Τα Chardonnays του και της ανταγωνίζονται και γοητεύουν στο Chalk Hill Winery

Την τελευταία δεκαετία, οι Αμερικανοί συνέχισαν τον έρωτά τους με το Chardonnay, καθιστώντας το την #1 λευκή ποικιλία κρασιού που πωλείται στις ΗΠΑ τόσο σε όγκο όσο και σε αξία σε δολάρια. Σύμφωνα με τη NielsenIQ, η αξία του chardonnay που πωλήθηκε στις ΗΠΑ ήταν 2.7 δισεκατομμύρια δολάρια τις τελευταίες 52 εβδομάδες (έληξε στις 10 Σεπτεμβρίου 2022) – καθιστώντας το σχεδόν διπλάσιο από το ποσό που πέτυχε ο δεύτερος, Pinot Grigio, στα 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια στην ίδια χρονικό πλαίσιο. Ίσως μέρος της ελκυστικότητας του Chardonnay είναι το γεγονός ότι μπορεί να κατασκευαστεί σε διαφορετικά στυλ, όπως τα μοναδικά Chardonnay «His and Hers» που παρουσιάζονται στο Οινοποιείο Chalk Hill στην κομητεία Sonoma της Καλιφόρνια.

«Οι ιδιοκτήτες μας, ο Bill και η Carole Ann Foley, απολαμβάνουν και οι δύο Chardonnay», δήλωσε ο Michael Beaulac, Senior Winemaker στο Chalk Hill Vineyard, σε μια πρόσφατη συνέντευξη στο κτήμα και περιοδεία σε αμπελώνες. «Ο Μπιλ προτιμά το μεγάλο, περίπλοκο και πλούσιο στυλ με 100% νέα δρύινα βαρέλια παλαίωσης. ενώ η Carole Ann απολαμβάνει ένα φρέσκο, τραγανό, φρουτώδες στυλ. Έτσι, παράγουμε και τα δύο στυλ εδώ – ένα δικό του και δικό της Chardonnay».

Αυτή η ικανότητα του σταφυλιού Chardonnay να αντικατοπτρίζει τόσο το terroir αμπελώνα όσο και το στυλ οινοποίησης είναι μέρος της τεράστιας απήχησης του για τους καταναλωτές. Σύμφωνα με μια ερευνητική μελέτη περισσότερων από 400 καταναλωτών στην Καλιφόρνια, που διεξήχθη από τον Curtis Mann, MW, Αντιπρόεδρο του Ομίλου για το Αλκοόλ στην AlbertsonsACI
, οι καταναλωτές χωρίζονται χονδρικά σε τέσσερα στυλ λάτρεις του Chardonnay: 1) Lean-Crisp στυλ με λιγότερη ή καθόλου βελανιδιά (22%). 2) Pure-Oak στυλ με γεύσεις φρυγανισμένων με ξηρούς καρπούς (22%). 3) Βουτυρένιο-Δρυς Στυλ με κρεμώδη αίσθηση στο στόμα και ξηρές, βουτυρώδεις νότες (21%). και 4) α Καθαρό-Βούτυρο στυλ που είναι πιο γεμάτο σώμα με νότες κρέμας και βουτύρου (15%). Το υπόλοιπο 20% δεν μπορούσε να αναφέρει μια προτίμηση.

