Ο Άσος του Χιούστον Άστρος, Τζάστιν Βερλάντερ, δίνει τίτλους σε πιθανούς ελεύθερους παράγοντες στην παγκόσμια σειρά

Οι δύο ομάδες που συμμετέχουν στο World Series έχουν κάποιες αποφάσεις να πάρουν λίγο μετά το τέλος του Fall Classic.

Τόσο το Houston Astros όσο και το Philadelphia Phillies έχουν εννέα παίκτες που μπορούν ενδεχομένως να υποβάλουν αίτηση για δωρεάν πρακτορεία πέντε ημέρες μετά τη λήξη της σειράς. Οι περισσότεροι από τους κορυφαίους παίκτες μεταξύ αυτών των 18, ωστόσο, είναι συνδεδεμένοι σε κάποιο είδος επιλογής στα συμβόλαιά τους για το 2023.

Ο άσος του Άστρους, Τζάστιν Βερλάντερ, έχει μια επιλογή παίκτη για 25 εκατομμύρια δολάρια το 2023. Το Χιούστον έχει μια επιλογή συλλόγου 13 εκατομμυρίων δολαρίων στον αριστερόχειρα ανακουφιστή Γουίλ Σμιθ. Ο καθορισμένος παίκτης/πρώτος παίκτης βάσης/outfielder Trey Mancini έχει μια αμοιβαία επιλογή 10 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μεταξύ των απεριόριστων ελεύθερων ατζέντηδων του Astros είναι ο outfielder Michael Brantley, οι catchers Jason Castro και Christian Vazquez, ο infielder/outfielder Aledmys Diaz, ο πρώτος βασικός Yuli Gurriel και ο δεξιόχειρας ανακουφιστής Rafael Montero.

Οι Phillies έχουν επιλογές κλαμπ για τον δεύτερο βασικό Jean Segura για 17 εκατομμύρια δολάρια και τον δεξιό πρωταγωνιστή Aaron Nola για 16 εκατομμύρια δολάρια. Υπάρχει αμοιβαία επιλογή 15 εκατομμυρίων δολαρίων στο συμβόλαιο του δικαιού Zach Eflin.

Οι Phillies έχουν επίσης έξι απεριόριστους ελεύθερους παίκτες σε δεξιόχειρες βασικούς Kyle Gibson και Noah Syndergaard, αριστερόχειρα ανακουφιστικό Brad Hand και δεξιόχειρες ανακουφιστές Chris Devenski, Corey Knebel και David Robertson.

Τη μεγαλύτερη απόφαση θα πάρει ο Βερλάντερ και αν θα αρνηθεί την επιλογή και θα ψάξει για μεγαλύτερο συμβόλαιο. Παρά το γεγονός ότι είναι 39 ετών και περιορίστηκε σε ένα ξεκίνημα μαζί τις σεζόν 2020 και 2021, ο Verlander είναι το φαβορί για να κερδίσει το American League Cy Young Award μετά από μια θεαματική σεζόν.

Ο Βερλάντερ οδήγησε την AL στις νίκες καθώς συγκέντρωσε ρεκόρ 18-4 με την καλύτερη ΕΠΟΧΗ 1.75 στο πρωτάθλημα σε 28 εκκινήσεις. Το 0.82 WHIP και τα 6.0 χτυπήματα ανά εννέα innings ήταν επίσης στην κορυφή του AL ενώ πέτυχε 185 σε 175 innings.

Ωστόσο, ο Verlander δυσκολεύτηκε σε δύο από τις τρεις εκκινήσεις του μετά τη σεζόν. Επισημάνθηκε για έξι σειρές σε τέσσερις συμμετοχές από τους Seattle Mariners στο Παιχνίδι 1 μιας σειράς AL Division Series και πέντε σειρές σε πέντε συμμετοχές από τους Phillies στο πρώτο παιχνίδι του World Series, αν και δεν γνώρισε την ήττα σε κανένα παιχνίδι.

