Προτεραιότητες Υγείας για το Επόμενο Συνέδριο

Τι είδους μεταρρυθμίσεις στον τομέα της υγείας μπορούμε να περιμένουμε από το 118ο Συνέδριο; Η προοπτική είναι λίγο θολή.

Επιτέλους, το Κογκρέσο πιθανότατα θα στρέψει την προσοχή του σε άλλα πράγματα εκτός από τον COVID-19. Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί έχουν χάσει τη νομοθετική τους τριπλέτα και θα πρέπει να συνεργαστούν με μια Βουλή που ελέγχεται στενά από τους Ρεπουμπλικάνους.

Αλλά εάν οι νομοθέτες ενδιαφέρονται να βελτιώσουν πραγματικά το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης του έθνους, υπάρχουν αρκετές μεταρρυθμίσεις που μπορούν να εξασφαλίσουν δικομματική υποστήριξη.

Ας ξεκινήσουμε με διευρυμένη πρόσβαση στην τηλευγεία. Ένα από τα λίγα καλά πράγματα που βγήκαν από την πανδημία ήταν η αγκαλιά της τηλεϊατρικής από ασθενείς, παρόχους και πληρωτές. Για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς είχαν πρόσβαση σε ζωτικής σημασίας υπηρεσίες υγείας ενώ ενθαρρύνονταν να μένουν σπίτι, οι ομοσπονδιακές και κρατικές αρχές έδωσαν στους γιατρούς περισσότερα περιθώρια για το ποιες υπηρεσίες θα μπορούσαν να προσφέρουν ουσιαστικά. Η Medicare διεύρυνε την αποζημίωση για τις διαδικασίες τηλευγείας. Ως αποτέλεσμα, η χρήση τηλευγείας μεταξύ των εγγεγραμμένων στο Medicare αυξήθηκε 63 φορές κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Είναι εύκολο να καταλάβεις γιατί. Οι επισκέψεις τηλευγείας είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για τους 3.6 εκατομμύρια Αμερικανοί που καθυστερούν τη φροντίδα κάθε χρόνο επειδή δεν μπορούν να πάνε στο ιατρείο. Απαλλάσσουν τους ασθενείς από την ταλαιπωρία να πάρουν άδεια από την εργασία τους, να μετακινούνται από και προς το ιατρείο και να περιμένουν στην αίθουσα αναμονής. Όλος αυτός ο χρόνος έχει πραγματικό κόστος—περίπου $ 89 δισεκατομμύρια ένα χρόνο, σύμφωνα με την Altarum, μια εταιρεία συμβούλων.

του Κογκρέσου λογαριασμός δαπανών τέλους έτους επεκτείνει τις ευελιξίες τηλευγείας της εποχής του COVID έως το 2024. Αλλά οι νομοθέτες μπορούν και πρέπει να προχωρήσουν ακόμη περισσότερο—και να κάνουν αυτές τις ευελιξίες μόνιμες. Ανάλογη νομοθεσία έχει προσέλκυσε δικομματική υποστήριξη. Και η συμφωνία για τον προϋπολογισμό του Δεκεμβρίου δείχνει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί συμφωνούν με την ιδέα κατά κάποιο τρόπο.

Η επέκταση της πρόσβασης σε λογαριασμούς αποταμίευσης υγείας είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το Κογκρέσο μπορεί να βελτιώσει το Medicare. Αυτήν τη στιγμή, τα άτομα που καλύπτονται από το πρόγραμμα δεν μπορούν να συνεισφέρουν αφορολόγητα χρήματα σε αυτούς τους λογαριασμούς για να χρησιμοποιηθούν για μελλοντικές δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης. Οι φορολογικά προνομιούχοι λογαριασμοί μπορούν να κάνουν πιο προσιτό το κόστος υγειονομικής περίθαλψης από την τσέπη και να ωφελήσουν ολόκληρο το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να ψωνίζουν για την καλύτερη σχέση ποιότητας/τιμής.

Τον περασμένο Απρίλιο, ο εκπρόσωπος Ami Bera, D-Calif., εισήγαγε ο νόμος για την εξοικονόμηση υγείας για ηλικιωμένους, ο οποίος θα επέτρεπε στους δικαιούχους του Medicare να συνεισφέρουν στα HSA. Δύο από τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους της συνυποστήριξαν το μέτρο. Αξίζει να ξεσκονίσετε αυτό το νομοσχέδιο για το νέο Κογκρέσο.

Το Medicare δεν είναι το μόνο δικαίωμα που προορίζεται για μεταρρύθμιση. Ως μέρος της συμφωνίας για τον προϋπολογισμό στο τέλος του έτους, οι Δημοκρατικοί συμφώνησαν τελικά να άρουν την αναστολή των αναθεωρήσεων καταλληλότητας του Medicaid από την εποχή του COVID, η οποία οδήγησε στην εγγραφή σχεδόν 13 εκατομμυρίων ακατάλληλων ατόμων στο πρόγραμμα. Αυτή η έλλειψη εποπτείας είναι και περιττή και δαπανηρή. Οι ακατάλληλες πληρωμές Medicaid κοστίζουν τους φορολογούμενους πάνω από 80 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι.

Η διεκπεραίωση και η διεκπεραίωση του Δεκεμβρίου από το Κογκρέσο είναι μια καλή υπενθύμιση ότι οι Δημοκρατικοί μπορούν να έρθουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων για τη μεταρρύθμιση των δικαιωμάτων. Και μπορεί να είναι ακόμη πιο πρόθυμοι να συμβιβαστούν προκειμένου να πάρουν κάτι από τα δύο τελευταία χρόνια της θητείας του Προέδρου Μπάιντεν.

Για παράδειγμα, οι Ρεπουμπλικάνοι μπορεί να θέλουν να δουν τι θα χρειαστεί για να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη επίβλεψη του Medicaid ή πρόσθετη ευελιξία για τις πολιτείες να διαχειρίζονται τα προγράμματά τους Medicaid όπως τους βολεύει.

Λέγεται συχνά ότι η έκφραση «να ζήσεις σε ενδιαφέρουσες στιγμές» είναι και ευλογία και κατάρα. Όσον αφορά την πολιτική υγείας, ζούμε πάντα ενδιαφέρουσες εποχές. Για το καλό όλων, ας ελπίσουμε ότι ό,τι κάνει το Κογκρέσο τα επόμενα χρόνια θα είναι το καλό είδος ενδιαφέροντος.