Το Chalk Hill Winery γιορτάζει τα 50 χρόνια παραγωγής του Chardonnay Estate

Αυτά τα τέσσερα ξεχωριστά στυλ Chardonnay μπορούν να βρεθούν σε πολλές διαφορετικές μάρκες κρασιών, αλλά όταν πρόκειται για την ικανότητα παραγωγής Chardonnay κορυφαίας ποιότητας, λίγα οινοποιεία στην Αμερική μπορούν να ταιριάξουν με την 50χρονη ιστορία του Chalk Hill. «Η Chalk Hill ιδρύθηκε το 1972 από τους Fred και Peggy Furth και οι Foley's το απέκτησαν το 2010», εξήγησε ο Beaulac. «Από την αρχή η εστίαση ήταν στο Chardonnay. Σήμερα έχουμε 134 στρέμματα αμπέλων Chardonnay σε απότομες πλαγιές και βυθό κοντά στο ποτάμι. Παράγαμε το Chardonnay για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα που η UC-Davis ήταν σε θέση να πιστοποιήσει ότι έχουμε το δικό μας ξεχωριστό κτήμα Clone 97, που κανένας άλλος δεν έχει.»

Ο Beaulac έκανε χειρονομίες σε απέραντες λόφους με αμπέλια, οργανωμένα σε καλοκομμένες σειρές και βαδίζοντας μακριά. Το κτήμα περιλαμβάνει επίσης 1300 στρέμματα υπανάπτυκτη γης, και φιλοξενεί άφθονη άγρια ​​ζωή. «Έχουμε λιοντάρια του βουνού, ελάφια, αγριόχοιρους, κογιότ, μπόμπατς και πολλά διαφορετικά πουλιά εδώ», συνέχισε ο Beaulac. «Είμαστε επίσης πιστοποιημένοι βιώσιμοι από την Καλιφόρνια Sustainable Winegrowing Alliance. "

Το Chalk Hill μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα χρονοδιάγραμμα διάσημων οινοποιών όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των David Ramey, Bill Knuttel, Lisa Bishop-Forbes, Darrel Holbrook και άλλων (βλ. Εικόνα 1). Ο Beaulac εντάχθηκε στο Chalk Hill το 2021, φέρνοντας 30 χρόνια οινοποιητικής εμπειρίας από τις θέσεις του στα Pine Ridge, Murphy-Goode, Merry Edwards, St. Supery και άλλα οινοποιεία της Καλιφόρνια.

«Καθένας από εμάς έχει φέρει κάτι νέο στο τραπέζι», εξήγησε ο Beaulac, «αλλά ο κύριος στόχος μας είναι να αφήσουμε τις μοναδικές πτυχές αυτού του ιδιαίτερου τόπου να λάμψουν. Ο Bill Foley έχει το Chardonnay στις φλέβες του και αυτό βρίσκεται στην καρδιά αυτού του ιστορικού κτήματος».

The Different 'Tastes' of Chalk Hill Chardonnay Terroir

Όταν ο Bill και η Carole Ann Foley ζήτησαν διαφορετικά στυλ Chardonnay, η πρώτη ενέργεια που έκαναν οι οινοποιοί ήταν να καθορίσουν ποιοι αμπελώνες στο κτήμα θα αντανακλούσαν καλύτερα το στυλ που προτιμούσαν. «Παρακολουθούμε συνεχώς ποια μέρη του κτήματος παράγουν τα υψηλότερα ποιοτικά και μοναδικά γευστικά προφίλ, λόγω του εδάφους και των μικροκλίματος. Για τον τύπο κρασιού Chardonnay που προτιμά ο Bill Foley, έχουμε εντοπίσει «The Founder's Block. "

Αυτό το τετράγωνο βρίσκεται σε μια απότομη πλαγιά και αποτελείται κυρίως από χώμα Arbuckle. Παράγει πλούσια, σύνθετα, στρογγυλεμένα κρασιά με γεύσεις ώριμου αχλαδιού, ψημένου μήλου και μπαχαρικών. Παράγεται μόνο κατά τη διάρκεια των κορυφαίων τρύγων και πωλείται για $100 ανά μπουκάλι.

«Για το προτιμώμενο στυλ της Carol Ann χρησιμοποιούμε σταφύλια Chardonnay από τη δική μας Oak Hill Block, που βρίσκεται σε χαμηλότερο υψόμετρο κοντά στο ποτάμι», ανέφερε ο Beaulac. «Έχει χώμα Felta και Arbuckle και παράγει κρασιά που είναι φρέσκα και τραγανά, με μήλο fuji, λεμόνι και μακρύτερο όξινο φινίρισμα». Η προτεινόμενη τιμή λιανικής είναι 85 $.

