Πώς το CookUnity φέρνει τους καλύτερους σεφ στον κόσμο στο τραπέζι της κουζίνας σας

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, πολλά εστιατόρια σε όλη τη χώρα αντιμετώπισαν μια κατάσταση που δεν φαντάζονταν ποτέ. Αλλά χάρη στο CookUnity, οι σεφ μπόρεσαν να στραφούν σε μια νέα πλατφόρμα για να μεταφέρουν τις συνταγές και το φαγητό τους σε τραπέζια κουζίνας σε όλη τη χώρα. Και για πολλούς από αυτούς, έχουν βρει μια νέα πηγή εσόδων που τους επιτρέπει να προσεγγίσουν περισσότερους ανθρώπους από ό,τι πίστευαν ποτέ δυνατό. Κάθισα με τον Mateo Marietti, Διευθύνοντα Σύμβουλο και ιδρυτή της CookUnity, για να μάθω περισσότερα για το τι τον ενέπνευσε να λανσάρει το CookUnity, πώς προσέλκυσαν τους σεφ στην πλατφόρμα και γιατί αποφάσισαν να κάνουν rebrand πρόσφατα.

Ντέιβ Νόξ: Ποια είναι η ιδρυτική ιστορία του CookUnity;

Ματέο Μαριέττι: Η ιδέα να δημιουργηθεί το CookUnity ξεκίνησε όχι απαραίτητα συνδεδεμένη με τους μηχανισμούς του πώς το κάνουμε σήμερα, αλλά με το μακροπρόθεσμο και το μεγαλύτερο όραμα της δημιουργίας μιας πλατφόρμας που κατά την άποψή μας δεν υπάρχει σήμερα. Μια πλατφόρμα που υπάρχει σε άλλες κατηγορίες όπως μουσική ή βίντεο, αλλά δεν υπάρχει για φαγητό όπου όλοι οι καταναλωτές μπορούν να βρουν τους καλύτερους δημιουργούς, τους καλύτερους σεφ, τους δημιουργούς του φαγητού που όλοι θαυμάζουμε και εκτιμούμε και απολαμβάνουμε με τρόπο που έχει πολύ μεγαλύτερη προσβασιμότητα.

Τα εστιατόρια είναι ένας καταπληκτικός τρόπος για να το κάνετε αυτό, αλλά είναι πολύ περιοριστικά στη γειτονιά σας. Και για τον δημιουργό, για τον σεφ, μπορούν να μαγειρέψουν μόνο για 100 – 200 άτομα την ημέρα. Σκεφτόμαστε λοιπόν, «Πώς θα μοιάζει μια πιο σύγχρονη εμπειρία όπου όλοι οι σεφ έχουν μια πολύ πιο στιβαρή υποδομή όπου μπορούν απλώς να επικεντρωθούν σε αυτό που τους αρέσει να κάνουν, που είναι να μαγειρεύουν καταπληκτικό φαγητό, να δημιουργούν ομάδες που είναι περήφανες αυτό το φαγητό και τη σχέση με τους θαυμαστές τους;» Και αυτή ήταν η ιδέα πίσω από το CookUnity. Το φαγητό είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πολιτιστικές εμπειρίες που έχουμε ως άνθρωποι. Είναι επίσης πολύ σημαντικό για τη διατροφή. Και λόγω αυτού, πιστεύουμε ότι το μελλοντικό φαγητό είναι άκρως εξατομικευμένο και πολύ βιωματικό. Αυτή ήταν η αρχική έμπνευση για το CookUnity. Και είναι επίσης το πώς είδαμε την ευκαιρία μας να διαφοροποιηθούμε σε σχέση με άλλες υπηρεσίες παράδοσης γευμάτων στην αγορά

Νόξ: Πώς οι σεφ έγιναν συνεργάτες για αυτό που κάνετε και πώς επιτρέπετε τα δικά τους επιχειρηματικά ταξίδια μέσω του CookUnity;

Μαριέττι: Πρόθεσή μας είναι να δημιουργήσουμε ένα πιο οριζόντιο μοντέλο που θα παρέχει όλα όσα επιθυμούν οι σεφ. Η μαγειρική είναι μια μοναδική δεξιοτεχνία που απαιτεί δημιουργικότητα και χειροτεχνική παραγωγή. Ωστόσο, πολλοί σεφ δεν απολαμβάνουν ή δεν ξέρουν πώς να διαχειρίζονται άλλες πτυχές της λειτουργίας ενός εστιατορίου, όπως η λογιστική, η αδειοδότηση ή η ενασχόληση με την κατασκευή. Στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε ένα πλούσιο οικοσύστημα που παρέχει όλα όσα χρειάζονται οι σεφ για να γίνουν επιτυχημένοι επιχειρηματίες. Για όσους βρίσκονται ήδη στο επιχειρηματικό τους ταξίδι, θα βοηθήσουμε στην επιτάχυνση της ανάπτυξής τους.

