Ηρωικοί CEOs και τα συμβούλια που τους εκτρέφουν

Ακολουθεί ένα επεξεργασμένο απόσπασμα από το ενημερωτικό δελτίο αυτής της εβδομάδας. Αν θέλετε να το μεταφέρετε στα εισερχόμενά σας, Εγγραφείτε εδώ.

Ακριβώς τη στιγμή που αποστάγαμε τα μαθήματα από το να ερωτευτούμε έναν βασιλιά κρυπτοαγοριών που μας θάμπωσε με μυθικά χρήματα και ένα κορίτσι αφεντικό εφευρέτη που μας θάμπωσε με τη μυθική τεχνολογία, μια άλλη φιγούρα που δεν είχε καμία σχέση με τη ζωή κάλπασε στο προσκήνιο αυτή την εβδομάδα: ο Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Μπομπ Ίγκερ .

Σίγουρα, ο Iger, τώρα 71 ετών, σφυρηλάτησε τη φήμη του σε διαφορετικό μέρος του βασιλείου - με πολύ διαφορετικά αποτελέσματα. Στην ηλικία που η Ελίζαμπεθ Χολμς που εγκατέλειψε το Στάνφορντ είχε συγκεντρώσει σχεδόν 200 εκατομμύρια δολάρια για τη νεοφυή εταιρεία Theranos που έκανε τεστ αίματος, η Iger παρακολουθούσε τις χιονοθύελλες ως μετεωρολόγος σε έναν καλωδιακό σταθμό της Ιθάκης. Στα 27 του, εντυπωσίασε τα στελέχη του δικτύου όταν μετέφερε την κάλυψη των Ολυμπιακών Αγώνων του ABC στην ομάδα μπομπς της Τζαμάικας εν μέσω καθυστερήσεων του καιρού. Ο Sam Bankman-Fried ήταν καθ' οδόν για να γίνει δισεκατομμυριούχος ως ιδρυτής της FTX.

Τώρα, ο Χολμς πηγαίνει στη φυλακή και ο SBF είναι πιθανότατα στις Μπαχάμες, σε μια ψυχική κατάσταση που είναι δύσκολο να συμπεράνουμε, δεδομένου ότι μείωσε τα tweets του ρεύματος της συνείδησης. Και οι δύο ιδρυτές ουσιαστικά δεν αξίζουν τίποτα, ενώ ο Iger, την τελευταία φορά που ελέγξαμε, είχε ένα καθαρή περιουσία 690 εκατομμυρίων δολαρίων για την παροχή 15 ετών πραγματικής ανάπτυξης στη Disney μέσω καινοτομίας και έξυπνων εξαγορών όπως η Pixar, η Marvel Studios και η Lucasfilm. Όπως μια ταινία της Πριγκίπισσας της Disney, ο ήρωας και οι κακοί εδώ είναι αρκετά ξεκάθαροι.

Ας ρίξουμε όμως μια πιο προσεκτική ματιά στις σανίδες τους. Η SBF ουσιαστικά δεν διέθετε πίνακα, κάτι που αναμφίβολα διευκόλυνε τον επικεφαλής ανταλλαγής κρυπτογράφησης να προβάλει ιδιοφυή δονήσεις ενώ φέρεται βουτιά στις καταθέσεις πελατών. Το μυστήριο είναι γιατί αυτή η προφανής έλλειψη επίβλεψης δεν ενόχλησε το πολυσύχναστο καστ των επενδυτών του, ειδικά εκείνους με ισχυρό καταπιστευματικό καθήκον όπως το Σχέδιο Συνταξιοδότησης Εκπαιδευτικών του Οντάριο. Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων μπορούν ίσως να ραντίσουν χρήματα σαν νεραϊδόσκονη με ένα απλόcaveat emptor!Αλλά όσοι ενεργούν ως θεματοφύλακες των λαϊκών συντάξεων υποτίθεται ότι επιδεικνύουν μεγαλύτερη ευαισθησία.

