Εδώ είναι οι νικητές και οι ηττημένοι των χειμερινών συναντήσεων του μπέιζμπολ του 2022

Ενισχυμένοι με έσοδα περίπου 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων, οι κινητοποιητές και οι δονητές των 30 ομάδων του μπέιζμπολ της μεγάλης κατηγορίας ταρακούνησαν το έδαφος στο Σαν Ντιέγκο περισσότερο από οποιονδήποτε πρόσφατο σεισμό.

Είχαν έρθει στη Νότια Καλιφόρνια για τις χειμερινές συναντήσεις, μια έως τώρα ετήσια εκδήλωση που ακυρώθηκε από τον Covid-19 το 2020 και ένα λουκέτο 99 ημερών το 2021.

Οι δίδυμες πραγματικότητες της εργασιακής ειρήνης και τα διευρυμένα πλέι οφ προκάλεσαν μια πληθώρα κινήσεων παικτών που περιελάμβαναν ακόμη και 2022 All-Stars και νικητές βραβείων.

Όταν ο καπνός καθάρισε την Παρασκευή, αυτοί ήταν οι μεγάλοι νικητές:

1. New York Mets – Λίγες μέρες αφότου ο άσος Jacob deGrom άφησε να υπογράψει πενταετές συμβόλαιο, αξίας 185 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Texas Rangers, η ομάδα πρόσθεσε τους αρχικούς pitcher Justin Verlander και Jose Quintana, τον βετεράνο ανακουφιστή David Robertson και τον κεντρικό επιθετικό Brandon. Nimmo – αφού έδωσε στον Edwin Diaz το μεγαλύτερο συμβόλαιο που προσφέρθηκε ποτέ σε στενότερο. Ο Verlander, σχεδόν 40 ετών, πήρε διετές συμβόλαιο με μέσο ετήσιο μέσο όρο 43.3 εκατομμυρίων δολαρίων, ταιριάζοντας με τον νέο συμπαίκτη Max Scherzer για το μεγαλύτερο στο μπέιζμπολ. Ο υπερασπιστής του βραβείου AL Cy Young ηγείται των μεγάλων με 244 νίκες.

2. Aaron Judge – Μιλώντας για το μέγεθος, ο 6-7, 280 λιβρών outfielder απέρριψε μια προσφορά των Yankee τον Μάρτιο μόνο για να λάβει μια άλλη, για 146 εκατομμύρια δολάρια περισσότερα, την Τετάρτη. Ο MVP του Αμερικανικού Λιγκ κέρδισε εννέα χρόνια στα 360 εκατομμύρια δολάρια αφού πέτυχε 62 αγώνες εντός έδρας, ένα ρεκόρ στο αμερικανικό πρωτάθλημα και έχασε ένα Triple Crown από μια βλεφαρίδα. Η συμφωνία πιθανώς διασφαλίζει την κληρονομιά του σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.

3. San Diego Padres – Με την 11η ώρα και 11ετή υπογραφή τους με τον πρώην shortstop της Red Sox Xander Bogaerts για 280 εκατομμύρια δολάρια, οι Friars προειδοποίησαν τους αντιπάλους της National League ότι θα μπορούσαν να κάνουν μια ισχυρή προσφορά για το πρώτο τους παγκόσμιο πρωτάθλημα. Η σύνθεση του Σαν Ντιέγκο θα αγκυροβοληθεί τώρα από τους Juan Soto, Bogaerts και τον Fernando Tatis, Jr. που επιστρέφει – όλοι μαζί για πρώτη φορά.

4. Scott Boras – Ο θορυβώδης πράκτορας με έδρα την Καλιφόρνια συγκέντρωσε προμήθειες για τους πελάτες Gerrit Cole, Stephen Strasburg και Anthony Rendon, υπέγραψε συνολικά για 800 εκατομμύρια δολάρια το 2019 και τα πήγε ακόμα καλύτερα τώρα με τις συναντήσεις στο Σαν Ντιέγκο ξανά. Οι πελάτες της Boras που υπέγραψαν αυτήν την εβδομάδα ήταν οι Bogaerts, Nimmo, Cody Bellinger, Taijuan Walker και Josh Bell, ενώ οι διαπραγματεύσεις βρίσκονται σε εξέλιξη για τους Carlos Correa, JD Martinez, Joey Gallo και Carlos Rodon, μεταξύ άλλων.

5. Philadelphia Phillies – Μη ικανοποιημένοι αφού απέκλεισαν τους St. Louis Cardinals, Atlanta Braves και San Diego Padres στη μετά τη σεζόν του 2022, οι πρωταθλητές του NL αποβίβασαν τον Trea Turner και τον Walker, πρώην εκκινητή της Mets, από την αγορά των ελεύθερων πρακτόρων. Ο Τέρνερ, ο οποίος έχει τόσο δύναμη όσο και ταχύτητα, θα μπορούσε να φτάσει σε τριψήφιο αριθμό και στα δύο σερί που σκοράρει και σε τρεξίματα ως ο νέος κορυφαίος παίκτης της ομάδας.

