Πώς το Colorado's Copper Mountain έγινε η κορυφαία τοποθεσία προπόνησης για τους Ολυμπιακούς Σκιέρ και τους Σνόουμπορντ των ΗΠΑ

Οι 99 σκιέρ και σνόουμπορντ που αποτελούν τη φετινή Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ με 224 μέλη προέρχονται από όλη τη χώρα. Μερικοί προέρχονται από τα βορειοανατολικά και τα μεσοδυτικά. πολλοί είναι από την Καλιφόρνια.

Αλλά το μεγαλύτερο απόσπασμα προέρχεται από το Κολοράντο, όπου η παρουσία του Copper Mountain, το οποίο στεγάζει ένα από τα τρία halfpipes 22 ποδιών της πολιτείας και ένα γήπεδο slopestyle μεγέθους αγώνων, έχει χρησιμεύσει ως κόμβος εκπαίδευσης για μερικούς από τους καλύτερους σκιέρ και snowboarder του έθνους. , όπως οι Olympians Red Gerard και Chris Corning.

Το Κέντρο Ταχύτητας της Ομάδας Χιονοδρομίας των ΗΠΑ και το Κέντρο Τεχνολογίας Άλπεων του θέρετρου, εν τω μεταξύ, βοήθησαν Ολυμπιονίκες όπως η Mikaela Shiffrin και ο Ryan Cochran-Siegle να βελτιώσουν τις αγωνιστικές τους ικανότητες.

Το Copper Mountain προσφέρει επίσης αυτό που μπορεί να υπερηφανεύεται μόνο ένα άλλο θέρετρο - το Park City της Γιούτα: πρόσβαση σε χώρους εκπαίδευσης υψηλής απόδοσης στο Woodward σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους. Τα τραμπολίνα εσωτερικού χώρου, τα λάκκους με αφρό και τα ιδιόκτητα εργαλεία προπόνησης στο Action Sports Barn του Woodward επιτρέπουν στους αθλητές να κάνουν με ασφάλεια τις στροφές και τα ανατροπά κόλπα με ασφάλεια πριν τους πάνε στο χιόνι.

Όταν είναι έτοιμοι να δοκιμάσουν τα τρεξίματά τους στο βουνό, οι αθλητές έχουν πρόσβαση σε μερικά από τα μοναδικά superpipes και γήπεδα slopestyle σύμφωνα με τους Ολυμπιακούς της χώρας στο Copper Mountain και το Park City.

Οι αθλητές ακολουθούν το χιόνι σε όλο τον κόσμο καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, περνούν τους χειμώνες στο Κολοράντο ή τη Γιούτα, ταξιδεύουν στο Saas-Fee της Ελβετίας τον Οκτώβριο και κατευθύνονται προς τη Νέα Ζηλανδία ή την Αυστραλία το καλοκαίρι.

Και δεν είναι μόνο οι Αμερικανοί που θεωρούν κόμβους εκπαίδευσης στο Κολοράντο και τη Γιούτα. σκιέρ και snowboarders από την Ευρώπη και το νότιο ημισφαίριο κάνουν το ταξίδι κάθε χρόνο για να προπονηθούν και σε αυτά τα θέρετρα.

Ωστόσο, την Πέμπτη, το US Ski and Snowboard, το εθνικό όργανο διοίκησης (NGB) των αθλημάτων σκι και σνόουμπορντ στις Ηνωμένες Πολιτείες, έκανε την αμοιβαία επωφελή σχέση επίσημη συνεργασία, ανακοινώνοντας ότι το Woodward Copper και το Woodward Park City θα λειτουργήσουν ως επίσημα κέντρα εκπαίδευσης. για αθλητές σκι και σνόουμπορντ των ΗΠΑ έως τον Ιανουάριο του 2025.

Η συνεργασία θα παρέχει στους αθλητές των ΗΠΑ νέα εργαλεία και χώρους για να προχωρήσουν στον επόμενο τετραετές κύκλο προετοιμασίας για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Milano Cortina 2026.

"Είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με τον Woodward για να βελτιώσουμε την προπόνηση των αθλητών freeski και snowboard", δήλωσε ο διευθυντής του US Ski & Snowboard Freestyle, Freeski και Snowboard Jeremy Forster. "Οι εγκαταστάσεις του Woodward στο Copper Mountain και στο Park City θα παρέχουν βασική προπόνηση καθ' όλη τη διάρκεια του έτους για τους αθλητές της Ομάδας Επαγγελματιών και Πρωτάρηδων μας για τα επόμενα χρόνια."

