Πώς ο προπονητής των Boston Celtics, Joe Mazzulla, κέρδισε τον τίτλο και την παράτασή του

Υπήρχε κάποια ερώτηση για το πώς θα απαντούσε ο Joe Mazzulla στην αφαίρεση της ετικέτας "ενδιάμεση"; Ακριβώς πριν από το διάλειμμα για το All-Star, οι Boston Celtics ανακοίνωσαν ότι ο Mazzulla - ο οποίος τους οδήγησε στο καλύτερο ρεκόρ στο NBA - ήταν πλέον ο επίσημος προπονητής της ομάδας. Με μακροπρόθεσμη παράταση τώρα στη θέση του, το άμεσο μέλλον των Celtics ήταν στα χέρια του.

Όπως περίμεναν οι οπαδοί, ο Mazzulla δεν παρασύρθηκε καθόλου από την αλλαγή των συνθηκών. Πρώτον, οδήγησε τους Σέλτικς σε μια σκληρή νίκη στην παράταση επί των Ιντιάνα Πέισερς στο πρώτο τους παιχνίδι μετά την ανάπαυλα. Στη συνέχεια, αντιμετωπίζοντας μια τρομερή ομάδα Philadelphia 76ers το Σάββατο, οι Celtics κέρδισαν χάρη σε μια τελευταία στιγμή Τρίποντο Τζέισον Τέιτουμ. Με τον Mazzulla να τρέχει επίσημα το σόου, οι Celtics είναι πλέον 2-0 και παραμένουν ένα μισό παιχνίδι πάνω από τους Milwaukee Bucks στη μάχη της Ανατολικής Περιφέρειας.

Όλα όσα έχει κάνει η Mazulla από τότε που η αναστολή του Ime Udoka αντιμετώπισε συντριπτικές προσδοκίες και τις ανταποκρίθηκε αθόρυβα με σχεδόν καμία δημόσια διαμάχη. Είναι προφανές γιατί η Βοστώνη δεν μπορούσε πλέον να αναβάλει το αναπόφευκτο και τον εγκατέστησε ως μόνιμο προπονητή πριν από το stretch run προς τα πλέι οφ: δεν υπάρχει κυριολεκτικά τίποτα περισσότερο που θα μπορούσαν να του ζητήσουν να αποδείξει.

Τώρα, στην πρώτη του πλήρη σεζόν ως επικεφαλής μιας ομάδας, υπάρχουν πράγματα που ο Mazzulla θα μπορούσε να βελτιώσει. Γράφοντας για την Boston Globe, ο Chad Finn επισημαίνει τις δύο πιο σημαντικές κατηγορίες εναντίον του: είναι λίγο πολύ συντηρητικός όσον αφορά τα τάιμ άουτ των κλήσεων και παίζει για τα πρώτα του βήματα, κυρίως τον Tatum, λίγο πολύ. Αληθινός στη φόρμα, έπαιξε ακόμη και τον Τέιτουμ για 35 λεπτά κατά τη διάρκεια του All-Star Game, σε μια επιτυχημένη προσπάθεια να τον βοηθήσει να πετύχει ρεκόρ NBA 55 πόντους στην έκθεση.

Αυτά, φυσικά, είναι μικρές κουβέντες. Τώρα, ο Mazzulla θα ήταν ο πρώτος που θα πιστώσει την επιτυχία του στο ταλέντο του ρόστερ του, αλλά οι Μπρούκλιν Νετς έχουν ήδη δείξει ότι αυτό από μόνο του δεν είναι πάντα αρκετό. Οι Celtics πραγματικά ενώθηκαν ως ομάδα υπό τον προκάτοχο του Mazzulla, οπότε όταν ανέστειλαν τον Udoka θα μπορούσε εύκολα να ρίξει ένα κλειδί μαϊμού στη σεζόν 2022-23 που πλησιάζει γρήγορα.

Αντίθετα, ο Mazzulla όχι μόνο κράτησε την τάξη, αλλά βοήθησε να ενσωματωθούν στη σύνθεση οι Malcolm Brogdon, Blake Griffin και τώρα ο Mike Muscala. Ήταν μια δύναμη συνέχειας και αλλαγής κατά τη διάρκεια μιας σεζόν όπου οι Σέλτικς φαίνονται να έχουν βελτιωθεί σημαντικά ακόμη και από την ομάδα που μόλις έφτασε στους Τελικούς του ΝΒΑ.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΟι Μπόστον Σέλτικς αντέχουν σοφά κατά τη διάρκεια μιας πολυάσχολης εμπορικής προθεσμίας στο NBABy Χάντερ Φελτ

Με τον Mazzulla να έχει εγκατασταθεί ως μόνιμος προπονητής ή τόσο μόνιμος όσο τα πράγματα στο ΝΒΑ, η εποχή της Udoka φτάνει επίσημα στο τέλος της. Τη στιγμή που η Βοστώνη του έδωσε την αποβολή του για ένα χρόνο, ήταν προφανές ότι ο χρόνος του με την ομάδα είχε τελειώσει, οπότε αυτό δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν. Τώρα που η ομάδα πιθανότατα έχει έρθει σε οριστικές συμφωνίες με τον πρώην προπονητή της, ο Udoka είναι επίσημα στην αγορά.

Φαντάζεται κανείς ότι θα τον ξαναδούμε να προπονεί σε αυτό το πρωτάθλημα. Θα μπορούσε μια μέρα η ομάδα να καταδικάσει να χάσει την Udoka αν πάει σε άλλη ομάδα και την οδηγήσει σε ένα πρωτάθλημα;

Δεν είναι μια ακατόρθωτη υπόθεση, το πρωτάθλημα μας έχει δώσει πιο περίεργες ιστορίες, αλλά ό,τι συνέβη ανάμεσα σε αυτόν και τους Celtics ήταν αρκετά σοβαρό που η ομάδα ένιωσε ότι δεν είχε άλλη επιλογή στο θέμα. Χωρίς συγκεκριμένες λεπτομέρειες, είναι πραγματικά αδύνατο να κρίνουμε πώς οι Σέλτικς χειρίστηκαν το σκάνδαλο από την αρχή μέχρι το τέλος.

Ίσως είναι ένα επίμαχο θέμα για το μέλλον. Με την ομάδα να ευδοκιμεί υπό την ηγεσία του διαδόχου του, δεν υπήρχε κανένας λόγος να παραμείνει ο Udoka ως πιθανό εναλλακτικό σχέδιο. Ο Mazzulla έκανε επίσημα ό,τι μπορούσε για να κερδίσει το δικαίωμα να έχει τον πλήρη επίσημο έλεγχο αυτής της ομάδας των Celtics.