Το 25χρονο κακό παιδί στο Διαδίκτυο οδηγεί την αυθάδειά του σε επταψήφιες ημέρες πληρωμής ως μαχητής και υποστηρικτής - με περισσότερα να έρθουν.
IΕίναι το βράδυ πριν από τον πιο σημαντικό αγώνα στην ιστορία της γυναικείας πυγμαχίας, αλλά το κέντρο της προσοχής είναι ο Τζέικ Πολ. Κρατώντας το δικαστήριο στη σκηνή στο Hulu Theatre του Madison Square Garden, ντυμένος με ένα ολομπεζ εγκεκριμένο από το Gen Z και αθλητικά παπούτσια με ροζ κορδόνια, κάθεται απέναντι από τον διάσημο υποστηρικτή της πυγμαχίας Eddie Hearn. Παρόλο που ο Χερν έχει δουλέψει με μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος—Canelo Álvarez, Anthony Joshua και Gennady Golovkin—τα μέλη του κοινού ενδιαφέρονται περισσότερο για το τι έχει να πει ο Paul. Ιδιαίτερα ποιον σκοπεύει να πολεμήσει στη συνέχεια.
Ένας θαυμαστής κροταλίζει τα ονόματα των πιθανών αντιπάλων. «Δεν ξέρω ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι, όπως οποιοσδήποτε από αυτούς τους ανθρώπους», λέει ο Paul. «Όλοι πρέπει να μπουν στη σειρά. Νομίζω ότι όλοι θέλουν να με πολεμήσουν για να γίνω το άτομο που θα χτυπήσει τον Τζέικ Πολ και θα βγάλει πολλά χρήματα».
Τζέικ Πολ και Έντι Χερν.
Stephen McCarthy/Getty Images
Χωρίς αμφιβολία υπάρχει μια μακρά ουρά ανθρώπων που θα ήθελαν να χτυπήσουν νοκ άουτ τον Paul, και κάποιοι που θα το έκαναν δωρεάν. Ένα εξέχον μέλος του πρώτου κύματος καλλιτεχνών που κέρδισε φήμη και φήμη, αποκλειστικά στο διαδίκτυο, ο θρασύς, αλαζονικός Πολ, 25 ετών, έχει συγκεντρώσει μια λίστα με λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι τον αντιπαθούν. Κατηγορήθηκε δύο φορές για σεξουαλική επίθεση, αρνούμενος δημοσίως τον πρώτο ισχυρισμό και αποκαλώντας τον «100% ψευδή». (Οι εκπρόσωποι του Paul αρνήθηκαν να σχολιάσουν οποιεσδήποτε κατηγορίες και δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες.) Το FBI έκανε έφοδο στο σπίτι του το 2020 μετά από βίντεο που τον έδειχνε σε ένα εμπορικό κέντρο που λεηλατήθηκε (οι κατηγορίες αποσύρθηκαν). Ονομάζεται Covid-19 «φάρσα».
Τα ιντερνετικά του, που περιελάμβαναν το στήσιμο φωτιών σε μια άδεια πισίνα και αγωνιστικά χωμάτινα ποδήλατα στους δρόμους, προσέλκυσε έναν συγκεκριμένο τύπο θαυμαστών και απώθησε άλλους, συμπεριλαμβανομένης της Disney, η οποία τον απώθησε από την τηλεοπτική της εκπομπή Bizaardvark. Το Paul's Team 10, ένα ριάλιτι πρότζεκτ που περιλαμβάνει influencers που ζουν στο ίδιο σπίτι, συγκέντρωσε μια λίστα με παράπονα, όπως την εκμετάλλευση των συμμετεχόντων, μια κατηγορία που ο Παύλος αρνείται. Το 2017, ο μεγαλύτερος αδερφός του Πωλ, ο Λόγκαν, ένας αμφιλεγόμενος YouTuber από μόνος του, ανέβασε το περιβόητο βίντεο «Suicide Forest», το οποίο υποτίθεται ότι έδειχνε ένα πτώμα κρεμασμένο στο δάσος και ο Τζέικ παρασύρθηκε από τα κρούσματα. «Κανείς δεν ήθελε να συνεργαστεί μαζί μας», είπε ο Πολ Εκπομπή συνέντευξης στο YouTube. «Η ζωή μου καταστράφηκε λίγο πολύ».