Ξεκινήσαμε με μια εγκατάσταση στη Νέα Υόρκη, όπου οι νέοι σεφ έχουν την ευκαιρία να φέρουν τις ομάδες τους και να μαγειρέψουν τα πιάτα τους σε μεγαλύτερη κλίμακα, ενώ παρέχουμε όλα όσα χρειάζονται. Ωστόσο, τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, κατασκευάσαμε έξι επιπλέον κουζίνες σε όλη τη χώρα. Οι σεφ της Νέας Υόρκης επεκτείνονται σε διαφορετικές πόλεις και σεφ από πόλεις όπως το Λος Άντζελες, το Σικάγο, το Μαϊάμι, την Ατλάντα και το Σιάτλ επεκτείνονται στη Νέα Υόρκη και αντίστροφα. Το οικοσύστημά μας επιτρέπει σε κάθε ταλαντούχο και παθιασμένο σεφ να γίνει επιχειρηματίας και να έχει πρόσβαση σε όλα όσα χρειάζονται για να πετύχει.

Νόξ: Πώς λειτουργεί η διαδικασία όταν ένας καταναλωτής αγοράζει ένα γεύμα; Ο σεφ επιβλέπει μια ομάδα ακριβώς όπως στο δικό τους εστιατόριο;

Μαριέττι: Θέλουμε να είμαστε πιστοί στο πνεύμα της αρχικής διορατικότητας και της αρχικής ιδέας. Θέλουμε να ενδυναμώσουμε τους καλύτερους σεφ. Θέλουμε να αυξήσουμε μαζικά την πρόσβασή τους και την κλίμακα τους. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα προσπαθήσουμε ποτέ να αλλάξουμε τη διαδικασία που προτιμούν ή τον τρόπο που κάνουν τα πράγματα. Στο επίκεντρο αυτού είναι το φαγητό, και θα πω πολύ δίπλα σε αυτό, χτίζοντας τις ομάδες τους. Αυτές είναι πραγματικές επιχειρήσεις. αυτές είναι πραγματικές ομάδες. Πηγαίνεις στο εστιατόριο που αγαπάς και πηγαίνεις συχνά εκεί, υπάρχει πολλή δουλειά, σκέψη και πάθος πίσω από αυτό. Δεν προσλαμβάνουν απλώς τυχαίους μάγειρες, προσλαμβάνουν μάγειρες που αγαπούν, που ξέρουν για την κουζίνα και τους εκπαιδεύουν. Δημιουργούν μια μεγάλη κουλτούρα από αυτό, και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Έτσι, πιθανώς μια εξαιρετική άσκηση οπτικοποίησης είναι να φανταστείτε μια μεγάλη κουζίνα χωρισμένη σε μικρότερες κουζίνες. Για παράδειγμα, η κουζίνα μας στη Νέα Υόρκη είναι πάνω από 60 τετραγωνικά πόδια και υπάρχουν 000 ομάδες σεφ που εργάζονται εκεί. Έτσι είναι σαν να είναι όλοι γείτονες μεταξύ τους. Κάθε ένα από αυτά έχει τη δική του ατομική κουζίνα, αλλά μοιράζονται πόρους. Παρέχουμε υλικά εκεί και μπορούμε να ενοποιήσουμε όλες τις διαφορετικές συνταγές. Έτσι στη Νέα Υόρκη έχουμε 45 σεφ στην πλατφόρμα αυτή τη στιγμή. Ο αριθμός αυξάνεται συνεχώς καθώς έχουμε περισσότερους συνδρομητές στην πλατφόρμα. Και αυτές οι 45 ομάδες σεφ προσφέρουν συλλογικά περισσότερες από 45 διαφορετικές συνταγές κάθε εβδομάδα. Έτσι, είναι σαν μια γιγάντια γειτονιά με καταπληκτικά εστιατόρια που όμως παραδίδονται στην πόρτα σας.

