Εδώ είναι οι 10 παίκτες γκολφ PGA Tour που είναι πιο πιθανό να μεταβούν στο LIV στη συνέχεια

Το PGA Tour ολοκληρώνει την ταραχώδη σεζόν 2021-2022 την Κυριακή, όταν στέφεται πρωταθλητής του FedEx Cup και πληρώνει μπόνους ρεκόρ 75 εκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων τα 18 εκατομμύρια πηγαίνουν στον νικητή. Αλλά για τον Επίτροπο Περιοδείας Τζέι Μόναχαν και το ντύσιμό του, ο εορτασμός μπορεί να μην κρατήσει πολύ.

Πληθαίνουν οι φήμες ότι το LIV Golf, η πρωτοποριακή εναλλακτική περιοδεία με την υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας που κατάφερε να αναστατώσει το επαγγελματικό τοπίο του γκολφ, ετοιμάζεται να ανακοινώσει έναν ακόμη γύρο λαθροθηρίας πριν από την εκδήλωσή του στις 2 Σεπτεμβρίου στη Βοστώνη.

«LIV θα ανακοινώσει επτά νέους υπογεγραμμένους, συμπεριλαμβανομένου ενός φημολογούμενου σούπερ σταρ» τη Δευτέρα, σύμφωνα με τον Άλαν Σίπνουκ του The Fire Pit Collective, έναν μακροχρόνιο συγγραφέα του γκολφ που έγραψε πρόσφατα μια βιογραφία του Phil Mickelson. "Αυτή δεν είναι μια συλλογή παλιών χρόνων που παίζουν το σχοινί ή αγνώστων που βγήκαν από διεθνείς περιοδείες δεύτερης κατηγορίας", είπε ο Shipnuck. Και οι επτά, είπε, συμμετείχαν στο πρωτάθλημα FedEx St. Jude την περασμένη εβδομάδα.

Εδώ είναι εννέα πιθανοί ύποπτοι για να μεταβούν στο LIV: Cameron Smith, Hideki Matsuyama, Harold Varner III, Marc Leishman, Cameron Tringale, Jason Day, Anirban Lahiri, Si Woo Kim και Jhonattan Vegas. Forbes βασίστηκε σε διάφορους παράγοντες: αποκλείοντας τα μέλη της περιοδείας που παρακολούθησαν τη συνάντηση μόνο για παίκτες της περασμένης εβδομάδας που κάλεσε οι στρατιώτες της PGA Tiger Woods και Rory McIlroy για να ανταποκριθούν στην απειλή που θέτει το LIV. συγκρίνοντας τους 100 κορυφαίους παίκτες, σύμφωνα με την Επίσημη Παγκόσμια Κατάταξη Γκολφ, με παίκτες γκολφ που έχουν ήδη πηδήξει στο LIV και που θα εμφανιστούν στο Πρωτάθλημα Περιοδειών αυτού του Σαββατοκύριακου στο East Lake Golf Club της Ατλάντα. προηγουμένως δημοσιευμένες εκθέσεις και τις απόψεις αρκετών εμπιστευόμενων στον κλάδο. Μια άλλη ενδιαφέρουσα πιθανότητα αποστασίας είναι ο Adam Scott, παρόλο που συμμετείχε στη συνάντηση Woods-McIlroy. Το PGA Tour απαγόρευσε τους παίκτες που αναχώρησαν επίσημα για το LIV, το οποίο μια ομάδα υπό την ηγεσία του Mickelson αμφισβητεί στο αντιμονοπωλείο.

