Ρεπουμπλικάνοι να αποκτήσουν εκ νέου την πλειοψηφία στη Γερουσία στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης και τα ποσοστά ευνοϊκότητας του Μάντσιν πτώση Πριν χρειαστεί να επανεκλεγεί το 2024, κανείς δεν περιμένει πραγματικά ότι θα ανακτήσει την πολιτική συνάφεια που διοικούσε κάποτε. Κανείς δεν αναφέρεται πλέον στον γερουσιαστή Μάντσιν ως τον πιο ισχυρό πολιτικό στην Ουάσιγκτον, DC.

Με αυτό το υπόβαθρο, ήταν σχεδόν διασκεδαστικό το Σάββατο όταν ο γερουσιαστής Manchin επέκρινε τον Πρόεδρο Μπάιντεν για τις παρατηρήσεις που είχε κάνει την Παρασκευή. Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας σχετικά με τον νόμο CHIPS στο Σαν Ντιέγκο, ο Μπάιντεν είπε «Κανείς δεν κατασκευάζει νέα εργοστάσια άνθρακα επειδή δεν μπορεί να βασιστεί σε αυτό, ακόμα κι αν έχει εγγυημένο όλο τον άνθρακα για το υπόλοιπο της ύπαρξής του στο εργοστάσιο. Οπότε θα γίνει μια γενιά ανέμων».

Κάνοντας τα πράγματα πιο ανησυχητικά για το Manchin, το κράτος καταγωγής του οποίου εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη βιομηχανία άνθρακα, ο Biden πρόσθεσε στη συνέχεια: «Θα κλείσουμε αυτά τα εργοστάσια σε όλη την Αμερική και θα έχουμε αιολική και ηλιακή ενέργεια». Λοιπόν, ναι, και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες επιδοτήσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που περιλαμβάνονται στον IRA, μαζί με όλες τις ενισχυμένες ρυθμιστικές και εκτελεστικές εξουσίες που παρέχει το νομοσχέδιο στον Μπάιντεν και στις διοικητικές του υπηρεσίες.

Το κλείσιμο των εργοστασίων άνθρακα και βασικά το «τέρμα» της βιομηχανίας άνθρακα εξ ολοκλήρου –όπως υποσχέθηκε ο Μπάιντεν περισσότερες από μία φορές κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του– είναι στην πραγματικότητα ένας από τους κύριους στόχους του IRA. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο γερουσιαστής Manchin δεν κατάλαβε αυτή την πραγματικότητα όταν ψήφισε υπέρ της νομοθεσίας.

Αλλά το να λέγεται αυτό το μέρος δυνατά, δημόσια, και προερχόμενο από τον ίδιο τον Πρόεδρο, παρουσίαζε πραγματικό πολιτικό πρόβλημα για τον γερουσιαστή Μάντσιν, δεδομένου του βασικού και πολύ ορατού ρόλου που διαδραμάτισε στη διασφάλιση της ψήφισης του νομοσχεδίου. Έτσι, το Σάββατο, ο Μάντσιν απάντησε με δελτίο τύπου.

«Τα σχόλια του Προέδρου Μπάιντεν δεν είναι μόνο εξωφρενικά και χωρισμένα από την πραγματικότητα, αλλά αγνοούν τον σοβαρό οικονομικό πόνο που νιώθει ο αμερικανικός λαός λόγω του αυξανόμενου ενεργειακού κόστους», είπε ο Μάντσιν. «Σχόλια σαν αυτά είναι ο λόγος που ο αμερικανικός λαός χάνει την εμπιστοσύνη του στον Πρόεδρο Μπάιντεν. … Φαίνεται ότι οι θέσεις του αλλάζουν καθημερινά ανάλογα με το κοινό και την πολιτική της ημέρας.

«Επιτρέψτε μου να είμαι σαφής, αυτό είναι κάτι που ο Πρόεδρος δεν μου έχει πει ποτέ. Το να είσαι καβαλάρης σχετικά με τις θέσεις εργασίας στον άνθρακα για άνδρες και γυναίκες στη Δυτική Βιρτζίνια και σε ολόκληρη τη χώρα που κυριολεκτικά έβαλαν τη ζωή τους στη γραμμή για να βοηθήσουν στην οικοδόμηση και την ισχύ αυτής της χώρας είναι προσβλητικό και αηδιαστικό», είπε ο Manchin. «Ο Πρόεδρος οφείλει σε αυτούς τους απίστευτους εργαζόμενους μια άμεση και δημόσια συγγνώμη και είναι καιρός να πάρει ένα μάθημα ότι τα λόγια του έχουν σημασία και έχουν συνέπειες».

Ο Λευκός Οίκος απάντησε μέσα σε λίγες ώρες στο σκληρό αίτημα του Μάντσιν για συγγνώμη. Αλλά η απάντηση, που δόθηκε από την Γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου Karine Jean-Pierre, ενώ εξέφραζε «λύπη», δεν ανταποκρίθηκε ακριβώς στο αίτημα του Manchin.

«Οι χθεσινές παρατηρήσεις του Προέδρου διαστρεβλώθηκαν για να υποδηλώσουν ένα νόημα που δεν επιδιωκόταν. λυπάται αν κάποιος που άκουσε αυτά τα σχόλια προσβλήθηκε», είπε ο Ζαν-Πιερ σε μια δήλωση. «Ο Πρόεδρος σχολίαζε ένα γεγονός της οικονομίας και της τεχνολογίας: όπως ήταν από τις πρώτες μέρες της ως ενεργειακή υπερδύναμη, η Αμερική βρίσκεται και πάλι στη μέση μιας ενεργειακής μετάβασης. Στόχος μας ως έθνος είναι να καταπολεμήσουμε την κλιματική αλλαγή και να αυξήσουμε την ενεργειακή μας ασφάλεια, παράγοντας καθαρή και αποδοτική αμερικανική ενέργεια».

Ναι, ο «Πρόεδρος σχολίαζε ένα γεγονός της οικονομίας και της τεχνολογίας», όλα αυτά θα μπορούν να προχωρήσουν μέσω των επιδοτήσεων που περιέχονται στον IRA, το νομοσχέδιο του οποίου η ψήφιση επιτράπηκε μέσω της αποφασιστικής ψήφου του ίδιου του Γερουσιαστή Manchin.

Σπάνια κάποια πολιτική προσωπικότητα έχει παραδώσει τόση πολιτική εξουσία με μία μόνο ψήφο όσο ο γερουσιαστής Manchin με την ψήφο του στον IRA. Είναι μια δύναμη που δεν θα μπορέσει ποτέ να ανακτήσει.