Ενώ οι Καθηγητές του Οντάριο εξέδωσαν μια δήλωση λέγοντας ότι είχε διεξήγαγε «ισχυρή δέουσα επιμέλεια» για την επένδυση 95 εκατομμυρίων δολαρίων FTX που τώρα μειώνει στο μηδέν, το νέο Ο διευθύνων σύμβουλος της FTX, Τζον Ρέι λέει ότι ποτέ δεν «είδε μια τόσο πλήρη αποτυχία των εταιρικών ελέγχων και μια τέτοια πλήρη απουσία αξιόπιστων οικονομικών πληροφοριών». Αυτό προέρχεται από τον άνθρωπο που προσλήφθηκε για να καθαρίσει την Enron! Όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα, η πρώτη ερώτηση που κάνουν πολλοί επενδυτές είναι «Πού ήταν το διοικητικό συμβούλιο;» Σε αυτή την περίπτωση, τι είναι αυτό που προκαλεί αμηχανία που τέτοιοι επενδυτές δεν είπαν, "ρε, πώς και δεν υπάρχει πίνακας;" (Κάντε κλικ εδώ για την κάλυψη της κατάρρευσης του FTX.)

Όλοι γνωρίζουμε ότι το να έχεις σανίδα δεν βοηθά πάντα. Η Elizabeth Holmes του Theranos, που ήταν πρόσφατα καταδικάστηκε σε 11.25 χρόνια φυλάκιση, είχε ένα σανίδα με αστέρια φορτωμένος με μεγαλύτερους πολιτικούς όπως ο Χένρι Κίσινγκερ, ο Τζιμ Μάτις και ο Τζορτζ Σουλτς. Αυτή η ομάδα διπλωματών, ηρώων πολέμου και πρώην Υπουργών Εξωτερικών επιβαρύνθηκε τελικά περισσότερο σε ειδικούς γιατρούς και επενδυτές. Ακόμη και αυτοί δεν αμφισβήτησαν την αποτελεσματικότητα της επαναστατικής τεχνολογίας του Theranos, η οποία αποδείχθηκε ψεύτικη.

Αντίθετα, το Διοικητικό Συμβούλιο της Disney φαίνεται να είναι α μοντέλο εταιρικής διακυβέρνησης, με διευθύνοντες συμβούλους όπως η Mary Barra της GM και η Safra Catz της Oracle να παρακολουθούν τα συμφέροντα των μετόχων. Μα είναι διορισμός του Iger—και ο τρόπος με τον οποίο αντιμετώπισε την εκδίωξη του επιλεγμένου διαδόχου του, Μπομπ Τσάπεκ— ήταν τόσο ξαφνικό που κατατρόμαξε τους ανθρώπους εντός και εκτός της εταιρείας.

Το θέμα δεν είναι ότι οι διευθυντές διαφώνησαν με τον Τσάπεκ, ο οποίος απολύθηκε επίσημα «χωρίς αιτία». Από τότε που ανέλαβε την Iger τον Φεβρουάριο του 2020, ο πρωτάρης Διευθύνων Σύμβουλος βρισκόταν στο τιμόνι, καθώς το τμήμα ροής της Disney σημείωσε αυξανόμενες απώλειες. Επιπλέον, φέρεται να του έλειπε η γοητεία και το ιστορικό του γνωστού προκατόχου του — και τώρα διαδόχου. Θα είχε βάλει ο Iger την Disney σε ζεστό νερό τόσο οι εργαζόμενοι όσο και ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντης για το νομοσχέδιο του κράτους «Μην λες ομοφυλόφιλος»; Θα το άφηνε ο Iger, ο οποίος θεωρείται από καιρό ως ένας εξαιρετικός ψιθυριστής διασημοτήτων Η Σκάρλετ Γιόχανσον έφτασε στο σημείο να κάνει μήνυση πάνω από τη Μαύρη Χήρα; Θα είχε απολύσει έναν αγαπημένο επικεφαλής της τηλεόρασης;

Μάλλον όχι. Αλλά η αυξανόμενη φλυαρία και οι προκλήσεις γύρω από τον Τσάπεκ δεν ήταν έκπληξη. Το διοικητικό συμβούλιο είχε και τον χρόνο και την υπηρεσία να εγκαταστήσει έναν νέο ηγέτη εντός ή εκτός των τάξεων της Disney. Θα μπορούσε να κοιτάξει τριγύρω. Αντίθετα, παρέτεινε το συμβόλαιο του Τσάπεκ στα τέλη Ιουνίου και στη συνέχεια τον τερμάτισε ξαφνικά την περασμένη εβδομάδα για να φέρει πίσω έναν εμβληματικό ήρωα που θα έκανε τους υπαλλήλους και τους μετόχους ξανά χαρούμενους.

