Πώς ο Άλεν Έντμοντς γιορτάζει τα 100 χρόνια της αμερικανικής υποδηματοποιίας

Η Allen Edmonds, η εξαιρετική μάρκα ανδρικών παπουτσιών, γιορτάζει τα εκατό χρόνια της, καθώς ιδρύθηκε το 1922 στο Βέλγιο της WI. Τιμά το παρελθόν της βυθίζοντας στο αρχείο της για να κυκλοφορήσει περιορισμένες εκδόσεις συλλεκτικών στυλ, όπως το κλασικό μοντέλο Mora Double Monk, και ατενίζοντας το μέλλον της προσφέροντας το Mora σε μια έκδοση αθλητικών παπουτσιών.

Τώρα με έδρα περίπου δέκα μίλια κάτω από το δρόμο στο Port Washington, ο Allen Edmonds έχει ένα ιστορικό παρελθόν. Απέκτησε μια γενιά ισόβιων οπαδών αφού προμήθευσε υποδήματα στον στρατό και το ναυτικό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Και ήταν η επιλογή για κάθε πρόεδρο την ημέρα των εγκαινίων από τον Ronald Reagan, τον George HW Bush, τον Bill Clinton και τον George W. Bush μέχρι που ο Barack Obama έσπασε την παράδοση. Μέχρι σήμερα, έχει πουλήσει πάνω από 12 εκατομμύρια ζευγάρια παπούτσια.

Κατασκευάζεται ακόμα στις ΗΠΑ, είναι μία από τις μόλις 200 αμερικανικές εταιρείες υποδημάτων που κατασκευάζουν εδώ, από 300 που ήταν το 2002. Και είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στα αμερικανικής κατασκευής ανδρικά υποδήματα κληρονομιάς από τότε που η Johnston & Murphy, που ιδρύθηκε το 1850, έκλεισε τις υπόλοιπες ΗΠΑ εργοστάσιο πριν από πέντε χρόνια.

Με όσο 99% του Υποδήματα αξίας 86 δισεκατομμυρίων δολαρίων πωλούνται εδώ εισαγόμενα, οι Αμερικανοί τσαγκάρηδες είναι μια φυλή που πεθαίνει. Σήμερα μόνο περίπου 11,000 άτομα απασχολούνται από τους κατασκευαστές υποδημάτων, σε σύγκριση με πάνω από 20,000 το 2002, και δεν εργάζονται όλοι στο εργοστάσιο.

Ο Allen Edmonds δεν έχει καμία πρόθεση να αφήσει τη μυστική σάλτσα της αμερικανικής χειροτεχνίας και ποιότητας. «Ο Άλεν Έντμοντς έχει μια κληρονομιά 100 ετών αμερικανικής δεξιοτεχνίας, ποιότητας και αυθεντικότητας», δήλωσε ο Τζέι Σμιντ, πρόεδρος της Caleres.CAL
, η οποία εξαγόρασε την εταιρεία το 2016 έναντι 255 εκατομμυρίων δολαρίων. «Έχουμε μια αποδεδειγμένη φόρμουλα που λειτουργεί και λειτουργεί καλά».

Η εταιρεία απασχολεί 135 τεχνίτες, πολλούς κατασκευαστές 2ης και 3ης γενιάς, οι οποίοι βοηθούν στην εκπαίδευση της επόμενης γενιάς μέσω ενός προγράμματος μαθητείας.

«Είναι μια παράδοση που τιμάται στο χρόνο για την εταιρεία μας, επειδή το δικό μας είναι ένα μοντέλο υψηλής αφής όπου κάθε παπούτσι περνά από μια διαδικασία 212 βημάτων και αγγίζεται από έως και 60 χέρια», είπε.

Ο Schmidt αναφέρει επίσης ότι ο Allen Edmonds υποστήριζε τη βιωσιμότητα πολύ πριν ήταν της μόδας. Οι πελάτες ήταν πάντα σε θέση να στείλουν πίσω ένα ζευγάρι φθαρμένα παπούτσια για πλήρη ανακαίνιση.

«Κατά μέσο όρο περίπου 26,000 ζευγάρια παπούτσια ανακατασκευάζονται κάθε χρόνο και έχουμε βάλει πάνω από ένα εκατομμύριο ζευγάρια παπούτσια ξανά στην κυκλοφορία», μοιράστηκε. «Τα παπούτσια μας είναι μια ισόβια επένδυση, καθώς ένα ζευγάρι μπορεί συνήθως να ανακατασκευαστεί έως και τέσσερις φορές».

Η προσαρμογή είναι ένα άλλο σημαντικό στοιχείο της φόρμουλας του Allen Edmond. Κατά τη διάρκεια της ανακατασκευής, ο πελάτης μπορεί να αλλάξει τα χαρακτηριστικά του υπάρχοντος ζευγαριού του, όπως να προσθέσει καουτσούκ ή χρωματιστές σόλες, και η εταιρεία προσφέρει επίσης πλήρως προσαρμοσμένα παπούτσια όταν αγοράζει ένα νέο ζευγάρι.

