Πώς η Disney απέπλευσε με 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια από τη γραμμή κρουαζιέρας της

Η Disney διέθεσε συνολικά μερίσματα 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη γραμμή κρουαζιέρας της κατά τα πρώτα 25 χρόνια λειτουργίας της, σύμφωνα με λεπτομερή ανάλυση των οικονομικών της καταστάσεων.

Η δύναμη της επωνυμίας της Disney την καθιστά κορυφαίο στη βιομηχανία της κρουαζιέρας, αλλά δεν ήταν καν παίκτης μόλις πριν από 25 χρόνια. Το The Mouse βούτηξε για πρώτη φορά το δάχτυλό του στο νερό στα μέσα της δεκαετίας του 1980 όταν υπέγραψε μια συνεργασία που επέτρεπε στην Premier Cruise Lines να πουλήσει συνδυασμένα πακέτα κρουαζιέρας, ξενοδοχείων και θεματικών πάρκων και να προσφέρει ενσωματωμένες εμφανίσεις από χαρακτήρες της Disney. Το 1993 η Premier αποφάσισε να συνεργαστεί με την Warner Bros. και παρόλο που συνέχισε να προσφέρει πακέτα ξηράς και θάλασσας με τα πάρκα της Disney, πρόσθεσε επίσης ως επιλογή τα Universal Studios. Η Disney οδήγησε τη Disney να πλησιάσει το Carnival και το Royal Caribbean για να γίνει ο αποκλειστικός θαλάσσιος συνεργάτης της, αλλά οι συνομιλίες βυθίστηκαν χωρίς ίχνος.

Το 1998 η Disney αποφάσισε να κάνει το βήμα και καθέλκυσε το δικό της πλοίο, το Disney Magic. Το πλοίο των 85,000 τόνων έχει 875 δωμάτια και στυλ αρ ντεκό που παραπέμπει στη χρυσή εποχή της κρουαζιέρας. Η εμπειρία επί του σκάφους είναι πολύ πιο μοντέρνα με εμφανίσεις από χαριτωμένους χαρακτήρες και θέατρα που προβάλλουν μιούζικαλ της Disney.

Η Disney ίδρυσε την Magical Cruise Company για να εκμεταλλευτεί τον στόλο της και επέλεξε να βασίσει την επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που είχε σημαντικές συνέπειες. Οι καταθέσεις της Disney στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποκαλύπτουν τα αποτελέσματα καθεμιάς από τις μεμονωμένες επιχειρήσεις που κατέχει, αλλά οι εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να καταθέσουν έγγραφα που αναφέρονται σε λεπτομέρειες σχετικά με την οικονομική τους απόδοση.

Οι τάσεις στα έσοδα της Magical Cruise Company αντικατοπτρίζουν στενά τον αριθμό των πλοίων του στόλου της. Το 1999, πρόσθεσε το Disney Wonder που μοιράζεται παρόμοιες προδιαγραφές με το αδελφό του πλοίο. Διπλασίασε την ικανότητα της Disney και, κυρίως, της επέτρεψε να εξυπηρετήσει περισσότερες αγορές.

Τα πρώτα πέντε χρόνια της εταιρείας πραγματοποίησε συνδυασμένη καθαρή ζημιά 102.6 εκατομμυρίων δολαρίων καθώς το κόστος εκκίνησης αυξήθηκε. Ωστόσο, έκτοτε έχει ζημιά μόνο πέντε φορές με τις τρεις πρώτες να πέφτουν μεταξύ 2009 και 2011, μια άλλη περίοδο επέκτασης.

Το 2010 ολοκλήρωσε το έτος 68.2 εκατομμυρίων δολαρίων στο κόκκινο, λόγω της μείωσης των εσόδων κατά 10.5% στα 411.4 εκατομμύρια δολάρια, λίγο πριν το τρίτο του πλοίο, το Disney Dream, λανσαριστεί τον Ιανουάριο του 2011.

Οι οικονομικές καταστάσεις της εταιρείας αποκαλύπτουν ότι το Dream κόστισε 760 εκατομμύρια δολάρια και, σε περίπου 130,000 τόνους, το πλοίο των 1,250 δωματίων ήταν μεγαλύτερο από τους προκατόχους του. Ήταν το πρώτο στον κόσμο που διέθετε ένα τρενάκι νερού, μια τσουλήθρα που χρησιμοποιεί ισχυρούς πίδακες νερού για να στείλει τους αναβάτες να τρέχουν πάνω-κάτω σε ένα δίκτυο διαφανών σωλήνων. Έχει κάνει πάταγο.

