Πώς άλλαξε το Waze της Google από τις πρώτες μέρες του καθώς τα ταξίδια με αυτοκίνητο ανακατασκευάζονται

Σε αυτήν την εβδομαδιαία σειρά, το CNBC ρίχνει μια ματιά στις εταιρείες που έκαναν την εναρκτήρια λίστα Disruptor 50, 10 χρόνια αργότερα.

Κανείς δεν απολαμβάνει να κάθεται σε μποτιλιαρίσματα από προφυλακτήρα σε προφυλακτήρα, να καθυστερεί την ώρα άφιξης λόγω κατασκευής δρόμων και να αποκτά περισσότερη οργή δρόμου ανά λεπτό ως αποτέλεσμα. Το Waze, η εφαρμογή πλοήγησης με πληθυσμιακή προμήθεια, συνεχίζει να βρίσκει τρόπους για να κάνει τις απογοητευτικές οδικές προσκρούσεις λίγο πιο υποφερτές.

Οι χρήστες του Waze - επίσης γνωστοί ως "Wazers" - παρέχουν πληροφορίες για πράγματα όπως σταματημένα αυτοκίνητα, οδικές εργασίες, τιμές βενζίνης και αστυνομική δραστηριότητα κατά τις μετακινήσεις τους. Στη συνέχεια, η εφαρμογή συλλέγει αυτά τα δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και ενημερώνει τους χάρτες της ανάλογα, παρέχοντας στους χρήστες τις πιο ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με τους χρόνους ταξιδιού και άλλες πιθανές επιβαρύνσεις κυκλοφορίας. Αυτό που κάποτε ήταν μια μικρή ισραηλινή startup έχει τώρα περισσότερους από 140 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες σε όλο τον κόσμο.

Το 2013 – λίγο μετά την κατασκευή της εφαρμογής η εναρκτήρια λίστα του CNBC Disruptor 50 - ΑλφάβητοΗ Google εξαγόρασε το Waze, σύμφωνα με πληροφορίες για περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η προσθήκη του Waze στο χαρτοφυλάκιο της Google αναμενόταν να βοηθήσει την Google να βελτιώσει τις λειτουργίες της δικής της εφαρμογής πλοήγησης, τους Χάρτες Google. Οι Χάρτες Google εξακολουθούν να είναι η πιο δημοφιλής εφαρμογή πλοήγησης σήμερα και βασίζεται περισσότερο σε ιστορικά δεδομένα για να χαρτογραφήσει την καλύτερη διαδρομή προς τον προορισμό κάποιου. Από την άλλη πλευρά, η μοναδική τεχνική crowdsourcing του Waze του επιτρέπει να προσδιορίζει την ταχύτερη διαδρομή με τις πιο πρόσφατες πληροφορίες και είναι διαθέσιμη μόνο για χρήση αυτοκινήτου και μοτοσικλέτας.

Η καινοτομία της εφαρμογής είχε προκαλέσει αντιδράσεις στο παρελθόν, για οδηγούς που αποσπούν την προσοχή, οι οποίοι πρέπει να χρησιμοποιούν τα τηλέφωνά τους πίσω από το τιμόνι για να κάνουν αναφορές στο Waze. Το 2018, αντιμετώπισε απειλές νομικής δράσης από νομοθέτες του Λος Άντζελες επειδή πρότειναν συντομεύσεις που κατέληξαν να προκαλέσουν περισσότερη συμφόρηση σε παράπλευρους δρόμους που δεν ήταν έτοιμοι να χειριστούν μεγάλες ποσότητες κυκλοφορίας. Ο Uri Levine, συνιδρυτής και πρώην πρόεδρος της Waze, δήλωσε τότε ότι διαφωνούσε με τις καταγγελίες.

«Όλοι οι δρόμοι είναι δημόσιο κτήμα και επομένως το δικαίωμα του καθενός στη χρήση», είπε ο Levine. «Με αυτή την έννοια, το Waze αναδιανέμει την κυκλοφορία για να δημιουργήσει μια καλύτερη κατάσταση κυκλοφορίας για όλους».

