Πώς ένας νέος νόμος της Καλιφόρνια θα αυξήσει το κόστος των καταναλωτικών αγαθών σε εθνικό επίπεδο

Κυβερνήτης Gavin Newsom (D-Calif.) ήταν την προώθηση της τις επιταγές αξίας έως και 1,050 δολαρίων που η κυβέρνηση της πολιτείας της Καλιφόρνια θα στείλει σε 23 εκατομμύρια Καλιφορνέζους τον Οκτώβριο. Αυτοί οι έλεγχοι αποτελούν μέρος του «πακέτο ανακούφισης του πληθωρισμού» της Newsom που συμπεριλήφθηκε στον νέο κρατικό προϋπολογισμό. Αυτό που ο Newsom και οι σύμμαχοί του δεν ανέφεραν είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι πληρωμές ανακούφισης θα εξουδετερωθούν από τις πληθωριστικές επιπτώσεις ενός νέου νόμου που θεσπίστηκε την ίδια ημέρα που ο Newsom υπέγραψε τον προϋπολογισμό, κάτι που οι επικριτές υποστηρίζουν ότι θα αυξήσει το κόστος πολλών καταναλωτικών αγαθών. συμπεριλαμβανομένων των βασικών αναγκών όπως τα τρόφιμα.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ημερών του Ιουνίου, οι νομοθέτες της Καλιφόρνια πέρασαν και ο Κυβερνήτης Νιούσομ υπέγραψε Γερουσία Μπιλ 54, η νομοθεσία που υποστηρίζουν οι αντίπαλοι (και η έρευνα δείχνει) θα διογκώσει το κόστος των ειδών παντοπωλείου και άλλων οικιακών αναγκών. Η θέσπιση του SB 54 θα δημιουργήσει ένα πρόγραμμα Extended Producer Responsibility (EPR) στην Καλιφόρνια, μόνο το τέταρτο πρόγραμμα EPR στη χώρα.

Τα προγράμματα EPR είναι ανάλογα με καθεστώτα ανώτατου ορίου και εμπορίου όπως αυτό που ισχύει στην Καλιφόρνια. Ενώ ο στόχος του ανώτατου ορίου και του εμπορίου είναι η μείωση των εκπομπών άνθρακα, ο στόχος για τα προγράμματα EPR είναι ο μετριασμός της χρήσης πλαστικών. Ενώ τα προγράμματα cap & trade επιβάλλουν τέλη στους παραγωγούς ορυκτών καυσίμων με τρόπο που διογκώνει το κόστος του φυσικού αερίου και των λογαριασμών κοινής ωφέλειας, τα προγράμματα EPR αυξάνουν το κόστος των αγαθών που πωλούνται σε συσκευασία με τα τέλη να υπολογίζονται με βάση την ποσότητα πλαστικού και άλλων υλικών που χρησιμοποιούνται.

«Θεωρούμε υπεύθυνους τους ρυπαίνοντες και κόβουμε πλαστικά στην πηγή», δήλωσε ο κυβερνήτης Newsom είπε στην εκδήλωση υπογραφής για το SB 54. Η διευθύνουσα σύμβουλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Καλιφόρνια, Jennifer Barrera, ωστόσο, Σημειώνεται ότι στο πλαίσιο της πολυετούς εφαρμογής του SB 54, «οι μεγάλες και μικρές επιχειρήσεις της Καλιφόρνιας θα αντιμετωπίσουν έναν λαβύρινθο περιβαλλοντικών κανονισμών».

«Ο νόμος στοχεύει όχι μόνο τους κατασκευαστές αλλά και τους πωλητές όλων των αγαθών που πωλούνται στην Καλιφόρνια, και επομένως θα ισχύει για τον κάτοχο ή τον δικαιοδόχο της επωνυμίας ή του εμπορικού σήματος βάσει του οποίου το καλυπτόμενο προϊόν πωλείται ή με άλλο τρόπο εισάγεται στην Καλιφόρνια από διανομείς ή λιανοπωλητές», εξηγεί η Sidley Austin LLP ανάλυση του SB 54. «Αυτό θα σάρωνε σχεδόν κάθε εταιρεία που κατασκευάζει καταναλωτικά ή εμπορικά αγαθά με συσκευασίες μίας χρήσης ή προϊόντα εξυπηρέτησης τροφίμων που πωλούνται στο κράτος».

