Έσπασε επιτέλους το εξώφυλλο του Elusive «Phoenix Ghost» Loitering Munition;

Το αμερικανικό αεροπλάνο Phoenix Ghost ή το drone καμικάζι ήταν εντελώς άγνωστο έως ότου η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι έστελναν 121 από αυτά προς την Ουκρανία. Καμία λεπτομέρεια δεν δόθηκε στη δημοσιότητα εκτός από ασαφή σχόλια ότι έμοιαζε με το πιο γνωστό AeroVironment Switchblade, και δεν έχουν εμφανιστεί ποτέ εικόνες του άπιαστου όπλου.

Ωστόσο, η πρόσφατη ανακοίνωση ότι 580 ακόμη φαντάσματα Phoenix πηγαίνουν στην Ουκρανία, με σταθερές παραδόσεις που υπόσχονται οι κατασκευαστές με έδρα την Καλιφόρνια Aevex Aerospace, είναι μια σιωπηρή αναγνώριση του πόσο επιτυχημένοι ήταν. Δεν έγινε αναφορά για περισσότερα Switchblades, τα οποία φαίνονται λιγότερο δημοφιλή. Η επιτυχία μπορεί να άνοιξε κάποιες ρωγμές στους τοίχους της σιωπής, συμπεριλαμβανομένου αυτού που μπορεί να είναι το πρώτο βίντεο ενός χτυπήματος Ghost του Phoenix.

Το βίντεο, μοιράστηκε στο Twitter από τον στρατιωτικό αναλυτή Rob Lee, δείχνει μια επίθεση σε ρωσική θέση όλμου 82 χλστ. Ο Lee σημειώνει ότι το βίντεο έχει επισημανθεί ως χτύπημα Ghost Phoenix. Το βίντεο, προφανώς τραβηγμένο από ένα συνοδευτικό drone, δείχνει πρώτα το πλήρωμα του όλμου που είχε σκαφτεί και μετά τα περιπλανώμενα πυρομαχικά να πετούν πάνω και να καταδύονται πριν εκραγούν σε μια ζωηρή βολίδα. Στη συνέχεια ένας επιζών φαίνεται να φεύγει από την περιοχή. Η απεργία έγινε γεωγραφικά τοποθετημένη στην περιοχή Kherson.

Το ψήφισμα δεν επαρκεί για να προσδιορίσει τα περιπλανώμενα πυρομαχικά ή ακόμα και να καθορίσει τη διαμόρφωσή του. Δύο πράγματα όμως ξεχωρίζουν. Το ένα είναι πόσο αργό είναι: κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας ταξιδεύει με περίπου 10 φορές το μήκος του κάθε δευτερόλεπτο, στη φάση της κατάδυσης πέφτει σε περίπου 15 από τα δικά του μήκη ανά δευτερόλεπτο.

Συγκριτικά, το μικρό Switchblade 300 ταξιδεύει με περίπου 60 mph, που είναι 50 μήκη πυρομαχικών ανά δευτερόλεπτο, και καταδύεται περίπου 50% πιο γρήγορα. Το μεγαλύτερο Switchblade 600 ταξιδεύει με περίπου 30 μήκη ανά δευτερόλεπτο. Το γυάλισμα Θερμά περιπλανώμενα πυρομαχικά, που χρησιμοποιείται επίσης από την Ουκρανία, είναι κάπως πιο αργή και κάνει κρουαζιέρες με 50 mph που είναι 20 μήκη ανά δευτερόλεπτο, και καταδύεται με 30 μήκη ανά δευτερόλεπτο. Τα πυρομαχικά στο βίντεο φαίνονται πολύ πιο αργά από οποιοδήποτε από αυτά.

Το άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι η έκρηξη, η οποία είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή που φαίνεται προηγούμενα χτυπήματα Switchblade 300. Λέγεται ότι το Phoenix Ghost έχει μια κεφαλή ικανή να βγάλει μόνο μεσαία θωράκιση, επομένως είναι μεγαλύτερη από το Switchblade 300 αλλά μικρότερο από το 600 που μπορεί να καταστρέψει βαριά άρματα μάχης. Το Warmate διαθέτει επίσης ένα μεσαίου μεγέθους κεφαλή. Η επιθεώρηση καρέ-πλαίσιο υποδηλώνει ότι το όπλο εκρήγνυται πριν από την πρόσκρουση, δημιουργώντας μια ριπή αέρα που είναι πιο αποτελεσματική κατά του προσωπικού. Αυτό μπορεί να υποδεικνύει ένα όπλο αμερικανικής κατασκευής με ένα προηγμένος αισθητήρας ύψους έκρηξης,

Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι υποψήφιοι. Το Ηνωμένο Βασίλειο προμηθεύει τώρα επίσης «εκατοντάδες περιπλανώμενα εναέρια πυρομαχικά» — άγνωστος τύπος — σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου . Τον Ιούλιο ένα βίντεο αποκάλυψε ένα νέα πυρομαχικά μεσαίου μεγέθους ουκρανικής κατασκευής, εκτοξευόμενα από καταπέλτη με μια κεφαλή 2.5 κιλών η οποία μπορεί τώρα να είναι επιχειρησιακή.. Ένας αριθμός άλλων Ουκρανών προγραμματιστών ήταν γνωστό ότι εργάζονταν για περιπλανώμενα πυρομαχικά πριν από τον πόλεμο, και ένα ή περισσότερα από αυτά που μπορεί επίσης να έχουν τεθεί σε υπηρεσία.