Ωστόσο, για να αναφέρω τον Gordon Lightfoot, οι ήρωες συχνά αποτυγχάνουν. Και το ιστορικό για CEOs του μπούμερανγκ όπως ο Iger είναι αναμφισβήτητα ανάμεικτο. Για κάθε εμβληματικό επιστρέφοντα που πετυχαίνει τη δεύτερη φορά –ή τρίτη, στην περίπτωση του Howard Schultz των Starbucks– υπάρχουν πολλοί όπως ο AG Lafley της P&G, που ποτέ δεν καταφέρνουν να αναδημιουργήσουν τη μαγεία.

Ο Iger παραιτήθηκε λίγο πριν από την έναρξη μιας παγκόσμιας πανδημίας - κάπως έτσι, καθώς στη συνέχεια παρέμεινε για άλλα δύο χρόνια ως εκτελεστικός πρόεδρος. Τώρα επιστρέφει για να αντιμετωπίσει τους ίδιους αντίθετους ανέμους που έριξαν τον Τσάπεκ, από τον ανταγωνισμό στο streaming σε μια προκλητική οικονομία και πολωμένο πολιτικό κλίμα. Και πάλι, ο Iger θα μπορούσε να σταθεί τυχερός καθώς ο Chapek είπε ότι οι απώλειες ροής είχαν κορυφωθεί όταν ανέφερε ένα απογοητευτικό τρίμηνο πρόσφατα και ξεπέρασε τις προσδοκίες για την αύξηση των συνδρομητών Disney+ ενώ συγκεντρώνει την καλύτερη χρονιά ποτέ για θεματικά πάρκα. Εάν η Disney όντως προσφέρει, οι επενδυτές θα πρέπει να αποφασίσουν εάν τα αποτελέσματα οφείλονται στον Iger ή στις συνθήκες που έχει θέσει ο απερχόμενος Διευθύνων Σύμβουλος.

Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι το τελευταίο σχέδιο διαδοχής του διοικητικού συμβουλίου σαφώς απέτυχε. Οι επενδυτές συζητούσαν εδώ και καιρό, μερικές φορές φοβόντουσαν, πότε ο Iger θα παραιτηθεί. Πριν από λιγότερο από ένα χρόνο, Iger είπε σε δημοσιογράφο του CNBC ότι ένιωσε ότι ήταν ώρα να παραιτηθεί όταν άρχισε να απορρίπτει τις ιδέες των άλλων, σαν να τα είχε ακούσει όλα πριν. «Με την πάροδο του χρόνου, άρχισα να ακούω λιγότερο», είπε, σημειώνοντας ότι ο Chapek ήταν πιθανό να πάρει διαφορετικές αποφάσεις και η αλλαγή, γενικά, ήταν καλή.

Αυτό ήταν τότε. Τώρα ο Iger επέστρεψε ως ηγέτης της Disney, όπως η σειρά φαντασίας Highlander (με ροή στο αντίπαλο Peacock), φαίνεται ότι μπορεί να υπάρχει μόνο ένα. Αν τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου έψαχναν οπουδήποτε εκτός από πίσω για έναν νέο ηγέτη, σίγουρα δεν το είπαν. Ο Τσάπεκ φέρεται να ήταν τυφλός, αν και μια αναφερόμενη πληρωμή 23 εκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου. Ο Iger πρόκειται να πάρει 27 εκατομμύρια δολάρια τον επόμενο χρόνο, αν αλλάξει τα πράγματα. Θα αναιρέσει αυτό που έκανε ο Τσάπεκ; Προχωρήστε με δύσκολες αλλά απαραίτητες αλλαγές; Να αρχίσετε να ακούτε περισσότερο; Αυτό που ξέρουμε είναι ότι θα μείνει για δύο χρόνια και αναμφίβολα θα βρει μια ομάδα που θα διαμορφωθεί τουλάχιστον εν μέρει από τον άνθρωπο που μόλις απολύθηκε.

Καμία εταιρεία δεν πρέπει να βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση. Αυτή τη φορά, ο Ίγκερ και το διοικητικό συμβούλιο ορκίζονται ότι θα κάνουν τη διαδοχή σωστά. Ας το ελπίσουμε γιατί η επαναφορά ενός σούπερ σταρ δεν είναι ένας βιώσιμος τρόπος να διευθύνεις μια εταιρεία.