Πώς τα μεγάλα στοιχήματα στην καθαρή ενέργεια θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια στην Ευρώπη

Όταν οι πολιτικοί και οι ειδήμονες βγαίνουν στον αέρα για να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή, περιορίζουν τακτικά την πρόκληση σε ένα ζήτημα ανταλλαγών: λένε στο κοινό ότι, ενώ πρέπει να σταματήσουμε τη χρήση ορυκτών καυσίμων, κάτι τέτοιο θα επιφέρει τεράστιο οικονομικό κόστος.

Αλλά μια σημαντική νέα μελέτη από την Ευρώπη δείχνει ότι αυτή η συλλογιστική είναι ψευδής.

Σύμφωνα με την ενεργειακή ερευνητική ομάδα σκέψης Ember, η μαζική επέκταση του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης τετραπλασιάζοντας την παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη δημιουργία ηλεκτρικής υποδομής θα μπορούσε να εξοικονομήσει στην ΕΕ πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια έως το 2035, παρέχοντας παράλληλα ενεργειακή ασφάλεια και καθαρότερο αέρα.

Οι ερευνητές του Ember μοντελοποίησαν ολόκληρο το ευρωπαϊκό σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας για να βρουν το φθηνότερο ενεργειακό μονοπάτι έως το 2050 - το έτος κατά το οποίο οι οικονομίες της ΕΕ είναι νομικά δεσμευμένες να επιτύχουν καθαρές μηδενικές εκπομπές άνθρακα. Διαπίστωσαν ότι όλα τα σενάρια χαμηλού κόστους έβλεπαν την Ευρώπη να επιτυγχάνει ένα καθαρό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας σχεδόν εντελώς απαλλαγμένο από ορυκτά καύσιμα έως το 2035, με 95% πηγές χαμηλών εκπομπών και το 70-80% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας να προέρχεται από αιολική και ηλιακή ενέργεια.

«Η κλιμάκωση της καθαρής ενέργειας είναι μια win-win-win», δήλωσε ο ανώτερος ενεργειακός αναλυτής της Ember, Chris Rosslowe. «Θα εξοικονομήσει χρήματα, θα θέσει την Ευρώπη σε καλό δρόμο για τις δεσμεύσεις της για το κλίμα και θα μειώσει την εξάρτησή της από τα εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα. Η Ευρώπη πρέπει να επενδύσει τώρα για μια τεράστια απόσβεση μέχρι το 2035».

Σε σύγκριση με τα τρέχοντα ευρωπαϊκά σχέδια που περιλαμβάνουν την επέκταση των ορυκτών καυσίμων, ένα εναλλακτικό μονοπάτι καθαρής ενέργειας που διαμορφώθηκε από τους ερευνητές είδε τετραπλασιασμό της παραγωγής από αιολική και ηλιακή ενέργεια από έτος σε έτος, καθώς και ανάπτυξη υποδομών όπως ο διπλασιασμός των διασυνδέσεων ηλεκτρικής ενέργειας (ηλεκτρισμός « αγωγούς» μεταξύ εθνών). Σε τεστ ακραίων καταστάσεων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας με επίκεντρο τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας παρέμεινε σταθερό και αποτελεσματικό, ακόμη και όταν υποβλήθηκε σε μεγάλες περιόδους με ελάχιστο άνεμο ή ήλιο. Εκτός από τις τεράστιες εξοικονομήσεις που θα απέφερε ένα τέτοιο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας με βάση τις ανανεώσιμες πηγές, «θα προσφέρει σημαντικές βελτιώσεις στην ενεργειακή κυριαρχία της Ευρώπης σε μια εποχή που η μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα αποτελεί επείγουσα προτεραιότητα για το κλίμα, την οικονομία και την ασφάλεια», οι συγγραφείς γράφω.

Η νέα πυρηνική ικανότητα δεν ήταν χαρακτηριστικό αυτών των οδών χαμηλότερου κόστους, αν και κυρίως οι ερευνητές δεν βρήκαν τα τρέχοντα σχέδια πυρηνικής επέκτασης να επιφέρουν σημαντικά υψηλότερο κόστος συστήματος. Εν τω μεταξύ, η παραγωγή ενέργειας από άνθρακα θα τερματιστεί πλήρως μέχρι το 2030.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣΓιατί τα κόμικς θα μπορούσαν να είναι ένα ισχυρό όπλο στον αγώνα για το κλίμαBy Ντέιβιντ Βέτερ

Το σημαντικότερο, είπε ο Rosslowe, το σενάριο έδειξε ότι η «διακοπτόμενη» του ανέμου και της ηλιακής ακτινοβολίας —όταν ο άνεμος δεν φυσάει ή ο ήλιος δεν λάμπει— δεν θα απαιτούσε πρόσθετες συμβατικές «αποσπώμενες» πηγές ενέργειας, όπως με φυσικό αέριο τουρμπίνες.