Συμπερασματικά, ενώ το βίντεο μπορεί να δείχνει πραγματικά ένα χτύπημα Ghost του Phoenix, είναι αδύνατο να επιβεβαιωθεί αυτή τη στιγμή.

Περισσότερες λεπτομέρειες pf Phoenix Ghost προέκυψαν σε μια συνέντευξη με τον Oleksii Arestovysch, Σύμβουλο του Γραφείου του Ουκρανού Προέδρου, στον ιστότοπο της ουκρανικής βιομηχανίας Defense Express. Ο Arestovysch επιβεβαίωσε τις λεπτομέρειες είχε αποκαλύψει προηγουμένως το Politico, ότι έχει έναν εντυπωσιακό χρόνο χαμηλού χρόνου έξι ωρών και υπέρυθρη καθοδήγηση για νυχτερινές επιθέσεις. Αλλά έκανε επίσης το απροσδόκητο σχόλιο ότι το Phoenix Ghost είναι «σακίδιο πλάτης». Το Switchblade 600 , το οποίο έχει μόνο σαράντα λεπτά λιγότερη ώρα, είναι μεταφέρθηκε σε δύο θήκες σε μέγεθος κιβωτίου (κάθε 71″ x 18″ x 17″) υποδηλώνοντας ότι το Phoenix Ghost είναι πολύ μικρότερο, περισσότερο σαν το Switchblade 300 που χωράει σε σακίδιο. Εάν είναι σωστό, αυτό είναι αξιοσημείωτο για ένα σύστημα τόσο μεγάλης αντοχής με ισχυρή κεφαλή.

Δεύτερον, ο Arestovysch σχολίασε ότι «580 από τέτοιες μονάδες ισοδυναμούν με περίπου 350 κατεστραμμένους στόχους στο πίσω μέρος».

Τα 580 όπλα που σκοράρουν 350 σκοτώσεις είναι σχεδόν ακριβώς 60%, επομένως αυτός είναι πιθανός ο αριθμός που έχει δοθεί στον Arestovysch. Υποδηλώνει ότι τα 121 φαντάσματα του Phoenix που παρασχέθηκαν μέχρι στιγμής έχουν καταστρέψει 70 ή περισσότερους στόχους – κανένας από τους οποίους δεν έχει δει – κάτι που, αν ισχύει, είναι εντυπωσιακό. Η Ουκρανία έχει Νοκ άουτ περίπου 2000 ρωσικά τεθωρακισμένα οχήματα συνολικά σύμφωνα με το Oryx (και έχουν συλλάβει πολλά περισσότερα), οπότε το Phoenix Ghost μπορεί να σκοράρει ένα σημαντικό κλάσμα των τρεχουσών σκοτών.

Αν και υψηλός, ο ισχυρισμός είναι συνεπής με τον ιστότοπο του ίδιου του Πενταγώνου που αναφέρει ανώνυμος ανώτερος αξιωματούχος λέγοντας ότι: «Οι Ουκρανοί έχουν κάνει εξαιρετική χρήση του συστήματος Phoenix Ghost».

Το "Στο κοντινό πίσω μέρος" υποδηλώνει ότι το Phoenix Ghost δεν είναι ένα σύστημα μεγάλης εμβέλειας παρά τον μεγάλο χρόνο πτήσης του, αλλά μπορεί ακόμα να χτυπήσει ρωσικά οχήματα πίσω από τις πρώτες γραμμές. Το Switchblade 600 είχε αυτονομία 40 km, το 300 μόλις 10 km.

Η «εξαιρετική χρήση» του Phoenix Ghost έχει μέχρι στιγμής συνδυαστεί με εξαιρετική μυστικότητα, η οποία ήταν πιθανότατα προϋπόθεση για την προμήθεια των όπλων από τις ΗΠΑ. Τις επόμενες εβδομάδες θα δούμε περισσότερα χτυπήματα από Switchblades, Warmates, βρετανικά πυρομαχικά και τοπικά όπλα όλων των μεγεθών. αυτοσχεδιασμένο από αγωνιστικά drones. Και παρόλο που μπορεί να μην δούμε τους Phoenix Ghosts, θα είναι εκεί στο παρασκήνιο κατατροπώνοντας Ρώσους εισβολείς με κρυφή αποτελεσματικότητα.