Νόξ: Σε σχέση με αυτό, έχετε μερικά πραγματικά μεγάλα ονόματα του γαστρονομικού κόσμου στο ρόστερ σας. Πώς έγινε αυτό; Τους προσέγγισες; Σε πλησίασαν; Ποια ήταν η σχέση εκεί;

Μαριέττι: Μας αρέσει να είμαστε πολύ ρεαλιστές με το πώς συνέβη και το τιμούμε γιατί ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή για όλους όσοι ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Φανταστείτε το CookUnity πρώτο τρίμηνο, 2020. Ήμασταν στο δεύτερο έτος. Μόλις συγκεντρώσαμε τον πρώτο μας γύρο χρηματοδότησης στα τέλη του 2019, επομένως ήταν αρκετά σημαντικό για εμάς, αλλά παρόλα αυτά σχετικά χαμηλό κεφάλαιο. Είχαμε μια κουζίνα στη Νέα Υόρκη, μόλις ξεκινήσαμε. Και πλησιάζαμε μερικούς από τους καλύτερους σεφ της πόλης και τους λέγαμε για αυτό το μοντέλο. Αντέδρασαν ευνοϊκά όπως, «Ω, αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον. Το σκέφτηκα αυτό για το X, το Y και το Z, και θα μπορούσε να είναι καλό για την επωνυμία και την έκθεσή μου και για αυτό και για εκείνο." Αλλά όταν χτύπησε η πανδημία, το κύριο αποτέλεσμα που είδαμε στην επιχείρησή μας δεν ήταν από την πλευρά των πελατών, καθώς ήμασταν μια πολύ μικρή εταιρεία και τότε δεν είχαμε πολλά διαφημιστικά δολάρια. Αλλά ο μεγάλος αντίκτυπος ήταν σε εκείνες τις συζητήσεις με μερικούς από τους καλύτερους σεφ της πόλης, τους σεφ που αγαπούν οι πελάτες και τους οποίους θαυμάζουμε, που πήγαν από το "Α, ίσως ας το σκεφτούμε αυτό το επόμενο έτος", στο "Είμαι έτοιμος να το δοκιμάσω τώρα.»

Και τότε είχαμε δέκα από τους πιο γνωστούς σεφ της πόλης να ενταχθούν στην πλατφόρμα και τα πήγαν καλά, και στους πελάτες λατρεύουν να παραδίδουν τα γεύματά τους, όχι μόνο στην πόλη αλλά και στα προάστια ή σε άλλες πόλεις της περιοχής. Οι σεφ ήταν πιο ανοιχτοί και είχαν περισσότερο χρόνο να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Και ακόμη πιο σημαντικό, το CookUnity είχε απήχηση μαζί τους, επειδή οι περισσότεροι σεφ που γνώρισα στην καριέρα μου έχουν εκφράσει μια εκδοχή του: «Θα ήθελα να μαγειρεύω για περισσότερους ανθρώπους, αλλά δεν ξέρω πώς». Είναι πραγματικά δύσκολο να το κάνεις αυτό μέσα από το εστιατόριο. Το εστιατόριο δεν έχει σχεδιαστεί για αυτό. Έχει σχεδιαστεί για φαγητό έξω, από την απολαυστική προσωπική εμπειρία. Έτσι, αυτό είχε απήχηση στους σεφ πάνω από αυτό που είναι μια πραγματικά σημαντική και σε ορισμένες περιπτώσεις άνευ προηγουμένου πηγή εισοδήματος στο CookUnity. Έχουμε περισσότερο από το 20% των σεφ μας στην πλατφόρμα που αποκομίζουν περισσότερα από 1,000,000 $ σε κέρδος ετησίως σήμερα. Και τα εστιατόρια δεν είναι πάντα εύκολα. Τα περιθώρια δεν είναι πάντα εύκολο να αποκτηθούν και να τα αποκτήσετε με συνέπεια. Είναι λοιπόν υπέροχο που μπορούν να κάνουν κομπλιμέντα στα εστιατόρια μαζί μας.