Τίποτα από αυτά δεν τον σταμάτησε. Ο Paul είναι απόδειξη ότι το να είσαι κακό παιδί μπορεί να πληρώσει. Φαίνεται να έχει βρει τη θέση του και λιγότερο από τρία χρόνια μετά τον πρώτο του επαγγελματικό αγώνα, ο Paul έχει μεταμορφωθεί από αστέρας του διαδικτύου με περιεχόμενο σοκ σε δύναμη πυγμαχίας και, θα ήθελε να πιστεύεις, το μέλλον του αθλήματος.
Να τον μισείς πολύ ή να τον μισείς λίγο, δουλεύει: ο Paul, που ζει στο Πουέρτο Ρίκο, είναι ο 46ος πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στον κόσμο, σύμφωνα με Forbes, έχοντας κερδίσει 38 εκατομμύρια δολάρια προ φόρων τους τελευταίους 12 μήνες. Οι δύο αγώνες του σε αυτό το διάστημα του απέφεραν περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια, παρόλο που δεν έχει αγωνιστεί ποτέ με επαγγελματία πυγμάχο.
«Δεν έχει νόημα, αλλά ρε, είναι αυτό που είναι, σωστά;» Ο Παύλος λέει για τα αστρονομικά του κέρδη. «Ο κόσμος θέλει να δει τους αγώνες, υποθέτω, και τα χρήματα έρχονται μαζί με αυτό».
Κάντε κλικ εδώ για πλήρη κάλυψη της λίστας των πιο ακριβοπληρωμένων αθλητών του Forbes.
Για μια φορά, είναι σεμνός. Με περισσότερους από 60 εκατομμύρια ακολούθους σε κανάλια μέσων κοινωνικής δικτύωσης και μια τάση για προσβολές που τραβούν την προσοχή στα μεγαλύτερα ονόματα της πυγμαχίας, ο Paul έχει δώσει την προσοχή που χρειάζεται απεγνωσμένα ένα άθλημα που προσπαθεί να διαρρεύσει στους νεότερους οπαδούς. Τώρα, σε συνεργασία με τον πρώην CFO του UFC Nakisa Bidarian, χρησιμοποιεί την εταιρεία του, Most Valuable Promotions, για να αναδιαμορφώσει τα πρότυπα της πυγμαχίας.
Ήδη πληρώνει μερίσματα. Ο Paul συνεργάστηκε με τον Hearn για να οργανώσει αυτό που θα γινόταν ο πιο επιτυχημένος γυναικείος αγώνας ποτέ, μια sold-out εκδήλωση μεταξύ της Amanda Serrano και της Katie Taylor στο Garden τον Απρίλιο που πλήρωσε στις δύο μαχητές περισσότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια ο καθένας.
«Αυτή είναι μόνο η αρχή, και μου αρέσει να αποδεικνύω ότι κάνετε λάθος και θα συνεχίσω να αποδεικνύω ότι κάνετε λάθος».
Η κακή συμπεριφορά δεν αποτελεί εμπόδιο στην προβολή της πυγμαχίας. Εάν ο Τζέικ Πολ αποδειχτεί ότι είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται το άθλημα, και μοιάζει να είναι, δεν θα είναι παρά την προσβλητικότητά του. Θα είναι εξαιτίας του.
Το γεγονός ότι ο Paul βρήκε τη φήμη ως ένας κακόγουστος φαρσέρ του Διαδικτύου θα μπορούσε να είναι ένας λόγος που η κοινότητα του μποξ ήταν τόσο απρόθυμη να τον δεχτεί. «Σίγουρα πολλοί άνθρωποι τον βλέπουν ακόμα ως τέχνασμα», λέει ο Will Harvey, επικεφαλής της πυγμαχίας στην 258 Management, η οποία συνεργάζεται με μπόξερ, όπως ο Joshua και ο πρωταθλητής WBO cruiserweight. Λόρενς Οκόλι. Και προσθέτει: «Υπάρχουν πολλοί μαχητές που είναι πολύ πιο ταλαντούχοι από τον Τζέικ που παρασύρονται για χρόνια, μερικές δεκαετίες. Απλώς νομίζω ότι αγανακτούν για το γεγονός ότι κατάφερε να φτάσει στην κορυφή και να κερδίσει τόσα πολλά χρήματα τόσο γρήγορα».
Αν και δεν είναι αδύνατο, είναι ασυνήθιστο για επαγγελματίες πυγμάχους να επιλέγουν το άθλημα στα 20 τους. Είναι μια πειθαρχία που απαιτεί χρόνια πνευματικής και σωματικής προπόνησης, καθώς και επαναλήψεις αγώνων. Αν και ο Paul έχει βελτιωθεί, οι ειδικοί παραμένουν διχασμένοι ως προς το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει. Ο Όσκαρ Ντε Λα Χόγια και ο Τζο Ρόγκαν αποκαλούν και οι δύο τον Πωλ την πραγματική συμφωνία. Ο Χερν δεν είναι τόσο πεπεισμένος.
