Ο Τζιμ Κρέιν έβγαζε τα λεφτά του από τα logistics και το μπέιζμπολ.
Elsa / Getty Images
Ο Τζιμ Κρέιν είναι πρωταθλητής για άλλη μια φορά.
Μετά από μια ιστορική Παγκόσμια Σειρά που περιείχε έναν μη-χίτερ και τι ήταν πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη νόμιμη πληρωμή αθλητικών στοιχημάτων Στην ιστορία, ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης του Χιούστον Άστρος κέρδισε το δεύτερο του πρωτάθλημα το Σάββατο, καθώς ο σύλλογός του εξασφάλισε τη νίκη με 4-1 στο 6ο παιχνίδι επί των Φιλαδέλφεια Φίλις. Για το Astros, σηματοδοτεί την τελευταία είσοδο σε ένα τόξο που οδήγησε τον σύλλογο να πάει από τα αγαπημένα του μπέιζμπολ, μετά την νίκη του Los Angeles Dodgers το 2017, στους μεγαλύτερους κακούς του αθλήματος μετά από ένα παρατεταμένο σκάνδαλο εξαπάτησης που ξέσπασε το 2019.
Πέρα από τη διαμάχη, τα Astros ήταν μια συνετή επένδυση για τον Crane. Ο αυτοδημιούργητος δισεκατομμυριούχος αγόρασε τον σύλλογο και ένα μειοψηφικό μερίδιο σε ένα πρόσφατα δημιουργημένο περιφερειακό αθλητικό δίκτυο για 680 εκατομμύρια δολάρια το 2011. Ο Κρέιν αργότερα μείωσε την τιμή κατά 70 εκατομμύρια δολάρια συμφωνώντας να μεταφέρει το Astros στην Αμερικανική Λίγκα. Η ίδια η ομάδα αποτιμάται τώρα στα 1.98 δισεκατομμύρια δολάρια, υπερτετραπλάσια από ό,τι ήταν τη στιγμή της συμφωνίας και τώρα 15η στο MLB.
Το μπέιζμπολ ως επιχείρηση συνεχίζει να ανθεί. Ο μέσος σύλλογος MLB αξίζει 2.07 δισεκατομμύρια δολάρια, α Αύξηση 9% σε σχέση με ένα χρόνο πριν. Ο Επίτροπος Ρομπ Μάνφρεντ είπε ότι τα έσοδα του πρωταθλήματος αναμένεται να είναι μόλις 11 δισεκατομμύρια δολάρια, πίσω σε αυτά που ήταν πριν από την πανδημία. Το μερίδιο της Crane υπολογίζεται στο 40% στο Astros σήμερα ανέρχεται περίπου σε Το 40% της περιουσίας του 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Νομίζω ότι έχει χτίσει [το Άστρος] σύμφωνα με την εικόνα του», λέει ο Μάρτιν Κόνγουεϊ, καθηγητής στο Ινστιτούτο Αθλητικής Διαχείρισης του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν. «Που είναι σαν ένα είδος αδίστακτου επιχειρηματία, επιχειρηματία που κερδίζει με κάθε κόστος».
Ενώ το μπέιζμπολ ήταν πάντα ένα κεντρικό στοιχείο στη ζωή του Κρέιν - ως παιδί, έπαιζε για παίκτες του St. Louis Cardinals και στάθμευε αυτοκίνητα στο γήπεδο της ομάδας και αργότερα έγινε επιτυχημένος κολλέγιος στο Πανεπιστήμιο του Central Missouri - πορεία προς την ιδιότητα του δισεκατομμυριούχου ξεκίνησε σε άλλη βιομηχανία.
Το 1984, αφού δούλεψε δουλειές στην ασφάλιση και τη μεταφορά εμπορευμάτων, ένας 30χρονος Crane πήρε ένα δάνειο 10,000 δολαρίων από την αδερφή του για να ξεκινήσει αυτό που θα γινόταν Eagle Global Logistics στο Χιούστον. Στην αρχή, χειριζόταν ο ίδιος πράγματα όπως η φόρτωση και η μεταφορά με φορτηγά. Πούλησε την εταιρεία στην Apollo Global Management
Εν τω μεταξύ, ο Crane έκανε την πρώτη του πορεία στην ιδιοκτησία της MLB το 2008, όταν είχε μια συμφωνία χειραψίας για να αγοράσει το Astros, αλλά υποχώρησε, σύμφωνα με Η εφημερίδα New York Times, φέρεται να θυμίζει ο τότε ιδιοκτήτης Drayton McLane Jr. και ο πρώην επίτροπος του μπέιζμπολ Bud Selig. Ο Crane συνέχισε να κάνει ανεπιτυχείς προσπάθειες για να αγοράσει τους Chicago Cubs και Texas Rangers.