Νόξ: Αυτό το είδος δυνατότητας κερδών είναι εκπληκτικό σε κάθε κλάδο. Πώς συγκρίνεται αυτό με αυτό που θα κέρδιζε ένας σεφ μόνος του;

Μαριέττι: Ένα εστιατόριο που τα πηγαίνει αρκετά καλά ταΐζει περίπου 200 άτομα την ημέρα. Έχουμε σεφ στην πλατφόρμα που ταΐζουν χιλιάδες την ημέρα και σε διαφορετικές περιοχές. Άρα υπάρχει ήδη μια διαφορά εκεί. Ας υποθέσουμε ότι ένα εστιατόριο που τα πάει καλά μπορεί να έχει έσοδα 3 – 5 εκατομμυρίων $ ετησίως και τα περιθώρια κέρδους μπορεί να είναι οπουδήποτε μεταξύ ελαφρώς αρνητικών έως 5 – 10%. Προφανώς υπάρχει διαφορετικό επίπεδο πολυπλοκότητας. Έχετε μπροστά από το σπίτι, πίσω από το σπίτι, είναι μια πλήρης επιχείρηση που χρειάζεστε για να εκτελέσετε. Προσπαθούμε να βοηθήσουμε σε οτιδήποτε δεν είναι μαγειρική και στη σχέση με την ομάδα μας. Βοηθάμε λοιπόν με την τεχνολογία, με τα logistics, με το μάρκετινγκ, με τις συσκευασίες και τέτοια πράγματα. Τα καλά νέα είναι ότι αυτά τα πράγματα δεν είναι αποκλειστικά. Η περίπτωση χρήσης του εστιατορίου είναι μια περίπτωση χρήσης που υπάρχει εδώ και αιώνες και οι περισσότεροι άνθρωποι όχι μόνο συμφωνούν ότι θα υπάρχει για περισσότερους αιώνες, αλλά θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να είμαστε φίλοι και σύμμαχοι της βιομηχανίας εστιατορίων. Νομίζω ότι η κοινωνία χρειάζεται εστιατόρια. Χρειαζόμαστε ένα μέρος για να σταματήσουμε στη μέση της ημέρας για να αποσυνδεθούμε, να συνδεθούμε, να επαναφορτίσουμε, να απολαύσουμε. Έχουμε πολλές αξίες, αλλά η βασική αξία της επωνυμίας μας είναι η σύνδεση. Και πιστεύουμε ότι το φαγητό είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους σύνδεσης ανθρώπων και σύνδεσης διαφορετικών τμημάτων του κλάδου μας και θέλουμε απλώς να είμαστε σύμμαχοι. Πιστεύουμε ότι το CookUnity και η συγκεκριμένη περίπτωση χρήσης ανθρώπων που μαγειρεύουν λιγότερο στο σπίτι, είναι ένα πρόβλημα που το CookUnity προσπαθεί να λύσει σήμερα. Αντικαθιστούμε περισσότερο τα είδη παντοπωλείου και το τέλειο συμπλήρωμα για τη λειτουργία ενός εστιατορίου.

Νόξ: Και έτσι αυτή τη στιγμή το CookUnity πρόκειται να προχωρήσει σε ένα rebrand της επιχείρησης. Τι ενέπνευσε αυτή την αλλαγή και τι ελπίζετε να επιτύχετε μετά από αυτήν;

Μαριέττι: Η διαδικασία rebranding ξεκίνησε ως εσωτερική άσκηση για το CookUnity. Τα τελευταία δύο χρόνια, έχουμε βιώσει σημαντική ανάπτυξη, επεκτείνοντας την ομάδα μας από 40-50 μέλη σε πάνω από 200 και αυξάνοντας τους συνεργάτες μας σεφ από 20 σε 100 και πλέον. Ως αποτέλεσμα, υπήρχαν πολλά βασικά άτομα στο εσωτερικό μας οικοσύστημα που καταλάβαιναν τι ήταν το CookUnity, αλλά μπορεί να μην είχαν την ευκαιρία να ασχοληθούν με τα ιδρυτικά μέλη και να συμμετάσχουν σε συζητήσεις και δείπνα μαζί. Η κλιμάκωση και η επέκταση σε διαφορετικές γεωγραφίες κατέστησε δύσκολη την αναπαραγωγή του ίδιου βιβλίου για την οικοδόμηση κουλτούρας και την ενσωμάτωση σεφ όπως κάναμε στην αρχή.