Και τα δύο κρασιά παρασκευάζονται με 100% φυσική μαγιά από το κτήμα και υφίστανται παλαίωση σε βαρέλι, αλλά Το Ιδρυτικό Κτήμα παλαιώνεται σε 100% καινούργιο γαλλικό δρύινο βαρέλι για 13 μήνες, ενώ το Carol Ann's Oak Hill Block παλαιώνεται σε παλαιότερη γαλλική βελανιδιά, επομένως δεν έχει τόσο έντονο προφίλ βελανιδιάς. Η γεύση τους είναι σαφώς διαφορετική και οι επισκέπτες του κτήματος απολαμβάνουν να δοκιμάζουν και τα δύο και να αποφασίζουν ποιο στυλ Chardonnay προτιμούν το καλύτερο.

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα 3 ειδικά Small Block Chalk Hill Chardonnays από διαφορετικά μέρη του αμπελώνα. Όλα έχουν τιμή 85 $ ανά φιάλη και περιλαμβάνουν: 1) Little Patch, που είναι πιο κρεμώδες με μεσαίο σώμα, αχλάδι γκουάβα και φρυγανισμένη βελανιδιά. 2) Φέλτα, που διαθέτουν λαμπερή οξύτητα, φρέσκια ορυκτότητα και νότες από νεκταρίνι, ροδάκινο και βανίλια, και 3) Ράιτ Κρικ, το οποίο είναι πολύ πολυτελές και γεμάτο με νότες ψημένο αχλάδι, μήλο και λεμόνι κρέμα. Όλα τα κρασιά από μικρά μπλοκ παράγονται σε περιορισμένη ποσότητα.

Το Chalk Hill παράγει επίσης ένα χαμηλότερης τιμής Estate Chardonnay (από 36 $), φτιαγμένο από ένα μείγμα διαφορετικών μπλοκ Chardonnay. Επιπλέον, παράγουν το Sonoma Coast Chardonnay ($26), το οποίο είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο, καθώς και σε εκλεκτά οινοποιεία και γκουρμέ παντοπωλεία.

Μελλοντικές Οδηγίες και Φιλανθρωπική Δωρεά στο Οινοποιείο Chalk Hill

Η οικογένεια Foley περνούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο Chalk Hill Estate και η κόρη της, Κόρτνεϊ Φόλεϊ, πήρε πρόσφατα τον τίτλο του 2^nd Generation Vintner. Το Chalk Hill Winery είναι μέρος του μεγαλύτερου Οικογενειακά κρασιά Foley, το οποίο περιλαμβάνει σήμερα ένα χαρτοφυλάκιο 24 διαφορετικών οινοποιείων στην Καλιφόρνια, το Όρεγκον, την Ουάσιγκτον και τη Νέα Ζηλανδία.

Εκτός από τα οινοποιητικά του ενδιαφέροντα, ο Bill Foley είναι ιδιοκτήτης των Vegas Golden Knights και είναι Εκτελεστικός Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Fidelity National FinancialFNF
Inc. (NYSE: FNF). Πιστεύει στην επιδότηση σε εκπαιδευτικούς και κοινοτικούς οργανισμούς και υπηρετεί σε πολλά φιλανθρωπικά συμβούλια.

Κάθε καλοκαίρι η οικογένεια Foley φιλοξενεί το «Soiree Blanc Party» στο Chalk Hill, όπου οι επισκέπτες καλούνται να φορέσουν λευκά ρούχα και να πιουν λευκά κρασιά. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τα πολλά διαφορετικά κρασιά Chardonnay που παρασκευάζονται στο κτήμα, μαζί με εκλεκτή κουζίνα και χορό.