Τα πάρκα εδάφους στο Copper Mountain κυμαίνονται από εξαιρετικά μικρά εύκολα χαρακτηριστικά έως εξαιρετικά μεγάλα για προχωρημένους αναβάτες και επαγγελματίες. Το θέρετρο έκανε επίσης το ντεμπούτο του πρόσφατα σε δύο ζώνες εκπαίδευσης αερόσακων για κορυφαίους αθλητές halfpipe και μεγάλους αεροπόρους, καθώς αυτοί οι κλάδοι βλέπουν άγρια ​​εξέλιξη στον ανταγωνισμό.

Οι φετινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, κατά πάσα πιθανότητα, θα δουν άνδρες halfpipe snowboarders να προσγειώνουν τριπλούς φελλούς (ο Ιάπωνας Ayumu Hirano το έκανε στο Copper superpipe στο Dew Tour τον Δεκέμβριο). ο πρώτος τριπλός φελλός από μια γυναίκα στο snowboard big air, εάν η Αυστριακή Anna Gasser μπορεί να τον προσγειώσει σε ανταγωνισμό για πρώτη φορά. άντρες μεγάλοι αεροσκάφη του σνόουμπορντ που πετούν γύρω από τετράφιους φελλούς, όπως έχει κάνει ο Μάρκους Κλίβελαντ. και οι ελεύθεροι σκιέρ ανεβάζουν το βαθμό των περιστροφών τους σε ένα εντυπωσιακό 2160, με τον Alex Hall να προσγειώνει ένα διπλό 2160 για πρώτη φορά σε διαγωνισμό στο X Games Aspen τον Ιανουάριο.

Υπάρχουν πολύ λίγα θέρετρα στις ΗΠΑ που μπορούν να φιλοξενήσουν αθλητές που προπονούνται για τέτοιου είδους κόλπα. Δίνει σε χώρες όπως ο Καναδάς και χώρες της Ευρώπης ένα πλεονέκτημα στον διεθνή ανταγωνισμό, ειδικά όταν πολλά έθνη εκτός των ΗΠΑ έχουν κρατικά επιχορηγούμενα προπονητικά κέντρα και χρηματοδοτούν τις εθνικές τους ομάδες σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ιδιωτικές εταιρείες όπως η Copper Mountain έχουν γίνει τόσο κρίσιμες για την εκπαίδευση των επαγγελματιών αθλητών.

«Έχω παρατηρήσει τα τελευταία χρόνια άλλα θέρετρα να περιορίζονται στα πάρκα εδάφους τους ή να έχουν λιγότερη προτεραιότητα στο να ανοίξουν ένα πάρκο στις αρχές της σεζόν, ενώ το Copper Mountain έκανε το αντίθετο. επεκτείνοντας τα πάρκα τους, ανοίγοντας με ένα πάρκο εδάφους και δημιουργώντας χαρακτηριστικά μεγάλης ποικιλίας για όλους τους τύπους επιπέδων δεξιοτήτων», λέει ο προπονητής του Woodward snowboard Rob Berlin, ένας πλήρως πιστοποιημένος εκπαιδευτής από την AASI που διδάσκει μαθήματα στο Copper Mountain.

Στην περίπτωση της Copper, αυτοί οι τύποι πάρκων υψηλού επιπέδου αποτελούν μέρος της επωνυμίας τους, ειδικά με τον Woodward και την εστίαση στην πρόοδο ελεύθερου στυλ. ταιριάζουν καλά με τις άλλες πρωτοβουλίες της ομάδας σκι των ΗΠΑ του θέρετρου, εξηγεί η Adrienne Saia Isaac, διευθύντρια μάρκετινγκ και επικοινωνίας για την National Ski Areas Association (NSAA).

Η Copper έχει την επιχειρησιακή υποδομή για την κατασκευή και τη συντήρηση αυτών των πάρκων εδάφους, καθώς και πληθυσμού υψηλού επιπέδου αθλητών - επαγγελματιών και ερασιτεχνών - που μπορούν να χρησιμοποιήσουν με επιτυχία πάρκα εδάφους αυτού του μεγέθους.