6. Boston Red Sox – Παρόλο που ήθελαν να κρατήσουν τον Bogaerts, οι Sox μπορούν να γεμίσουν την τρύπα σύροντας το Trevor Story από δευτερόλεπτο σε σύντομο. Ενίσχυσαν επίσης το bullpen τους με τον ηγέτη των σωσιών της NL, Kenley Jansen και τον στήσιμο Chris Martin, έναν άλλο πρώην Brave, ενώ πρόσθεσαν τον αστέρα των Japanese Leagues Masataka Yoshida, του οποίου η προσέγγιση στο πιάτο υποδηλώνει ότι είναι από τη σχολή χτυπημάτων Ichiro Suzuki.

7. St. Louis Cardinals – Η αποχώρηση των μελλοντικών Hall of Famers Yadier Molina και Albert Pujols άφησε τρύπες στη σύνθεση που οι Cards απηύθυναν αμέσως. Πάλεψαν με τον Willson Contreras, τον αρχικό catcher του National League στο All-Star Game του 2022, από τα νύχια των Cubs, της παλιάς του ομάδας και από τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή Houston Astros, ο οποίος επίσης φλέρταρε τις υπηρεσίες του.

Δεν έφυγαν όλοι ευχαριστημένοι από το Σαν Ντιέγκο. Αυτοί ήταν οι χαμένοι, τουλάχιστον προς το παρόν:

1. Χιούστον Άστρος – Η ήττα του Τζάστιν Βερλάντερ, ο οποίος ηγήθηκε του αμερικανικού πρωταθλήματος σε νίκες και των μεγάλων πρωταθλημάτων με κερδισμένο μέσο όρο, πονάει. Το Astros χτύπησε επίσης αναζητώντας τον Contreras, ο οποίος έμεινε στο NL Central υπογράφοντας με τη St. Louis.

2. San Francisco Giants – Έβαλε αυτή η ομάδα όλα της τα αυγά σε ένα τεράστιο καλάθι; Χρειαζόμενοι τη δύναμη των αστεριών για να επιστρέψουν στη διαμάχη, οι Giants έκαναν μια τεράστια προσφορά στον ιθαγενή της Βόρειας Καλιφόρνια, Aaron Judge, ο οποίος ρώτησε τους Yankees αν θα μπορούσαν να την ανταποκριθούν. Το έκαναν, αφήνοντας τους Giants με ένα έπαθλο παρηγοριάς στον επιρρεπή σε τραυματισμούς Μιτς Χάνιγκερ.

3. Λος Άντζελες Ντότζερς – Αφού ηγήθηκαν των μεγάλων με 111 νίκες, αλλά έπεσαν νωρίς στη μετά-σεζόν, οι Ντότζερς έχασαν τον Τέρνερ, τον πρωταγωνιστή τους shortstop, και τον Κόντι Μπέλινγκερ, έναν πρώην MVP που βγήκε δύο σεζόν. Η ομάδα όντως κράτησε τον Clayton Kershaw, ιδιοκτήτη τριών βραβείων Cy Young, αλλά δεν είναι τόσο σίγουρος για τον βετεράνο τρίτο βασικό παίκτη Τζάστιν Τέρνερ, έναν προηγούμενο ήρωα μετά τη σεζόν.

4. Minnesota Twins – Εξακολουθούν να ελπίζουν να πείσουν τον Carlos Correa να παρατείνει την παραμονή του ενός έτους, τα Twins ίσως χρειαστεί να κλείσουν μια μεγάλη τρύπα στο shortstop. Οι Twins ελπίζουν να απορρίψουν τους εκπληκτικούς χαμηλού προϋπολογισμού Cleveland Guardians ως πρωταθλητές του American League Central.

5. Colorado Rockies – Το να πειστούν οι pitchers να παίξουν το ήμισυ του προγράμματός τους στον αλπικό αέρα του Coors Field δεν είναι ποτέ εύκολο, αλλά οι Rockies έχουν φτάσει στα πλέι οφ, ακόμη και στο World Series, ξεπερνώντας τους αντιπάλους τους. Η σιωπή τους στο Σαν Ντιέγκο, ωστόσο, ήταν έκπληξη και σίγουρα απογοητευτική για τους θαυμαστές τους.

6. Dansby Swanson – Όπως και ο Freddie Freeman πέρυσι, ήθελε να υπογράψει ξανά με τους Braves αλλά δεν μπορούσε να συμβιβαστεί. Η Ατλάντα πρόσφερε 100 εκατομμύρια δολάρια σε έξι χρόνια στο Gold Glove shortstop, η τιμή του οποίου ανέβηκε μόλις υπέγραψαν οι Trea Turner και Xander Bogaerts.

7. Τέξας Ρέιντζερς – Τα καλά νέα είναι ότι ο Jacob deGrom είναι τώρα επικεφαλής του επιτελείου του Bruce Bochy. Τα κακά νέα είναι ότι είναι ήδη 35 ετών και έχει περάσει αρκετό χρόνο στο περιθώριο τις δύο τελευταίες σεζόν – κάνοντας το πενταετές συμβόλαιό του, αξίας 185 εκατομμυρίων δολαρίων, αμφισβητήσιμη επένδυση. Η απόκτηση του ασταθούς Andrew Heaney ως αριστερόχειρα άσου θα μπορούσε επίσης να είναι ένα ζήτημα.