Φρικιαστική τραγωδία στην αεροπορική έκθεση του Ντάλας καθώς μαχητής συγκρούεται με βομβαρδιστικό B-17

Η Commemorative Air Force (CAF) είναι σημαντικός συλλέκτης, συντηρητής και χειριστής vintage αεροσκαφών. Κάθε χρόνο, η οργάνωση διοργανώνει την αεροπορική έκθεση Wings over Dallas για να επιδείξει τον αξιόλογο στόλο πολεμικών αεροσκαφών του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το Σαββατοκύριακο της Ημέρας των Βετεράνων.

Δυστυχώς, οι παρευρισκόμενοι στη δεύτερη ημέρα των εκδηλώσεων του σόου στο Dallas Executive Airport στις 12 Νοεμβρίου έγιναν μάρτυρες μιας φρικιαστικής τραγωδίας. Κατά τη διάρκεια μιας παρέλασης βομβαρδιστικών και μαχητικών συνοδείας, ο πιλότος ενός μονοκινητήριου μαχητικού P-63 Kingcobra εκτίμησε εσφαλμένα μια στροφή και χτύπησε στην άτρακτο του τετρακινητήριου βομβαρδιστικού B-17G Flying Fortress που ονομάζεται Texas Raiders, κόβοντας εντελώς την πίσω άτρακτό του από τα φτερά και τη μύτη.

Σε τρία τρομακτικά δευτερόλεπτα, το P-63 διαλύθηκε ενώ τα δύο μισά του B-17 έπεσαν στη γη και εκρήγνυνται σε μια τεράστια βολίδα.

Το αεροσκάφος πετούσε πολύ χαμηλά ώστε το πλήρωμα να έχει χρόνο, ή αρκετό ύψος, να διασωθεί. Εκτός από τον πιλότο που πετούσε το P-63, έξι πιστεύεται ότι επέβαιναν στο B-17 όταν εξερράγη, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος από την πτέρυγα ακτών του Κόλπου του CAF.

Τα συντρίμμια που πλημμύρισαν στην εθνική οδό 67 του Τέξας προκάλεσαν πυρκαγιά, με αποτέλεσμα να κλείσει ο αυτοκινητόδρομος. Ευτυχώς, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα μεταξύ των θεατών στο έδαφος.

Σύμφωνα με τον δήμαρχο του Ντάλας Έρικ Τζόνσον, το Εθνικό Γραφείο Ασφάλειας Μεταφορών έχει αναλάβει την προσπάθεια καθαρισμού και έρευνας, με την υποστήριξη του αστυνομικού τμήματος του Ντάλας και της Πυροσβεστικής Διάσωσης του Ντάλας.

Αυτό το άρθρο θα ενημερωθεί καθώς έρχονται στο φως περισσότερες λεπτομέρειες.

Σχετικά με το Αεροσκάφος

Το B-17 Flying Fortress είναι ίσως ένα από τα πιο εμβληματικά αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη, που δραστηριοποιείται τόσο στον Ειρηνικό όσο και στο Ευρωπαϊκό θέατρο όχι μόνο ως στρατηγικό βομβαρδιστικό αλλά και ως μεταφορικό μέσο και ακόμη και προσαρμοσμένο για χρήση ως τηλεκατευθυνόμενο drone καμικάζι. Το τελευταίο (και πολυπληθέστερο) μοντέλο G διακρίνεται από τον πυργίσκο του όπλου που είναι τοποθετημένος κάτω από το πηγούνι του αεροσκάφους. Είναι ένα από τα μόλις πέντε B-17G σε κατάσταση πτήσης, αν και άλλα έξι είναι σε κατάσταση πτήσης σύμφωνα με το CAF.

Πιστεύεται ότι αυτό το B-17 ονομάστηκε Texas Raiders. Ήταν ένα από τα τελευταία B-17 που κατασκευάστηκαν ποτέ τον Ιούλιο του 1945, και υπηρετούσε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ από το 1945 έως το 1955, εξοπλισμένο πειραματικά με ένα ραντάρ AN/APS-20 στον χώρο της βόμβας για τη δοκιμή της τεχνολογίας ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης από τον αέρα. ένα πρόγραμμα που ονομάζεται Cadillac II.

Αφού συνταξιοδοτήθηκε, αγοράστηκε από ιδιωτική εταιρεία για χρήση φωτογραφικής χαρτογράφησης σε μεγάλο υψόμετρο. Τελικά το 167, ήταν αγοράστηκε από το CAF, που μετέφερε στο παλιό βομβαρδιστικό την πτέρυγα Gulf Coast του το 1974.

Το P-63 Kingcobra είναι μια πολύ εξελιγμένη έκδοση του κομψό αλλά ελαττωματικό P-39 Aerocobra μαχητικό που εξήχθη εκτενώς στη Ρωσία μέσω Lend Lease και χρησιμοποιήθηκε από την Πολεμική Αεροπορία του Στρατού των ΗΠΑ στις αρχές του πολέμου.

Καθώς ο μη υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας του είχε ως αποτέλεσμα κακές επιδόσεις σε μεγάλο υψόμετρο, το P-39 απέκτησε αρνητική φήμη με την USAAF, με αποτέλεσμα το πολύ βελτιωμένο P-63 να προσελκύει ελάχιστο ενδιαφέρον. Ωστόσο, περίπου 2,400 P-63 έγιναν δεκτά για πολεμική χρήση από την αεροπορία της Σοβιετικής Ένωσης, η οποία ήταν μεγάλος θαυμαστής του Aerocobra.