Πώς οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι στήνουν κάμερες σε ιδιωτική ιδιοκτησία και ξεφεύγουν από αυτήν

Τα μέλη του Punxsutawney Hunting Club στη Δυτική Πενσυλβάνια έχουν βαρεθεί με τους τοπικούς φύλακες θηραμάτων που επιμένουν ότι έχουν το δικαίωμα να μπαίνουν στην ιδιωτική ιδιοκτησία του κλαμπ όποτε θέλουν. Οι αστυνομικοί μπαίνουν με τα πόδια, το ποδήλατο και το φορτηγό. Περνούν ώρες περιπλανώμενοι στην ιδιοκτησία επιτηρώντας κρυφά τα μέλη του κλαμπ. Επικίνδυνα, οι αξιωματικοί μερικές φορές κρύβονται στο δάσος και στη συνέχεια διακόπτουν τα μέλη κατά τη διάρκεια του κυνηγιού.

Είναι σαφές ότι η περιουσία του συλλόγου δεν είναι δημόσια γη παιγνίων. Περιμετρικά υπάρχουν αναρτημένες πινακίδες "Απαγορεύεται η παραβίαση" και όλες οι είσοδοι είναι κλειστές και κλειδωμένες. Ωστόσο, οι αξιωματικοί δεν αποκτούν ποτέ εντάλματα. Όλα αυτά ήταν υπερβολικά για τα μέλη της λέσχης και πέρυσι —που εκπροσωπήθηκαν από το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης— μήνυσε την Επιτροπή Παιγνίων της Πενσυλβάνια.

Αυτή η μήνυση αποκάλυψε πρόσφατα ακόμη πιο σοκαριστική συμπεριφορά. Οι αστυνομικοί τοποθέτησαν κρυφά μια κάμερα στο ακίνητο και συνέλεξαν φωτογραφίες των μελών του κλαμπ. Παρά την ιστορία της παραβίασης, τα μέλη του κλαμπ ήταν ακόμα έκπληκτα και αναστατωμένα βλέποντας τους εαυτούς τους σε φωτογραφίες που βρίσκονταν σε μια κυβερνητική βάση δεδομένων. «Είναι ιδιωτική ιδιοκτησία εκεί πάνω. Δεν βλέπω πώς κάποιος έχει το δικαίωμα να με κινηματογραφήσει. Δεν θα έπρεπε να συμβαίνει», είπε ο Μαρκ Μίλερ, ένα από τα πολλά μέλη που απαθανατίστηκαν σε εικόνες που η κυβέρνηση αναγκάστηκε να παραδώσει.

Οι περισσότεροι Αμερικανοί πιθανότατα θα πίστευαν ότι οι ενέργειες των αξιωματικών αποτελούν ξεκάθαρη παραβίαση των 4^th Προστασία τροπολογίας από έρευνες χωρίς ένταλμα. Δυστυχώς, το ομοσπονδιακό προηγούμενο 100 χρόνια πίσω υποστηρίζει στην πραγματικότητα αυτή την εξωφρενική κυβερνητική παραβίαση.

Το 1924, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε μια έρευνα αγροτικής γης χωρίς ένταλμα βάσει της νομικής θεωρίας ότι οι αξιωματικοί εισέρχονταν σε απροστάτευτα «ανοιχτά χωράφια». Στη συνέχεια, το Δικαστήριο επιβεβαίωσε αυτό το δόγμα το 1984, συλλογίζοντας ότι οι ιδιοκτήτες ακινήτων δεν έχουν «εύλογη προσδοκία ιδιωτικότητας» εκτός από το εσωτερικό των σπιτιών τους και την άμεση περιοχή γύρω από το σπίτι.