Ο νόμος EPR της Καλιφόρνια περιλαμβάνει μια μοναδική διάταξη που δεν βρίσκεται στους άλλους τρεις νόμους EPR που θεσπίστηκαν στο Κολοράντο, το Όρεγκον και το Μέιν. Όπως σημειώνει η έκθεση του συνεδρίου της Ρεπουμπλικανικής Συνέλευσης της Καλιφόρνια, σύμφωνα με το SB 54, οι εταιρείες δεν μπορούν ρητά να μεταφέρουν τέλη EPR στους καταναλωτές της Καλιφόρνια, επειδή το νομοσχέδιο περιλαμβάνει μια διάταξη που «απαγορεύει τη μετακύλιση του τέλους στους καταναλωτές ως ξεχωριστό στοιχείο στην απόδειξη ή τιμολόγιο."

Αντίθετα, οι εταιρείες θα πρέπει να πληρώσουν τα τέλη EPR της Καλιφόρνια από τα γενικά εταιρικά κεφάλαια, που σημαίνει ότι αυτά τα κόστη θα ενσωματωθούν στο κόστος όλων των προϊόντων που πωλούνται σε εθνικό επίπεδο. Οι πολέμιοι του SB 54 υποστηρίζουν ότι αυτό θα αναγκάσει όλους τους κατοίκους των ΗΠΑ, το 90% των οποίων δεν ζει στην Καλιφόρνια, να πληρώσουν το λογαριασμό για τα προγράμματα ανακύκλωσης στην Καλιφόρνια.

Οι επικριτές του νέου νόμου EPR της Καλιφόρνια επισημαίνουν επίσης τη δημιουργία μιας γραφειοκρατίας με την εξουσία να αξιολογεί μονομερώς τα τέλη χωρίς νομοθετική έγκριση ή επίβλεψη. Όπως και με άλλους νόμους EPR, θα δημιουργηθεί ένας Οργανισμός Υπευθυνότητας Παραγωγού (PRO) που θα αποτελείται από εταιρείες εμπορικών σημάτων καταναλωτών που πωλούν προϊόντα στην Καλιφόρνια για τη διαχείριση του προγράμματος EPR. Το PRO θα είναι επιφορτισμένο με την αξιολόγηση και τη συλλογή τελών EPR.

Οι νόμοι EPR στο Κολοράντο, το Όρεγκον και το Μέιν επιβάλλουν τους PRO με τον καθορισμό του ποσού των εσόδων που απαιτούνται και του χρονοδιαγράμματος τελών για την είσπραξή τους. Σε αντίθεση με τις τρεις άλλες πολιτείες με νόμους EPR, οι ιδιωτικές εταιρείες δεν θα έχουν θέση στο τραπέζι στην Καλιφόρνια όταν πρόκειται να καθορίσουν πόσα πρέπει να αυξήσει το πρόγραμμα EPR. Αυτό συμβαίνει επειδή σύμφωνα με το SB 54, η κρατική υπηρεσία CalRecycle, όχι η PRO, θα είναι υπεύθυνη για την «αξιολόγηση αναγκών», η οποία καθορίζει πόσα έσοδα θα επιδιώξει να συγκεντρώσει το νέο πρόγραμμα EPR. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι θα υπάρξει ανεπαρκής επίβλεψη της «αξιολόγησης αναγκών» του CalRecycle, η οποία καθορίζει πόσο θα κοστίσει η αναβάθμιση της υποδομής και των λειτουργιών των συστημάτων ανακύκλωσης της Καλιφόρνια.

Όπως το βλέπουν οι επικριτές του SB 54, το κράτος έχει αναθέσει φορολογικές εξουσίες στο PRO για να καλύψει τις δημοσιονομικές του ανάγκες. Το CalRecycle θα είναι σε θέση να δημιουργήσει μια αποτελεσματική φορολογική υποχρέωση σύμφωνα με το SB 54 που είναι απεριόριστη χωρίς νομοθετική ή εκλογική εποπτεία.

Τα έσοδα που συγκεντρώνονται από τα προγράμματα EPR υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιηθούν για την αναβάθμιση της υποδομής και της τεχνολογίας ανακύκλωσης. Σύμφωνα με το νόμο EPR της Καλιφόρνια, ξεκινώντας από το 2027, οι εταιρείες καταναλωτικών σημάτων που επιθυμούν να δραστηριοποιηθούν στην Καλιφόρνια πρέπει επίσης να πληρώνουν 500 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για προσπάθειες διατήρησης που δεν σχετίζονται με την ανακύκλωση. Αυτή η απαίτηση πληρωμής μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων ετησίως για τις προσπάθειες διατήρησης, επιπλέον των εκατομμυρίων από τα τέλη EPR που θα διατεθούν για την υποδομή ανακύκλωσης, φέρεται να συμπεριλήφθηκε στο SB 54 για να λάβουν εισφορές από μη κυβερνητικές οργανώσεις με επιρροή.