Αυτό το μοντέλο λειτουργεί για το Copper και για άλλες χιονοδρομικές περιοχές όπως το Mammoth και το Aspen Snowmass, αλλά οι superpipes 22 ποδιών και οι πίστες slopestyle δεν ταιριάζουν απαραίτητα στο επιχειρηματικό μοντέλο κάθε περιοχής σκι.

Αλλά όταν πρόκειται να προσφέρουμε στους αθλητές που αγωνίζονται ή φιλοδοξούν να αγωνιστούν σε υψηλό επίπεδο ένα μέρος για να καλέσουν τα κόλπα τους, υπάρχουν μόνο λίγα μέρη στις ΗΠΑ στα οποία μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτές τις δυνατότητες.

Ακόμη και το halfpipe του Woodward Park City - ενώ είναι ένα superpipe 22 ποδιών - δεν είναι τεχνικά ένα halfpipe ολυμπιακών διαστάσεων. είναι πιο κοντό.

«Χρειάζονται πολλοί πόροι για να κατασκευαστεί και να συντηρηθεί ένα superpipe, αλλά χρειάζεται επίσης πολύ ταλέντο», μου είπε ο Noah Schwander, διευθυντής του Woodward στο Copper. «Αυτό το ταλέντο απλώς συρρικνώνεται. Δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκεί έξω που μπορούν πραγματικά να το κάνουν καλά».

Ο Schwander εκτιμά ότι, στον κόσμο, υπάρχουν λιγότεροι από οκτώ άνθρωποι που έχουν την ικανότητα να κατασκευάζουν και να συντηρούν ένα halfpipe 22 ποδιών. «Δεν μπορείς πραγματικά να το μάθεις από πολλούς ανθρώπους. είναι ένα πολύ μικρό εμπόριο», είπε.

Ανάλογα με τις συνθήκες χιονιού και άλλους παράγοντες χρόνο με το χρόνο, υπάρχουν περίπου επτά halfpipes 22 ποδιών στις ΗΠΑ—οι τέσσερις ολυμπιακού μεγέθους στο Copper, το Mammoth Mountain, το Snowmass και το Buttermilk, καθώς και οι πιο κοντοί superpipes στο Woodward Park City και Seven Springs στην Πενσυλβάνια.

Για να επενδύσουν τους πόρους στην κατασκευή και τη συντήρηση χαρακτηριστικών, όπως ένα halfpipe μήκους 22 ποδιών, τα θέρετρα πρέπει να δουν μια πληρωμή σε αντάλλαγμα - σε μεγάλο βαθμό, τη δημοσιότητα και τη φιλοξενία εκδηλώσεων παγκόσμιας κλάσης. Αφού πέρασε 11 χρόνια στο Breckenridge, η Dew Tour μετακόμισε στην κομητεία Summit στο Copper Mountain για το 2020 και το 2021.

Ο αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Dew Tour, Courtney Gresik, ανέφερε την εμπειρία της Copper να φιλοξενεί άλλες διοργανώσεις παγκόσμιας κλάσης, όπως το Grand Prix των ΗΠΑ και το USASA Nationals, καθώς και την κοινή δέσμευσή της να επενδύσει στην επόμενη γενιά αθλητών αθλημάτων δράσης, ως οφέλη της κίνησης. .

«Πιστεύουμε ότι το Dew Tour θα αποκτήσει νέα πνοή στο Copper, το οποίο εδώ και πολύ καιρό ήταν ένας προτιμώμενος προορισμός για τους αθλητές των ελίτ αθλητών δράσης», δήλωσε τότε ο Gresik.

Αφού η οικογένειά του μετακόμισε από το Κλίβελαντ του Οχάιο στο Σίλβερθορν του Κολοράντο, για να υποστηρίξει την εκκολαπτόμενη καριέρα του στο snowboard, ο Τζέραρντ είχε την τύχη να αποκαλέσει ένα θέρετρο παγκόσμιας κλάσης το βουνό του στο Copper. Έχει προχωρήσει στην ιππασία του στο slopestyle στα πάρκα εδάφους του θέρετρου, κερδίζοντας ένα χρυσό μετάλλιο στους Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ του 2018 και επέστρεψε στους Ολυμπιακούς Αγώνες φέτος στο Πεκίνο.