Ο McLane συμφώνησε τελικά να το πουλήσει στον Crane το 2011, δηλ. Ωστόσο, χρειάστηκαν μήνες για να εκκαθαρίσει η MLB τον νέο ιδιοκτήτη του Astros λόγω μιας έρευνας από την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης που κατηγόρησε τον Eagle Global και τον ίδιο τον Crane για φυλετικές και φυλετικές διακρίσεις τη δεκαετία του 1990. Η εταιρεία συμβιβάστηκε με 8.5 εκατομμύρια δολάρια και 6 εκατομμύρια δολάρια επιστράφηκαν αργότερα όταν ένας διαιτητής έκρινε ότι μόνο το 10% των αξιώσεων ήταν έγκυρες.
Οι Άστρος ήταν ένας από τους χειρότερους συλλόγους στον αγωνιστικό χώρο όταν ο Κρέιν ανέλαβε τον έλεγχο, σημειώνοντας συνεχόμενες σεζόν με περισσότερες από 100 ήττες και αντιμετωπίζοντας επικρίσεις για την ήττα με το απόθεμα των προοπτικών του ντραφτ. Αλλά αν αυτό ήταν το σχέδιο, λειτούργησε. Μέχρι το 2014, το Astros είχε ένα από τα καλύτερα αγροτικά συστήματα στο πρωτάθλημα, ενώ αργότερα αναπτύχθηκαν αστέρια όπως οι MVP του World Series George Springer (2017) και Jeremy Peña (2022). Ο σύλλογος κέρδισε τον πρώτο του τίτλο World Series το 2017, προσθέτοντας ένα σημαία της Αμερικάνικης Λίγκας το 2019.
Η ιστορία επιτυχίας αμαυρώθηκε μετά από μια αναφορά από Ο Αθλητικός το 2019 που κατηγόρησε το Άστρος για χρησιμοποιώντας κάμερες και άλλη τεχνολογία για να κλέψει ταμπέλες από άλλες ομάδες. Η MLB βρήκε ότι οι ισχυρισμοί περί εξαπάτησης ήταν αληθινοί. Ως τιμωρία, το πρωτάθλημα ανέστειλε τον πρώην προπονητή AJ Hinch και τον πρώην γενικό διευθυντή Jeff Luhnow ο καθένας για ένα χρόνο, επέβαλε στον οργανισμό πρόστιμο 5 εκατομμυρίων δολαρίων και αφαίρεσε τις επιλογές του πρώτου και δεύτερου γύρου το 2020 και το 2021. Ο Manfred απάλλαξε τον Crane από κάθε ευθύνη ή ανάμειξη , λέγοντας σε δήλωσή του ότι ο ιδιοκτήτης του Astros «αγνοούσε οποιαδήποτε από τις παραβιάσεις των κανόνων MLB από τη Λέσχη του». Ο Crane απέλυσε τους Hinch και Luhnow στη συνέχεια.
Ακόμη και κάτω από τον έλεγχο ολόκληρου του κόσμου του μπέιζμπολ, το Astros δεν έχασε ποτέ το ρυθμό. Ο σύλλογος κέρδισε το American League West το 2021 και επέστρεψε στο World Series, πριν χάσει από τους Atlanta Braves. Αυτή τη σεζόν, το Άστρος κέρδισε 106 παιχνίδια AL-best. Ο σύλλογος του Crane μπήκε στα πλέι οφ σε επτά από τις 11 ευκαιρίες κατά τη διάρκεια του καθεστώτος του.
«Φαίνεται να είναι πρόθυμος, σχεδόν με τον τρόπο που αναπτύχθηκαν οι επιχειρηματικές του αυτοκρατορίες, να κάνει σχεδόν τα πάντα για να διατηρήσει αυτή την επιτυχία», λέει ο Conway του Georgetown, αναφέροντας παραδείγματα όπως η πρόσληψη του θρυλικού μάνατζερ Ντάστι Μπέικερ το 2020. «Σε μια επιχείρηση όπου «τιμωρούνται, είτε πρόκειται για ντραφτ είτε για άλλα πράγματα, για την επιτυχία σας, το παιχνίδι προσπαθεί να βρει τρόπους να εξισορροπήσει τα ταλέντα και να εξισορροπήσει τις ευκαιρίες. Λοιπόν, μια συμβουλή από αυτή την άποψη σε μια εποχή αυτή τη στιγμή όπου είναι δύσκολο να [βρίσκεις επιτυχία] με τον τρόπο που έχει στηθεί το παιχνίδι».
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/11/05/how-houston-astros-owner-jim-crane-built-baseballs-latest-dynasty-and-his-own-16- δισεκατομμύρια περιουσία/