«Δεν είναι τρομερός, αλλά δεν είναι πολύ καλός», λέει ο Χερν, πρόεδρος της βρετανικής εταιρείας προώθησης αθλητικών αγώνων Matchroom. «Δεν πρόκειται ποτέ να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής, ποτέ μαχητής παγκόσμιας κλάσης, ποτέ δεν θα μπορέσει να ανταγωνιστεί κάποιον που είναι έστω και κοντά σε παγκόσμιο επίπεδο. Αλλά έχω δει χειρότερα».
Ο Paul εξασφάλισε ένα TKO στον πέμπτο γύρο πάνω από τον Deji το 2018 για να ξεκινήσει την καριέρα του στην πυγμαχία.
Andy Kelvin/Newscom
Η είσοδος του Παύλου στην πυγμαχία δεν έγινε για την αγάπη του παιχνιδιού. ήταν ευκαιριακό. Η καριέρα του στο Διαδίκτυο ήταν στα ύψη όταν, το 2018, ο Βρετανός YouTuber KSI και ο αδελφός του, Deji, φώναξαν τον Paul και τον αδελφό του, Logan. Χωρίς προηγούμενη εμπειρία στην πυγμαχία, ο Paul νίκησε τον Deji με TKO και, όπως λέει, «ερωτεύτηκε το άθλημα». Έγινε επαγγελματίας 17 μήνες αργότερα και κέρδισε έναν άλλο YouTuber, τον AnEsonGib. Στη συνέχεια, ο Paul σημείωσε άλλες τέσσερις νίκες, τρεις εναντίον πρώην μαχητών MMA που περιείχε οκταψήφιες ημέρες πληρωμής. Μια δημοσκόπηση του ESPN Ringside ονόμασε τον πιο πρόσφατο αγώνα του, εναντίον του πρώην πρωταθλητή welterweight του UFC, Tyron Woodley, τον Δεκέμβριο, ως το «Νοκ άουτ της χρονιάς».
«Αυτή είναι μόνο η αρχή, και μου αρέσει να αποδεικνύω ότι έχετε άδικο, και θα συνεχίσω να αποδεικνύω ότι έχετε άδικο, και θα επιβιβαστώ στο τρένο ή θα ξεφύγετε από τη μέση γιατί θα σας τρέξουν », λέει ο Paul. «Πεινάω, έχω κίνητρο και δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσε να κάνει κανείς για να με σταματήσει».
Ο Πωλ δεν θα μπορούσε να έχει χρονομετρήσει καλύτερα την άφιξή του. Η πυγμαχία υπέστη ένα σοκ λόγω της πανδημίας, με αποτέλεσμα τα έσοδα των υποστηρικτών να μειωθούν κατά ένα εκπληκτικό 47% το 2020 στα 236 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με έκθεση του IBISWorld. Επώνυμα σύνολα όπως το Mayweather Promotions, το Golden Boy Promotions και το Top Rank όλα υπέβαλαν αίτηση για κρατικά δάνεια PPP για να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα.
Για χρόνια, οι περιορισμοί του μοντέλου pay-per-view περιόρισαν την έκθεση σε νέους θαυμαστές, τόσο πολύ που η φθίνουσα βαθμολογία ώθησε το HBO να τερματίζει την 45χρονη συνεργασία της με την πυγμαχία το 2018. Αλλά η εμφάνιση νέων πλατφορμών μέσων που επιθυμούν να αναδιαμορφώσουν την επιχείρηση και ένα αυξανόμενο παγκόσμιο κοινό έχουν δώσει νέα πνοή στην πυγμαχία και το άθλημα κερδίζει έδαφος με νεότερους θαυμαστές χάρη στα crossover της ποπ κουλτούρας, όπως ο Paul, ο οποίος ήταν πιο αναγνωρίσιμο σε οπαδούς της πυγμαχίας παρά σε μεγαστέρες όπως ο Álvarez, ο Joshua και ο Golovkin, σύμφωνα με δημοσκόπηση Harris τον Μάιο του 2021. Είναι επίσης ένα πρόσφορο έδαφος για κοινόχρηστο, σύντομης μορφής περιεχόμενο στο Διαδίκτυο. του Παύλου πρόκληση με βωμολοχίες του Conor McGregor Πριν από ένα χρόνο δημιούργησε σχεδόν πέντε εκατομμύρια προβολές στο YouTube και το νοκ-άουτ του Woodley υπερδιπλασίασε αυτόν τον αριθμό.