Η εταιρεία αγωνίστηκε επίσης στην αρχή της πανδημίας Covid-19. Με μείωση των ατόμων που ταξιδεύουν, Waze αναφερθεί τον Απρίλιο του 2020 οι χρήστες του σε όλο τον κόσμο οδήγησαν 60% λιγότερα μίλια σε σύγκριση με δύο μήνες πριν, με την οδήγηση στην Ιταλία – μια από τις πρώτες χώρες που είδαν τις επιπτώσεις του Covid-19 – να μειώνονται περισσότερο από 90%. Ως αποτέλεσμα, Waze απέλυσε το 5% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της τον Σεπτέμβριο του 2020 και έκλεισε οριστικά τα γραφεία στις περιοχές Ασίας-Ειρηνικού και Λατινικής Αμερικής.

Η εταιρεία έκλεισε επίσης το Waze Carpool τον Σεπτέμβριο, μια υπηρεσία που συνδέει την Wazers με παρόμοιες μετακινήσεις με carpool. Η εξάχρονη υπηρεσία είχε σκοπό να βοηθήσει την Wazers να μειώσει το κόστος του φυσικού αερίου, ενώ δημιουργούσε λιγότερη κυκλοφοριακή συμφόρηση κατά τις πιο πολυσύχναστες ώρες ταξιδιού κάθε μέρα, αλλά η πανδημία προκάλεσε πάρα πολλές αλλαγές στα πρότυπα οδήγησης στην εργασία για να είναι προτεραιότητα, με ταξίδια και ταξίδια. τώρα οι κυρίαρχες χρήσεις για το Waze.

Παρά αυτές τις προκλήσεις, οι καινοτομίες εντός της εφαρμογής έχουν κάνει τους χρήστες του Waze να επιστρέφουν συνεχώς στην πλατφόρμα. Είναι μια από τις κορυφαίες επιλογές πλοήγησης μεταξύ των οδηγών Uber και Lyft. Οι οδηγοί που χρησιμοποιούν το Waze μπορούν να ψυχαγωγηθούν καθώς κατευθύνονται στην επιθυμητή τοποθεσία μέσω φωνών από διασημότητες όπως ο DJ Khaled, ο Arnold Schwarzenegger και ο T-Pain. Οι συνεργασίες με δημοφιλείς υπηρεσίες ροής μουσικής όπως το Spotify, το Pandora και το iHeartRadio επιτρέπουν στους χρήστες του Waze να μεταδίδουν μουσική απευθείας μέσω της εφαρμογής Waze καθώς πλοηγούνται στον προορισμό τους.

Η Waze επιδεικνύει επίσης την ικανότητά της να κάνει περισσότερα για το μεγαλύτερο καλό. Η εφαρμογή χρησιμοποιήθηκε από τη FEMA κατά τη διάρκεια του τυφώνα Sandy για να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις διαθέσιμες τοποθεσίες καυσίμων εν μέσω ελλείψεων αερίου. βοήθησε στην παροχή ακριβών πληροφοριών για τα κέντρα δοκιμών Covid-19 στην αρχή της πανδημίας.

Οι τοπικές κυβερνήσεις μπορούν επίσης να συνεργαστούν με το Waze μέσω ενός προγράμματος που ονομάζεται Waze for Cities, το οποίο καθιερώνει αμφίδρομη κοινή χρήση δεδομένων μέσω της εφαρμογής και κυβερνητικών εταίρων που βοηθά τις κοινότητες στον σχεδιασμό της πόλης και το Waze με πιο ακριβή παρακολούθηση της κυκλοφορίας.

Νέοι κορυφαίοι αξιωματούχοι εντάχθηκαν στην εταιρεία σχετικά πρόσφατα, με τον Neha Parikh να αναλαμβάνει το ρόλο του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Ιούνιο του 2021 και τον CMO Harris Beber τον Απρίλιο του 2022. Ο Beber προηγουμένως διετέλεσε Διευθύνων Σύμβουλος στη Vimeo, ενώ ο Parikh ήταν πρόεδρος της Hotwire που ανήκει στην Expedia και αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο διοικητικό συμβούλιο της Carvana.

«Γιατί να αισθάνεται κάποιος συναισθηματικός με μια εφαρμογή πλοήγησης; Ωστόσο, οι άνθρωποι το κάνουν, συμπεριλαμβανομένου και εμένα», Ο Parikh είπε στο Skift Global Forum τον Οκτώβριο. «Δεν είναι απλώς μια μονόδρομη εφαρμογή που χρησιμοποιεί τεχνολογία. Είναι ένα αμφίδρομο οικοσύστημα όπου οι άνθρωποι συμβάλλουν πραγματικά για να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον».