Τα υγιεινά γεύματα είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα για τις γυναίκες εργάτριες ενδυμάτων στο Μπαγκλαντές

Παρά το μέγεθος και την παγκόσμια κυριαρχία της βιομηχανίας έτοιμων ενδυμάτων (RMG) του Μπαγκλαντές, η οποία διεκδικεί μερίδιο παγκόσμιας αγοράς 6.8% και είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας μετά την Κίνα, μελέτες έχουν δείξει ότι η χώρα της Νότιας Ασίας έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά παραγωγικότητας ανά εργαζόμενος παγκοσμίως. Μεταξύ των πρωταρχικών λόγων που εντοπίζονται για την ανεπάρκεια των εργαζομένων είναι η ανεπαρκής διατροφή, ιδιαίτερα μεταξύ των γυναικών, των οποίων η παραγωγή διακυβεύεται περαιτέρω από τον αντίκτυπο των παραδοσιακών, μη αμειβόμενων οικογενειακών ευθυνών.

Περίπου 2.5 εκατομμύρια γυναίκες — που αποτελούν το 60% του εργατικού δυναμικού της RMG — διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην απόδοση ενός τομέα που οδηγεί το 84% όλων των εξαγωγών και έως και το 20% του ΑΕΠ. Η UNICEF εκτιμά ότι «τα εκτιμώμενα 3,500 εργοστάσια της βιομηχανίας με εξαγωγικό προσανατολισμό πιστεύεται ότι είτε άμεσα είτε έμμεσα υποστηρίζουν τα προς το ζην πάνω από 25 εκατομμύρια ανθρώπους, ιδιαίτερα γυναίκες και παιδιά.

Πριν από τρία χρόνια, η εργάτρια ρούχων Sadika Tun Nesa και η μικρότερη αδερφή της μετανάστευσαν στη Ντάκα, την πρωτεύουσα του Μπαγκλαντές, από το σπίτι τους στη Satkhira, μια νοτιοδυτική συνοικία περίπου πέντε ώρες μακριά, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή για τους ίδιους και τα πενταμελή μέλη τους. οικογένεια.

Όταν έφτασαν στην πόλη, η Sadika και η αδερφή της δεν διέφεραν από πολλούς από τους συνομηλίκους τους, παραλείποντας συχνά το πρωινό, συχνά περιμένοντας μέχρι το απόγευμα για να φάνε ένα πλούσιο σε υδατάνθρακες γεύμα - το πρώτο τους γεύμα της ημέρας. Η πρόσληψη μικροθρεπτικών και πρωτεϊνών τους ήταν φτωχή.

Οι αδερφές μάθαιναν γρήγορα να ράβουν και προσλήφθηκαν σε ένα μεγάλο εργοστάσιο ρούχων στο Νταμράι, περίπου μια ώρα έξω από την πόλη.

Η Snowtex Outerwear Limited, όπου εργάζονται η Sadika και η αδερφή της, κατασκευάζει και προμηθεύει ρούχα και προϊόντα μόδας σε πολυεθνικές εταιρείες, με δημοφιλή ονόματα όπως Columbia Sportswear, North Face, Timberland και Mango να βασίζονται στην παραγωγή του κυρίαρχου γυναικείου εργατικού δυναμικού της.

Στον εξαιρετικά ανταγωνιστικό παγκόσμιο τομέα ενδυμάτων, η παραγωγικότητα μπορεί να είναι καθοριστικός παράγοντας μεταξύ των νικητών και των ηττημένων. Απαιτείται βέλτιστη απόδοση από τους εργαζόμενους της RMG.

Όμως, καθώς ο φόρτος εργασίας της μεγάλωνε, η Sadika περιγράφει πώς της ήταν δύσκολο να διατηρήσει την ενέργεια που απαιτείται για να είναι τόσο παραγωγική όσο απαιτούσε η δουλειά.

«Συχνά υπέφερα από κόπωση, αδυναμία και ναυτία», λέει. Σύντομα θα μάθαινε ότι ήταν αναιμική — και δεν ήταν μόνη.

Σύμφωνα με τις Εθνικές Υπηρεσίες Διατροφής στο Μπαγκλαντές, η αναιμία - μια κατάσταση υγείας που χαρακτηρίζεται από χαμηλά επίπεδα αιμοσφαιρίνης στην οποία το αίμα έχει λιγότερα ερυθρά αιμοσφαίρια - επιδεινώνεται με τον καιρό στον γυναικείο πληθυσμό της χώρας. Η τάση ήταν ακόμη πιο σοβαρή μεταξύ των γυναικών εργάτριων ενδυμάτων, το 77% των οποίων εκτιμάται ότι είναι αναιμικές - πολύ υψηλότερο από το εθνικό επικράτηση του 41.8%.

Η αναιμία σχετίζεται με κόπωση, μειωμένη σωματική δραστηριότητα, μειωμένες γνωστικές ικανότητες και μειωμένη παραγωγικότητα εργασίας και συνήθως προκαλείται από ανεπαρκή διατροφή.

Σύμφωνα με το Έρευνα παγκόσμιας επιβάρυνσης ασθενειών, στο Μπαγκλαντές, ο υποσιτισμός είναι ο πιο σημαντικός παράγοντας θανάτου και αναπηρίας μαζί. Η διατροφική αναιμία, καθώς και οι ελλείψεις σε ψευδάργυρο, σίδηρο και ιώδιο είναι τα πιο διαδεδομένα προβλήματα μικροθρεπτικών συστατικών στον πληθυσμό.

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μια ΜΚΟ του Μπαγκλαντές, Πρωτοβουλία Αξιολόγησης και Ανάπτυξης Έρευνας (READI) ένωσε τις δυνάμεις του με την ελβετική ΜΚΟ, Παγκόσμια Συμμαχία για Βελτιωμένη Διατροφή (ΚΕΡΔΟΣ), V.F. Corporation και Snowtex Outerwear Limited, για την υλοποίηση ενός προγράμματος διατροφής του εργατικού δυναμικού για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των διατροφικών προκλήσεων μεταξύ των εργαζομένων στο εργοστάσιο στο Snowtex.

Το πρόγραμμα ονομάστηκε Ενίσχυση της πρόσβασης των εργαζομένων σε σχετικές ευκαιρίες διατροφής ή SWAPNO, μια λέξη Μπενγκάλι που σημαίνει όνειρο. Όχι απλώς ένα λογοπαίγνιο, το έργο θα αποδειχτεί ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα και μια πιθανή σωτηρία για το προσωπικό του εργοστασίου ενδυμάτων.

Στην αρχή του προγράμματος, η Sadika ήταν ανάμεσα σε ένα μικρό προσωπικό που επιλέχτηκε για να είναι Pushti Bondhu — επηρεαστές ή πρωταθλητές που θα εκπαίδευαν τους συναδέλφους τους σχετικά με τις σωστές διατροφικές πρακτικές. Εκπαιδεύτηκαν στη βασική διατροφή, τα συστήματα διατροφής, τα διαφοροποιημένα τρόφιμα και την υγιεινή.

Το Pushti στα Μπενγκάλι είναι μια λέξη που σημαίνει διατροφή ή τροφή. Bondhu σημαίνει φίλος. Λόγω των χρονικών περιορισμών κατά τις ώρες εργασίας του εργοστασίου, σε αυτούς τους πρωταθλητές του έργου ανατέθηκε η ηγεσία του έργου SWAPNO.

Ως Pushti Bondhu, η Sadika έγινε διατροφικό πρότυπο μεταξύ των συναδέλφων της, των συνομηλίκων της και της οικογένειάς της. Συνεχίζει να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη βελτίωση των διατροφικών γνώσεων των γυναικών εργάτριων ενδυμάτων στη Snowtex, με αποτέλεσμα τη βελτίωση της συνολικής υγείας και της παραγωγικότητάς τους, η οποία είχε επίσης θετικές δευτερογενείς επιπτώσεις σε επίπεδο νοικοκυριού.

Αυτές τις μέρες, η Sadika—μια αφοσιωμένη μουσουλμάνα— ξυπνά στις 5 το πρωί για την προσευχή του Fajr, τρώει ένα υγιεινό πρωινό και πηγαίνει στο εργοστάσιο ενδυμάτων, όπου εργάζεται για τη διασφάλιση ποιότητας. Έχει γίνει υπέρμαχος των υγιεινών διατροφικών συμπεριφορών και τις ενσωματώνει στη ζωή της, τόσο στο σπίτι όσο και στη δουλειά. Τώρα καταναλώνει τρία γεύματα την ημέρα και ενθαρρύνει τους συναδέλφους της να κάνουν το ίδιο.

Το δάπεδο ραπτικής της Snowtex διαθέτει έναν συνδυασμό αρθρωτών συστημάτων και συστημάτων γραμμής συναρμολόγησης που απασχολούνται από χιλιάδες εργαζόμενους που φαίνονται χαλαροί, επιμελείς και σε εγρήγορση. Λόγω μιας ποικιλίας μέτρων που λαμβάνονται από τη διοίκηση, το ηθικό είναι υψηλό και το ποσοστό φθοράς είναι κάτω από 5%. Όταν συναντώ τη Sadika, είναι απασχολημένη να επιθεωρεί ένα πουπουλένιο μπουφάν και είναι ενεργητική και ευδιάθετη. Τελειώνει γρήγορα τη δουλειά της πριν κάνει ένα διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα.

Το μεσημεριανό δωμάτιο του Snowtex είναι εξίσου εντυπωσιακό με το πάτωμα της ραπτομηχανής — αν και πιο κοινωνικό. Χιλιάδες άνθρωποι—από το κατώτερο έως το πιο ανώτερο προσωπικό— τρέφονται συλλογικά με τα ίδια υψηλής ποιότητας, θρεπτικά και ασφαλή γεύματα που εγγυώνται ένα εργαστήριο τροφίμων επιτόπου, σε έναν εκτεταμένο χώρο τραπεζαρίας με ανοιχτά καθίσματα.

Παρακολουθώ καθώς οι εργαζόμενοι επιλέγουν από τεράστια βαρέλια φρέσκων τροφίμων από εξαιρετικά θρεπτικά και ενισχυμένα συστατικά, όπως λαχανικά, όσπρια, ψάρια, κρέας, αυγά, εμπλουτισμένο ρύζι, βρώσιμο λάδι εμπλουτισμένο με βιταμίνη Α και ιωδιούχο αλάτι— εξασφαλίζοντας ότι έχουν επαρκή ενέργεια να κάνουν τη δουλειά τους αποτελεσματικά, υποστηρίζοντας παράλληλα τη βέλτιστη υγεία.

Η Sadika μου λέει ότι ανυπομονεί και απολαμβάνει το μεσημεριανό της που είναι πάντα υγιεινό και χορταστικό χωρίς να την επιβραδύνει.

Λέει ότι έχει μάθει να μειώνει την αναλογία υδατανθράκων στα γεύματά της και έχει αυξήσει την ποσότητα ψαριών και λαχανικών που τρώει. Φροντίζει να περιλαμβάνει μια πηγή βιταμίνης C στο μεσημεριανό της και ακολουθεί το γεύμα της με ένα δισκίο φυλλικού οξέος σιδήρου (IFA), το οποίο παρέχεται ως υπηρεσία από την κυβέρνηση και έχει γίνει εύκολα προσβάσιμο σε όλο το προσωπικό από την GAIN.

«Αισθανόμαστε ότι είναι καθήκον μας να διασφαλίσουμε μια υγιή ζωή για τους εργαζομένους μας», λέει ο SM Khaled, Διευθύνων Σύμβουλος της Snowtex. «Γι' αυτό καταλήξαμε στο σχέδιο να προσφέρουμε ποιοτικό γεύμα. Αν τρώνε υγιεινά, παραμένουν σε φόρμα, κάτι που εξυπηρετεί τόσο τους εργαζόμενους όσο και την εταιρεία».

Υπάρχει μια μεγάλη βάση στοιχείων που υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η αναιμία επηρεάζει δυσμενώς την επαγγελματική απόδοση, ενώ η παρέμβαση με σίδηρο μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην παραγωγικότητα των εργαζομένων. Σύμφωνα με μια ανεξάρτητη μελέτη που ανατέθηκε από την GAIN, το πλήρες πακέτο παρεμβάσεων που τέθηκε σε εφαρμογή στο πλαίσιο του έργου SWAPNO έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει τα ποσοστά αναιμίας έως και 32%.

Οι επενδύσεις στην υγεία σε εργοστάσια όπως η Snowtex παράγουν μερίσματα με τη μορφή ενισχυμένης παραγωγικότητας, καλύτερης ποιότητας προϊόντων, μείωσης της αναρρωτικής άδειας και βελτίωσης του ηθικού των εργαζομένων.

«Μπορεί να μην βγάζω πολλά χρήματα, αλλά τώρα ξέρω πώς να διατηρώ την υγεία μου», λέει η Sadika, καθώς μοιράζεται μερικούς από τους τρόπους με τους οποίους το έργο SWAPNO άλλαξε τις διατροφικές της συνήθειες και κατ' επέκταση τη ζωή της.

«Πάντα συμπεριλαμβάνω ένα εποχικό φρούτο στη λίστα αγορών μου… Ξέρω πόση ποσότητα από κάθε θρεπτικό συστατικό πρέπει να αγοράζω και να τρώω… Προσπαθώ να εκπαιδεύσω την οικογένειά μου πώς να ζήσει μια καλύτερη ζωή… Αυτό για μένα είναι ανεκτίμητο».