Ως εκ τούτου, η διαδικασία rebranding ξεκίνησε ως ένας τρόπος για να εκφράσουμε πλήρως το όραμα και τη μοναδικότητά μας σε όλα τα σημεία επαφής και τις σχέσεις. Κάναμε έναν επανασχεδιασμό και επανεξέταση από άκρο σε άκρο όλων των σημείων επαφής για να διασφαλίσουμε ότι επικοινωνούσαμε αποτελεσματικά το όραμα, την αποστολή, τον σκοπό, την τοποθέτηση, το εμπορικό σήμα και τις αξίες μας. Ενώ οι θεμελιώδεις ορισμοί μας παρέμειναν οι ίδιοι, κάναμε μικρές προσαρμογές στον τρόπο με τον οποίο τους εκφράζουμε και τους κοινοποιούμε στους εσωτερικούς ενδιαφερόμενους και στον έξω κόσμο.

Στόχος μας είναι να πούμε την ιστορία μας σε εκατομμύρια ανθρώπους, ειδικά σε πολυάσχολα άτομα που ανταγωνίζονται για την προσοχή. Θέλουμε να έχουμε απήχηση μαζί τους, να αγγίξουμε τα νεύρα τους και να δώσουμε ένα ενδιαφέρον, καθαρό μήνυμα. Το όνειρό μας είναι να γίνουμε η κύρια ή μία από τις κύριες πλατφόρμες για φαγητό. Τώρα ολοκληρώνουμε αυτήν την άσκηση, διασφαλίζοντας ότι λέμε την ιστορία μας με τρόπο που αντανακλά το όραμά μας και αντηχεί στο κοινό μας.

Νόξ: Πέρα από το rebrand, τι άλλο επιφυλάσσετε για το 2023;

Μαριέττι: Το 2021 και μέρος του 2022, η εστίασή μας ήταν να επεκταθούμε γεωγραφικά. Περάσαμε από την εξυπηρέτηση των βορειοανατολικών σε εθνική κάλυψη, γεγονός που επέτρεψε στους υπάρχοντες σεφ να επεκτείνουν την εμβέλειά τους και σε νέους σεφ να ενταχθούν στην πλατφόρμα μας. Αυτή η επέκταση επέτρεψε επίσης στους πελάτες που μετακομίζουν να συνεχίσουν να είναι μέλη της οικογένειας CookUnity και επέτρεψε σε νέους πελάτες να ενωθούν μαζί μας και να εξερευνήσουν τις διατροφικές μας λύσεις. Το μοντέλο συνδρομής μας λειτουργεί καλά και θα συνεχίσουμε να επεκτείνουμε σε άλλες πόλεις στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό. Ωστόσο, η κύρια προτεραιότητά μας για την επόμενη χρονιά είναι να αρχίσουμε να επεκτείνουμε σε νέους τύπους πωλητών και προϊόντων διατροφής.

Επί του παρόντος, εργαζόμαστε για τη δημιουργία του CookUnity 1.0, το οποίο είναι μια συνδρομητική υπηρεσία γευμάτων με κατάλληλα γεύματα. Προσφέρουμε εκατοντάδες επιλογές με μια αυξανόμενη ποικιλία, παρέχοντας γεύματα υψηλής ποιότητας σε λογική τιμή. Τα γεύματά μας είναι ποιοτικά εστιατορίου, αλλά παραδίδονται στο κατώφλι σας, παρασκευασμένα από πραγματικούς σεφ. Επιλέγοντας το CookUnity, θα υποστηρίζετε αυτούς τους δημιουργούς που θαυμάζετε. Σκοπεύουμε να ξεκινήσουμε την κυκλοφορία άλλων τύπων προϊόντων διατροφής, όπως σάλτσες, μερίδες οικογενειακού μεγέθους, πρωινό, επιδόρπια και μαθήματα μαγειρικής και κάθε είδους φυσικές και ψηφιακές γαστρονομικές εμπειρίες. Θα χρησιμοποιήσουμε την ίδια υποδομή και τεχνολογία κουζίνας που έχουμε ήδη δημιουργήσει για να επεκτείνουμε τις προσφορές μας. Στόχος μας είναι να παρέχουμε στους πελάτες μας μια ποικιλία προϊόντων διατροφής και εμπειρίες που καλύπτουν τις μοναδικές γεύσεις και προτιμήσεις τους.