Ορισμένοι υποστηρικτές του EPR σημειώνουν ότι δεν χρειάζεται να εγκρίνουν νόμους και στις 50 πρωτεύουσες πολιτειών προκειμένου να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Μετά την ψήφιση των δύο πρώτων νομοσχεδίων EPR στο Μέιν και το Όρεγκον το 2021, το Governing Magazine Σημειώνεται «Εάν ακολουθηθούν από την επιτυχία παρόμοιων λογαριασμών στη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια, το μέγεθος αυτών των αγορών θα μπορούσε να προκαλέσει τη μεταρρύθμιση της συσκευασίας ανεξάρτητα από το πόσοι άλλοι λογαριασμοί ακολουθούν».

Ο κυβερνήτης Gavin Newsom και οι νομοθέτες της Καλιφόρνια δημιουργούν τώρα μια νέα γραφειοκρατία EPR που θα αυξήσει το κόστος των τροφίμων και άλλων βασικών αγαθών μέσω της επιβολής τελών. Φαίνεται επίσης ότι οι νομοθέτες της Καλιφόρνια μπορεί να έχουν βρει έναν τρόπο να μετακυλίσουν το κόστος των προγραμμάτων ανακύκλωσης και διατήρησης στους κατοίκους των άλλων 49 πολιτειών.

Οι επικριτές του EPR επισημαίνουν ότι το πρόγραμμα λειτουργεί αποτελεσματικά ως οπισθοδρομική αύξηση των φόρων στην ευρύτερη οικονομία, διογκώνοντας περαιτέρω το κόστος των βασικών καταναλωτικών αγαθών. Εν μέσω του υψηλότερου πληθωρισμού των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, θα είναι δύσκολο να πωληθούν σε πολιτείες όπου η νομοθετική ηγεσία δεν είναι τόσο προοδευτική όσο αυτή που βρίσκεται στην Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Όρεγκον και το Μέιν.

Το πρώτο πρόγραμμα EPR που τέθηκε σε ισχύ στο Maine πέρυσι, μόλις λειτουργήσει, θα αυξήσει το κόστος των καταναλωτικών προϊόντων κατά οπουδήποτε από 99 εκατομμύρια δολάρια σε 134 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με εκτιμήσεις από τον Δρ. Calvin Lakan του Πανεπιστημίου York. Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα ανακύκλωσης του ίδιου του Μέιν, ο Δρ Lakan εκτιμά ότι το πρόγραμμα EPR θα μεταφραστεί σε μηνιαία αύξηση του κόστους που θα κυμαίνεται από 32 έως 59 $ για μια τετραμελή οικογένεια.

«Καταλήγει να κάνει όλες τις οικογένειες του Μέιν να πληρώνουν υψηλότερα, κρυφά κόστη για τρόφιμα και άλλα βασικά αγαθά», εξήγησε μια δήλωση του Οι άνθρωποι του Μέιν πριν από την πολιτική, ένας οργανισμός έρευνας πολιτικής με έδρα την Augusta, σε αντίθεση με αυτό που τελικά ήταν το πρώτο νομοσχέδιο EPR που ψηφίστηκε στις ΗΠΑ «Είναι ένας κρυφός, οπισθοδρομικός φόρος. Θα βλάψει τους ανθρώπους με σταθερό εισόδημα».

Υπάρχει επίσης μια προσπάθεια να επιβληθεί EPR σε εθνικό επίπεδο με ομοσπονδιακό νόμο. ο Νόμος για την απαλλαγή από την πλαστική ρύπανση, που εισήγαγε ο βουλευτής Alan Lowenthal (D-Calif.), επιδιώκει να φέρει το EPR και στις 50 πολιτείες. Υποθέτοντας ότι το νομοσχέδιο του Lowenthal δεν θα περάσει πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, οι υποστηρικτές του EPR θα συνεχίσουν την ώθησή τους σε κρατικό επίπεδο το 2023 και μετά.

Η αυξανόμενη δυναμική και η άφθονη χρηματοδότηση σημαίνουν ότι η νομοθεσία EPR πρόκειται να επανεισαχθεί σε πολλές πρωτεύουσες πολιτειών το επόμενο έτος, όπου έχει ήδη κυκλοφορήσει. Σημαίνει επίσης ότι η νομοθεσία EPR είναι πιθανό να συζητηθεί σύντομα σε νομοθετικά σώματα όπου οι περισσότεροι δεν έχουν ακούσει ακόμη τον όρο Εκτεταμένη Ευθύνη Παραγωγού. Ο νέος νόμος EPR που θεσπίστηκε στο Σακραμέντο στις 30 Ιουνίου υπογραμμίζει γιατί τόσοι πολλοί που δεν ζουν στην Καλιφόρνια είναι έξυπνοι να δώσουν προσοχή στους νέους νόμους που προέρχονται από το Σακραμέντο.