Πώς η American Airlines έγινε Νούμερο ένα στον Νότο

Ο κόμβος της Ατλάντα, ο καλύτερος κόμβος στον κόσμο, έκανε πάντα να φαίνεται ότι η Delta Air Lines
DAL
είναι η κύρια αεροπορική εταιρεία του Νότου.

Αλλά στην πραγματικότητα, ένας αναπροσανατολισμός της πανδημίας έδωσε στην American Airlines μεγαλύτερη παρουσία στην περιοχή, δήλωσε την Πέμπτη ο Vasu Raja, Αμερικανός επικεφαλής εμπορικός διευθυντής, κατά τη διάρκεια της κλήσης για τα κέρδη του τρίτου τριμήνου του αερομεταφορέα.

«Αυτή τη στιγμή, αν κοιτάξετε τα δημοσιευμένα δρομολόγια, περίπου το 65%, το 70% της αεροπορικής εταιρείας πετά πραγματικά με αυτό που αποκαλούμε τις αγορές Sunbelt μας και τις αγορές μικρών αποστάσεων της Καραϊβικής, όπου η αεροπορική εταιρεία έχει ένα μοναδικό επίπεδο ισχύος». είπε ο Ράτζα, απαντώντας σε ερώτηση αναλυτή σχετικά με τη στρατηγική κόμβου του αερομεταφορέα μετά την πανδημία.

Το πρώτο τρίμηνο, πρόσθεσε ο Raja, η χωρητικότητα που παρείχαν οι τέσσερις κόμβοι «Sunbelt» της American – Charlotte, Dallas, Miami και Phoenix – ήταν μεταξύ 70% και 80% οποιασδήποτε συνολικής χωρητικότητας οποιουδήποτε από τους ανταγωνιστές της Αμερικής. Αυτό κάνει την αμερικανική, προς το παρόν, μεγαλύτερη από την Delta στην περιοχή.

Ωστόσο, σημείωσε ο Raja, οι τέσσερις κόμβοι «παράγουν έσοδα από 5% έως 10% μεγαλύτερα από αυτά τα δίκτυα».

Ο Ράτζα υποστήριζε ότι η αναδιάρθρωση της πανδημίας έκανε την Αμερική πιο κερδοφόρα από ό,τι ήταν. "Αυτό είναι ένα σημαντικό πράγμα, ένα μεγάλο μέρος, καθώς μιλήσαμε για την επιστροφή στην κερδοφορία", είπε.

Πριν από την πανδημία, η American ήταν ήδη έτοιμη να επωφεληθεί από την κατασκευή αεροδρομίου που πρόσθεσε πύλες στο Charlotte και στο Dallas, τους δύο μεγαλύτερους κόμβους του, και στο Washington National. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πρόσθεσε τους συνεργάτες κοινής χρήσης κώδικα Jet Blue στα βορειοανατολικά και την Αλάσκα στα βορειοδυτικά, αμφότερες περιοχές όπου ήταν σχετικά αδύναμη.

Επίσης, η American έχει προσθέσει πίσω χωρητικότητα πιο γρήγορα από ότι η Delta. Το πρώτο τρίμηνο του 2022, η American πέταξε στο 89% της χωρητικότητας του ίδιου τριμήνου του 2019 ενώ η Delta πέταξε στο 83%.

Πριν από την πανδημία, οι βασικοί νότιοι κόμβοι των δύο αερομεταφορέων ήταν επίσης οι τρεις κορυφαίοι κόμβοι μεμονωμένων εταιρειών στον κόσμο. Η Delta είχε περίπου 1,000 καθημερινές αναχωρήσεις αιχμής στην Ατλάντα, ενώ η American είχε 900 στο Ντάλας και 700 στο Σάρλοτ. Αυτόν τον Μάιο, η Delta θα έχει 755 στην Ατλάντα, ενώ η Αμερικανική θα έχει 754 στο Ντάλας και 612 στη Σάρλοτ (αυξάνεται σε 655 τον Ιούνιο).

Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι με την πάροδο του χρόνου, καθώς η διεθνής κίνηση επιστρέφει πλήρως, ο κόμβος της Ατλάντα θα ανακτήσει περισσότερες πτήσεις προς περισσότερους προορισμούς.

Οι μεγάλοι κόμβοι σημαίνουν ότι και τα τρία αεροδρόμια συγκαταλέγονταν στα επτά πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια στον κόσμο με βάση τον αριθμό των επιβατών το 2021, με τα ταξίδια να επιβραδύνονται παγκοσμίως και ιδιαίτερα στην Κίνα. Πρώτη ήταν η Ατλάντα με 75 εκατομμύρια επιβάτες, δεύτερο το Ντάλας με 63 εκατομμύρια επιβάτες και έκτη η Σάρλοτ με 43 εκατομμύρια.

Η Delta θεωρείται από καιρό ως η κύρια αεροπορική εταιρεία του Νότου. «Όταν πεθαίνεις, είτε πας στον παράδεισο είτε στην κόλαση, πρέπει να αλλάξεις αεροπλάνο στην Ατλάντα» είναι μια κοινή έκφραση που, σύμφωνα με τη Wikipedia, αναφέρθηκε σε μια ιστορία του Time του 1980. Εκείνη την εποχή, τόσο η Delta όσο και η Eastern Air Lines είχαν κόμβους στην Ατλάντα.

Πιο πρόσφατα, το 2006, η Delta έπαιξε το χαρτί του South όταν πάλευε μια προσπάθεια συγχώνευσης από την US Airways. Η εκστρατεία του "Keep Delta my Delta" κέρδισε την υποστήριξη των νοτίων νομοθετών, κυρίως του Trent Lott, R-Mississippi. Σε μια συνεδρίαση της υποεπιτροπής της Επιτροπής Εμπορίου της Γερουσίας για θέματα αεροπορίας, ο Λοτ είπε στον διευθύνοντα σύμβουλο της US Airways, Νταγκ Πάρκερ, «Πρέπει να πω ότι είσαι επιθετικός μνηστήρας. Αλλά η κυρία από το Νότο – η Ατλάντα – δεν φαίνεται να θέλει να αναγκαστεί σε αυτόν τον γάμο με κυνηγετικό όπλο».