Όπως δείχνει το παρακάτω γράφημα, το 2011 η καθαρή ζημία της εταιρείας μειώθηκε στα 52 εκατομμύρια δολάρια καθώς η αύξηση των εσόδων ξεπέρασε το αυξανόμενο κόστος. Γύρισε τη γωνία το 2012 όταν καθέλκυσε το τέταρτο πλοίο της, το Disney Fantasy. Με παρόμοιο βάρος και αριθμό δωματίου με το Disney Dream, κόστισε λίγο περισσότερο στα 810 εκατομμύρια δολάρια.

Το τέταρτο πλοίο βοήθησε στην αύξηση των εσόδων κατά 43.1% στα 924.7 εκατομμύρια δολάρια το 2012 και παρόλο που η εταιρεία πραγματοποίησε καθαρά κέρδη μόλις 0.4 εκατομμυρίων δολαρίων, τα χαμηλότερα στην ιστορία της, επέστρεψε στο μαύρο μετά από μια βαριά απώλεια το προηγούμενο έτος.

Μέχρι το 2013 πραγματοποίησε καθαρά κέρδη 44.6 εκατομμυρίων δολαρίων και ταξίδεψε μέχρι την πανδημία. Στην πραγματικότητα, όπως φαίνεται στο παρακάτω γράφημα, τα έσοδα της εταιρείας υπερδιπλασιάστηκαν τα πέντε χρόνια μετά την καθέλκυση του τρίτου πλοίου της το 2011.

Η Disney άρχισε να καρπώνεται τα οφέλη το 2017 όταν η Magical Cruise Company κατέβαλε στη μητρική της μέρισμα 205 εκατομμυρίων δολαρίων, ακολουθούμενο από 970 εκατομμύρια δολάρια το 2018 και 400 εκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος. Έφερε το συνολικό μέρισμα της Disney σε 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2019, όταν τα έσοδα της γραμμής κρουαζιέρας έφθασαν στο ιστορικό υψηλό των 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ενθουσιασμένη από αυτή την επιτυχία, η Disney ανακοίνωσε ότι είχε παραγγείλει τρία νέα πλοία, αλλά αυτά τα σχέδια ανατράπηκαν από την πορεία τους λόγω του κορωνοϊού.

Η πανδημία καθήλωσε τον στόλο της Disney τον Μάρτιο του 2020, όταν η εταιρεία βρισκόταν στη μέση του οικονομικού της έτους. Αντίστοιχα, τα έσοδα από τη γραμμή κρουαζιέρας μειώθηκαν μόνο κατά 54.4% το 2020 όπως πρόσφατα αποκάλυψε στους Times του Λονδίνου. Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος της πανδημίας έγινε αισθητός το 2021, καθώς τα δρομολόγια ξεκίνησαν ξανά μόνο τρεις μήνες πριν από το τέλος του οικονομικού έτους της γραμμής κρουαζιέρας. Τα πλοία της Disney επέστρεψαν σταδιακά στην υπηρεσία και δεν ήταν όλα σε κυκλοφορία μέχρι τον Οκτώβριο του 2021, όταν το οικονομικό έτος πλησίαζε στο τέλος του.

«Η πληρότητα πλοίων του στόλου της εταιρείας για το οικονομικό έτος 2021 ήταν 44% κατά τη λειτουργία. Κατά τη διάρκεια του 2021, τα επίπεδα πληρότητας των πλοίων ήταν σημαντικά χαμηλότερα από τα κανονικά», λέει η διευθύντρια της Magical Cruise Company, Tracy Wilson. «Η εταιρεία αντιμετώπισε αυξημένα αιτήματα ακύρωσης και αναβολής κρατήσεων που οδήγησαν σε επιστροφές χρημάτων, πιστώσεις κρουαζιέρας του 125% του ποσού κράτησης καθώς και μελλοντικές αναβολές πληρωμής κρατήσεων».

Ως αποτέλεσμα αυτού, τα έσοδα της γραμμής κρουαζιέρας μειώθηκαν κατά 86.5% στα 98.7 εκατομμύρια δολάρια κατά τους 12 μήνες έως τις 2 Οκτωβρίου 2021, σύμφωνα με τις τελευταίες οικονομικές καταστάσεις της. Ωστόσο, το κόστος του μειώθηκε μόνο κατά 27.3% στα 732.6 εκατομμύρια δολάρια, αφήνοντάς το με καθαρή απώλεια που υπερδιπλασιάστηκε στο ιστορικό υψηλό των 629.5 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021. Από τότε η παλίρροια έχει αλλάξει.