Ο Βερλάντερ εγκατέλειψε έως και πέντε σερί μόλις δύο φορές στην κανονική περίοδο.

Οι Astros είναι απίθανο να ασκήσουν την επιλογή του Smith, καθώς έμεινε εκτός ρόστερ στους γύρους της Division Series και της Championship Series. Φαίνεται επίσης αμφίβολο ότι το Astros θα φέρει πίσω τον Mancini αφού πέτυχε μόλις 176/.258/.364 με οκτώ εντός έδρας σε 51 παιχνίδια της κανονικής περιόδου μετά την απόκτησή του από τους Baltimore Orioles σε ένα εμπόριο.

Ο Montero θα ήταν φαινομενικά η κορυφαία προτεραιότητα των Astros μεταξύ των απεριόριστων ελεύθερων παικτών τους. Έπαιξε σε 71 αγώνες κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου και είχε 2.37 ERA και 14 αποκρούσεις.

Οι Astros έχουν μια σκληρή απόφαση για τον Gurriel, ο οποίος ήταν βασικός στήριγμα σε όλη τη διάρκεια των τεσσάρων εμφανίσεων του World Series τα τελευταία έξι χρόνια. Ωστόσο, είναι 38 και βγαίνει από μια κανονική σεζόν στην οποία είχε 242/.288/.360 κάθετο με οκτώ εντός έδρας σερί σε 146 αγώνες.

Ο Vazquez και ο Diaz θα μπορούσαν να αναπληρωθούν.

Ο αρχικός catcher Martin Maldonado είναι 36 ετών και ο Vazquez θα μπορούσε να προσφέρει μια επιλογή χρονομεριστικής μίσθωσης πίσω από το πιάτο. Ο Ντίαζ έχει λίγη ποπ στο ρόπαλο του και μπορεί να παίξει και στις τέσσερις θέσεις εντός πεδίου καθώς και στις γωνίες εκτός γηπέδου.

Ο Brantley και ο Castro γερνούν και έχουν χάσει ένα μεγάλο κομμάτι της σεζόν λόγω τραυματισμών. Φαίνεται πιθανό ότι το Άστρος θα τους επαναφέρει μόνο με συμβόλαια με ελάχιστα εγγυημένα χρήματα.

Από την πλευρά των Phillies, η επιλογή της Nola φαίνεται σίγουρη. Έκανε άλλη μια καλή σεζόν το 2022, παρά το άθλιο ρεκόρ 11-13. Το ERA της Nola ήταν 3.25 για να πάει με ένα WHIP 0.98.

Στα 29 του, ο Nola θα πρέπει να δείξει ελάχιστα ή καθόλου σημάδια πτώσης το 2023.

Το Segura είναι μια πιο σκληρή έκκληση. Παρά το γεγονός ότι περιορίστηκε σε 98 παιχνίδια λόγω τραυματισμού, είχε μια σταθερή σεζόν με 277/.336/.387 slash line, 10 home runs και 13 κλεμμένες βάσεις.

Ωστόσο, οι Phillies μπορεί να εξοικονομήσουν χρήματα για να ενισχύσουν το προσωπικό τους στο pitching μεταφέροντας τον Bryson Stott από το shortstop στη δεύτερη βάση. Οι Phillies λατρεύουν την άμυνα του παίκτη βοηθητικών χώρων Edmundo Sosa και θα μπορούσε να γίνει ο κορυφαίος παίκτης πλήρους απασχόλησης το 2023.

Οι Phillies είναι απίθανο να ασκήσουν το ήμισυ της επιλογής του Eflin, καθώς έχει επιβραδυνθεί από τραυματισμούς που τις τελευταίες δύο σεζόν.

Ο Robertson θα μπορούσε να είναι ένας στάμνας που οι Phillies ενδιαφέρονται να υπογράψουν εκ νέου. Ωστόσο, είναι πιθανό να περάσουν από τους Gibson, Syndergaard, Hand, Devenski και Knebel.