Ο Gerard άνοιξε ακόμη και το δικό του επώνυμο πάρκο πεζοπορίας στο έδαφος στη βάση του Copper Mountain. Το Red's Backyard, σχεδιασμένο σύμφωνα με τον δικό του κήπο με ράγες στο σπίτι, άνοιξε τον Δεκέμβριο του 2019. Είναι δωρεάν πρόσβαση με κουπόνι και περιλαμβάνεται σε κάρτα διαρκείας ή εισιτήριο ημερήσιου ανελκυστήρα.

Το Copper Mountain «είναι πραγματικά το βουνό του αθλητή», είπε ο Gerard κατά τη διάρκεια του Dew Tour τον Δεκέμβριο. "Μπορείτε να έρθετε εδώ οποιαδήποτε μέρα του Δεκεμβρίου και του Ιανουαρίου και να δείτε έναν επαγγελματία snowboarder που θα παρακολουθήσετε στο Dew Tour."

«Για να μπορέσεις να ζήσεις το ίδιο μέρος όπου όλοι οι Ολυμπιονίκες προπονούνται, δεν υπάρχει άλλο άθλημα που να μπορείς πραγματικά να το κάνεις αυτό», είπε ο Schwander. «Είναι πολύ μοναδικό να έχεις τον χώρο ανοιχτό και διαθέσιμο σε οποιονδήποτε, και είναι κάτι που μπορείς να φτάσεις μέχρι εκεί ακόμα και ως αρχάριος».

«Ήταν καταπληκτικό να βλέπεις τον Woodward να αγκαλιάζει τους χώρους προόδου και προπόνησης σε εσωτερικούς και στο βουνό τόσο στο Copper όσο και στο Woodward Park City», είπε ο Shaun White, πέντε φορές ολυμπιονίκης. «Έχω ξοδέψει πολύ χρόνο στους σωλήνες και στα δύο μέρη τις δύο τελευταίες σεζόν για να προετοιμαστώ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες». 

Η πλειοψηφία της Ομάδας Freeski των ΗΠΑ κατάγεται από το Κολοράντο. Ο Ολυμπιονίκης Aaron Blunck, ο οποίος αγωνίζεται στο halfpipe, μεγάλωσε στο Crested Butte και ξεκίνησε νωρίς, καθώς ο παππούς του διατηρούσε σχολή σκι. Το σπίτι του θέρετρο στο Crested Butte συνήθιζε να έχει ημίσωληνα αλλά δεν έχει πλέον.

«Όπως συμβαίνει με πολλά βουνά, μειώνονται. είναι ακριβό να κατασκευαστεί», είπε ο Blunck στο Dew Tour. Επισημαίνει ότι οι περισσότεροι από τους αθλητές του Κολοράντο freeski halfpipe - μια ομάδα που περιλαμβάνει τον Alex Ferreira από το Aspen, τον Birk Irving από το Winter Park και τη Hanna Faulhaber από το Basalt, όλοι κατευθύνθηκαν στους Αγώνες του Πεκίνου με τον Blunck - αγωνίζονται μεταξύ τους από τότε που ήταν 10 έως 12 ετών, προπόνηση στις ίδιες τοποθεσίες και ενασχόληση με το άθλημα.

«Είμαστε πολύ τυχεροί που έχουμε μέρη όπως το Copper Mountain που έχει υπέροχο halfpipe και θα μπορούσαμε να φτιάξουμε το σπίτι μας για πεζοπορία με halfpipe», είπε ο Blunck. «Είναι το πιο κεντρικό σημείο για σκι σε όλο το Κολοράντο στα μάτια μου. Ήμασταν όλοι πολύ τυχεροί να ζήσουμε κοντά και να σκίσουμε εδώ».

Και ενώ το Copper Mountain και το Woodward είναι εξέχουσες τοποθεσίες προπόνησης για τους πιο εκλεκτούς αθλητές, ο όρος «Βουνό του Αθλητή» καλύπτει πραγματικά όλο το φάσμα του σκι και του σνόουμπορντ, από την πρώτη φορά που κάποιος στο χιόνι μέχρι έναν Ολυμπιονίκη. Το θέρετρο είναι χτισμένο έτσι ώστε οι αθλητές να μπορούν να προοδεύουν τις δεξιότητές τους από αρχάριους έως μεσαίους έως προχωρημένους, όλοι σε ένα βουνό.