«Διαπιστώνουμε πραγματικά ότι, καθώς επεκτείνουμε την αιολική και την ηλιακή ενέργεια σε όλη την Ευρώπη, η ανάγκη για σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με δυνατότητα αποστολής μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, παρόλο που η ζήτηση ενέργειας αυξάνεται», δήλωσε ο Rosslowe. «Χρειαζόμαστε ακόμα κάποια χωρητικότητα, αλλά αν μπορούμε να ενισχύσουμε την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς τις περισσότερες φορές». Ως αποτέλεσμα, δεν θα χρειαστεί να κατασκευαστούν νέες εγκαταστάσεις αερίου μετά το 2025.

Είναι σημαντικό ότι η μοντελοποίηση πραγματοποιήθηκε πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η οποία έχει αυξήσει δραματικά το κόστος των ορυκτών καυσίμων—ιδίως του ορυκτού αερίου. «Ο τρέχων πόλεμος τιμών [για το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο] δεν ελήφθη υπόψη», είπε ο Rosslowe. «Υπό αυτές τις συνθήκες, οι πιθανές εξοικονομήσεις θα μπορούσαν να είναι ακόμη μεγαλύτερες».

Ωστόσο, η πραγματοποίηση ενός τέτοιου σεναρίου στην πραγματικότητα θα αντιμετώπιζε σημαντικά εμπόδια - εξίσου σημαντικό από τα οποία θα ήταν πολιτικά. Προκειμένου να δουν τα οφέλη και την εξοικονόμηση που υποσχέθηκαν, τα ευρωπαϊκά έθνη θα πρέπει να πραγματοποιήσουν εκ των προτέρων επενδύσεις μεταξύ 300-750 δισεκατομμυρίων ευρώ (315-790 δισεκατομμύρια δολάρια) πάνω από τα υπάρχοντα σχέδια για την επιτάχυνση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και την ανάπτυξη νέων ηλεκτρικών υποδομών, προσθέτοντας έως και 165 γιγαβάτ αιολικής ενέργειας και ηλιακή δυναμικότητα παραγωγής κάθε χρόνο—από έναν τρέχοντα ρυθμό ανάπτυξης μόλις 24 γιγαβάτ ετησίως. Με τον πόλεμο στην Ουκρανία να δημιουργεί ανανεωμένη οικονομική δυσπραγία σε ολόκληρη την ήπειρο μετά την ύφεση που προκλήθηκε από την πανδημία του κορωνοϊού, θα χρειαζόταν ασυνήθιστα τολμηρή και αποφασιστική ηγεσία για να συγκεντρώσει υποστήριξη για μια τόσο σημαντική οικονομική δαπάνη - ακόμη και όταν δικαιολογείται πλήρως από το μακροπρόθεσμο κέρδος.

Η έρευνα φτάνει την ίδια μέρα που δείχνει νέα έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας Οι παγκόσμιες ενεργειακές επενδύσεις θα αυξηθούν κατά 8% το 2022 στα 2.4 τρισεκατομμύρια δολάρια, με μεγάλο μέρος της αύξησης να οφείλεται στις δαπάνες για καθαρή ενέργεια. Ωστόσο, ο ΔΟΕ προειδοποιεί ότι αυτά τα επίπεδα κεφαλαιουχικών δαπανών θα είναι «δεν επαρκούν» για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση κατά την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης.

Και οι δύο εκθέσεις φτάνουν μια εβδομάδα πριν από τη σύνοδο κορυφής των πλουσίων χωρών της G7, που θα πραγματοποιηθεί στη Βαυαρία της Γερμανίας. Τον περασμένο μήνα, οι ηγέτες της G7 σύμφωνος θα αναπτύξουν τομείς ηλεκτρικής ενέργειας «κυρίως απανθρακοποιημένους» έως το 2035 σε μια προσπάθεια να φέρουν τις χώρες τους πιο κοντά στους στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα. Η συνάντηση της επόμενης εβδομάδας είναι πιθανό να επικεντρωθεί στο τι πρέπει να γίνει για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι ηγέτες αναμένουν ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν, πάνω από σκόπιμα λιμοκτονούν εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, σκοπεύει να δημιουργήσει μόχλευση κατά της Δύσης, διακόπτοντας τις υπόλοιπες εξαγωγές φυσικού αερίου, εμποδίζοντας τα ευρωπαϊκά έθνη να ξαναγεμίσουν τις αποθηκευτικές τους εγκαταστάσεις ενόψει του χειμώνα.