Όμως οι καιροί έχουν αλλάξει μέσα στις δεκαετίες από αυτές τις αποφάσεις. Οι αξιωματικοί έχουν πλέον πρόσβαση σε φθηνές και αξιόπιστες κάμερες. Για κάτω από 50 $, ένας φύλακας παιχνιδιών μπορεί να αγοράσει μια κάμερα που τραβάει φωτογραφίες και βίντεο υψηλής ευκρίνειας. Οι ακριβότερες κάμερες ανεβάζουν ακόμη και εικόνες μέσω του δικτύου κινητής τηλεφωνίας και του διαδικτύου. Βασιζόμενοι στο δόγμα των ανοιχτών πεδίων, οι αξιωματικοί μπορούν να αφήσουν μια κάμερα στη θέση της για εβδομάδες ή μήνες χωρίς να ζητήσουν ποτέ ένταλμα.

Η Πενσυλβάνια δεν είναι το μόνο μέρος στη χώρα όπου συμβαίνει αυτό. Στο Τενεσί, ο Terry Rainwaters και ο Hunter Hollingsworth βρήκαν κάμερες στις φάρμες τους. Οι δυο τους μήνυσαν την Υπηρεσία Πόρων του Τενεσί Wildlife Resources το 2020.

Το σύνταγμα της πολιτείας του Τενεσί προστατεύει περισσότερο την ιδιωτική ιδιοκτησία από την ερμηνεία του Συντάγματος των ΗΠΑ από το Ανώτατο Δικαστήριο. Νωρίτερα φέτος, α αποφάσισε το πολιτειακό δικαστήριο Ο νόμος στον οποίο βασίζονται οι θηροφύλακες του Τενεσί για τη διεξαγωγή των ερευνών τους χωρίς ένταλμα ήταν αντισυνταγματικός. Εκτός εάν ένα ανώτερο δικαστήριο ακυρώσει την απόφαση, οι φύλακες του Τενεσί θα χρειαστούν ένταλμα για να πραγματοποιήσουν παρεμβατικές έρευνες.

Τα μέλη του Punxsutawney Hunting Club ελπίζουν ότι το Ανώτατο Δικαστήριο της Πενσυλβάνια θα αναγνωρίσει ομοίως ότι το σύνταγμα της πολιτείας προστατεύει την περιουσία τους. Το σύνταγμα της Κοινοπολιτείας, σε αντίθεση με το ομοσπονδιακό σύνταγμα, προστατεύει τα «κτήματα» από έρευνες χωρίς ένταλμα.

Σαφώς η περιουσία του συλλόγου είναι κοινή ιδιοκτησία των μελών του, όχι κρατική γη. Θα πρέπει να έχουν το ίδιο δικαίωμα να απαγορεύουν σε κυβερνητικούς αξιωματούχους όσο και σε μη μέλη. Εάν οι θηροφύλακες υποψιαστούν ότι τα μέλη του συλλόγου παραβιάζουν τους νόμους για το κυνήγι, μπορούν να παρουσιάσουν αποδεικτικά στοιχεία σε δικαστή και να λάβουν ένταλμα.

Όταν συντάχθηκε και επικυρώθηκε η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων, κανείς δεν σκέφτηκε ότι έπρεπε να επιτραπεί στους αξιωματικούς να στήσουν μια σκηνή σε ιδιωτική γη και να κάνουν παρατηρήσεις μέσω κατασκοπευτικής γυαλιού. Αλλά αυτό είναι λίγο πολύ αυτό που επιτρέπεται με το δόγμα των ανοιχτών πεδίων και τη σύγχρονη τεχνολογία. Δεν υπάρχει όριο στο πότε οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μπορούν να έρθουν σε αγροτικές περιουσίες, πόσες κάμερες μπορούν να εγκαταστήσουν και πόσο καιρό μπορούν να παρακολουθούν.

Ας ελπίσουμε ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ θα έχει μια μέρα την ευκαιρία να επανεξετάσει ένα δόγμα που δίνει στους αξιωματικούς τόσο απεριόριστη εξουσία να περιφέρονται και να προστατεύουν τους ιδιοκτήτες αγροτικών ακινήτων σε εθνικό επίπεδο. Αλλά μέχρι τότε, ας ελπίσουμε ότι τα κρατικά δικαστήρια θα συνεχίσουν να αναγνωρίζουν ότι οι πινακίδες «Χωρίς παραβίαση» ισχύουν και για την κυβέρνηση.