«Αυτό είναι το μεγαλύτερο επίκεντρο αυτού που είναι συνολικά ο Woodward είναι η εξέλιξη, η συνάντηση με την επόμενη γενιά, η ώθηση του αθλήματος στο σύνολό του και η ώθηση των παιδιών να γίνουν το μέλλον», είπε ο Schwander. «Δεν είναι μυστικό ότι η βιομηχανία του σκι είναι σταθερή εδώ και 30 χρόνια. δεν συρρικνώνεται αλλά ούτε και μεγαλώνει».

Ο 17χρονος αναβάτης slopestyle της ομάδας Burton, Brian Rice, αντιπροσωπεύει την επόμενη γενιά επαγγελματιών snowboard. Αποκαλεί το Copper Mountain σπίτι καθώς στοχεύει να προκριθεί στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016, προπονούμενος μαζί με τους σημερινούς Ολυμπιονίκες στο slopestyle Gerard και Chris Corning.

Το Woodward Copper και το Copper Mountain είναι επίσης γήπεδα εκπαίδευσης για το Team Summit, έναν οργανισμό ανάπτυξης νέων που προσφέρει ευκαιρίες εκπαίδευσης για νέους αλπικούς σκιέρ, ελεύθερους σκιέρ και snowboarders, με το μεγαλύτερο πρόγραμμα snowboard της χώρας.

Με το Adaptive Action Sports, που ιδρύθηκε το 2005 από τον Daniel Gale και τη σύντροφό του, τρεις φορές παραολυμπιακή σνόουμπορντ Έιμι Πέρντι, το Copper Mountain έχει γίνει επίσης η βάση για προσαρμοστικούς αναβάτες στην πρόοδο.

Στη νέα του αυτοβιογραφία Οδηγήθηκε στο Ride, ο παραολυμπιακός snowboarder Mike Schultz, ο οποίος θα αγωνιστεί στους Παραολυμπιακούς του Πεκίνου τον Μάρτιο, γράφει για το πώς η γνωριμία με τον Gale και τον Purdy άλλαξε την καριέρα του όταν μεταπήδησε από αγώνες μοτοκρός και snowmobile στο προσαρμοστικό σνόουμπορντ μετά από ένα ατύχημα με snowmobile που οδήγησε στον ακρωτηριασμό του αριστερού του ποδιού παραπάνω το γόνατο.

Η προσαρμοστική σνόουμπορντ της ομάδας Burton, Kiana Clay, η οποία έχασε τη χρήση του κυρίαρχου χεριού της σε ένα ατύχημα, ασχολήθηκε επίσης επαγγελματικά με το άθλημα μετά το ατύχημα της και ζει και προπονείται κοντά στο Copper Mountain. Γνώρισε τον Schultz μέσω του μοτοκρός και εκείνος της είπε να απευθυνθεί στους Gale και Purdy με το Adaptive Action Sports.

Η ομάδα ήταν στο έδαφος στο Copper Mountain τον Δεκέμβριο υποστηρίζοντας την Clay at Dew Tour, όπου πήρε την πρώτη θέση στον τελικό του προσαρμοστικού σνόουμπορντ σλάλομ γυναικών.

Από αρχάριους έως Ολυμπιονίκες και Παραολυμπιονίκες, η εστίαση του Copper Mountain στην πρόοδο - στο επίκεντρο της ανακαίνισης και επέκτασης της εμπειρίας στο βουνό 100 εκατομμυρίων δολαρίων - του επέτρεψε να ξεχωρίσει ως ο προτιμώμενος κόμβος προπόνησης μεταξύ μιας ήδη μικρής ομάδας κορυφαίων θέρετρων στις ΗΠΑ που μπορεί να φιλοξενήσει αθλητές από το χαμηλότερο έως το υψηλότερο επίπεδο δεξιοτήτων.

«Η συνεργασία μας με το US Ski & Snowboard είναι ισχυρότερη από ποτέ και είμαστε περήφανοι που παρέχουμε ακόμη περισσότερες ευκαιρίες εκπαίδευσης παγκόσμιας κλάσης στους αθλητές τους», δήλωσε ο Dustin Lyman, πρόεδρος και γενικός διευθυντής της Copper Mountain. «Για δεκαετίες, ανυπομονούσαμε να φιλοξενούμε αθλητές της ομάδας των ΗΠΑ για προπόνηση και αγώνες κάθε σεζόν. Είναι προνόμιό μας να επεκτείνουμε αυτή τη συνεργασία και η Ομάδα Ski & Snowboard των ΗΠΑ είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο θεωρούμαστε το βουνό των αθλητών».