Μια ασυνήθιστη ικανότητα να τραβήξει την προσοχή δημιούργησε μια άλλη ευκαιρία για τον Paul. Προηγουμένως είχε αναλάβει τον Bidarian ως σύμβουλο τόσο για την καριέρα του στην πυγμαχία όσο και για άλλες επιχειρηματικές συμφωνίες. Όταν οι νίκες του Paul άρχισαν να συσσωρεύονται, και τα μετρητά έσπευσαν, σκέφτηκε ότι μπορούσε να προσελκύσει το ίδιο είδος προσοχής για άλλους μαχητές. Το ζευγάρι ίδρυσε το Most Valuable Promotions το 2021.
Ο Paul έχει επικαλεστεί την ιδέα μιας τριλογίας Katie Taylor-Amanda Serrano στον απόηχο της επιτυχίας του πρώτου αγώνα.
Sarah Stier/Getty Images
Αφού συνάντησε τον Serrano στο επαγγελματικό του ντεμπούτο - ήταν στο undercard - ο Paul την υπέγραψε ως ο πρώτος μαχητής του MVP (εκτός από τον εαυτό του) και αργότερα πρόσθεσε το ανερχόμενο αστέρι Ashton Sylve. Ο MVP είχε μικτή επιτυχία στην πύλη και στο pay-per-view προωθώντας τους δύο τελευταίους αγώνες του Paul, αλλά η αναμέτρηση του Serrano με τον Taylor ήταν μεγάλη επιτυχία, με 19,187 θεατές να γεμίζουν τον κήπο για την εκδήλωση και το DAZN να ανακοινώνει 1.5 εκατομμύριο θεατές σε όλο τον κόσμο. Όχι ότι του αξίζει το 100% της πίστωσης, αλλά είναι δύσκολο να αγνοήσει κανείς την ικανότητα του Paul στο μάρκετινγκ. «Αυτός ο αγώνας δεν θα ήταν ποτέ τόσο μεγάλος αν δεν συμμετείχε ο Τζέικ Πολ», λέει ο Χάρβεϊ του 258 Management. «Δεν μπορείτε να αγνοήσετε τη θετική επίδραση που είχε εκεί».
Ωστόσο, παρά τα όσα λέει ο Paul, η μόνη εστίασή του δεν είναι στην πυγμαχία. Παίζει επιχειρηματικό κεφάλαιο με ένα ταμείο 15 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει επενδύσεις στον προγραμματιστή web3 Alchemy, το παιχνίδι blockchain Blocktopia και την εκκίνηση edtech του Elon Musk Synthesis. Στα σκαριά, έχει ένα άλλο ταμείο, αυτό κοντά στα 50 εκατομμύρια δολάρια, και ένα εγχείρημα αθλητικού τζόγου στο οποίο θέλει να μείνει ήσυχος. Επειδή έχει σοβαρή διαταραχή ελλειμματικής προσοχής/υπερκινητικότητας, λέει ο Paul, «το να κάνω πολλά πράγματα είναι πραγματικά καλύτερο για μένα».
Ο Paul σχεδιάζει να αγωνίζεται δύο φορές το χρόνο και στοχεύει να επιστρέψει στο ρινγκ στις 13 Αυγούστου, με τον αντίπαλό του να ανακοινώνεται. Θα είναι μια δοκιμασία τόσο για την αγωνιστική του ικανότητα όσο και για την προώθηση. Ο αγώνας του Paul τον Δεκέμβριο απογοήτευσε εμπορικά και σύμφωνα με πληροφορίες συγκέντρωσε μόνο 65,000 pay-per-view αφού ο Woodley μπήκε ως αντίπαλος του την 11η ώρα. Το να συνεχίσει να κινείται προς τον στόχο του να γίνει «παγκόσμιος πρωταθλητής, προσωπικά, απλά για να γελάσω στα μούτρα του καθενός» σημαίνει να συνεχίζει να ανεβαίνει.
"Αν δεν κερδίζω τους αγώνες και όλα αυτά τα σκατά, αυτό δεν έχει σημασία", λέει ο Paul. «Αυτό λοιπόν έρχεται πρώτα και κύρια».
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΦΟΡΕΣ
Πηγή: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/05/18/hate-him-a-little-or-hate-him-a-lot-jake-paul-is-making-millions- στο ρινγκ του μποξ/