«Έχουμε δει μια αύξηση στα επίπεδα πληρότητας το FY22 στο 55% από τον Ιούνιο του 2022», λέει ο Wilson. Αντικατοπτρίζοντας αυτό, οι οικονομικές καταστάσεις αποκαλύπτουν ότι οι καταθέσεις κρουαζιέρας αυξήθηκαν 28.6% στα 537.8 εκατομμύρια δολάρια το 2021 και αυτή η τάση συνεχίζεται.

«Το οικονομικό έτος 2023, η πληρότητα αναμένεται να αυξάνεται συνεχώς και να ξεπερνά τα συγκρίσιμα πραγματικά τριμηνιαία επίπεδα του οικονομικού έτους 2022», λέει ο Wilson.

Προσθέτει ότι η Disney αναμένει ότι η γραμμή κρουαζιέρας «θα επιστρέψει στην κερδοφορία το οικονομικό έτος 2023 καθώς ο κλάδος ανακάμπτει από τον παρατεταμένο αντίκτυπο του COVID 19 και η επιχείρηση επωφελείται από τη διευρυμένη χωρητικότητα με την εισαγωγή του Disney Wish, του πέμπτου κρουαζιερόπλοιου της εταιρείας».

Το Disney Wish ξεκίνησε τον Ιούνιο του περασμένου έτους και ήταν το πρώτο νέο πλοίο της Disney εδώ και μια δεκαετία. Διαθέτει την τελευταία γενιά της νεροτσουλήθρας της Disney, η οποία έχει οθόνες τοποθετημένες στο πλάι των σωλήνων για να αφηγούνται μια ιστορία για τον Μίκυ Μάους, ενώ οι αναβάτες περνούν με ρουκέτες πάνω σε σχεδίες που κινούνται από ισχυρούς πίδακες νερού.

Χτισμένο στο ναυπηγείο Meyer Werft της Γερμανίας, το Disney Wish έχει 1,254 δωμάτια και εκτιμάται στις οικονομικές καταστάσεις στα 1.4 δισεκατομμύρια δολάρια, πέντε φορές το ποσό της αξίας του Disney Magic.

Η Disney θα ξεκινήσει τρία ακόμη κρουαζιερόπλοια μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου ενός που θα είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο σε χωρητικότητα επιβατών, καθώς θα φιλοξενεί 6,000 άτομα. Η Disney το απέκτησε τον Νοέμβριο για 44 εκατομμύρια δολάρια, αφού ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του, Genting Cruise Lines, έπεσε στη διοίκηση. Το πλοίο είναι ακόμη υπό κατασκευή και οι λογαριασμοί αποκαλύπτουν ότι το κόστος ολοκλήρωσής του «αναμένεται να είναι μικρότερο από τις πρόσφατες προσθήκες του στόλου μας».

Σύμφωνα με τις οικονομικές καταστάσεις, το 2021 ο αριθμός προσωπικού της γραμμής κρουαζιέρας μειώθηκε κατά 30.5% σε 2,970, το χαμηλότερο επίπεδό του σε περισσότερο από μια δεκαετία, αν και οι αμοιβές του προσωπικού μειώθηκαν μόνο κατά 20.3% στα 153.7 εκατομμύρια δολάρια. Ο αριθμός του προσωπικού αναμένεται να αυξηθεί με την καθέλκυση των νέων πλοίων και το άνοιγμα το 2024 του δεύτερου ιδιωτικού νησιού της Disney στις Μπαχάμες.

Παρά την ανάπτυξη αυτή, η γραμμή κρουαζιέρας της Disney θα εξακολουθεί να είναι ένα άρωμα του κλάδου. Στοιχεία από το βιομηχανικό monitor CruiseMarketWatch δείχνουν ότι το 2021 η Disney είχε μόλις το 2.2% της αγοράς για τους επιβάτες και το 2.7% των συνολικών εσόδων. Απέχει πολύ από τον ηγέτη του κλάδου Carnival, το οποίο έχει μερίδιο 37.1% στα έσοδα και μεταφέρει το επιβλητικό 42% των επιβατών.