Μερικοί από τους παίκτες του γκολφ που κατονομάζονται απέχουν πολύ από τα γνωστά ονόματα, αλλά η τοποθέτηση ενός σούπερ σταρ όπως ο Smith ή ο Matsuyama θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι για το LIV, το οποίο μέχρι σήμερα έχει δελεάσει δέκα από τους 50 κορυφαίους παίκτες του γκολφ στον κόσμο. Με περιορισμένα έσοδα, η LIV επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε starpower για να προσγειώσει αυτό που θα τη μετατρέψει σε βιώσιμη επιχείρηση: μια σημαντική συμφωνία για τις μεταδόσεις των ΗΠΑ. Μια στρατηγική είναι να συγκεντρώσει παίκτες γκολφ από τις ίδιες χώρες για να συναγωνιστούν μαζί σε ομάδες. Ο Smith, ένας Αυστραλός που είναι ο Νο. 2 παίκτης γκολφ στον κόσμο, κέρδισε το Βρετανικό Όπεν τον Ιούλιο και ήδη έχει μια συμφωνία 100 εκατομμυρίων δολαρίων σε ισχύ για να συμμετάσχετε στη νέα περιοδεία, σύμφωνα με Η Telegraph. Ο Ματσουγιάμα ανέβηκε στο καθεστώς του λαϊκού ήρωα στην πατρίδα του την Ιαπωνία μετά τη νίκη του Masters το 2021, μια νίκη που εικάζουν οι ειδικοί θα μπορούσε να ξεκλειδώσει μια απροσδόκητη εννιαψήφια έγκριση. Η εγγύηση της LIV προς τον Ματσουγιάμα φημολογείται ότι είναι κοντά στα 400 εκατομμύρια δολάρια.

«Η περιοχή της Λατινικής Αμερικής και, στη συνέχεια, η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η περιοχή της Ασίας, είναι εμπορικοί οδηγοί στις εκπομπές και τις χορηγίες», δήλωσε ο επικεφαλής των μέσων ενημέρωσης της LIV Golf Will Staeger. Forbes τον Ιούνιο. «Έτσι, όταν έχετε συνάφεια θαυμαστών με τους παίκτες σας σε αυτές τις περιοχές, είναι πολύ σημαντικό για τα μακροπρόθεσμα έσοδα».

Οι δαπάνες δεν αποτελούν πρόβλημα για το LIV, το οποίο υποστηρίζεται από το κρατικό επενδυτικό ταμείο 620 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Σαουδικής Αραβίας. Ο Mickelson, ο Dustin Johnson, ο Bryson DeChambeau και ο Brooks Koepka έλαβαν όλες εγγυήσεις ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, με τα μισά να πληρώνονται προκαταβολικά. Συνολικά, Forbes εκτιμά ότι το LIV Golf έχει αύξησε τα κέρδη των δέκα πιο ακριβοπληρωμένων παικτών γκολφ στον κόσμο με ένα εκπληκτικό ποσό 370 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα 138 εκατομμύρια δολάρια του Μίκελσον, προ φόρων και αμοιβών πρακτόρων τους τελευταίους 12 μήνες, τον καθιστούν τον πιο ακριβοπληρωμένο αθλητή στον κόσμο, μπροστά από τον θρύλο του ποδοσφαίρου Λιονέλ Μέσι με 130 εκατομμύρια δολάρια.

Το PGA Tour αναγκάστηκε να ανταποκριθεί. Οι αλλαγές περιλαμβάνουν διπλασιασμό του προγράμματος Player Impact σε 20 παίκτες και 100 εκατομμύρια $, 500,000 $ σε εγγυημένα κέρδη για τα πλήρως απαλλασσόμενα μέλη και 12 «Elevated Events» που έχουν κατά μέσο όρο πορτοφόλια 20 εκατομμυρίων $ για την κανονική σεζόν του FedEx Cup 2023. Ο Woods και ο McIlroy παρουσίασαν επίσης αυτή την εβδομάδα το Tech-Infused Golf League, έναν συνεργάτη PGA Tour. Θα κάνει το ντεμπούτο του το 2024, φέρνοντας ομάδες των τριών μεταξύ τους σε εικονικά γήπεδα εντός γηπέδων.

Ανεξάρτητα από αλλαγές, η ποιότητα του γηπέδου του PGA Tour έχει ήδη δεχθεί ένα πλήγμα. Και αυτό θα μπορούσε να είναι μόνο η αρχή. Το LIV είπε Forbes ότι σκοπεύει να έχει υπογράψει 48 παίκτες γκολφ για τη σεζόν του 2023, την πρώτη στην οποία θα κλειδώσει το ομαδικό της στοιχείο.