«Τα κάνουμε όλα. Το σχεδιάζουμε, το κατασκευάζουμε, το πουλάμε και το κατασκευάζουμε. Είμαστε τόσο συνδεδεμένοι με τους πελάτες μας όσο μπορεί να είναι μια επωνυμία», συνέχισε ο Schmidt.

Σύμφωνα με την κληρονομιά του, ο Allen Edmonds διατηρεί επιλεκτική διανομή. Λειτουργεί πάνω από 60 καταστήματα και έναν ιστότοπο και μεταφέρεται από αποκλειστικούς συνεργάτες λιανικής όπως η NordstromJWN
. Οι πωλήσεις απευθείας προς τον καταναλωτή κατανέμονται περίπου κατά 50/50 μεταξύ των επώνυμων καταστημάτων και του ιστότοπού της.

Αν και η Caleres δεν αποκαλύπτει λεπτομέρειες για κάθε επωνυμία στο τμήμα αναφοράς του χαρτοφυλακίου επωνυμίας της, συμπεριλαμβανομένων των Sam Edelman, Vionic, Naturalizer, Ryka, Blowfish και άλλων, η επιχειρηματική της επωνυμία προχώρησε 20% από έτος σε έτος για να συνεισφέρει 1 δισεκατομμύριο δολάρια στο σύνολο της εταιρείας Έσοδα 2.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2021. Η Famous Footwear, με περίπου 900 τοποθεσίες λιανικής, είναι το άλλο τμήμα αναφορών της.

Όσο κι αν ο Allen Edmonds γιορτάζει την κληρονομιά του, βαδίζει στο μέλλον επανασχεδιάζοντας τα κλασικά του στυλ για την επόμενη γενιά ανδρών που θέλουν να εξελιχθούν στη μόδα. Για παράδειγμα, το παπούτσι με φόρεμα Park Avenue με καπέλο oxford που παρουσιάστηκε αρχικά το 1982 παραμένει το στυλ του με τις περισσότερες πωλήσεις, αλλά τώρα προσφέρεται και σε σόλα που είναι πιο casual και μοντέρνα.

«Δεδομένης της κληρονομιάς μας, έχουμε μεγάλο πλούτο να αντλήσουμε. Διαπιστώνουμε ότι η επόμενη γενιά πελατών ανακαλύπτει εκ νέου τα κλασικά, αλλά μπορούμε γρήγορα να επαναλάβουμε αυτά τα κλασικά σε διαφορετικά υλικά και σόλες που μπορούν να πάνε από φόρεμα σε καθημερινό έως σαββατοκύριακο, όπως αθλητικά παπούτσια, μπότες, loafers και φυσικά, επαγγελματικά παπούτσια και επίσημη ένδυση», είπε ο Schmidt

Όταν η εταιρεία εντόπισε ανθρώπους να επιστρέφουν στις κοινωνικές εκδηλώσεις μετά την πανδημία, εισήγαγε γρήγορα το κλασικό της oxford με μονόποδα Carlyle με λουστρίνι στο επάνω μέρος που έφτασε αμέσως σε ένα από τα δέκα κορυφαία στυλ της την περασμένη άνοιξη.

«Οι άνθρωποι τείνουν να θεωρούν τους άνδρες πελάτες ως κάποιο είδος Νεάντερταλ, αλλά η αλήθεια είναι ότι οι πελάτες μας ενδιαφέρονται πραγματικά για την εμφάνισή τους και έχουμε κάτι για τον καθένα από αυτούς», συνέχισε.

Για να δείξουμε πόσο κομψός μπορεί να είναι κανείς στην Park Avenue της Οξφόρδης, η εταιρεία παρήγγειλε επευφημίες φωτογράφος Billy Kidd να καταγράψει 100 διάσημους και όχι τόσο διάσημους αλλά όλοι μαζί αξιόλογους ανθρώπους που φορούν ένα ζευγάρι. Και σύμφωνα με τη σημερινή κουλτούρα χωρίς αποκλεισμούς, γυναίκες, παιδιά, ακόμη και σκύλοι εμφανίζονται στον κατάλογο.

«Κανείς δεν χτίζει μια κληρονομιά μάρκα μένοντας ακίνητος», είπε ο Schmidt και είναι πεπεισμένος ότι το μέλλον της επωνυμίας Allen Edmonds θα είναι ακόμη μεγαλύτερο από το παρελθόν της.

«Λένε, «Ό,τι κυκλοφορεί, έρχεται γύρω», και βλέπουμε ανθρώπους να επιστρέφουν από την πανδημία με την επιθυμία να κατέχουν λιγότερα, καλύτερα πράγματα. Τα παπούτσια μας δεν είναι φθηνά – το Park Avenue oxford πωλείται στα 395 $ – αλλά είναι μια επένδυση που διαρκεί και διαρκεί.

«Είμαστε συνδεδεμένοι με το παρελθόν μας, συνδεδεμένοι με αυτή τη στιγμή και θα παραμείνουμε συνδεδεμένοι στο μέλλον τα επόμενα 100 χρόνια», αναφώνησε με σιγουριά.